各地粮商果然纷纷哄抬粮价，那些往日里老百姓都能买得起的东西，如今已经贵到不是富人根本不敢问价了。
    有人贱卖了家中的牲口，甚至是自己的女儿，只为能够减少家中负担，以及提前换上一点屯粮。
    这些能卖掉的，倒都算是好的，有些找不到买主的，只能将牲口杀来吃了，将孩子随手丢了，否则家中余下的人都熬不过今年冬天。
    某日，亦秋与幽砚恰巧路过了一户农家，看见家主拿着刀要杀牛，家中十二三岁大的孩子哭着喊着不让，一时起了争执。
    亦秋在旁看得有些不忍，上前劝了一句：“你家这牛一没病二没老，留着不还能帮你干活赚钱吗？”
    那位大伯给出的回答却让她沉默了许久。
    “干活？是耕地还是拉车？现在这地里杂草都不生一根，哪还种得出吃的？
    这牛也是我看着长这么大的，你以为我想杀了它？它现在根本没用，就算还能干点什么活，赚来的钱也不够买吃的啊……
    现在吃的多贵啊，它每天又得吃多少啊？人都不够吃，谁还喂得起牲口……”
    原来，这位大伯已经拉着这头牛四处走了许多人家，没有一家愿意将其买下。
    事到如今，哪家若是有钱，就是高价换些米屯着，也不低价买一个牲口。
    而愿意买的，又将价格压得太低，低到一小袋米都换不到，那还不如将其宰了，把肉风干储存，真到粮食吃完了，还能靠着它多熬一些时日。
    这还没到粮尽之时呢，人们便早早自己将自己吓了个半死。
    果然，如果世界没有春日，如果万物再不生发，人们最先遭受的不是饥饿，而是精神上的摧残。
    这就像传说之中无光的永夜能够将人轻易逼疯一样，听着十分吓人，却又半点都不夸张。
    好在这一次，总有什么与小说里不太一样。
    无论是亦秋与幽砚，还是远在北方的江羽遥和洛溟渊，都不停在向人间洒下「希望」。
    渐渐的，有传言带着希望自远方而来。
    有人在废弃的破庙边找到了能够生出新叶的小树，有人称自己看见了金赤色的巨大神鸟于高空翱翔，有人说迷迷糊糊间似听到了神灵的声音——神灵说：“绝望到来之时，自有希望降临人间。”
    一时之间，越来越多的人发现了可以生出新叶的小树。
    人们很快发现，这种多是长在寺庙附近，让人辨不清种类的树木，有着十分惊人的生长速度。
    很快，这样的树木，纷纷被各地官府保护了起来。
    有人试着折下它的枝干，将其移种至别处，发现新的分枝也能快速生长。
    虽然这些树木并没有果实、树叶味道也十分苦涩，根本无法食用，可这一抹春色还是为愈渐绝望的人们带来了希望。
    人们开始相信，这是神鸟在人间洒下了神树的种子。
    有人说，神树的枝叶能够驱邪避灾，也有人说，神树的存在会渐渐唤醒沉睡的万物。
    而各大仙门也纷纷派出门中弟子，于人间各地斩妖除祟，以此安稳人心。
    所有的一切都在幽砚计划之中，人间的怨气虽然依旧持续增长着，却比原文小说中写得慢了许多。
    春分之时，亦秋跟着幽砚，于靠近地界入口的某个人间城池，遇到了许久未见熏池。
    熏池神情憔悴，面色更是十分惨淡，身子虚弱得显然受了不轻的天罚，亦秋看在眼里，却也不好多问什么，只是上前打了个无比寻常的招呼。
    “熏池，这么巧，又见面了。”
    “不算巧，本也是来寻你们的。”熏池说，“我一路寻来，见附近的扶桑枝刚种下不久，便知你们一定在，就算不是你们，也能找到金乌与扶桑。”
    亦秋闻言，不禁好奇道：“你找我们有什么事吗？”
    熏池沉吟片刻，低眉苦笑道：“许是病急乱投医吧，自己想不出法子，便总想问问他人有何计划。”
    原来天界对现如今人间之事也是十分着急。
    人间此劫，源自木神。
    如今旧神已堕、新神未生，人间失了所有的春色，天界仙神对此也是束手无策。
    只因在《枯枝瘦》的世界观下，地界的生存环境与天人两界截然不同。
    地界的阴气与魔气极重，除去有上古结界守护的阴曹地府，其余所有的地域，都是人类与仙神根本无法踏入的存在。
    若非妖非魔，想要进入地界，必定遭受魔气侵蚀。
    这就像大多魔族无法适应人间一样，算是小鸟咕咕飞对神魔间实力上的一种平衡——
    唯有靠着这个设定，仙神才能不入地界，邪魔方可不乱人间。
    在这样的设定里，幽砚是一个特殊的存在。
    幽砚的父母曾是昆仑神兽，她体内有着仙神的血脉，却又天生是个魔胎。
    唯有如此神魔一体，才能使她在三界间来去自如，且不易被人察觉。
    而原文中的那个幽砚，也正是凭着这一点，独自于人间算计来去，最终将人间变成了第二个魔界，让众仙神不得不退守天界，眼睁睁看着万千魔族离开地界，于人间自由生存。
    不过那都是原文后期的事情了，此时此刻的地界还处于完全封锁的状态，天界就算想派人把木神抓回来，也根本没有办法进入魔界。
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