突然有声音传来：“这么巧，赵警官居然和……陆老板在喝茶？”
    听到声音，陆曼笙与赵信执一同回头看去，只见叶申穿着玄青色长褂，手里敲打着折扇向他们走来，用有些诧异的眼神看着二人。
    赵信执有些尴尬没有接话，而陆曼笙则是装作未见，别过头去继续喝茶。叶申自顾自地在陆曼笙旁边坐下。
    陆曼笙微微蹙眉，她面对这个厚脸皮的人时真的很容易生气：“叶二爷，好一个不请自来。”
    叶申笑眯眯地说：“赵警官与陆姑娘在此喝茶总不会是叙旧吧？若是商议什么为难事，叶某人也可以帮忙。”
    陆曼笙实话实说：“叶二爷，我们是受长辈安排相看对方，此事叶二爷怎么帮忙呢？”
    叶申闻言诧异，缓缓起身作揖，脸上是抱歉的笑容，嘴上却说：“陆姑娘，我觉得，你们并不适合。”
    赵信执已经看出陆曼笙是在故意针对叶申，闻弦歌而知雅意，便也笑着说：“叶二爷不必劳心，我母亲很喜欢陆姑娘。”
    “信执!”叶申直呼赵信执名字，声音有些急促。
    叶申已经很少这般展露情绪了，也许是因为知道陆曼笙有可能会嫁人，也可能是因为要嫁的人竟然是赵信执。
    叶申已经很久没有这样叫过自己了，赵信执竟然心中有些暖意。当年他如娘亲期盼的那样死里逃生，从见不得光的外室子摇身一变成了小贝勒。但他没有沉溺在这个身份中，找了个机会从王府逃了出来。他不愿意待在王府，那座雕梁画栋、雕栏玉砌的府邸就是害死他娘亲的凶手。
    流浪、抢食还要躲避王府的追查，他躲躲藏藏就像个过街老鼠，直到遇到了严亦成和叶申。
    赵信执跟着他们做小贼，他俩是偷东西的老手，赵信执就负责望风。那捉襟见肘、穷困潦倒的日子确实是他最畅快的时候。
    这些往事还历历在目，但没想到大哥死了，自己也与叶申这个二哥反目成仇。
    所以没想到此时还能听到叶申唤自己一声“信执”。
    “你们兄弟俩聊吧。”陆曼笙不容分说，起身离开，不想留在这里看他们大眼瞪小眼。
    陆曼笙刚刚走出茶楼，就听见耳侧有轻言细语传来。陆曼笙淡然地说：“夫人不要再勉强了，我与赵警官真的不合适，您不要这样乱点鸳鸯谱。我也大概知道他喜欢怎样的姑娘，应当不会让您失望。”
    身侧温暖的虚影福了福身子，渐渐隐去。
    “陆老板等等我，我也去南烟斋。”赵信执也匆匆追了出来。他不想和叶申独处，便找了借口想去南烟斋拿赵夫人定制的香，再顺便看看陆馜姑娘，却没承想闻到了一股甜香熟悉的气息，于是脚步变得更加轻快起来。
    “我也是要去南烟斋的，不如同行。”叶申亦跟在后面，不紧不慢笑眯眯地说。
    陆曼笙不理会二人，径直向前走。
    真是恼人。
    乱七八糟的一日。
    第五章
    但凡见过南烟斋陆老板的人，都会诧异陆曼笙真是难得一见的美人，清冷得像是壁画里走出来的仙女，而她身边的两个丫环陆馥与陆馜，也是少见的标志俊俏。
    陆馥与陆馜二人应当是双生子，长得一模一样，旁人乍一看是区分不出来的。但熟识她们的却极容易分辨二人，两人模样难以区分但性情却是天差地别——姐姐陆馥喜欢浅色素净的衣裙，性情温婉，平时负责打理南烟斋里的日常庶务，对那食蔬果菜一针一线的价格了如指掌；而陆馜大方活泼，做起事来雷厉风行，主要负责南烟斋对外的生意，吵起架来也是一把好手。她们二人与陆曼笙名分上虽为主仆，其实情同姐妹。
    这样出挑的两姐妹，上门求亲的媒婆都要把南烟斋的门槛踏平了，但她们每一次都拒绝亲事，所以各家媒婆也都死了心，不再上门了。
    左邻右舍对陆曼笙的身世也有所耳闻，前朝刑部尚书家的二小姐。这般容貌和家世，旁人都对她这般出来抛头露面地做生意很是不解，久而久之便有闲话传出来，说南烟斋老板自己嫁不出去，见不得自己丫环嫁得好，气得陆馜发了好大一通脾气。
    可这日晨起，周遭的邻居又见南烟斋的门被媒婆带人堵了，而且这次来的还是恒城最有名的王媒婆，也不知道是哪家有那么大毅力，非要和陆老板死磨，接连来了三日。
    到了第三日，陆曼笙实在熬不住了，婉拒的话都说尽了，王媒婆就是不肯走，非要求娶陆馥。
    来者即是客，陆曼笙也只好待在前厅陪着王媒婆说话。
    “哎哟，陆老板你可别怪我说实话。你家馥儿姑娘家世摆在那里，若许配顶多是小厮书生，再好些就是商户家的续弦。”王媒婆絮絮叨叨地对陆曼笙说，“可这安家可是城中数一数二的富户，要不是八字对上了，哪能看上你家馥儿姑娘。”
    陆曼笙心中不悦，但狠话到了嘴边又是百转千回：“可是，听说安少爷的身子不好……”
    王媒婆赶紧接话：“哎哟，安少爷身子是差了一点……我实话和你说了吧，这会儿安家急着给安少爷娶亲，是想要冲喜……”
    陆曼笙大吃一惊：“好个安家，竟这样荒唐!”
    王媒婆生怕陆曼笙恼了，此事就没有回旋余地了，急急道：“陆老板也不要想偏了。我知道你心疼馥儿姑娘，难道挑个蓬生麻中、不扶自直的庄稼人就能万事周全、顺遂如意了吗？嫁人还是要求个和和美美，安少爷是读书人，如何会苛待馥儿姑娘？万一这安少爷去了，馥儿姑娘便是安家的正经夫人，下半生也是衣食无忧的。这样的婚事，多少家姑娘想求都求不来。”