恰好是学生放学的时间，江畔的人行道边有不少背着书包的年轻人走动。沿江的石子路上也有老人饭后散步，赵亦晨脚步平缓地同他们擦身而过，遥遥望见一对负手而行的老夫妻，正慢慢朝更远的四桥走去。
    低头将耳机插上随声听，他戴上耳机，打开机器里那个被命名为“许菡”的录音文件。
    耳侧响起交流电细微的噪音。脚步没有停下，赵亦晨一手拢进裤兜里，一手握着随声听垂在身侧，看见卖气球的小贩骑着单车，挨紧人行道，从遥远的前方缓缓靠近。
    “亦晨。”许久，耳侧忽而传来一道女声，“有些事，你可能已经听说了。”
    脚下的步伐一滞，赵亦晨望着那个小贩不断放大的身影，看清了他消瘦疲惫的脸，也看清了他身后四散的气球。细绳绷得那么紧，它们却兀自飞舞在另一头，轻盈可爱，五彩斑斓。只停了一会儿，赵亦晨就再次迈开脚步，向着好似没有尽头的小路继续前行。
    “其实我也不知道该跟你解释什么。但是如果这段录音最后交到你手上，我大概……”耳机里那个熟悉而陌生的女声稍稍一顿，“已经回不去了。”
    江边的丛丛芦苇低垂着脑袋，枯黄的腰身沾染了暮色。他转头望向波光破碎的江面，再望向更远的水平线，望见半边被云层挤破的夕阳，还有溢满天际的晚霞。
    “我原来的名字是许菡。允许的许，菡萏的菡。我有个双胞胎妹妹，她叫许涟。我们在Y市一所教会福利院长大，直到我们五岁的时候，福利院倒闭，一个叫许云飞的人收养我们，当我们的爸爸。”
    耳机里的声音时停时缓，一字一顿，低沉，沙哑。
    “后来我才知道，其实不只我们进了许家。福利院里大半的孩子都被卖给许云飞，再由他转卖到国外。为了让我和妹妹听话，许云飞告诉我们，那些被卖走的孩子都没有好下场。他们是黄种人，漂亮的变成性/奴，健康的是器官容器，瘦弱的被买去做非法人体实验。我和妹妹，还有另外几个孩子，都留在了许家。”
    她停下来，咽下一声哽咽。那哽咽那么轻，他却听得一清二楚。
    “我们的工作……是服务嫖客。偶尔……也会服务许云飞。”
    弯腰拾起一颗石子，赵亦晨走下草坡，穿过成丛而生的芦苇，踱至江边。
    “太小了……那个时候我们太小了。就算马上得到医疗救治，也很痛。真的很痛。”
    将手里的石子抛向江面，他目送着它弹跳几下，越跳越低、越跳越远，最终沉入江底。
    “所以八岁的时候，我找到一个机会，带着妹妹逃跑。许云飞很快追上来，我怕痛，我想活下去，我丢下了妹妹。”她的呼吸很轻，轻到像在掩饰她话语间的颤抖，“我一直逃，逃到了X市。我开始跟一个老人一起乞讨。他吸粉、欠钱，招惹上了毒贩。他们要拿我抵债，把我送去洗脚店。我不想过上以前的生活，所以我帮他们拐卖孩子，帮他们送货。”
    回过身爬上草坡，赵亦晨回到那条不宽的石子小路，朝着原定的方向提起脚步。
    “一个女警抓住了我。我没满年龄，她没有追究我的责任。但她也没放我走，她收养了我。可是那个团伙的势力太大了。如果我继续在那个家待下去，会连累他们。先前一直带着我的老人让一个人贩子把我送到东北，躲掉毒贩的报复。我被卖给一对胡姓的夫妇，就是我告诉你的阿爸阿妈。”
    迎面跑来几个脖子上还系着红领巾的小学生，家长跟在后面，扯着嗓子叮嘱。赵亦晨听不见他们的声音，耳边只剩下胡珈瑛低缓的声线，夹杂着交流电的噪音，模糊又清晰。
    “阿爸阿妈对我很好，像你一样，对我很好。但是我忘不了以前的事。不论是跟他们在一起的时候，还是跟你在一起的时候……我都忘不了以前的事。”她说，“我做过太多错事了，亦晨。我忘不了我摧毁过别人的人生，忘不了我有罪。我想挽回，也想改变。所以知道你们正在调查的案子跟曾景元有关以后，我偷偷去给缉毒队的警察提供了线索。”
    不远处的人影逐渐清晰。扶着长竹竿的小贩停在路边，竹竿顶端的泡沫塑料上插满红彤彤的糖葫芦。年轻的情侣手牵着手，驻足在小贩跟前，耳语一阵，掏出口袋里的零钱。
    “可是我没想到，许家和曾景元的团伙在同一条利益链上。曾景元的团伙快完了，站在他们后面的人让许家调查内鬼。许家马上发现了我。”交流电的杂音弱下去，赵亦晨终于听清了她每个字音里的颤抖，“之后我才知道，我原来从没有逃出去过。我逃不掉，我们都逃不掉。是我害你也暴露在他们眼皮底下。”
    夜色驱逐最后的黄昏，华灯初上，他看到路边亮起的街灯，也听到她再无法抑制的哽咽。
    “所以我不能回来。我知道你一直在找我，但是我不能回来。”
    一个老人走过人行道通往这条小路的石阶，而后转过身，去扶跟在身后的老伴。
    “对不起。有时候我也会想，早点告诉你就好了。早点把所有事都告诉你，就不会变成现在这样。”
    他们的身影模糊起来。赵亦晨还在向前走，哪怕看不清前路，亦没有停下脚步。
    “是我太胆小，太懦弱。每次要撒谎瞒着你的时候，我都很怕。真的很怕。”她的嗓音音终归带上了哭腔，声声颤抖里，隐忍的哭腔。“我希望在你眼里，我只是胡珈瑛。在胡家村长大，搭火车进城的胡珈瑛。”浓重的鼻音中，他听到她压抑的低语，“我想干干净净地认识你，干干净净地跟你在一起。”