乔乔瞬间明白过来，他所谓的逃跑，竟是有意而为之。
    是为了引起宝香的注意吗？
    “抱歉……”
    乔乔轻轻地吐出这两个字。
    宋竹安却轻笑了一声，道：“是我该谢谢乔姑娘对我的厚爱。”
    他规规矩矩的向乔乔作了个揖，向她道谢。
    乔乔对那“厚爱”二字略感心虚。
    其实，她也是受了宝珠的托付罢了。
    宝珠早上来找她时，说擦药这种亲密接触的好事都让给了乔乔，救美这件事情无论如何都要让给她了。
    乔乔既不好开口阻止，又不好拒绝，最终只能硬着头皮来将宋竹安给带走。
    柴房里剩下那人，便留给了宝珠。
    宝珠是宝香最宠爱的妹妹，楼里不少男子都受益于宝珠。
    但凡长得好看的，多半都被宝珠私下里优待过。
    乔旧当然也不能作为例外。
    “你放心吧，只要你肯留下来，我保证姐姐不会给你苦头吃了。”
    在她劝说之下，对面的男子似乎果真有了一丝动摇。
    他轻轻开口，“宝珠姑娘。”
    带着一丝喑哑的低沉嗓音，让宝珠脊背都微微一酥。
    “嗯……”
    “可以帮我一个忙吗？”
    他缓缓问她。
    宝珠甚至连他要帮什么忙也没有听清，二话不说便答应了下来。
    待乔乔回来之后，便看见宝珠和乔旧坐在石桌旁，极为和谐的一幕。
    宝香是真的疼爱这个妹妹，以至于宝珠一开口，她就什么都可以一笔带过。
    宝珠见乔乔回来，朝她招了招手，对乔乔道：“乔乔，阿九公子有话要与你说。”
    阿九……
    乔乔抿了抿唇，上前去。
    白日里，乔旧眼上覆着的那层薄巾子已经不在了。
    他那张俊美苍白的面容完整的呈现在她眼皮底下，对她的冲击不可谓是不深。
    “阿九公子……”
    “宝珠姑娘说，是乔姑娘昨日帮我上药。”
    他的话语那样温柔，将她脱他裤子的尴尬事情掩盖的极好。
    乔乔在宝珠的眼皮底下也只能答了个“是”。
    乔旧看着外边湿漉漉地面，低声道：“姑娘帮我上药是善举，我想回报姑娘。”
    宝珠朝乔乔使劲的使眼色。
    仿佛乔乔不答应下来就是不给她面子。
    乔乔道：“只是举手之劳罢了，切莫过于贵重才是。”
    “并不贵重。”
    乔旧迟疑了一瞬，温声道：“我只记得自己好像会做一些软酥……一直都会。”
    乔乔松了口气，随即答应了下来。
    “好啊。”
    她极疏离地笑了笑，随即上了楼去。
    宝珠诧异，“可你一个男人，怎么会做点心？”
    乔旧垂睫说：“不记得了，兴许是为故人所做。”
    宝珠看着他这幅模样，莫名便想要落泪。
    这大概便是皮囊漂亮的好处吧，他喜她也喜，他忧她竟然也感到一丝淡淡的忧伤……
    夜里的雨仍旧绵延不绝。
    到了早上反而消停了一阵。
    乔旧借用了厨房，做了一碟软酥出来。
    只是他端着那碟软酥在院子里等了许久，都没有等到乔乔出现。
    因为连昧过来告诉他，她已经离开了。
    一滴豆大的水滴砸在那软酥上，一滴两滴地紧凑落下。
    前几日怎么都下不痛快的小雨，这会儿却变成了滂沱大雨淋淋漓漓。
    乔旧捏起一块软酥送到口中，混着浑浊的雨水慢慢嚼碎，咽下。
    明明放了那么多的糖，可他吃进嘴里之后，却苦涩地令人作呕啊……
    “阿九，你怎么在雨里？”
    宝珠诧异地发现了他，连忙撑起伞过去。
    岂料没走几步，院子里不知哪里冒出来个陌生侍卫拔出刀架在她脖子上。
    是开刃见血的真刀……
    宝珠手里的伞摔在了地上，茫然地张大了眼眸。
    听见乔旧温柔而又可怕的声音淡淡问她：“宝珠姑娘，其他人呢？”
    这一瞬，宝珠眼里倒映的那道身影既不孱弱，也不可怜。
    他俊拔的身姿在那雨里分毫未扰。
    宝珠神色僵硬，“在……在屋里面。”
    修长的手指捏着那盘积满雨水的软酥搁在了石桌上。
    温润的嗓音掺着透骨的冷意。
    “这么热的天，都避在屋子里做什么？”
    “都叫出来……”
    陪陪他吧。
    ***
    “轰隆——”
    外面雷声大作。
    坐在马车里的乔乔始终感到心头不安。
    “再快些罢……”
    她掩住心口，不知在对谁说。
    自打乔旧出现在玉照楼之后，乔乔便频繁地出门。
    她的心思一日重过了一日，却也学会了掩藏。
    在昨日，她已经交代过了车夫，今日早上天不亮便要过来接他。
    车夫说，今天会有大雨，不宜行路。
    乔乔说，她就是要趁着大雨离开。
    她可以给车夫加钱，车夫终于答应了下来。
    可是就在马车抵达东城门时，城门口却有列与城门将士穿着截然不同的秘卫，静静地驻守在那里，等待着乔乔经过此地。