“不，不，不。”朱尔典连连摇头，说道：“依我看来，中国政府是想彻底控制地方，新疆、蒙古就是目标。而贵国的行为，给了他们一个顺理成章的理由。新疆的杨增新，内蒙的王公贵族，都再没有理由拒绝政府军的开进。想想，政府军进入之后，还会轻易撤出吗？”
    “当然不会。”库朋斯齐想都不想便回答道：“这么说，外蒙独立倒是帮了中国政府的忙？”
    “正是如此。”朱尔典转动着酒杯，出神地看着杯中的红葡萄酒，说道：“不仅中国政府借此控制了新疆、内蒙，甚至可能包括外蒙。而且凝聚了民心，军心，使得本来还有些复杂的军队团结起来，一致对外。更漂亮的是，中国政府借对俄国的强硬，得到了德国的大力支持。而中德之间一种准盟友的关系，是我们都不愿意看到，并且极力避免的。至于美国，他们当然很乐意看到俄国商品因此退出中国市场，而且又有了新疆、蒙古这样广阔的投资领域。门户开放，嘿嘿，正好可以大行其道。”
    库朋斯齐钦佩地点了点头，老家伙就是老家伙，分析得如此头头是道，他试探着问道：“朱尔典先生的分析实在精僻，依您看，中国政府是真的决心与我国开战吗？”
    “如果贵国军队在外蒙与中国军队相遇，我想中国军队是不会退让的。”朱尔典很确定地说道：“这涉及到中国能否继续得到美德两国的巨额援助，而且中国政府可以大造舆论，指斥贵国干涉中国内政，武装侵略中国领土，从而剥夺贵国在蒙古问题上的话语权。”
    “现在已经是在剥夺了。”库朋斯齐苦笑着说道。
    朱尔典笑了起来，然后幽然地说道：“敌人想让我们做的，就一定不能去做，这个道理，贵使应该明白。”
    库朋斯齐沉思了一会儿，抬头说道：“德国是最大的敌人，自然希望中俄两国冲突加剧。他们出武器，中国出人，削弱俄国的力量，或者将俄国精力牵扯在远东，使他们东西两线对敌的困境得以减轻。”
    朱尔典的一番话使库朋斯齐受益匪浅，但对于解脱现在的处境，却并没有什么帮助。俄国退让，那么底线是什么？中国对俄强硬，虽然很大程度上是想得到美德援助，完全控制地方，但军事冲突已经近在眼前，俄国还没有最后做出决定。
    法国公使有些郁闷，与美丽小姐共舞的愿望暂时无法实现了。这位美丽的小姐正被国务卿先生搂着翩翩起舞，并且用一种温柔似水的眼神在望着国务卿先生。
    ……………
    库朋斯齐与陈文强见面了，陈文强面无表情，轻轻转着手中的酒杯，静等对方发话。
    库朋斯齐斟酌着说道：“蒙古人在库伦宣告独立，请求俄国支持。俄国政府并不希望蒙古脱离中国，而是希望蒙古人同中国政府妥协，订立条约——”
    陈文强抬手打断了库朋斯齐毫无营养的话，冷冷地说道：“公使先生，这种外交辞令现在毫无用处。俄国政府虽然不承认，但众所周知的事实是：在黑龙江省，俄军参加********叛军攻占胪滨府，强占吉拉林金厂，驱逐厂商；在外蒙，提供武器和资金，鼓励分裂分子宣布独立；另外，当中国政府由黑龙江调兵前往蒙古时，俄国外部警告中国驻俄代表，如中国进兵外蒙，俄当干涉，两国恐必启衅。当中国军队驻扎察罕通古等地，准备收复外蒙叛军占领的科布多时，公使先生再次要求中国不得进兵。在外蒙问题上，俄国多次粗暴干预中国行使主权，已经引起了中国政府和中国人民的极大愤慨。”
    库朋斯齐狡辩道：“有些误会没有得到详细解释，或者及时的澄清，以至于形成了现在的紧张局势，我想这是中俄两国都不愿意看到的。”
    “既然是误会，现在正是俄国进行澄清的时候。”陈文强冷笑道：“请俄国马上发布公告，声明反对外蒙独立，对中国政府处理内政无意干涉，并且将擅入中国境内的军队全部撤出，包括中国固有领土——唐努乌梁海。我想，这些正当的要求如果被拒绝，那只能说明俄国政府毫无诚意。”
    “与我国交界的蒙古发生扰乱不能不使帝国政府感到忧虑，并迫使我们不得不采取相应措施。”库朋斯齐说道：“贵国政府军队的行动，对外蒙局势似乎并没有太大的用处。帝国政府愿意充当调停人，使纠纷通过谈判来解决。”
    陈文强有些不耐烦地说道：“军事行动是否有用，还是看结果再说吧！另外，我要重申几点：第一，外蒙作为地方政府，无权与中央政府进行对等谈判；第二，外蒙是中国不可分割的领土，任何分裂企图都将被视为叛国行为，哪里独立，政府军就要开到哪里进行平叛，这是任何一个主权国家都会做的；第三，外蒙是中国内部事务，不需要什么调停；第四，任何干涉中国行使主权的行动都将被视为侵略，政府军将予以无情打击。”
    “冲突的扩大，对中国政府并没有太大的实质好处。”库朋斯齐显然也被激怒了，提高声音说道：“俄国的军事力量并不是中国所能对抗的。”
    “那就在战场上见吧！”陈文强轻篾地扔下一句话，起身要走，忽然又停住了，带着一丝嘲讽说道：“政府军在黑龙江省也开始了军事行动，首先要打击强占吉拉林金厂的匪徒，然后就是宣布独立的呼伦叛匪。现在，关于战况的电报大概快到了。”
    库朋斯齐望着陈文强的背影，有些不太相信中国政府会如此凶悍，强占吉拉林金厂的是俄国护路队和呼伦蒙兵，而陈文强直接宣布他们为匪徒，那意思就是将不会向俄国领事通报，而直接开始攻击。
    正如库朋斯齐所想，黑龙江驻军突然行动，张作相率所部直接包围了吉拉林金厂，大炮、机关枪直指厂区。
    “轰！”炮弹落下，炸塌了一所小木屋，木屑土块横飞。
    “近失弹，偏左。”炮兵观测员举着望远镜，报着数据。
    片刻后，又一发炮弹离膛而出，在厂区轰然炸响。
    强占吉拉林金厂的俄国护路队和蒙匪遭到突然打击，完全是晕头转向，不明白到底发生了什么事情。四周都是全副武装的中国军队，森冷的炮口直接对着这里，数了一下，至少有十门。
    俄国护路队队长罗曼诺夫不敢相信这是真的，没有交涉，没有警告，中国军队就这样开火了。
    “轰！”，又是一发炮弹，爆炸声震得罗曼诺夫耳朵嗡嗡作响，也让他一下子清醒过来。
    “停止炮击！”张作相抬手下令，对面几个俄国兵正挥舞着双手，向这边喊叫着走过来。
    罗曼诺夫等人刚跑到跟前，十几把闪亮的刺刀唰地举起，直指他们的胸膛。
    “不，不。”罗曼诺夫赶紧摆手，用生硬的汉语说道：“我们是俄国护国队，请问，你们为什么要攻击这里？”
    “这里已经被匪徒占领，我们奉命剿灭。”张作相冷笑道：“俄国护路队？怎么跑到这里来了，定是冒充，给我全杀了。”
    虚声恫吓，这可不是俄国人的专利。北京一行，得到了面授机宜，张作霖等人已经领悟了这个道理。正如陈文强所说：列强都是欺软怕硬的贱种，满清的退让给他们惯出了狂妄无理的臭毛病，只有比他们更不讲理，才能压制住他们的气焰。在东亚这片土地上，国与国之间较量的不只是智慧，更有胆量。
    罗曼诺夫张大了嘴巴，这怎么刚说一句话，就要杀人了。俄国人，我可是俄国人哪！什么时候俄国人的性命，竟然被中国人看得象鸡狗一般了。
    几个中国士兵如狼似虎地推掇着，几个俄兵试图反抗，立时招到了拳脚枪托的殴打，痛叫连声。
    世界变了，变得太快了。罗曼诺夫也连挨了几下，象死狗般被几个壮实的中国士兵拖着在地上走，他顾不得疼痛，嘶声大叫：“不是冒充，不是匪徒，我们真是俄国护路队。”
    张作相点了点头，几个作戏的士兵停止了殴打，将几个俄国兵再次拖回来。
    “是不是俄国护路队，我们拿不准。”张作相严肃地说道：“只好先把你们看管起来，等战斗结束，由俄国方面来证实了。”
    沙曼诺夫稍微出了一口气，又突然大叫道：“等一等，厂里还有我们的人，等我把人都叫出来，你们再进攻。”
    张作相装出生气的样子，在地上来回走了两趟，马靴咔咔作响，最后停在沙曼诺夫的面前。
    “给你五分钟时间，带着你的人高举枪支走出金厂。”张作相斩钉截铁地说道：“如有异动，我军的机关枪可不留情，时间过了，火炮也不客气。滚吧！”
    沙曼诺夫立刻从地上爬起，快速地向金厂跑去……
    “原来老毛子也是他*妈*的熊蛋。”张作相望着沙曼诺夫的背影，哈哈笑着对身边的手下说道：“我还想着杀几个老毛子过过瘾呢？”
    “旅长，你是想给‘军人魂’开刃吧？”一个军官羡慕地看着张作相腰上那把短剑，镀金的刀鞘上闪着光。
    “嘿，比不上师长那把。不过，咱这把也算是全国最早佩发的一批，南边估计连样子都还没见过呢！”张作相珍惜地摸了摸短剑，发出了感慨。
    给军官佩发“军人魂”短剑，这是中国政府为了激励提高士气，凝聚军心的又一个举措。“军人魂”短剑共分三种，尉级镶银，校级镀金，将级雕龙，每把都是好钢打造，做工精美，既是杀人利器，又是身份的象征。每把剑上又都刻有“忠诚勇敢，国之柱石”八个大字。
    “嘿，老毛子出来了，比兔子跑得还快。”一个士兵指着金厂大声说道。
    “戒备，若有异动，杀无赦。”张作相大声下着命令，“炮兵，开始轰击厂区。”
    轰，轰，轰……连续的爆炸在俄国人身向响起，这帮家伙愈发没命地向前逃跑，迎着中国军队密麻麻的枪口。至于蒙匪，现在谁还顾得上他们？
    ………………
    科布多又称和卜多。东接喀尔喀蒙古的扎萨克图汗部，有驿道直达乌里雅苏台，西通塔尔巴哈台（治今塔城）、伊犁，南通迪化、巴里坤，北邻唐努乌梁海，西北与俄国接壤。
    黑山头，距科布多十余里，已经是最后的屏障，但前面的飞艇发来信息，黑山头并无敌人把守。
    新疆步队营管带严保清率部随政府军的一个骑兵团作为先锋，在黑山头下行进而过。
    严保清神色有些凄然地四下张望，似乎在寻找什么。
    “严管带，有什么不妥吗？”骑兵团团长经权诧异地问道。
    严保清轻轻叹了口气，说道：“科布多被围攻时，阿尔泰广肇骑兵营奉命增援，就是在此地与叛军三千余人遭遇，寡不敌众，全军覆没。”
    经权点了点头，拍了拍严保清的肩膀，说道：“青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还。军人，就当如此。把这些忠勇将士都报上去，政府会有嘉奖的。在此立座纪念碑，让人们永远记得为国捐躯的将士。”
    政府？严保清沉默了一下，经权口中的政府自然是指北京，而不是新疆。经过此次外蒙独立事件，上万政府军迅速由甘入疆，后续部队还在涌入。新疆这个近乎独立的王国，终于还是要归中央所控制了。权力结构的变化，上层政治人物的变动，已经近在眼前。
    杨增新屡次违逆中央指令，此次政府大军开进新疆，名正言顺，不可抗拒。由此，杨增新的失势已经难以避免，新疆一批有赖于他的人感到失望，而另一批人则喜忧参半，拼命努力，希望保住现在的地位，或者能在权力交替中博得一官半职。
    阿尔泰办事长官土尔扈特亲王帕勒塔、伊犁镇守使广福等人便已经改弦更张，大力支持政府军的征讨外蒙行动。广福亲自率两营兵马赶来增援，帕勒塔则为军队筹集粮草、征集骆驼，以使军队在沙漠戈壁地区行军不致缺粮。