“若你知道焰隼是怎样的习性，便未必会喜欢了。”
    “怎么说？”
    “我从前听人说过，焰隼是雌鸟孵蛋，雄鸟负责捕食来喂养雌鸟。直到幼鸟孵出，雄鸟才会离开。可是，焰隼的蛋天生就很难孵出来，如果蛋在几天之内就死了，雄鸟就会离开。雌鸟身体又虚弱，无法自行捕食，很快就会死亡。万一自己的蛋死了，或者有个什么意外，为了留住雄鸟，雌鸟会偷偷捣毁其它鸟窝，从中挑选几枚相似的蛋，带回自己的巢穴里，装成什么事也没发生。”姬钺白转了转那根漂亮的羽毛，双眸暗沉：“这样，无论它真正的孩子还是否活着，雄鸟都会一直供养它，不会忘记它。”
    简直是恶魔一样的动物本性，乔迩皱眉：“难道说，雄鸟不会发现孩子被掉包了吗？”
    “蛋怎能看出差别。” 姬钺白松开手，那根羽毛就飞走了：“夫人，现在可还喜欢焰隼？”
    乔迩摇头，厌恶道：“为了一己私欲，居然把人家整个鸟窝都踹了，这也太……”
    “歹毒吗？可怕吗？”姬钺白漫不经心道：“不过，再如何歹毒，它也是等自己的孩子死后才另寻替代品的。世上有些人，为了私欲，可比它们歹毒多了，连亲生孩子也可以牺牲。”
    乔迩微微一颤，脊背不由自主地冒出了一股诡异的寒意。虽然姬钺白是在说焰隼的故事，可他的语气又这么奇怪。
    姬家的谜团已经够多了。两年前，姬钺白的父母兄长又都一次全挂了。再怎么迟钝的人，也没法子不多想吧。
    他在暗示什么？
    “为了私欲而牺牲孩子的人”——到底是谁？
    夜晚下起了雪。在雪势转大前，二人及时回到了岁邪台上。刚踏入大门，他们就察觉到今晚有点不对——虽然姬家没有宵禁，只设巡查，但也很少会在这么晚了还这么吵闹。山门后的石地上聚集了一大帮人，其中就有早上才见过的几个姬家的少年。
    两人均是一凛，走上前去。一个少年眼尖地看见了他们，叫道：“是少主回来了，都让一让！”
    钻进人群里，粗略一看，空地上放了好几个陶瓷娃娃，都栩栩如生，十分逼真。有一个似乎砸到了地上，眼角那儿裂了一块。乔迩与它对视了两秒，头皮忽然炸开了一片悚然的麻意——这陶瓷，似乎不是空的，里面藏着不得了的东西！
    一筹莫展的管家急急地解释道：“少主，我真的不知道是怎么回事！岁邪台的杂物房中闹鼠，我打算先把里面一些积灰的东西都清理走，再治鼠。杂物房的地窖里放了好几个陶瓷人，也不知是谁的，已经爬满蜘蛛网了，我就叫人去搬，没想到死沉死沉的。搬到山门口就砸到地上了……这才看到，那个缺口似乎有古怪。”
    姬钺白道：“都砸开看看。”
    “是！”
    没几下，陶瓷人就全被砸碎了。乔迩也急哄哄地围上去看，果然没看错，填在里面的都是货真价实的尸身！大概是与空气隔绝得太好，尸首都是半干的，尚能看出原本的毛发。唯独看不出谁是谁——只因尸首并没有脸皮，而且……身上还布满了锐利的东西扎出来的洞眼，血早已流干。
    七具尸首，一字排开，都是女人。焚烧其头发，尚有浓烈的紫烟冒出。
    很多人都捂着鼻子，倒退开来。一些胆小的侍女立即就晕倒了。闻讯而来的卫夫人，也都吓得脸色发白，摇摇欲坠。
    乔迩：“……”
    和真正的世家小姐比，她刚才的表现似乎太大胆了。不过，她那天果然没看错。有魍魉藏在姬家中，以蛊虫杀人，取血取皮。
    受害人已经出现了，只要逮住那只魍魉，就能找到血蛊的母虫。
    唯一奇怪的是，魍魉杀人一般就是为了满足食欲。怎么这东西偏偏会看上脸皮和人血？
    既是魍魉作案，姬钺白命人焚葬了这几具辨不出身份的尸身，此后，接连几日都是宵禁，巡逻者换成了有仙功在身的门生。因为意外发现的尸身都是女人，现在姬家上到五六十岁的厨娘，下到十多岁的小侍女，都人人自危，去哪里都结伴。
    但是，除却一开始发现的尸身外，之后搜遍了姬家，也再没看到类似的陶瓷人，暂时没有新的线索。
    三天后。这一夜格外幽暗，月色极暗，几乎等同于无光。姬钺白今晚有事处理，已说过不会回来。乔迩独享一个房间。
    这段时间她每次睡着，都会挤到姬钺白那边去。今天突然少了个人，她居然有点不习惯。到半夜好不容易睡着了，她又被一阵尿意憋醒了，只好披上了衣裳，将软剑缠在手臂上，走出门外。
    茅厕就在这座院落的最边角，她去完茅厕，反倒清醒了，打算在梅林中散散步时，臂弯上的剑，忽然发出了一阵极为轻微的嗡鸣声。
    乔迩的睡意几乎在顷刻间消散。
    那天晚上出现过的子虫，就在梅林附近！
    这一次发现了它若是不追，下一次是什么时候，就很难说了。乔迩当机立断，抽出软剑，追在了那邪祟之气的身后，这一次追得远多了，一路跑到了岁邪台一个僻静的角落，才没有了声音。
    这里是什么地方？
    乔迩转过了廊角，只见前方的几株槐树之下，伫立了一座阴森昏暗的建筑。牌匾上书扬善堂三字。
    乔迩蹙眉。软剑已经没有嗡动了，或许是她又一次追错了地方，或许是那东西已经得手，并将蛊虫收了回去，所以她感知不到了。但是，左看右看，眼前都是唯一的一座建筑，也是唯一的线索了。