“啊……”周世通应了一声，像是有些浑浑噩噩一般，慢吞吞地抬眸去看阮素素，随后苦笑着，说：“原来是阮将军，抱歉，让你看笑话了，我这等废物书生，竟然妄想着在战火中救人。”
    听他这么说，阮素素就知道他心里极不好受的，也只能先宽慰他：“周先生说的哪里的话？您敢冒着生命危险回来，便已经是一种壮举，又何论结果？”
    要说，阮素素和薛怀他们会比周世通心里好受？
    那是不可能的。
    即便是见识过再多死亡的人，在看到普通百姓惨叫屠戮时，也难掩心中悲切。
    只是阮素素他们比周世通更懂得如何冲淡这份悲伤，也知道眼下根本没有什么时间给他们去悲伤。
    站在一旁的薛怀始终蹙着眉头，他觉得不对劲，不管是从这个草台班子一样的大军，还是这个烂泥一样的首领，亦或是一哄而散的士兵，种种的维和都让他无法释怀。
    “阿怀，我们先送周先生去休息吧。”阮素素回头招呼他。
    从思绪中抽身的薛怀嗯了一声，说：“徐将军也别愣着了，尽早从他嘴里撬点东西出来吧，我总觉得哪儿不对劲，心里一直惴惴不安的。”
    徐坊道了好，随后便拎着那个已经吓晕了的男人，去了之前德胜军下榻的别馆了。
    “是……谁的人？”周世通忽而问道。
    是谁的人现在阮素素也说不住，但总归和朝廷是脱不开干系的，于是回答道：“大约是朝廷的人，军械火器都是朝廷出品，外人即便是想要偷盗，也难以弄到这么大批量——”
    “朝廷？！”周世通高声喊了句。
    他眼中闪烁着震惊，犹疑，以及在浓重的悲拗。
    薛怀拍了拍衣摆已经干涸的血渍，对周世通说道：“周先生，您难道还不够清楚吗？朝廷如今就是一座已经腐朽的破烂房子，里面坐的哪里是什么真龙，不过是头野兽罢了。”
    贪权恋势的野兽。
    不是所有人都可以像薛怀和阮素素这样，对天地君亲师中的君一字毫无顾忌。
    如周世通，即便舍弃了自己的官职，即便投身沁园，心中也仍然是坚守了最后那么一点对帝王的尊崇的。可即便是这样，周世通在为新刊定稿时，也从没有展现过任何立场上的偏颇，向来都是秉公处理，这也是顾奕竹欣赏他，信任他，且任用他为新刊主编的原因之一。
    “娘……娘亲……”
    街边有幼童在边走边哭，昂着头喊得声音都沙哑了，也没肯停下。
    望着那幼童蹒跚走远之后，周世通的鼻头一酸，仰头叹息了一口，闭目说道：“稚子何辜？庶民何辜？这天下纵然是他赵氏的天下，可又何尝不是天下人的天下！”
    阮素素见他这般，也不知道该怎么安慰了，俯身去搀扶他的同时朝薛怀使了个眼。
    薛怀没有阮素素那个温柔劲，也懒得去安抚周世通。
    在薛怀看来，周世通这样的，迟早要经受一次打击，与其将来两军对峙的时候受伤，不如现在就认清的好。以周世通的重要性，他只要不受伤，那薛怀就放心了。
    到天黑时，城中那些受伤的百姓都得到了安置，身故的百姓也一一被德胜军士兵们收殓了尸骨，寻了一处地方，集中埋葬。余下的那些百姓虽然知道自己已经安全了，却早就已经被吓破了胆，战战兢兢地缩在自己家里，连门都不敢出。
    薛怀挂心徐坊那边的审问，见阮素素要留下来保护周世通，便说自己去徐坊那边看看，有什么消息会及时回传。
    “慢着！”书案前提笔久久没有落下的周世通突然将纸笔一收，拂袍追了出去，口中喊道：“薛将军，我跟你一起去。”
    “你跟着去做什么？”薛怀累了一天，眼下已经没有什么好语气了。
    阮素素走在后头，冲薛怀摆了摆手。
    看到阮素素的手势之后，薛怀才稍稍软和了一下语气，问周世通道：“周先生跟着我去做什么？方才不是说要著文章吗？既然要著文章，那就留在这儿安心落笔。审问人的地方可不是什么敞亮地方，若有什么消息，我及时通知先生就是了。”
    周世通的脸色煞白煞白的，他抖了抖唇瓣，耷拉着眼角说道：“我知道薛将军您在担心什么，周某并不是想要做几位的拖累，只是想给自己一个交代。”
    什么交代呢？
    其实阮素素清楚，薛怀也清楚。
    故而，薛怀也不再阻拦，点了点头，说：“周先生既然坚持，那么在下希望周先生能记得自己肩上的重担，不要因为一些东西，失了分寸。”说完他就转身出去了，也不管周世通会有什么反应，
    阮素素连忙快步跟上周世通。
    他们三人于夜色中行走，虽然不出一声，但心绪倒是如出一辙的散发着淡淡的悲哀。
    此时的淅源城总算安静下来了，偶尔传来一声狗吠，惊亮三两盏夜灯，头顶无月无星时，这点点昏黄的灯光，便照得城中巷道影影绰绰。
    别馆门前，两个士兵正蹲在地上磨刀。见来了人，两人赶忙站了起来，瞪着眼睛去看，看到是阮素素和薛怀之后，行礼喊了声将军。
    “徐将军在里面吧？”阮素素上前问道。
    右边的那个士兵点头，收刀拱手回她：“徐将军此时正在地窖里头，白日带进去的那个男人三两下就没招架得住，全给招啦。”