“往后便当她是个死人，不准再提，听明白了没有？”
    容太后警告的声音缓缓从上方传来。
    玉喜额上一滴汗珠坠在了地上，嘴里颤抖地答了个“是”。
    容太后这边彻夜没能歇息好。
    她做好了天子要沉睡数日或是大病一场的准备。
    偏生乔旧翌日起得晚了一些，却没有一丝异动。
    接连几日下来得到的消息，却是天子如常上朝的消息。
    之后如常召见大臣，如常议事，又如常下朝。
    这一切正常到让容太后都感到了反常。
    容太后阴晴不定地等了些许时日，终于忍不住亲自要试探乔旧。
    乔旧来朱翠宫见容太后的时候已是酉时初刻。
    他按着惯例问候过了容太后的身体，容太后便与他叙话，“陛下，乔府正在办丧事。”
    一旁的银环便低声补充道：“是啊，乔大姑娘年纪轻轻便香消玉殒，陛下要去看一看吗？”
    乔旧握住茶盖的动作忽然间顿住，却瞬间提起了所有人的心弦。
    他的脸上缺乏血色，略显苍白，那双乌黑眉眼下，神情寡淡。
    只停顿了一瞬，那茶盖便“吧嗒”清脆果断地落了回去。
    那盏热茶被他放回了茶几上。
    这些天来，思维迟钝，行为迟缓不说，便是记忆也诸多模糊不清。
    给他的感觉就像是……上了年纪的老人。
    许多事情就仿佛过去了几十年般，让他的情绪也变得愈发麻木。
    方才容太后的话让他忽然想起，自己仿佛也在那乔府里生活过一段时日。
    不过那已经是很久以前的事情了。
    他对那乔大姑娘似乎也有几分印象，只记得她很是刁蛮，恶毒，令人生恶。
    他微微启唇，极冷清地落下了两个字来。
    “晦气。”
    宫里忌讳提到死字的规矩，一直都是惯例。
    银环反应过来，顿时跪下来掌了自己两个耳光。
    容太后使了个眼色道：“行了，你下去吧。”
    她终于可以彻底地放下了那颗心。
    在烧毁诏书的当夜，乔乔便得了容太后的默许，连夜出了宫去。
    乔乔离开宫里的时候，绣球儿呜呜地咬着她的裙摆不放。
    她原本并不打算带上它，可见到它那双乌黑可怜的眸子，仿佛浮了层被抛弃的水光，让她心头骤然一软。
    “绣球儿，你跟我出了宫去，可不许后悔……”
    绣球儿仿佛能听懂人话一般，大声地“汪”了一声。
    乔乔将它抱到怀里，那空荡荡的心口仿佛也没柔软的情绪瞬间填满。
    乔乔带着绣球儿出了宫去，在昔日囚过乔旧的茅草屋里等着漆雕钺。
    可她等了几日，没等来漆雕钺，却等来了另外一个不速之客。
    从那光鲜亮丽的马车下来，乔娆却面色红润，一扫从前的不豫。
    “姐姐可知晓，乔府的大姑娘已经死了。”
    容太后亲口对天子这样说，那么徐国公府为了讨好天家，将计就计，直接弄出了大姑娘出殡的场面。
    眼下，乔乔已经是个死人了。
    绣球儿是条胆小的狗，见有外人过来，只钻进了床底下呜呜咽咽，不敢大声吠人。
    乔乔打量了乔娆一眼，低声道：“你瞧我也只是想要离开，往后也不会再出现在京城，你又何必再来落井下石。”
    她早就不在乎了。
    持善师太教导过的话一直在乔乔心底，足以支撑着她内心的平静。
    乔娆听罢她的话，却目光复杂道：“你果真不会再回京城了？”
    乔乔说“是”。
    她想她和乔娆始终是姐妹一场，她要离开了，她与乔娆不会有任何的冲突了。
    乔娆语气果真柔软些许，“姐姐，不管你是为何执意要离开，我都发自内心谢你。”
    “只待今日过后，我会永远把你这个姐姐放在心中。”
    她的语气仿佛多出了几分诚挚，为乔乔即将要离开而感到一丝感慨。
    可乔乔对她没有任何情谊。
    她隐忍至今，只想自己顺利地离开，不给任何人带来一丝麻烦。
    到了夜里，乔乔兀自躺在那张乔旧曾经躺过的榻上，心中却愈发地不安。
    怀里的绣球儿呜呜咽咽地睡去。
    乔乔却还在想漆雕钺为什么还没有出宫？
    是不是出了什么意外？
    她想着想着，阖眼睡了过去。
    夜里乔乔做了个梦。
    起初乔乔并不明白梦见了什么，可很快她便反应了过来。
    梦里所发生的恰是第七日发生的事情。
    梦里的乔乔才刚刚醒来，她揉了揉眼睛，看到乔旧准备了许多白纸。
    他在白纸上写了几份契纸，上面是将乔乔卖去花楼的内容。
    彼时乔乔不明白这些内容。
    少年却极其恶劣地掐起她的下巴，一字一句读给她听。
    “若真将你卖去那个地方，你怕不怕？”
    “怕，好怕……”
    乔乔像只虫子一样，拼命地拱到他的怀里，惹得少年身体陡然一僵。
    他极想将她甩开，可到底没有。
    桌上有一盒用来按指纹的朱砂。
    他眸色不明地扫了一眼乔乔，随即卷起袖子自己按了个指印，按在了那张纸上。