“婉顺仪来了。”郭太后语声和蔼对沈清漪说，“先入座罢，待会儿贤妃挑完，你也挑一朵。哀家近来得的这绢花做得不错，趁着除夕，让大家都讨个彩头。”
    沈清漪便大致明白是怎么一回事。
    只瞧着裴昭亲自为宋棠簪花，又是一朵牡丹，说不得还是亲自挑的。
    “谢太后娘娘恩典。”
    沈清漪深福下去，继而被宫人领着入座。
    到得此时，裴昭已经安静帮宋棠将那朵牡丹戴好。见她抬眼间眉眼藏着些许羞涩，似高兴又不敢表露太多，他不觉微笑，只也抑制着情绪：“爱妃也入座罢。”
    “是。”
    宋棠起身冲裴昭与郭太后行一礼，目光从裴昭脸上掠过，面带笑意退下。
    那样的目光并不含着半分故意勾人的意图，只是几分羞赧。
    但裴昭同她对视一瞬却禁不住心中一动。
    宋棠今日穿一袭大红缕金牡丹孔雀纹曳地裙，薄施粉黛，一样美艳不可方物。行走间更是身姿婀娜，风姿绰约，引得移开目光的裴昭当下往她身上又递去几眼。
    然而，回到自己位置上的宋棠再未去看裴昭。
    她似不知裴昭视线在她身上停留，入座后娇羞低头伸手扶一扶鬓边的牡丹。
    沈清漪这一次坐在宋棠的旁边。
    几息时间，宋棠偏头去看一看沈清漪，仿佛才发现她换得一身衣裳。
    “婉顺仪这幅打扮是要让人顺眼不少。”
    宋棠的语气越真诚，对于沈清漪来说越感到言语中的讽刺。
    折回去将原本那身朱红衣裙换下，换得一身浅紫暗花蝶纹月华裙已是在宋棠和窦兰月面前脸面尽失，更不堪这样的话。沈清漪沉默中违心说：“自比不得娘娘雍容华贵，国色天香。”
    “雍容华贵，国色天香……”宋棠一笑，“多谢婉顺仪的夸奖。”
    “今日我也不得不说，婉顺仪和陛下心有灵犀，连说出的话都一模一样。”
    那是沈清漪未曾听见的话。
    正因如此，宋棠口中的心有灵犀，让她倍加心梗。
    “娘娘说笑了。”
    沈清漪嘴角垮下去一点，再说不出别的。
    片刻之后，宫人捧着一匣子绢花过来，沈清漪无心挑选，最后挑了朵兰花。
    她只不过是想，裴昭应会高兴见她挑了这个。
    无人在意的一点小小插曲，偏使得沈清漪变成席间最心不在焉的人。但到底是除夕宴，人人脸上有笑，裴昭、郭太后看起来都十分高兴，她不能表现得有情绪，一直笑着，笑到最后单觉得脸颊泛酸，嘴角僵硬。
    除夕宴的菜式都含着吉祥之意。
    宴席上，裴昭照例下旨与大臣们赐菜，命小太监送往各府，以示帝王倚重。
    宋家、窦家、孟家、霍家皆在其中。
    而这些注定是与沈清漪无关的，甚至她作为顺仪，越被衬托得尴尬。
    是以，一场除夕宴到最后，哪怕陪同裴昭、郭太后去看烟花，周围的人皆欢欢喜喜，沈清漪也早已笑不出来。这些热闹，此时她只觉得与她没有多少关系。
    看过烟花便已是很晚了。
    终于回到琉璃殿，沈清漪身心疲惫，一言不发任由怜春帮她卸下发间钗环。
    “提前准备好的新年荷包记得给大家都分下去。”
    沈清漪想起这件事，叮嘱一句。
    怜春颔首：“主子放心，奴婢定会记得的。”恰逢小宫女送热水进来伺候沈清漪梳洗，怜春去得外面一趟，回到沈清漪身边时也带回来了个消息，说，“陛下今晚……去了春禧殿。”
    沈清漪闻言微怔。
    除夕夜，她的确抱着期待裴昭会来琉璃殿，谁知仍是去了宋棠那里。
    “那便早些安置罢，我也乏了。”
    收敛起情绪，沈清漪面无表情开口，怜春暗暗叹气，让小宫女送热水进来。
    宋棠也想过裴昭今晚会不会宿在琉璃殿。
    毕竟以往若有担心沈清漪委屈的时候，裴昭是会特地过去安抚她的。
    但裴昭来春禧殿，在宋棠眼里并谈不上意料之外。因为考虑到沈清漪的出身问题，如此重要的除夕夜不去见沈清漪一样是合理的。平日里宠爱沈清漪是一回事，牵扯到其他方方面面时，裴昭那样爱顾大局的人，自会有诸多考量。
    裴昭是先送郭太后回永寿宫，又陪郭太后喝过一盏茶才过来春禧殿。
    因而他出现时，宋棠已换下赴宴的衣裙，洗漱梳洗过，脸上未施粉黛，是一派简单素净的模样。
    “臣妾见过陛下。”
    宋棠步出里间已然瞧见裴昭，当即停下脚步与他行礼。
    裴昭伸手扶起宋棠，一双眼睛望住她，只觉眼前的这个人与宴席上的那个人是截然不同的气质。宴席上多么夺目，此时便有多么小鸟依人——又或者唯有他生出这样的想法，却的确是他此刻心中所想。
    “穿得这样单薄，出来也不多添一件衣服。”
    裴昭握住宋棠的手带她往里边走，宋棠微笑说：“这般臣妾已是来迟，多磨蹭一会，臣妾是不能出来迎陛下了。”
    “那也要当心身子。”
    裴昭说着，偏头看一眼竹溪，声音冷了点，“下次记得拦着你们娘娘。”
    竹溪连忙福身应是，语气惶然。
    宋棠不赞同道：“陛下何必怪罪不相干的人？臣妾要做什么，他们难道真拦得住么？总归都是臣妾自个的主意。”
    不等裴昭开口，宋棠继续道：“但臣妾也是见陛下心切。”
    说话间，她莞尔而笑，含情带怯望向裴昭，“臣妾以为，陛下不会来呢。”
    “你前些日子便同朕开口讨要压岁钱，朕若不来，回头指不定你要同朕怎么闹。”看似责怪的话语中流露的语气却是宠溺，裴昭说，“故而朕想一想，是不能不来了，免得有的人春节都过不好。”
    “没有压岁钱算过的什么年？”
    宋棠哼一哼，“从前有宋大人、宋夫人和小宋大人给臣妾准备压岁钱，如今自然是要陛下准备了，陛下可不能赖账。”
    裴昭斜眼看一看宋棠，跟着变戏法似的将一串用红绳串起来的铜钱展现在宋棠的面前。宋棠伸手去接，裴昭反而收回手，并不交给她，笑道：“这便想拿走？”
    一怔之下，宋棠会意。
    她略略斟酌说：“臣妾恭祝陛下新年大吉，望陛下新年依旧万事顺意，风调雨顺，国泰民安。”
    “爱妃也新年大吉，万事顺意。”
    裴昭微笑回应过宋棠的话，将那串压岁钱交到她手中。
    八枚铜板上面都刻着不同的诸如“吉祥如意”、“福寿安康”之类的吉祥话，以红绳编花串成一串，图的一份心意与应时应景。宋棠研究着那编花的手法，怎么看怎么觉得是生手所为，不由抬头去看裴昭。
    裴昭轻咳一声，伸手帮她将那串压岁钱拢在手心握住，不让她继续研究，口中说道：“也不是稀罕的玩意，瞧得这么仔细做什么？”
    “陛下送的，对臣妾来说便是最稀罕。”
    宋棠冲裴昭歪头一笑，“臣妾很是喜欢呢，多谢陛下。”又说，“陛下辛苦了。”
    这幅表情像是自己知道了真相偏不说破。
    裴昭也当不清楚宋棠的想法道：“爱妃喜欢便是最好。”
    宋棠暗暗轻啧一声，裴昭这编花的手法实在叫人不忍直视，不晓得是跟着谁学的。大概是魏峰罢？魏峰多半也不清楚这些，说不定先去同其他宫人讨教再回去教裴昭，裴昭能学得好反而奇了怪了。
    她有，未必沈清漪就没有。
    不过不管沈清漪有没有，只要不是沈清漪独一份，便足够膈应到沈清漪。
    宋棠对裴昭的“用心”感到满意。
    裴昭越愿意用心，对她越有利，她如何能不满意？
    夜里安寝时，那一串压岁钱被宋棠搁在枕边。到得大年初一的清早，她与裴昭先后醒来，尽管裴昭让她多睡一会，她却一反常态跟着裴昭起身，不但伺候裴昭梳洗，还亲手帮他绾发穿衣。
    将玉佩系在裴昭腰间，帮他整理好穗子，准备蹲下身为裴昭整理衣摆时，被裴昭伸手托住手臂，阻止她去做这件事。宋棠看着裴昭，似有不解，裴昭只执着她的手说：“自有宫人服侍，你也不必劳心劳力做这些琐事。”
    睡得晚、起得早，宋棠面有倦色，但一双眼睛很亮。
    闻言，她笑一笑：“臣妾也少为陛下做这些，今儿是大年初一，便是也想为陛下做点儿这样的事情。”
    裴昭目光温柔，又说：“已经做得很好了。”
    宋棠笑着屈膝一福：“臣妾愧不敢当，承蒙陛下不嫌弃。”
    “好了，朕该走了。”
    裴昭手指轻轻捏一捏她的脸，“朕看你仍是困，不若再睡上一觉。”
    大年初一的裴昭有许多事情要忙。
    相比之下，无特殊安排的宋棠的确清闲，即使裴昭不说她也得睡个回笼觉。
    “是，臣妾知道了。”宋棠语声乖巧应下他的话。
    将裴昭送出里间，裴昭便没有再让宋棠送，之后径自大步离去。
    稍微迟几步，宋棠在裴昭之后依旧走到廊下。
    因此，当准备上御辇时，裴昭回头去看春禧殿，便看见目送他离开的宋棠。
    裴昭微微一愣，继而冲宋棠勾一勾嘴角。宋棠遥遥回给裴昭一个笑容，看着他上得御辇离开，直到再望不见帝王仪仗，方悠悠打个哈欠，被竹溪扶着回去补眠。
    ……
    霍凝雪携妹妹霍凝霜先后去过春禧殿、蓬莱殿向宋棠和窦兰月拜过年，方才去琉璃殿与沈清漪拜年。沈清漪在正殿用热茶和新鲜果品点心招待她们，面上也算得上和和气气。
    只是一盏茶尚未下肚，话题不知怎么转到了宋棠身上。
    霍凝雪说：“臣妾方才去同淑贵妃拜年，发现淑贵妃腰间佩着一串铜钱，婉顺仪，你猜是怎么一回事？”
    沈清漪对宋棠的事情毫无兴趣。
    她虽不耐烦，但依旧配合问：“怎么回事？”
    霍凝雪笑道：“那原是一串压岁钱，淑贵妃喜欢得紧，索性带在身上，臣妾想看一看也是不能的。也不怪淑贵妃这样爱不释手，陛下若送臣妾那么一串压岁钱，臣妾定一样恨不得揣着捂着。”
    沈清漪简直怀疑霍凝雪是被宋棠派来故意气她的。