轩辕烈焱恩赐桂府，封桂二老爷为伯爵，可延三代。
    桂钦武至死未曾恢复功名。
    金国俯首称臣，签下投降书，朝税纳贡，这至少能报西城边境十年民安，消息传回来，举朝欢庆。
    陈玉珂以为桂伯舟这是要回来了，扯着六岁的明哥儿的耳朵狠狠地道，“你阿爹就要回来了，看他怎么收拾你？你现在可是连一本三字经都没背完，你大姨家的礼哥儿都念完千字文了。”
    “阿娘，你小心点，千万别用力，你手疼了儿心更疼……”桂樾明哎哟哟地叫了起来，看得周围的丫头婆子都一脸的心疼，暗暗地用目光谴责女主子，怎么就那么狠心下得了手呢？
    哪有小娃娃不淘气的？那种木愣愣的谁喜欢呢？
    一想到礼哥儿，两个孩子年龄相仿，怎么就差那么多呢？陈玉珂就心梗塞，不由得松开手，脑疼地道，“你爱咋地咋地，我不管了。”
    面对这天天上房揭瓦的儿子，陈玉珂这几年心力交瘁。虽然有丫头婆子侍候，可是因为怜惜孩子父亲不在家，外公外婆舅妈大姨姨夫都宠着，加上嘴巴又甜，张嘴能哄得素来看大房不顺眼的新上任的伯爵夫人桂二夫人都眉笑眼开，让丫头准备好吃好喝的侍候着小子。
    现在金国打下来了，桂伯舟也应该归家了吧？已经六年没回来，除了每年的保平安之后，倒是张家的钱局里给她的礼物又涨了。人却是没见到的……
    可惜，陈玉珂脖子都盼长了，大穆一百四十六年，桂伯舟还是没有回来，而是转战西夏去了，因为无双公主托心腹冒死传信——西夏要对大穆动手了。
    园中清荫渐密， 雨后的院子里空气清新得让人微醉，这已经是大穆一百五十年春。
    陈玉珂在秋千架上仔细辩听那愈来愈近的杜鹃啼鸣，眼前忽闪过一道微芒，抬眸望去，顿时气不打一出，“明哥儿，你怎么那么早回来？”
    却原是桂樾明拉吉着布鞋，手里提着一只鸟笼子一摇一摆地走了过来，嘴里还学着笼子里的杜鹃鸟鸣叫，和皇城的那些纨绔子没甚么两样了。
    她那个老学究的阿爹怎么就能容忍这小子在眼皮子底下蹦跶呢？
    桂樾明一看阿娘的模样，缩了缩脖子，讨好似的将手里的鸟笼子递到陈玉珂跟前，“阿娘，儿可不是逃学。今日王府里有事，让我们早点回家。不信，你着人去问下亮哥还有礼哥。”
    四年前桂樾明自启蒙后就被诚亲王府接过去，陪着王了一的小儿子礼哥儿和张玉景的儿子张文亮一起读书。王府倒是不拘着他们三个，每日只要读半天书，半天习武，十天一旬，休息一天。
    本来陈玉珂是不愿意明哥儿去诚亲王府陪读的，当今已经年过死士，至今后宫仍无所出，诚亲王府的位置就有点尴尬了。如果不是因为征战金国大胜，现在目光又放在西夏，朝廷早就因为这个问题闹翻了。
    可是诚亲王爷亲自让人来传，不仅仅是桂樾明，就连他二姨陈海云所出的张天亮也是一同前去。
    陈玉珂这些年关紧门过日子，官场上之事虽然略知一二，却无计可从，无法只能回娘家求救。
    而陈大学士分析一番之后，陈玉珂只能隐下心里的焦虑和担心，将儿子连同给先生准备的见礼一起打包送过去。
    不过这四年来倒是表面平静，看不出什么来。
    可是一看到儿子一贯的淘气模样，陈玉珂又觉得回头给先生的礼还得加厚三分方可，实在是累人，讥讽地道，“哪里来的杜鹃？整日遛狗逗猫就算了，还玩上鸟儿了。哼，倒整得跟皇城的闲人一样咯。”
    “大姐送的，娘你小声点，莫要吓坏它了。它的胆子可没比的大。”桂樾明轻轻地将鸟笼子挂到旁边的树枝上，“它现在的叫声没有之前的响亮了，难不成是饿了？”
    桂樾明说的大姐却是二房桂青璋和越国公主苗氏所出的乐姐儿。
    “小郎，奴婢知道这杜鹃鸟儿吃甚么，现在就去拿。”家里的丫头都宠着这个小主子，一听小主子的杜鹃鸟儿饿了，那还了得，赶紧就下去找吃的。
    陈玉珂忍不住翻了个白眼，只有做了阿娘，才只能熊孩子得多要人命。打不得，骂不得，打了骂了还以为自己是后娘。也幸亏这孩子品性不坏，否则她真的要对不起桂伯舟了。不过估计现在这个样子，回来也不痛快了。
    陈玉珂挑眉道，“你怎么去找乐姐儿了？”
    乐姐儿今年即将及笄，不过苗氏并没有开始给她相看人家，伯爵夫人倒是提了几句，但是苗氏梗直脖子道，“郎君说一切等他回来再说。”
    气得伯爵夫人张雀娘一甩袖子，放声不管了。这个儿媳妇就是令人厌烦，可是偏偏二房唯二的两个孩子还是她所出。
    “阿娘，听说阿爹要回来了？”桂樾明眼珠子转了转，像小时候那样摇了摇陈玉珂的衣摆。
    果然老太太都爱幺儿大孙子，这撒娇的功力实在了得，何况陈玉珂自问不是硬心肠之人。又是自己心窝上放着的儿子，十年来，两人朝夕相对，她的心完全放在这个儿子身上。
    陈玉珂轻轻地点了点他的眉头，“你呀，你又是从哪里听到的消息？”
    陈玉珂倒是从月余前就收到桂伯舟说要回来的消息，只不过朝廷还没对外公布，她倒是不好说，怕这个小家伙惦记着，算算时间着也差不多了吧。