侍梅同样放低了声儿，“爷不在周晚棠屋里，原是去了童釉瞳屋里。”
    三人暗暗互窥，遽然听明珠有些干涩的嗓音响起，“侍双，你来。”赶至榻前，见她一只手由袖中掏出个牛皮纸封，在榻案上拆开来一瞧，是一些白色粉末，像是药粉之类，“侍双，你拿着这个，明儿去找个铺子打听打听这是什么。”
    “奶奶，这是哪儿来的？”
    她游目而上，望向侍梅，“方才在周晚棠房内打碎了她的花盆，收拾的时候我在土里摸到的。若不是什么要紧的东西，她怎么会藏在花盆里？”
    “奶奶，”侍双的眼转一转，放低了声儿，“这会不会是害死绮帐姐的‘归魂散’？”
    “是不是明儿找个铺子问问就晓得了，你悄么的，别让人发现。”
    稍刻，三人各自将一个炭盆端入卧房，烧水服侍明珠洗漱，又找来一个治创伤的膏子将她小腿上一片剐蹭的伤痕涂抹过。适才下了帐子，吹了蜡烛。残夜即将滑过，在明珠无措的脑中、茫然的心中。
    次日，天晴无雪，日暾由东山上冒头而出，洒得半庭金灿灿的光，像一片黄纱，裹覆梅花与山茶，将长亭斜扯出一个长影。
    宋知濯蹒入院中，丫鬟们正在扫雪，纷纷福身退避。打帘入厅，见明珠坐在榻上，膝上伏着哒哒。她一只手一下下缓慢由它的头抚到背，另一只手端起案上的白釉盏呷着茶。
    他含笑蹒近，清一清嗓子，“这么早就回来了？”尔后，他撩着衣摆挨着她坐下，未曾发现明珠避让了一分，仍旧歪着头细窥她半张脸，两条湛青的缎子垂在他耳廓边，随他的柔情的嗓音轻轻晃动，“那园子好吗？种什么花儿什么草，还是我从前亲自吩咐的，后来也没大去，一直就闲在那里。你要是喜欢，回头我们抽空去住住，倒是十分清净。”
    她未作答，将盏轻轻搁回茶托，亦未别过脸来瞧他。他似乎有所感，将身子更倾一寸，笑容加筑一分，“白管家还伺候得周到吗？他没见过你，倘若有什么不周到的地方你告诉我，回头我去说他。昨儿你同你沁心姐姐可玩儿得好？礼也送出去了？”
    好半天，他才从这种沉默中意识到不对劲儿，忙端正了面色，正欲询问，见明珠髻上的一排珍珠钿璎晃一晃，慢悠悠将头转过来，“你昨儿睡的哪里？”
    蓦然，宋知濯心内咯噔了一下，眼中闪过一丝心虚，被一个明朗的笑容所掩盖，“别听丫鬟们胡说，昨儿熙州那边送来军情，我忙赶着送到宫里去，与圣上相谈完，赶回家来，父亲又叫我去，耽误了一会儿，正要回来，偏又想起夜里京东衙门的周大人要来，说是他们那边儿有个村子被雪崩埋了，管我借些冰去抗灾，我便又出了府去。这一商谈就过了戌时，他连夜赶来，饭也未吃，我们又一块儿用了顿饭，等忙完已过了三更了，我就在司里睡了一夜。”
    她的眼带着一点伶洌的嘲弄，唇一翕动，声音也是冷的，“饭是在哪里吃的？”
    她眼中明亮的颜色将他照得更加发虚，硬挺着一笑，“饭是由水天楼叫来，在司里用的。大清早的问这个做什么？这是怎么了？难不成是有人嚼了什么舌根儿？”
    “身正不怕影子斜，你若行的端坐得正，怕人嚼什么舌根儿？”
    “这话儿是怎么说的？”宋知濯拔座到对榻，自倒了一盏热水，端起盏避开一瞬她楔了针的目光，再放下时，笑容已变得讨好，“你瞧我最近可是真忙，熙州有战事，延州有军情，司里还有一堆杂事儿，不是这个来就是那个往，我应酬都应酬不完，宫里头也有一堆事儿，就因为战事，圣上频频传我，我每日周旋不完的公务，你瞧我可曾松懈一刻啊？”
    言着，他一只手攀握住明珠案上的手，“怎么瞧着你心情不好似的，同你沁心姐姐吵架了？”
    挨上的一刹，明珠猛地就将手往回收，绽出一丝冷笑，“你每日这么忙，还要抽空看着这个顾着那个，又要抽空应付我，简直是分身乏术，倒真是苦了你了。得了，我体谅你，我心情好不好的也不用劳你费神，你该忙就忙你的去。”
    廊外几个丫鬟屏息凝神静听，佝着肩预备着摔碟子砸碗的声音。不想听见的仍是宋知濯强撑的辩解，“你这就冤枉我了，公务暂且不提，就说这宅子里的事儿，我去应付应付她们，也是尽跟你说过的，这个病那个病的，我总得去瞧一眼嘛，否则传出去，都说我弃人命不顾。”
    “我让你不去了吗？”明珠抱下哒哒，望它摇着尾巴蹒像帘外。寒风灌进来，她觉得冷，便拢一拢喇叭花缠枝的衣襟，“你这话儿有意思，你回回去，我可曾拦过你？既然我没拦过你，你又有什么可撒谎的？”
    笑容僵在宋知濯脸上，他窥见她眼睑下淡一层靑，揣测到真相，心里惴惴不安地将眼略挪开一寸，“我撒什么慌了？”
    鼻稍扇动一笑，明珠笑出了声儿，“撒什么慌？我倒要问问，你哪句是真？”
    “你这话儿是什么意思？我哄你做什么？我哄你是捞得着糖吃啊还是捞得着钱花？”
    “是呀，哄我做什么呢？”明珠将眼挪开，转过身，手搭在空中，垂望着底下炭盆里倏明倏暗的炭火，“人家是你的妻妾，你想去就去、想几时去就几时去，况且我又从不拦你，故而我也想不明白，你哄我做什么？你不妨问问你自己，你哄我做什么。”
    大概炭火太足，可见他额角一层浮汗，笑容全散，慌着提起手边一只青白釉八棱划花壶倒水，倾在盏上半天，未悬出一滴，便狠将壶往案上一墩，冲帘外大嚷一声，“茶呢？！我回来半日，怎么茶也不煎一盏来？！”
    未见见侍双打帘福身，“爷略等等，茶马上就来。”
    她退出去后，宋知濯的面色方缓上一缓，嗓子放软许多，“你瞧你说的，我又有什么可瞒你的？我昨儿是在府里来着，原是要回屋里睡的，因为朝廷上的事儿，与她父亲起了些分执，我想着，到她那里去，也好将她父亲的心宽一宽，我好……”
    “既然是正事儿，”明珠截断了他一筐话儿，恰逢侍双奉茶进来，她顿一顿，待人出去，又接着冷言，“既然是正事儿，你大可一早就直说好了，为何扯那一大篇的谎话？”
    “我不是怕你不高兴吗？”
    她笑一笑，目光酽酽望进他眼中，像是要将里头所埋着的蛛丝马迹都挖出来，“我不高兴什么？我又有什么可不高兴的？你回回往周晚棠那里去，可没见你扯过慌，又可曾见我不高兴过？怎么偏偏就往童釉瞳那里去要瞒着？又怎么会以为往童釉瞳那里去我会不高兴？”
    那双眼，几如神佛的庄严与悲悯，又似刽子手高悬的刀刃，令宋知濯心慌。他无可避免地惧怕她这种眼神，捂藏着罪孽一样将眼避开，“我们上回不是说好了吗，不吵架。我瞒着你，是我不对，我就是大早上脑子不清醒，你一问，我就想也没想就扯了个慌。我现在说实话儿，我去真是为了她父亲的事儿，就是套了几句话儿，夜一深，我想着也懒得回来了，就在那边歇下了，真就什么都没做。”
    沉默良久，明珠两片丹霞之唇渐渐斜扬起来，嗓音纤细如尘，轻易就挑破了一层隐秘的蚕纱，“宋知濯，你跟我扯谎，是因为你问心有愧。”
    “你什么意思？”
    他紧着追问，她却没答，别正了脸，手垂到膝上，扯着她百迭裙上的折痕，像永远也理不平的一些什么。
    时光就陷落在一片黑暗的沉默中，宋知濯等了许久，听见外头的萦走浅回的风声、听见自己急躁的呼吸、以及她在静默中如花凋敝的失望，最后，是自己的口不择言：
    “你话儿说得没头没脑的，什么叫‘问心有愧’？我愧什么了？就讲讲道理，她们是我的妻妾，既然嫁给了我，我就对她们也有责任，这难道不对？”
    她仍旧不作言语，未匀粉黛的嫩腮被火光笼上一层暖黄，却自有一种冰冻三尺的寒。宋知濯咬一瞬下颌，又松开，“即便我做了什么，这也合情、合理、合律法，哪个男人没有个三妻四妾的？就是圣学之人，也不例外，我宋知濯就是个凡人。可打从她们进了府，我去过几回？纵然去了，也就是白躺在一处，这我也跟你说过了，我平日里还不是尽都陪着你？你还有什么不满意的？况且，我要真做了什么，你出去随便拉个人问问，谁会说我一句不是？我犯了哪一桩哪一件？我又有什么好亏心的？”
    121.  浮躁   双双负气
    朱阁绮窗, 风转游廊，拨动几片宝裙红衫，像流水落花, 萋萋可怜。丫鬟们站在廊下, 守在棉帘前, 各自互窥，再侧耳倾听屋内的动静。
    宋知濯倒箧喋喋的一番话儿落下去, 仍是一场突兀的寂静，以一种山雨欲来风满楼的态势侵袭了他的心。
    他怀着鹘突与焦躁等待片刻，终于等来明珠空谷余响的声音, “你有责任, 没错儿, 我拦着你去尽职尽责了吗？你想去就去好了，犯不着打着什么‘为了我’这样的理由委屈了你自个儿！我何时要你不去了？你犯不着给我扣这么大的帽子，倘若哪天我这里耽误你‘宋大将军’绝了后，岂不是要受千夫所指？！”
    鎏金勾云纹的炭盆燃起一小戳火舌，几如一场狼火烽烟。宋知濯心急如火地徘徊跺步, 末了, 定在她面前，盯着她, “你这话儿是真心的？我的心怎么样你未必不知道？”他躁躁地吞咽一下, 步子又快蹒起来, “我天天在外头, 明有刀暗有箭, 刀山火海地淌，外有战事，内有奸党, 还要想着法儿的与皇上周旋，不知多少人盼着我死！如今，你还要气我是不是？”
    宽敞的一个厅内，柱间参差错落的松绿帷幔一鼓一胀地翕动着，像心甸内一膨一膨的血脉，涌向明珠的四肢百骸。
    她亦站起来，气势汹汹地仰视着他，“你做这个官儿，又不是我要你做的！你忘了你从前说的话儿了？是你自个儿说，你要‘步步高升’、你要‘扶摇直上’，你要踩到你父亲头上去！既然如此，你就该知道会‘劳其筋骨，饿其体肤’，难道你要把这笔账也算到我头上？”
    他圆睁着眼，倏而颓唐一笑，将手无力地摇一摇，“我不过是想你心疼心疼我，你却扯出这么一篇‘大理’来，你放心，我可不敢攀扯你。罢了罢了，我惹不起我躲得起，我去上朝。”他将步子蹒到空荡荡的厅中，直冲门嚷，“来人，更衣！”
    紧着侍双侍婵两个大丫鬟撩帘而入，正欲福身行礼，却被突如其来的“啪”一声儿唬得一跳，肩头齐齐缩颤一下，将头深埋在胸口，暗瞟去，只见宋知濯的脚边满是白釉碎瓷片。
    泛着光的细墁石砖上倒映着宋知濯的身躯，随着衣摆荡开，响起宋知濯干硬低锵的嗓音，“你砸，有多少你砸多少，这些玩意儿我有的是，你只管砸个够好了！”
    二女见他大步流星地往卧房行去，便连追而去，不多时，换好朝服出来，宋知濯目无斜视地就踅出门去。同样，明珠亦在榻上目不斜视，冷着脸，静坐了半晌。
    终究是侍双一叹，叫来门外侍鹃收拾满地的碎瓷片，自个儿蹒到榻上轻劝，“奶奶何苦闹这么一场呢？反叫别人占了便宜去，这下可好，爷夜里一准儿要往那千凤居去了。”
    见她久久不言，她只好牵裙退下去。明珠则就在榻上坐着，纹丝未动，活化出一座神像出来。这一静，便静到了时过晌午，直到青莲打帘而入。
    她且行且叹，款款而来，“我在屋里就听见又是摔碟子砸碗的，却懒得管你们这种夫妻吵吵闹闹的小事儿，故而我没来。可怎么听见侍婵说你连午饭都没吃，我的老天爷，这可就不是小事儿了，故而我又来了。”
    猝然“噗嗤”一声儿，明珠笑了出来，笑颜未尽，眼泪又紧滚出来，“你笑话儿我！”
    “我笑话儿得还少啊？”青莲嗔笑着，由碧青的袖内牵出条珍珠白的绣绢儿，越过榻案去替她蘸一蘸泪，“早起侍双就同我说了昨儿夜里的事儿，什么天大的事儿也值得你气成这样儿？不就是些周晚棠的酸话儿嘛，你却听到心头去了。我问你，你当初为什么回来？不是说人世一场，就图个高兴？既然为着个高兴，就犯不着为这些小事儿过不去。”
    腮上的泪珠随着明珠的唇扉翕合坠下来，她有些茫然地捏着帕子，像是问她，又像是问自己，“这是小事儿吗？”
    青莲歪瞧她一瞬，够了手边的壶倒水，直到她抬起头来，才一笑，“那你告诉我，什么是大事儿？”
    潺潺地水声注入一只青白釉的盏内，渐起粉尘一样的水花儿。明珠望着那些水花儿在一束阳光下蒸发殆尽，心绪亦渐渐归于平静。
    稍静一瞬，她将眼泪抹干，绽放出惯有的明媚笑颜，“我气性也太大了些，姐姐，你说得对，我们做了四年夫妻，是要终老的，不必要为了这点子小事儿闹得这样儿。说起来，他这些时忙得脚不沾地，夜里也睡得不大安稳，朝廷里事事瞬息万变，他也应付得不容易，我却不体谅他。等夜里他回来，我去陪个罪，也不好叫他时时来跟我做小伏低。”
    风吹梅残，满院人闲，一点委屈渐被明珠的悲悯之心掩盖过去后，这一天，仿佛就与过去每一天无所不同，仍旧是莺声不歇，暗香未断。
    朦脓月悬，即是夜上。妆案前，明珠勾了浅黛，匀了新面，旋寻双叶插云鬓，几摺湘裙烟缕细1。镜中娇颜，似乎未生变化，与她的十七岁几乎无差无别。
    一路由侍双秉灯，引至千凤居，只见满院虽无花无草，却洋溢着一丝春意盎然，在每个人的面上，在万盏灯火跳跃的光亮间。四壁游廊上人影憧憧，一对丫鬟提着食盒，一水儿的髹红檀木，描绘着牡丹、芍药、水仙、荷花，万紫千红，在寒冬冷夜，开出了另一个春天。
    远眺去，正屋门帘的缝隙里透出亮澄澄的金光，像罩不住的幸福迸出来。
    “奶奶，走啊。”
    随侍双轻醒一句，明珠飘荡的思绪被拉回，她倏然有些挪不动脚，几如要跨向另一个她所陌生的世界，一股莫名的恐惧裹挟着她。再三四定后，她提起一口气，绣鞋开始在裙边一探一探地迈出去。
    谁知还在廊下，便被如意横臂拦住。她站在两个石磴之上，昂着下巴，两个胸脯如山峰高高挺起，“站住，你这是想往哪里闯？我们奶奶没传你，你来做什么？”
    一霎，明珠仍旧是那个善酬善应的“明珠”，笑容无色无声地盛开在她面上，“我来找宋知濯，烦请姑娘进去说一声儿，就说我有事儿找他。”
    如意慢悠悠地笑一笑，扭脸对上另一丫鬟，“你瞧，就是这样不懂规矩的人，爷的名讳也是她叫得的？”一时又转过来，下巴颏昂得更高，“今儿是我们奶奶的生辰，你不说恭贺恭贺，反倒要来给我们奶奶添堵，这是哪里的道理？你有什么事儿就先同我说，明儿等爷得空了我再同他说。”
    右首一排槛窗上映着一个茂似幽篁的轮廓，影侧是另一只宛若游龙的影，明珠静看着，脸上的笑消沉下来，朝如意睨一眼，“不用费心了，就当我没来过。”
    几双眼冷冷地注视着那一盏孤灯飘离这万家灯火后，众人方噗嗤乐起来。未几见玉翡打帘子出来，朝周遭几人睃一眼，“笑笑笑，有什么可笑的？里头都听见了，也忒没规矩了一些！”
    那如意便附耳过去笑谈一番，末了便是玉翡大为得意的一笑，“哼，她也有今日！”
    话音一落，就忙不迭地进屋，右首案桌琳琅满目，各色果品齐备，童釉瞳面前搁着一碗长寿面，正喜滋滋地瞅着宋知濯。玉翡面含笑意过去，哈着腰贴耳与她说一阵，就见她面色渐沉下来。
    心知她是个直肠子，玉翡登时心下立悔，暗里掣一掣她的袖口，哪能止得住？她已将身子扭向宋知濯，“知濯哥哥，明珠过来了，要不要请她进来一道用饭啊？”
    宋知濯正执一只白釉瓷汤匙吃羹，闻言手顿一瞬，面色渐冷下来，“不必了，随她去吧。”
    一霎的寂静使童釉瞳有些不知所措，垂下脑袋闷不做声地搅着眼前的寿面。玉翡见状，忙补上笑，“丫鬟们要请姨娘进来，姨娘生死不进，问是什么事儿，又说没事儿，自个儿领着丫鬟就走了。”
    那汤匙在宋知濯指尖转一转，即被掷入斗笠碗中，撞出“叮当”的冷硬的脆响。童釉瞳甚少见他如此心烦浮躁的样子。她记忆中的他，永远是玉朴之质、苍林之姿，即使是威严，也带叶竹的沉静从容。
    然，这或许是她的误解，正如宋知濯自己所说，他只是个凡人，于是不可避免的心里就窝了些火。明珠的字字句句还在他耳畔空悬着，如南来北往的雁。
    持续的沉默中，童釉瞳熬不住了，重新抬起窘迫的脸小心进言，“知濯哥哥，要不，你回去瞧瞧吧。”
    望着她眉尾坠着的一些谨小慎微，宋知濯泄一口气，“不去了，今儿是你的生辰，陪陪你也是当然的。”
    旋即，红粉娇艳的笑靥重新在她面上浮出来，宋知濯几乎能一下分辨出这双眼与明珠的不同，她是苦厄不知的纯真，明珠则是洞察世事的清明。可眼下面对她的纯真，几如将白刃对准了一个孩童，罪恶感同样挤逼着他。但下一刻，那些朝堂风云逐渐取代了这种惭愧，他仍旧记得的是——童立行必须死。
    他笑一笑，适时地将手边的一个锦盒推过去，“给你的生辰贺礼，打开瞧瞧。”
    这是一只银鎏金凤钗，云纹端头上立一支翚羽金凤，每一片羽毛都是精雕细琢，凤的眼狭长半寐，睨着人间万象。这样的玩意儿童釉瞳是不缺的，但她却似获得人间至宝一样，喜不迭地就让玉翡为其插在髻上，跟着便扭向宋知濯，笑弯了眉眼，“知濯哥哥，你瞧我好不好看？”
    他点点头，心不在焉地笑一笑，“京城第一美人儿，哪会有不好看的？”
    织金流银的时光罩住他二人，脍鲜锦馔的长案隔着他二人，活像是在人间的两端。
    而另一端却远不如这里的灯火辉煌，屋中只有四壁的孤灯，照着一个寂寞的影。明珠从未觉得这间屋子有这样大，烛也罩不尽，总有一些黑漆漆的角落里，充斥着一些遥远的、远如上古时期的欢声笑语。其实也不过就是昨儿、前儿、近在今日之前。
    哒哒在火盆边趴着打盹儿，睡梦中竖起耳朵，听见渐近的脚步声，猛地将头摇向门帘。果然，侍双撩帘子进来，掏出一个牛皮小纸封搁在案上，“奶奶猜得半点儿不错，今儿我让明丰偷偷去打听了，他连问了好几家铺子，都说这就是归魂散，原就是耗子药，十分平常，许多铺子里都有售。……奶奶、奶奶！”
    “啊？”明珠恍神过来，茫然地仰看她一瞬，方明白她是在说些什么。她笑一笑，抬袖执起纸封，将药粉悉数抖入炭盆中，“这事儿你怎么能让明丰去问？”
    瞄一眼盆内扑簌而起的火舌，侍双捉裙坐下，将案上银釭推至一边，胳膊到案搭上，“奶奶放心，我已经警告过明丰了，这事儿一个人不许说起，连咱们爷也不许说。这些年，明丰一直就是伺候奶奶的，心里也一直以奶奶为尊，肯定不会同爷说起一个字儿。”
    廊下的风牵绊着梅树摇枝，像是谁凄凄切切的哭声，令她们都不约而同地想起绮帐。
    侍双低柔的嗓音如炭捧里飘出的火星，尾坠成一片灰烬，“奶奶，既然就是那周晚棠做的，咱们就得替绮帐姐报仇，岂能容她没事儿人一样嚣张？”
    半晌，明珠却答非所问，端直了身子睇来一眼，“咱们今儿往千凤居过去的时候，路上碰到一个男子，你可知道是谁？”
    “我想想，……哦、那是太医院的张太医，这些时常来替周晚棠把脉探病。我仿佛听说，他原来就常去周府替周晚棠的嫡母探病，因着相熟，他又没什么资历，犯不着大手大脚的送礼，周晚棠才请了他来。瞧了这样久的病，也不知道她那个病秧子何时能好得起来，要死麽就死，要好麽就好，总这样拖来拖去的，打量就能拖住爷的心，哼，做梦！”
    “拖……，”明珠攒眉而思，良久后摆摆头，将玲珰珠翠晃得簌簌作响，像是急着要摆脱些什么，“这事儿咱们心头有数就成，再别往外说了。”
    “奶奶，难不成就这样算了？”
    “别说了，姑且如此吧，若是她就这样病死了，也算老天收了她。”
    “那她要是过了冬仍旧活蹦乱跳的呢？”
    “那……，届时再说吧。”
    弯月悬于中霄，渐被云遮盖，几如明珠心头的愤懑与一丝丝恶念被藏了起来。飘飘荡荡的帐内，是她辗转反侧的身躯，许多烦绪扰着她不得入眠，其中最为突出的，是宋知濯没有回来。
    但第二天清早，他来了，锵而有力的步子才跨入门槛，明珠就由榻上抬眉望了他一眼，很快又视若无睹地挪开，继续闲翻着手上的《心经》。
    他则是用手掌抹一把脸，亦将眼别向帘外，没缘由的燥烦，“瞧着我回来了，怎么还不进来服侍更衣？你们就是这样儿当差的？”