他不再迟疑，把手伸向自己脑后的搭扣，拨弄了一下，响起很清脆的‘咔哒’一声。
    那仿佛长在他脸上的鸟嘴面具终于松动。
    他们父母的灵魂不自然地抽动了一下，移开目光。
    亚里克斯正值青年，他身材很好，肩宽腿长、比例优秀。从前虽然遮着脸，但也完全不影响人们在见到他时会产生的判断。
    他的长相应该十分英俊。
    可惜，这样的判断，在他摘下面具之后的第一秒就会立刻被推翻。
    藏在面具下的是一张……可怕的脸。
    五官扭曲、骨骼变形，疫医先生的脸上布满了恐怖的伤痕，那不太像是个人头，反而像是一团没长对地方的肉。
    他的脸颊坑坑洼洼，嘴唇形状诡异，没有眉毛和头发，鼻梁的形状活似一团融化的蜡。
    烧伤。
    这张脸曾经被烈火灼烧过，只有眼睛幸免于难，没有被高温摧毁，是海一样干净又纯粹的蓝。
    狰狞的烧伤从亚里克斯的脸颊一直蔓延进他高领的衣服底下。
    希迪坐在房顶的边缘，两条腿垂下去晃悠，正好奇地注视着事态发展。
    见到这样的场面，少年小声惊呼：“哇。”
    怪不得亚里克斯一直不肯摘掉那张面具，希迪还以为他对这鸟嘴有什么特殊情感，又或者见瘟疫杀死了太多人，被吓怕了呢。
    原来是因为他脸上的伤疤。
    希迪回头看站在自己身后的布瑞斯：“原来他真是活人。”
    鬼都没有他长得可怕。
    布瑞斯早知道了，没说话，脱掉斗篷，盖在希迪肩膀上。
    这里晚上还是有些凉。
    希迪没特意放低音量，不过街上的人都没听见他的声音。
    亚里克斯是因为刚做了个重大的决定、心情复杂，约书亚则是眼里只有哥哥，顾不上别的。
    小孩就好像没看见这张可怕的脸一样，高兴地蹭过来，又把烛台碰到亚里克斯面前：“哥哥！”
    火光照亮了那张崎岖坎坷的脸。
    亚里克斯的长相吓人，眼神却温柔，手悬在幽灵弟弟头顶上虚虚摸了两下。
    “以后……要做个乖孩子。”他说，“知道了吗？”
    约书亚呆呆地眨眼：“嗯……”
    亚里克斯的嘴唇已经看不出原来的模样，愈合后的皮肤每动一下就会产生一种拉扯感，但他还是尽力地挤出一个微笑，然后伸手向前，接过了孩子手里的烛台。
    早就该这样做了。
    有人类自愿接受了幽灵递过来的圣器。
    契约当即成立。
    蜡烛的火苗顺着金色烛台的花枝流淌下来，融化的蜡油包裹住亚里克斯的双手，又立刻凝固，将他的手掌和烛台底座封在了一起。
    他想：确实挺痛，怪不得小孩要哭。
    不过这想法也只是一闪而过，烈火没有停止，又顺着亚里克斯的胳膊爬上去，悄无声息地席卷了他的身体。
    那是契约形成的火焰，只用了很短的时间，就将一个活人变成了灰烬。
    留下半透明的灵魂，还站在原地。
    那张鸟嘴面具不知何时回到了他的头上，也变成了半透明的，忠诚而沉默地守护着亚里克斯那个不想让别人知道的秘密。
    约书亚很惊喜：“哥哥！”
    他不哭了，快乐地凑过来，围着亚里克斯打转。
    亚里克斯似乎是笑了一下，想伸出手摸摸弟弟的头，发现手没法动弹，于是退而求其次地弯下腰，轻轻地亲吻了约书亚的额头。
    这回碰到了。
    约书亚不懂那么多，只知道哥哥终于收下了自己的礼物，捂着脑门，兴高采烈地问：“哥哥，你的愿望实现了吗？”
    ——他还记得那个烛台是‘能帮人实现愿望的东西’。
    亚里克斯：“……”
    他没说话，看着眼前约书亚的灵魂逐渐变淡。
    孩子金色的头发也一点一点地卷曲、缩短，可爱的脸上出现了被烧焦的痕迹，他自己还像是什么都没感觉到一样，高兴地眨着眼睛。
    像是有无形的火焰在吞噬他的生命。
    他忘记了所有过去，忘记了死因，甚至不知道自己是幽灵，只是日复一日地重复着相同的动作，期盼着同一件事。
    这孩子只有一个愿望。
    希望有人来陪自己，希望自己最喜欢的哥哥能在身边。
    现在他的愿望都已经实现了，也就不会再在这世间停留。
    他即将得到解脱。
    孩子自己并不明白。
    约书亚身后的那一队幽灵骚动起来，推推搡搡的，也在逐渐消散，最后都化为细碎的光团，落在石板路上，像夏夜水边的萤火一样好看。
    离别发生得很快，没有预兆、没有眼泪，也没有任何告别。
    亚里克斯一直不发一言，静静地看着约书亚和自己的父母消失在空气里。
    街道上只剩下他一个，他低下头，透过自己半透明的胳膊，看到了石板路上的纹路。
    烛火重新安静下来，静静地摇曳，似乎能在夜里给人带来一点光明和温暖。
    然而只有拿着它的亚里克斯才知道，它能带来的只有永无止境的、被烈火炙烤的疼痛。
    毕竟是‘圣器’，叫这个名字的东西好像都与幽灵不兼容。
    ……也不知道那两个旅人第二天醒来见不到自己，会不会好奇自己去了哪里。
    --