“倘若两人之间早已存在深厚感情，这份感情又岂是父母家族包办婚姻那般肤浅势利。”安晟嗤之以鼻。
    太后好整以暇地打量他：“听你之意，好像很懂？”
    “想必柳公酌也是知道这件事情，遂让煦儿来找我报当年的恩情。”安晟清了清嗓子：“不过这柳公酌如今为皇帝所用，也不知其背后究竟安的什么心，属实不可不防。”
    见他转移话题，太后似笑非笑：“哦？只防一个柳公酌？”
    面上薄红再次闪现，安晟局促地静坐片晌，缓缓说起：“我不是随意将人留在身边。皇祖母既然见过她了，您觉得煦儿如何？”
    知他这是尊重自己才会主动询问她的意思，太后松眉：“看上去像是没什么心事的孩子。”
    安晟刚露喜色，就听太后接着又说：“但很多时候乍看人的表面是看不准的。”
    “那是因为皇祖母与她相处的不够多还不足以了解她。”安晟为柳煦儿辩护，这话让他没由来想起之前偶遇文潮之时他带给自己的不痛快：“煦儿秉性耿直，温善纯良，从不是个会藏事的人。”
    太后侧目：“你都把话说满了，还问哀家做什么？”
    安晟讪讪摸脸：“我就是希望皇祖母也能喜欢她。”
    太后仔仔细细盯着安晟：“梅儿说你有了喜欢的人，哀家起初也不信。”
    安晟难得露出羞怯之色，太后将他的神态细微尽收眼底：“你若真心喜欢她，可曾考虑你们的将来？”
    “她看起来尚且一无所知。”
    安晟慢慢收敛心中那份儿女情长：“我不希望我所真心相待之人遇险受屈。”
    太后眉宇微动：“你想一直隐瞒她？”
    安晟哂然一笑：“难道我会这般模样一辈子？”
    “安晟，哀家说过只要你想，哀家必会倾尽所有助你脱离囚困在你身上的半生枷锁。”太后面色复杂，摁在扶柄上的力量微重，“如此一来你也可能活得更轻松些，你可以带着煦儿远离一切——”
    安晟缄然，他别开脸：“我也说过我不乐意。”
    “每个从梦魇中惊醒的夜晚都在提醒着我一件事，倘若无法实现抑制在我内心的那个夙愿，我将永远无法为真正的自我而活。”
    这番对话与过去每一次祖孙二人的对峙一般无二，太后松开紧握的双手，无力地倚靠在背垫上：“哀家终究还是劝不动你。”
    “皇祖母，您明知道即便我肯退让一步，有些人却绝不会松开紧箍的手。”安晟自嘲，“否则您就不必苦苦周旋依然一无斩获，而今他又一次伸出了手。”
    太后静默良久，叹声：“哀家始终觉得不该如此。”
    “皇祖母无须多虑，孙儿不想与你为难。”安晟长出一口气，阖眸复抬光芒烁亮：“此番入京，我便是做了背水一战的准备，非生即死，我命由我不由天。”
    “哀家老了，已经管不着你们什么。”话虽如此，可太后心中仍然百般不是滋味，不死心说：“你如今也有人了，难道就不能为了她稍稍掐点狠劲么？”
    便是提及那人，安晟面上的决然不由自主地化开，没忍住流露一丝柔情：“我为我自己，也是为了她。”
    话已至此，太后知道聊不下去了：“行罢，哀家说不过你。”
    安晟容色一缓，笑着与她捏肩捶背大献殷勤：“您老也别这般灰心，当年你让释音老尼给我批命，那老尼不是扬言孙儿前程似锦，他朝必能衣锦还乡，你不是最信释心庵的佛信，你得对孙儿有信心。”
    太后被他气得斜眼：“她还说你将来能嫁好夫郎，谁家娶你必定三年抱两呢，你看你行吗！”
    “谁说我不行，你就不让我那口子行吗？”安晟一脸横气地说完，意会过来反而有点臊，双眼不住往外飘。
    太后噙着冷笑：“还别说，方才皇帝就在哀家面前提了，让你没事收敛些，免得败坏名声，你也知道他这次招你回宫打的是什么主意了。”
    安晟一撇嘴，低头瞥过身上的繁绸锦缎，眸色深深。
    柳煦儿出来的时候耳朵一动，左顾右盼，她又听见什么人在耳边说话了。可是院子里只有梅侍官与太后的随行女官，耳畔的声音怎么听也不像是她们的声音。
    柳煦儿捂住耳朵，有点困扰，还有些茫然。
    “煦儿、煦儿？”
    柳煦儿赫然醒神，才发现自己捂住双耳蹲在地上没动静，引起梅侍官和另一人的注意。梅侍官见她一脸怏然，关切问：“怎么了，是哪里不舒服吗？”
    柳煦儿抹了把冷汗：“没事，缓缓就好。”
    梅侍官见她确实不舒服，问她要不要先去找兰侍儿瞧一瞧，可柳煦儿惦记着公主吩咐在外头等她，摇头婉拒了她的好意。
    旁边的女官笑说：“难怪咱们殿下宝贝着她，煦儿姑娘可真是听话得招人疼呀。”
    这名女官叫瑶铃，较梅兰菊竹都年长，据说侍奉太后许多年，从前梅兰菊竹还没来时便是她侍奉公主生活起居：“公主说过她喜欢我温顺乖巧懂事听话的。”
    瑶铃忍俊不禁：“那约莫是身边几个丫头自小跟着长大，又糙又气人，难得觅得像你这般可心的姑娘，便忍不住喜欢上了。”
    梅侍官眼观鼻鼻观心，她们四个确实不太符合自家主子的喜好。
    “那碧雪姑娘呢？”柳煦儿喜欢听关于公主的事，她对公主的一切都感兴趣，尤其令她在意的还有一位久闻大名的碧雪姑娘。
    “碧雪？”瑶铃与梅侍官面面相觑：“谁跟你说碧雪是姑娘？”
    柳煦儿娇躯一震：“碧雪是公子？”
    那两人没忍住笑开了花：“你要说公子也可以，总之不是姑娘。”
    柳煦儿听得云里雾里，难道这位传说中的‘碧雪’其实根本不是她所以为的公主亲信，而极可能是公主摆在心尖尖的意中人？？
    有所顿悟的柳煦儿如临大敌，直觉告诉她这位‘碧雪公子’若还生还，说不准会是她与公主终生不嫁携手共老的绊脚石！
    没由来的，柳煦儿有点心碎还有点想哭，酸溜溜得她浑身上下不自在。瑶铃和梅侍官却不知道她们一句话又将柳煦儿带入云雾缭绕的怪圈，并把安晟狠狠坑了一把。
    瑶铃温声说：“我们殿下内敛自重，极少把事摆在脸上，可我看得出来他对你是有心的，那你呢？”
    柳煦儿立马自白：“我对公主也是真心的。”
    “只有真心还不够。”瑶铃摇头，“你能为他鞍前马后也能予以你的衷心，但这一切都是虚的。”
    柳煦儿不解：“怎么个虚法？”
    瑶铃询问：“听说你对殿下许诺相伴一生，你可知晓一生包括生死相随？”
    柳煦儿懵懂：“公主会死吗？可她明明还很年轻……”
    梅侍官侧目看向瑶铃，她面带淡笑：“我只是想说，倘若公主将远去他方，无论艰难困苦，你可还会一生追随？”
    柳煦儿心中没有第二个答案：“那是必然。”
    第55章 大礼   太后贺寿，一份大礼。
    “好极了。”
    门从里边打开, 太后在安晟的搀扶之下徐徐行出，显然刚才一番对话已经落入她们耳里，柳煦儿瞅见自家公主, 脸轰地一下红了，窘迫交加。
    好在公主脸上没有丝毫取笑之意, 反是蒙着一片平静的暖意，令柳煦儿的心稍稍一放。
    “你这丫头倒是有心, 果不愧是安晟相中的人。”太后笑意深深：“你的心意无论哀家还是安晟都瞧出来了，只不过话是谁都能说，却未必谁人都能做得到, 但愿你能贯彻到底。”
    柳煦儿提起一口气：“煦儿说到做到。”
    太后一笑而过, 招招手示意瑶铃随她回去了。柳煦儿没来由生出被轻视的不甘, 目送太后走后, 仰起愁苦的小脸：“公主, 我是不是被轻瞧了？”
    安晟摇头：“皇祖母心中对你有所期许。”
    柳煦儿默念‘期许’二字，旋即又问：“刚才瑶铃姑姑说公主将会远去他方，公主您要走了么？”
    安晟摸摸她的发旋：“她只是假设, 如果我回贵安了, 你会跟我一起走吗？”
    “我不想一个人留在没有公主的缀华宫。”柳煦儿哑着嗓，紧紧攥住她的衣袂：“如果公主要走，无论去哪我都跟你走。”
    安晟舒然：“好。”
    *
    祝寿的主人翁太后娘娘终于抵达佛台山, 眼见着便是万事俱齐，只等生辰之日的到来。太后在佛台寺休养两日, 除了不时拉着安晟上主寺听方丈说经，并未与谁多接触，就连曾经熟识的老大臣们有意求见也被摆手拒绝了。
    倒是那日上山被安晟公主从车队里边揪出来的俊僧乘风，据说入我佛台醍醐灌顶, 闭关静修几不见人。太后娘娘深表尊重，整日揪着安晟不给她去打扰大师，故此达成她对皇帝的许诺。
    除了安晟的陪同之外，皇后带着昭燕时常也会上太后房里来问安，陪她禅房一坐便是几个时辰。但昭燕毕竟孩子心性，让她久坐受不得，这日便借口拉着长姐姐结伴出去透透风解解闷。安晟听了两天木鱼实在有些遭不住，跑得比昭燕还利索。
    太后通情达理，倒没拘着两个孩子，只有皇后沉静温婉，坚持留下来陪伴太后。
    彼时禅房的檀香袅袅飘开，没了两个年轻孩子的闹腾显得犹为清冷。皇后为太后掀过又一页妙法莲华经，听她语气平缓地念完最后一遍，这才将早已备在案头的清茶送至她面前：“母后念了这么久的佛经想必一定渴了吧？这茶臣妾命人算着点儿送来的，茶温应该刚刚好。”
    太后看了一眼案上的茶盏：“你这性子还是一如既往，凡事总是设想周到，心细如尘。”
    “臣妾唯恐设想不周，心里搁得慌，倒不如未雨绸缪，有备无患。”皇后应答如常，端得神色婉约恭顺。
    “这天底下的事若每件都能算无遗策，也就没有那么多的意外发生。”太后盯着茶盏却没有动，宛若欺负媳妇的恶婆婆：“好比哀家现在不想喝茶，你又待如何？”
    皇后低眉垂首，便好似是真的逆来顺受：“母后若是不爱这茶，臣妾便去再换一盏，总能换到你合意的。”
    “若是此时安晟和昭燕还在这，哀家不喝便也喝了。”太后却不为所动，“可对着你，哀家是真不爱喝这茶了。”
    这话放在任何时候都是伤人的，皇后眉心微颤：“母后是在埋怨臣妾么？”
    “没有什么怨不怨的说法，哀家也是为人父母，你为子女抱存私心无可指摘。”此处只得她们二人，太后说话全不客气，“但你不该动安晟的心思，你这么做便是犯了哀家的忌讳，难道还要哀家假惺惺地附和于你不成？！”
    皇后容色戚戚，泫然欲泣的模样已经没有了往日一国之母的雍容：“母后也知道臣妾为人母亲护犊心切，安晟是您的忌讳难道昭燕便不是臣妾的么？昭燕也是您的嫡亲孙儿。”
    说到心伤之处，皇后掩面落下泪珠：“昭燕自幼体弱多病，臣妾千方百计为她续命，却还是落得老太医一句至多再活不过十年，臣妾岂能容忍让她余下不多的时间再遭苦难？”
    “母后又不是不知道臣妾子女缘薄，早年已经没了一个，若是现在再没了一个，臣妾真是受不住啊……”
    太后看她痛苦啜泣，心中恻隐，又极不是滋味：“这话你不该对哀家说，说了便成哀家与安晟的不是，可到头来这事本也不是我们应该受着的。”
    “可没有办法，你我没有办法、就是陛下也没有办法呀！”
    皇后鲜少表现激动，她这一生看得极淡，无论姻亲名誉还是生老病死，唯有在孩子方面看得重了些，为什么仅仅是她的孩子一个个都不能善始善终？！
    “您不知道每日看着昭燕生病、看她喝药，臣妾心里有多难受。您更不知道当年失去桓儿的时候臣妾简直生不如死！”皇后恨声攥住腹前的腰系，仿佛下一刻就要将肚子撕烂：“要是早知道这两孩子生于世上便是来受苦受难，臣妾宁可让他们胎死腹中，也莫生下来遭罪遭贱！”
    “够了、够了！”太后紧紧扣住她的双腕，对上她哭红的眼珠：“你便是糟贱自己，桓儿也回不来的。”
    “可臣妾能让昭燕回来。”皇后反握住她的手，哭声急颤：“母后，臣妾别无所求，求您让昭燕留下！”
    昭燕似有所感，她回首眺看已经被抛得极远的那间禅房，只觉心口发闷，说不出的窒痛感。
    “你要是累了，我们停下来歇会。”
    昭燕是跟着安晟出来的，两人溜出禅房在寺里溜达。
    主持方丈将整个客舍与主寺隔离开来，省得影响出家人的清静，也是为了照顾皇帝的后宫女眷。不过整座佛台山都被归属在寺院当中，山院地皮也是相当可观。从禅房出来走到这里，也已经有一段不短的路程。昭燕平日身子就不好，安晟自己无所谓，和昭燕出来就得处处多考虑着她。
    昭燕早就走累了，只是不好意思说出口：“这片山头也不错，我们可以停下来看看风景。”
    安晟知她不想示弱，便也没有戳穿。
    昭燕与她走了一路却不如从前两人独处依然叽叽喳喳说个不停，盖因上回因为那名宫女的事与长姐姐闹不快，虽然事后消气了，心里却实在怪忸得很，不知应该如何拉下面子求和而己。