这样细微的变化儿如同潜移默化的冬与春，不知某一天，就突然发现，雪不再下，迎春花一朵一朵纷呈绽开。
    浅薄的春回大地，明珠却觉得还在风雪中拔不出脚来。她的温柔渐被一场场朔雪销去，似乎蜜意情长、缱绻缠绵都封固在了去年，而今年，是一场狼藉硝烟。
    自打年节时，宋知濯陪着童釉瞳往童府回一趟开始，他几乎就很少踏足这边，即便来，二人也少不得一场唇锋相对。有时他会在门口盘旋一阵，硬着嗓子不知在对谁说一句，“眼瞧着我回来，就没人过问一句，一点眼力见儿没有。”
    明珠靠在榻上，心知他是暗指自己，却仍旧面不改色不作理会。侍婵牵裙起身，就要赶去他身前行礼，却被她一把掣住了袖，“做什么去？陪我把这红绳儿翻完，没个输赢可不许走。”
    难为侍婵左右不是，立在那里支支吾吾将二人远瞧近望一阵，还是明珠笑得春风一般，“坐啊，我这里的规矩，不必要人站着伺候，快坐，咱们接着翻花绳儿。”
    横心刚一捉裙落回去，又听见宋知濯“吭、吭”嗑两声儿，“目中无人，没规没矩！要是学不好，就去跟婆子管家们再好好儿‘学一学’！”
    其中威慑之意唬得侍婵不知如何是好，心惊胆战之时，猛地听明珠拍案，“哪里来的狗在吠？我的人，我看谁敢动！”
    气得宋知濯气势汹汹拔步过来，“你说谁是狗？”
    “谁接话儿谁是狗。”她自翻一个眼皮，目不斜视地盯着手上天罗地网一般的红线，冲侍婵努努嘴，“翻啊，楞着做什么？你别怕，谁要敢仗势欺人，哼，凭他手上有千军万马，我第一个同他拼命。”
    宋知濯怒极生笑，两个宽阔的肩瑟瑟抖着，“好，真是我自讨苦吃，把你宠得无法无天，真是因果报应啊，如今你都敢骂到我头上来了！”
    她歪起半张脸满不在乎地笑一笑，“谁是法谁是天？我只认得十八罗汉尊天菩萨，人间就只有皇帝爷这一片天，哪里再来一片天？”
    驳她不过，宋知濯只好弃甲而去，一去便是三五日。明珠有时暗生悔意，想着自个儿所言所骂过于刻薄了些，终究有伤体面与情分。
    于是只等某日他来拿衣裳或是文贴书籍时，她便可以柔了嗓子，放低了身段过问一句，“这么晚，可吃过饭没有？”
    灯火辉煌罩着他一个在书案上翻翻捡捡的身影，穿着莺色的襕衫，春色一体，面上却冷得很，“不必你操心，我忙得很。”
    明珠按捺着，一忍再忍，“难道近日边关有不太平？”
    “要你管？”他梗起脖子，将手中一方贴随意丢下，“你少来盘问我，也少去同明安盘查我的行踪，我要上哪儿做什么你管不着。”
    “我什么时候同明安盘查你了？”
    “没有就好，我不过提醒着你一点儿。”
    怒从中生，明珠一扫袖，即将案上笔架扫翻，各色紫毫狼笔滚作一地，“你爱上哪儿上哪儿，实则是你多心，我不曾问过一句，你放心，就算你明儿死在外头，我保证不多说一个字！”
    “你敢咒我死？！”
    “我就咒了，怎的？”
    一霎暴怒下，他的眼就似兽瞳一样干瞪着，额角浮汗，挣出颈上的经络。明珠仰着他，长久之后，露出一个挑衅的笑，“怎么，你还要打我不成？”
    他重重喷出一口气，就喷在她柔嫩的面颊，“你放心，我绝不跟跟你动一个指头，你也犯不着气，我以后不回来就是。明儿我就让人把我的东西搬走，往后，我再也不踏进你门槛半步！”
    明珠眼眶内倏然涌出水雾，一霎便坠下一滴灼人的泪珠，却仍是骄傲地仰着下巴，“你要走就走好了，不用跟我置气似的，反正你也在别处住习惯了，我这里你不回来也罢！”她捏着袖横揩一把眼，气势十足地回瞪着，“你的东西，我亲自给你收拾，保证一样儿都不给你落下！”
    123.  爆发   又是一个不眠夜
    细弱的春风吹入庭轩, 掀起一场惨绿愁红的春意，楼锁青烟，遥山半隐, 梅残玉兰起, 蔷薇又早茵。
    东风摆露千娇面, 个个儿愁色满布，于卧房、外间、及台屏隔出的书阁几处来来往往。纷纷抱着叠好的各色衣衫、幞头、锦带、腰封, 又有各样白玉、蓝田、和田、琥珀、翡翠、金银等玉笄宝冠。再是各类公贴、兵书、藏书、典籍，名家名画、名家名帖。云云种种，诸如此类宝物装了十几口黑檀木大箱子。
    人影憧憧忙乱不堪, 侍竹那丫鬟不知受谁挑唆, 捉裙嗫步到圆案上轻询, “奶奶，东厢向来是少爷的书房，里头还有几面墙的书，搬不搬啊？”
    明珠正呷着茶，闻言放低了白釉盏, 眼斜瞥着东边儿的方向, 轻轻一叹，其情凄凄, 仿若一阙晏殊词, “算了, 那边儿也收拾的话, 你们还不知道得收拾到什么时候去呢, 就捡他常用的这些装好吧，横竖书房里头他常要用的，都在外头书案上头搁着, 以后真要寻什么，他自会派人来找。”
    适才侍竹得令出去，侍双又拨帘进来，且行且叹，“奶奶怎么动这样大的气？爷昨儿不过说的气话，您做什么也说那些没头脑的话儿？”
    观她面色无异，她便逗着一笑，“早上我还去请青莲姐姐呢，让姐姐过来劝一劝，说句公道话儿，谁料青莲姐姐在做针线，听了只说‘晓得了，随他们闹去吧，想是从前太要好，未红过一次脸，如今就要把那些未吵过的架未闹的事儿都闹一遍，嗨，哪家不是都有本难念的经？’青莲姐姐打从奶奶进门儿就跟奶奶要好，我想她说得有道理。后来我也想通了，实在是爷太宠奶奶，才宠得奶奶脾气愈发大起来，比方昨儿那死啊活啊的话儿，岂是能说的？奶奶问问那些往来的官爵太太们，可有谁像您一样同爷横眉怒眼的？奶奶仔细想想，可是也有您的不是？”
    晨曦朝露透着春寒料峭，明珠掣一下滑到臂上的鹅黄素锦披帛，一个手把着盏在案上转一转，露出个无奈且寂寥的笑意，“我又不是真要他去死，不过是话儿顶话儿的说了出来，他未必不知。可这些日子不知怎的，他看着我有火儿，我瞧着他也火儿大，想来世上修行，必定都有个劫数在里头，我们夫妻修这一场白头，大概就是劫数到了吧。”
    她笑着，眼中髹红的血丝像是红玛瑙的裂纹，写满一场晶破玉碎，“你们来得晚，故而不晓得，从前我刚来时，满府里都不管他，我出身不好，也都瞧不上我。我们两个在这一处，凡事都亲力亲为，人都不常往院儿里来，就我和他关着院儿门，一呆就是一整天。那时谈天说地，唱经讲佛，总有说不完的话儿，就连捡着片叶子都能说半天，朝夕相对，长夜共眠，一刻也不曾觉得厌烦过……”
    来来往往的丫鬟们侧耳倾听，一条条粉衫月裙、一张张桃颜杏面，俱如一场人世间匆匆忙忙的繁华掠影，衬着明珠几似高唐虚梦的过去。她苦兮兮地一笑，那些过去就坠成满地的尘屑，与世人的过去埋葬在一起。
    侍双静听着，不知如何劝慰，却见她将笑面摇一摇，就摇下两滴清泪，“你说他宠我无度，这话儿没错，可也有错儿。我不是童釉瞳、更不是周晚棠，我犯不着低头等他的赠予或施舍，我们之间说不上‘宠’这个字，他对我曾掏心掏肺，我也曾为他淌过刀山火海。”
    字字成伤，仿佛心有所感，她摇首望向窗外，无边春色骤然翻转成一个混乱芜杂的夜，楚含丹翻飞的裙衫在月下，几不曾想，她所谓“共苦易同甘难”的言论如今竟一语成鉴。
    纷履中倏然错出来一双湛蓝绣水仙花儿的软缎鞋，侍梅瘪着嘴，将哭不哭地问：“奶奶，立柜里头爷的那个箱子要不要装了？”
    明珠匆忙拈帕搵泪，温柔地笑一笑，“哪个箱子？”
    “就是哪个带了锁的、放了银子银票房契地契田契的那个箱子。”
    “哦，那个呀……，”明珠蹙额一瞬，泪渍闪烁的一片腮微鼓起来，“不装，他真要用，就叫他上这里来拿。没得他要上别处去，钱还要给他带去的道理，倘若哪天他要赶我出府去，我岂不是落得个人财两空？就不给他，纵然我死，也要烧一半到我坟上去！”
    两个丫鬟憋不住乐了，侍双尤甚，一个上半截挨过去，“奶奶这话儿有理，没什么也别没钱。别的还好，您瞧千凤居那周晚棠，爷的私财要是被她诓了去，还不得都拿去填娘家那个无底洞？”
    乐一乐，笑一笑，铜壶漏尽一昼，又是暮晚斜照。时之春水寂静淌过，开出了一朵又一朵的玉兰芬芳。
    用罢晚饭，就有丫鬟来报，说是明安赶着回来了。明珠唤人传进来，不时人便卷带芳草尘馥入得厅上，扫见厅内十几口大箱子，挂着十二分卖力的笑脸赶到榻前行礼，“给奶奶请安，奶奶这是在收拾旧东西呢？”
    顿一下，他又忙作不经意地提起，“奶奶叫我来可是有什么吩咐？才刚回府里就听见说奶奶叫我，急得我连奔过来，连爷换了衣裳往儃王府上去我都没跟着。嗨，您瞧我，这倒不是邀功，只是爷头先就吩咐过，奶奶这里的差事儿自然是第一要紧的差事儿。”
    “你倒是嘴乖，”明珠正喝一盏普洱消食，只剔来一眼，“不过犯不着讨我的好，往后我也照拂不了你什么，你去千凤居讨好儿吧。”
    “不敢不敢、奶奶快别说这话儿，倘若奶奶都照拂不了我了，这满府里还有谁能照拂我们这些下人？”
    明珠笑一笑，将盏稳稳搁在茶托，慢悠悠转过来，“得了，别说笑话儿了，真是一桩巧宗让你去办。”言着，朝远处那堆箱子努努嘴，“这些东西，你抬到千凤居去，往院子里头一摆，有的是人来拉拢你，少不得金银玉器的赏你。你去另叫几个小厮来一块儿搬，过去了，叫那边儿丫鬟点算好，或是丢了什么我可不赔。”
    末了，明安双膝一弯，跪在榻前，“奶奶，您这不是为难我吗？爷的东西，我哪里敢随意搬动？回头爷生了气，也将我打几十军棍，我如何受得？奶奶行行好儿，就当是保全我吧。”
    “你这话儿有意思，又不是我凭白让你搬的。是你们爷昨儿说好的，他以后就不回我这里来了，我自然就要将他的东西打点好了，你只管送去，他不会怪罪你的。”
    实难周旋，明安只得叫来几个小厮，断续将箱子都抬到千凤居。那边也才用过晚饭，丫鬟们都聚在廊下谈天说笑，正是春燕成群，柳莺作堆，垒着芳裙花衫。
    廊角下自成一派几个丫鬟，其中音书眼力十分好，才见明安招呼人抬了箱子进得院中，忙迎上去，“明安，这都是些什么？要往哪里搬？”
    那明安苦着脸，招呼几个小厮将箱子摆放好，撩了袍子往箱子上坐下，横拉了一把汗，“我还想晓得往哪里搬呢，这都是爷惯常的衣物用品，一应都在这里了，姑娘倒说说，我往哪里搬好啊？”
    远眺着正屋一片织金芜花纹的棉帘，音书有了成算，眉上带春情地笑一笑，“既然不晓得搁在哪里，就先放我们屋里去吧。”
    正是拿不定主意，又见周晚棠款步而来，垂鬓云髻，斜插一把小小的玉梳，温润就如此良夜。还未近身，柔柔的嗓子先唤了音书，“音书，去替我打盆水来我洗手。”
    那音书心内生疑，旋身看她眼色，到底是飞裙而去。她又朝明安跺进两步，睃一眼十几口大箱，“明安，你还是将这些东西先抬到奶奶屋里去吧，堵在院子里，一会儿爷回来瞧见心烦，你不得挨骂？”明安仍旧有些迟疑，她便又添上，“爷的东西，自然是要放在奶奶屋里的。”
    适才明安才招呼人往里抬，她方退回屋里去，裙若柳絮，面若梨蕊，蹒到那榻上，用一根银簪挑亮了烛火。
    未几，音书端着盆进来，火烧眉毛似地临近，“姑娘怎么糊涂了？爷的东西放到咱们屋里来，就为了寻东西，爷也得常往咱们屋里来不是？怎么就让正屋的捡了便宜去？”
    银釭上的火舌跃入周晚棠目中，她转过脸来笑一笑，“就让她捡了这个便宜去，得意过了头，就更是失了分寸。你且等着瞧吧，要不了几天，那玉翡必定过来，叫你们以我之名去整治明珠，横竖这府里，敢同她童釉瞳相争的就只有明珠，这个事实，她们明白，我也明白。不如就叫明珠恨她，正好替我收拾了那个玉翡，以后她也休想再压着我了。”
    沉吟半晌，音书捉裙坐下，笑容透着股小打小算的精明，“姑娘说得对，大奶奶人傻傻的，倒不足为惧，反倒是她身边儿这个玉翡，仗着主子的势见天儿不给您好脸色，偏偏大奶奶怕她似的，又曾说她半句不是。”
    “这不是怕，听说这个玉翡一直就伺候她，一路还跟着往寿州去，又是寡妇，无儿无女的，就把童釉瞳既当主子又当自个儿女儿似的，童釉瞳打小就没了娘，也只把她当做亲姐姐。也难为她，童釉瞳这么个不醒事儿的蠢货，偶时还要拆她的台，亏得她纠缠了这些年。……你正好儿跟春莺几人打好招呼，届时玉翡让做什么便做什么，哪怕变本加厉，也是她童釉瞳与明珠的仇，与咱们无干。”
    闲碎几句，秋雁推门进来，手上端着药，亦不递来，就往新换的白釉花盆里倒进去。音书游目追着，又挪回周晚棠面上，“姑娘这些时面色好了许多，横竖都是要好的，依我看，还是将那药吃了，自个儿身子也爽快些。”
    周晚棠摇着袖，怅然轻叹，“拖一天算一天吧，如今我也就是靠这个病，才得爷两句好话儿。”
    这一叹，灯影空照，思人苦萦牵，无限何时了。不想远远听见外头丫鬟们纷杂问安之声，想是相思人已归。
    甫进屋，只见丫鬟翠履繁杂，在玉翡指挥下正将几口箱子里的东西捧出来各处摆放。宋知濯一瞥眼，就见着全是自个儿的衣物用品，细瞧去，连平日里不常穿戴的四季衣裳都在里头，单是冬去的大毛氅披都装了好几大箱在那里。
    一霎便解明珠之意，登时疲乏不甚的一颗心更是窝起火来，挂起脸往榻上一坐，“这些东西是谁送来的？”
    不知谁接了嘴，“回爷的话儿，是明安，刚送过来没多久。”
    “把他给我叫来！”
    明安提心吊胆进门时，丫鬟们早避出厅上，连童釉瞳亦不知被玉翡拉到了哪里去，只他二人，一个诚惶诚恐，一个面若寒霜。
    不多时，宋知濯搁下一盏才烹的龙团胜雪，嗓音里带着些润润的水汽，“奶奶怎么说？”
    “奶奶、奶奶说……。”
    “一个字儿不许漏，给我说明白了！”
    “是是！奶奶说，爷的东西都在这里，叫丫鬟们清点好，少了她一个子儿不赔。还说爷在这里，以后也不必回去了，祝爷早生贵子，阖家美满。另有就是……，爷的家财在她手里，并不是要讹着爷回去，不过是这些年要不是有她护着，那些钱还不知道落到谁手上去了，因此、因此得有她一半儿。”
    “……就这些？”
    “就这些。”
    初春静夜，灯影交织的宁静中，猛然听见“啪”一声，惊得廊下众丫鬟面面向觎，不敢挪动。不时即见宋知濯怒发冲冠地跨出来，直往院外奔杀而去。
    到了那边，横目一巡，瞧见明珠正在弯着腰伏在台屏后头抄经。见此状，更是一股邪火涌上来，支使着宋知濯将那长长一片细绢抽来，空室内响起“嘶啦啦”几声儿，随之扬起漫天的碎绢。
    怔忪一霎，明珠攒眉而起，“你又是搭错了哪根筋？大夜里的凭白到我这里来撕东西！”
    “许你砸、就不许我撕？”
    屋内传出宋知濯暴怒之声，明安同丫鬟们守在廊下，一时无有进退，远瞧着侍梅端一方木盘，上头搁着一盏香茶，明安赶着去拦，“这会子你还是别进去。”
    “不进去才是要死呢，这些时爷脾气大得很，我们稍有不到就要挨骂。”
    拦不下，侍梅端茶而入，见二人正剑拔弩张地对视着，唬得她连步子都抑下了声儿，惶惶地端茶到宋知濯面前，“爷喝茶。”
    宋知濯眼也未转，挥袖就将那一盏热腾腾的茶扫翻在地，湿漉漉的茶汤滚了些在侍梅衣裙上，烫得她惊叫退步，一霎眼泪就夺眶而出。
    十四五的小姑娘，湿淋淋地挂着水，哭得实在可怜。那些眼泪似乎灼了明珠的心，目中迸出燎原之火，踅出案外扬手就照着宋知濯面上扇了一巴掌，骤然响亮的一声，众人皆惊，惴惴地将心提到嗓子眼儿细听屋内动静。
    渐渐的，宋知濯一双猩红的眼由怒生狠，几如一头穷凶极恶的兽，他抬出手，高高地扬起，对准了明珠。明珠则仰着面，细碎地抖着下巴将眼阖上。良久寂静后，巴掌没落下来，明珠打开了眼，凝住他咬紧的牙关。
    或许那两片唇会怒极丧智地成为杀人的刀，或许他将会说出什么十分残酷的惩罚，然而许多恶毒的话悬到舌尖，又被他咽了回去。
    最终，他只是将扬起的巴掌收回，一个指端在她鼻尖一寸远点一点，叫来明安，“奶奶失德，竟敢殴打丈夫，将她禁步院中，反省自身，着人看守，没我的准许，不准人探望，更不许她踏出这里一步！”
    再三横度之后，明安只得行礼领命。却见明珠裙面如潮激荡，狠跺了一脚，“我看谁敢？！”她鼓着两腮，与宋知濯四目相对，“你敢关着我，我就一把火将这里全烧了！你不信就等着瞧！”
    宋知濯胸浮气喘，连退两步，拽来明安的衣襟，“去、去叫几个婆子来，将她给我绑了！”
    言讫，即在明珠圆睁怒瞪的目中踬出门去。一片衣摆掠花拂树，气势汹汹。且行且绕间，恍见明安还打后跟着，立时火冒三丈，“你怎么还不去？！”
    明安登时跪下，三缄其口后，到底十分无奈地嗑了个头，“爷，我看，发发脾气就算了吧，您也讨不着什么好，何必呢？咱们奶奶那张嘴，还从未有人吵得过她的，您打也舍不得，骂也骂不过，何苦自讨苦吃？”
    “依你这话儿，难道就仍由她骑到我头上去？”
    “这也没什么，”明安将头埋下，窃窃咕哝，“难道骑到别人头上去才好？”
    “给我掌嘴！打烂你自个儿这张没王法的嘴！”
    长长一条巷中，旋即回荡起明安刮耳抡掌之声，似乎是一场哀鼓，伴着宋知濯节节败退的身影。
    而狼烟四起的战场上，伫立着常胜之兵。胜利的喜悦不曾铺开一寸，反倒是溢满了若有所失的泪痕。明珠伏在案上，两个肩膀一高一低地耸耷着，由她两个软臂间传来呜咽的哭腔。
    丫鬟们收拾了残局，打扫了战地，纷纷退下，只有青莲蹒入帘内，往她肩膀上轻拍一拍，“就为着逞个口舌之快，闹得人仰马翻的，这会子又哭个什么？”
    稍时，明珠抬起脸，烛光照着她满布的亮晃晃的泪痕，啜泣不止地抱怨，“你没瞧见，他方才还想打我呢！”
    “不是没打吗？”青莲拨开手边的银釭，递过去一条缎帕，“闹闹闹，闹得个没完，说来说去，不就是为了那童釉瞳？爷有句话儿说得没错，那实打实的是他的妻，纵然真是他动了心，你又能如何？何必这样闹来闹去的。”
    那眼泪又似泛了灾的黄河，复伏回案上，呜鸣声起沉哀切地阗荡一室，哭得人心玉碎。