小船继续向着塍玉岛而行，宋为不时回头看看船篷，问我：“冷不冷?”
    我正思绪繁乱，一时没理他。宋为喘了一口气，歉然道：“我欠思量了。这天原不冷，我因病着的缘故，一年里头，没几日不冷的。师妹，已到了。才下了雨，这路滑，你的轻功不济，仔细着吧。待我先上去，与你搭跳板。”
    宋师兄自上了岸，与我搭了跳板，我平平稳稳地下了船，雨势果然大了。宋为让我打了伞，自己半淋在雨里，却浑然不顾，低声问我道：“师妹，我有件事问你。你久在唐宫，可知本门的马师兄到底是怎么死的?”
    宋为师兄这个问题触到了我的伤处。因为马道长原就是我的恩人兼老友，他又是被李景通派萧阙毒毙的。我要怎么对宋为说呢?
    我的心绪烦乱，敷衍宋为道：“此事说来令我神伤，改日再告诉师兄吧。”
    宋为的目光柔弱如秋枫，盈盈的眸子陡然黯了一黯，低低长叹一声，怅然答道：“也好。如此师妹自回小院，一定要再多多练习技艺。且把你随身的锡丸剑交予我，待我在你兵器上淬上‘陈抟睡’，睌些再来见你吧。”
    我听了他的话，自回小院下处去。坐在屋里，我仔细想想宋为:潘大哥和史守一都没有跟我提过他，可见他在天机门不算什么重要的人物;天机子对景通说过，他的首徒曾是马道元，而马道元亦非奇才，天机子被周昱弹劾，尔后周掌门接位，周掌门因杨濛事件被连累后，英年早亡，天机子重新出任掌门，不久欲将掌门之位传给潘大哥，但潘大哥又投奔了谭国师。天机师祖此时呢?他明知马道长在谭国师手下干得并不好，可他没有召回马道长出任掌门，而是继续联系潘大哥，让他散布兵解之信，尔后天机师祖再次浪迹江湖，没有指定接位人，让天机门处于长期无主状态。
    雨淅淅沥沥下个不停，院外的修竹杨柳也浸在雨雾里，在白色窗纸上投下娇绿的色彩。宋师兄，看来人才非凡。他的能力，天机子必是看见的。他入门远远早于马道元和潘大哥，可天机师祖为什么，为什么宁可让门内异己势力乱斗，也不愿重用年纪轻轻的宋为，令他统领门中呢?如今，时过境迁，师祖为什么要我与周首尊比武，又忽然想要已然病重的宋为接位呢?
    唉，也许居于高位的人，都是心有九曲，深得很。景通如此，天机子亦是如此。看来天机门的水深得很，我且随遇而安，保我的从慧安乐就好了！
    我在外厅练了一会子拂尘，回转内房，见天机子在我的额头留下的那个胭脂色伤口甚是恼人——毕竟是伤口，他说得好听，什么“胭脂云”，其实根本不成什么形状：点一朵梅花略嫌大些，画个朱砂痣又嫌颜色太暗，师祖给我这个小徒弟留的记号，看来真的要让我破相了！我心里有些恼了，想起姚师祖还抱走了从慧，我心里不觉又后悔起来。坐立不安，站起身来就要去塍玉岛正殿——太液宫，那里是天机子的住所所在。
    我正去往太液宫，初来乍到，太液宫只是初来的时候去过一回，路还不甚熟。我正走着，迎面撞上了马师姐，马馨颜师姐急急忙忙跑着，对我道：“师妹让开些，我有急事要去见师祖！”
    我问道：“师姐有什么急事？定云正好也要去见师祖，不如一起去吧！”
    马师姐簇着极细而又秀气的眉，面带愠色，冷着一张俊脸，问我道：“定云师妹，我正要问你呢。你怎么不知道呢？宋师兄的旧疾不知什么时候发作的，方才分舵的焦师弟去见他说事，可发现人已经晕了。焦师弟就近找了我，幸好他自己先喝了那药酒吊着命呢。我想，往日在这岛上，除了天机师祖，就他自己医术最高。如今我让焦师弟看着他，这会子人不知道怎么样，我只好去找师祖了！”
    我一听这话，知道宋师兄一定不好了——之前我替他把脉，已知他是心悸之症，想不到竟发作得这么快，好在我之前就知道他住的离我不远，此刻顾不上儿子，也忘了知会马师姐，立刻转身就往他的屋子飞跑去了。
    我的脚步踉跄，脑中闪过潘大哥去世时的一幕幕。人的性命，有时候不如一张纸——纸烧了，可以留下焦黑灰烬，但魂灭了，却抓不住那一缕烟。潘易如谪仙一般陨去，令我至今惋恨不已，如今我唯一能做的，就是保住他的师兄，不让另一个活生生的人，在我面前离去！
    其实按师门辈分，年纪相仿的我和宋为却是两辈的。我应该喊他“师叔”，可第一回见面的时候，他却先唤我“师妹”，我也就顺口管他叫师兄了。自我进了师门，他是对我最热情的，就凭这个，我也得救他一命啊。
    我一听这话，知道宋师兄一定不好了——之前我替他把脉，已知他是心悸之症，想不到竟发作得这么快，好在我之前就知道他住的离我不远，此刻顾不上儿子，也忘了知会马师姐，立刻转身就往他的屋子飞跑去了。
    宋为的情况，比我想的严重许多。他在门中的重要性，看来也不可小觑。我到的时候，屋里已经挤满了人，其中有个叫谢小端的小师弟，听景通身边的小何告诉我，在我临产的时候，小谢和天机子一起去了唐宫，也算是为我出了力。谢小师弟哭得非常伤心，显然不同于一般的师兄弟。我排开众人，劝说道：“大家且静一静，待我施针看看。”
    谢师弟哭着瞧了我一眼，拉拉身边一个年长者的衣角，“焦师哥……”
    那年长些的焦师兄沉声道：“耿师妹真的要试也可以，只是若出了事，我等也难为你担待。你须知门中弟子多是有医术的，我们也已给师兄用过参汤续命，更兼他之前未昏迷时，也自用过药。我们也只能到此了，师祖不到，毕竟没人敢担这个责。你也知道，门规森严……”
    我的心一时有些冷，忙挥手道：“师兄放心，出了事，自有小妹。”
    焦师兄道：“这便好了！大家先退吧！”
    屋内变得寂静，空气也凝结如冰。偶尔还能听见谢小师弟压着嗓子啜泣的声音。宋为的脉搏极快，显见得是重疾在身。我身上也并未带得丸药，只在腰间的香包里藏着几枚金针——说起来也是为了景通，他的胃逆之症有段日子是说犯就犯的，我把宫绦半玉收了，换了这个香包在身边，本是方便给他用的，可他后来就好了。第一个用这个香包的人，竟然会是宋师兄。
    我的针灸之法能不能疗治他的心悸之病？我不知道，但是隔着霜白水绸中衣，我却觉得宋师兄瘦得的确只剩一把骨头了。医者父母心，我虽向师傅学过医，也已多时不用，但是此时眼泪还是含于眸中，不知怎样，心疼得很。
    天机门的劲气虽烈，可是师祖刚刚传给我，我根本还没有运用自如。我只得按着经络的走向，一点点试着为他打通心脉。时间虽过去不多时，但我心里面却越发惴惴不安起来——这个姚师祖，为何还不来呢？
    我额上大汗淋漓，催动真气，虽然耗损精力，可我多半是急的，要不就是怕的。姚师祖果然是个有德的长者，他的脚步极轻，进门我根本没有留意，但他才一进门，就助我一臂之力来为宋师兄治病。宋为的脸上，也终于有了些血色。
    我心里道：“算你命大，可有救了！”
    我平放了宋为，只觉得头昏脑涨的，来不及和师祖说什么客套话了，甚至连儿子的情况也没顾上问，我无力地施了一礼：“徒儿先行告退！”
    我脚下没有力气，这时候在宋为的门外看见了我的徒儿汐萍和淬月，我没顾上和她们说话——强大的内力反噬已经模糊了我的意识，看见了自己人，我倒了下去。
    迷迷糊糊蒙着被睡了一大觉，醒来的时候，看到的第一个人是张汐萍。汐萍坐在我身边，柔声道：“师父，你可算醒了！你可曾想好，我们几人日后，到底该怎样?”
    我就知道她早晚要问我这个问题，我道：“你们几人怎么想?”
    汐萍眼中有话，深深望了我一会子，轻轻道：“云师傅，你真的太贪了。你也不想想，自古以来，哪个天子钟情不移的?哎！但凡我们还有别的出路，也不会留在你身边。你想想，当初皇上那样的爱着你，你可曾用娘娘的身份，特意照拂着我等?如今你心怨圣上不能独专你一人，竟抱子出逃，你不想想，若我等不跟着你，怕皇上一怒之下，以前的闻黛，就是我们今后下场！”
    汐萍泪光隐隐，问我：“你难道真要藏在岛上一辈子?等皇上情冷了，你这辈子靠谁去?”
    我有些话不好出口，李璟的好几个儿子都没保住，我听了陈盏花所言，疑心大起。在唐宫的每一天我都如履薄冰，这种惴惴的心路，并非局外人所能知。李伯玉的话，真的能信吗?然则他有千金一掷为冯美人，七夕秘誓对钟皇后，他说他对我不同，是知己难求。我想信他，就是不能信！
    我握了她的手，百感交集：“出了宫，你们也自由了。汐萍，那地方，我…我还是不回的好。你们几人，可以跟着我，也可以各自散去。这些年，李景通对我颇为大方，我所携珍宝也不少……”
    “你以为我们图这个吗?”汐萍冷冷站起身来：“你决定留下来，那么我们也留下。”
    我细思往事，虽然把我那些微末技艺悉数传给她们几人，可我对她们的照拂，确实是不足道的。可她们此时对我不离不弃，说我无动于衷，那是不可能的。
    “师父…你与周师兄‘见礼’的日子，可只有五日了！”
    我拨弄着额间褪下的紫晶，漫不经心地道：“随便比过。我想，到时候师祖自会为我们说话的！”
    “不是我们，是你自己。”汐萍肃然道：“我们是随你的。打的时候，可什么都帮不了你！左右你也没有教我们功夫。”
    哎！慈云师父与潘大哥教给我的绝学，我自己都只是半吊子，怎敢把自己不精之学随意传给你等呢！
    “我知道了。你去吧。”
    汐萍快速行了一礼，退了出去。她那瓜子脸上的神情有些落寞，我知道她是对我失望了。我和儿子，我们该何去何从呢?
    来不及多想，我披衣起身，见此刻天边初月已现，暮色四合，太湖巨岛，愈显清冷。我拉住了一位门中弟子，问道：“这位师兄，你可知宋师兄怎么样了?”
    那小道面无表情答道：“我乃低阶弟子，并不与宋师兄相熟。只知他自家医术甚高，曾治好岛上疫病，搭救过门中一众弟子的性命。天机太师尊身边的小弟子小谢，性命正是他救的。我想，他定会无事吧。”
    我听了这话，不甚安心。忙打点药箱，想再去探他的病。但想他有姚师祖在侧，料必无妨！可再一想，人命关天，宋为素日待我仗义，这“闲事”，给我知道了，我还是管一管吧。更何况，我还要去寻天机子，孩儿不在身边，我心终是忐忑不安。
    我提了药箱，过了一段木栈道，再过一段杂花乱树的小径，早循旧路到了宋为宿处。正犹豫要不要敲门进去呢，只听里边响起师祖清晰沉稳的语音。
    “徒儿！师父是一手将你抱上岛来的。在我所有的徒儿当中，最疼的也是你！为师…为师自你半月大时就收养于你，自你记事起，为师对你就要求严苛，这都是为你好啊！塍玉岛虽好，可天机门自无尘祖师羽化后，已趋式微。而为师一直以来，都对你寄予厚望啊！”
    里面宋师兄虚弱地喘了一阵子，低低弱弱地道：“师父心意，徒儿明白的。只是一直以来…不成器…负了师父…厚恩……”
    “徒儿啊。想当年为师随无尘师祖四处游走，天下战祸不息，百姓流离失所者甚多。走过江陵之地一条小溪，见一位老者，提了一个竹篮儿，盛了个婴儿，竟欲令他自行漂水而去！无尘祖师当下不忍，忙拦住那宋翁道：‘老人家，贫道看您是个慈善之人，如何要丢弃这孩儿呢?’宋翁泣道：‘不瞒道长，但凡我有一点办法，断不行此。只是我这孩儿，先天不足，人人都道无救。遭逢族难，举族无罪受戮，老儿侥幸遇一善人，带此子逃出生天，来投吴国。不想…唉！老儿实欲借天意救儿一命，万望仙师庇护！’
    无尘祖师道：“天下哪有神仙，待贫道再收一个徒孙吧！”
    宋翁顿首谢过祖师：“多谢仙长，只愿救得此儿性命，不求他日后有甚建树，只要能平安活着，老朽感恩不浅！老朽姓宋，因辱没先祖成了罪徒，故贱字不敢提及。今便将此子送予仙长，只求仙长…尽力救他……”
    天机子说到这里，语音哽咽了，他道：“你的悟性极好，当年不到六岁就差点给祖师收录到他的手下，结果却因祖师仙逝而罢。祖师去世前还挂记你，说怕道门规矩束缚于你，特许你不用入道而只入门。你拜了我为师后，为师怕你发病难医，便早早把武艺医术与各才艺都倾囊相授，到你弱冠之时，已成天下第一隐医，江湖上已传铁笔仁心的名号。为师怕你玩心重，不思进取，故而在你面前从不夸你，做出并不爱你的样子。可心里却一心想将你培养成首徒，可谁知，你身体一好些，心就野了，竟在为师和谭师弟争位这么重要的当口，自请出去任什么舵主，你还…还……为师是做梦也没想到，马道元竟然是你安排他进的门，你因为饮茶之道在茶馆结识了他，一来二去竟然把为师的行踪告诉他，指他入门。可你应该知道，他的资质和周昱是差不多的，年纪比他大，用他为师根本没有胜算！”
    “师傅。……对您来说，由您的弟子坐掌门这个位子，真有这么重要吗?！”
    “马道元和你认识这件事，你一直瞒着我！要不是小谢无意间说出来，我永远都不会知道！小宋啊，小宋，你知不知道，你的行为让我误判了道元，以为他聪慧过人。后来在种种原因下，皇上抄杀天机门，我无奈求助于金轮寺。我本想让你躲出去，你这时候却又听了马道元的话跑了回来。宋齐丘的人在谦明的寺里弄了鬼，瘴烟熏死了不少人，有我的弟子，但更多的是谦明的弟子。你解烟瘴之毒，按理是大功一件。可你回来得太巧，为师又怀疑你已…已被马道元收买……马道元叛离于我，也叛了天机门，而你…你也……”
    “总算苍天不负我。周昱死后几年，我又复位了。而我此时又带回了你潘师弟……小宋啊……你当真令我寒心啊你！易儿嫌岛上沉闷要离开，谁也不找，就问了你，你非但不为师门前途考虑，反而还撺掇他离开……你……”
    “所以师傅又疑我了，疑我要赶跑师弟，自己干……”宋为低低冷笑：“师傅，我对掌门没有兴趣，就算现在重来，我还是会让潘师弟离岛……留在门中，替朝廷做那些见不得光的事，真的好吗？”
    “对，没错。举发王建封贪没，推动他最终被诛，确实是我们天机门的人所为;多年前，收集证据，举发褚仁规横行不法，令陈觉告倒褚仁规的人，也是门中的师弟;还有，举发马道元私通宋太后的卜闻黛，也是我们天机门人，还有，探得王延政欲行刺今上，预先助李宁安设机关防预的巧匠，也是我们门中的人。这些忠良之行，哪一点见不得光了?”
    “那么，那寒食无香散呢?师傅，门中真的没有做过亏心事吗?”
    “反正不是我派人毒死了陈娘娘的儿子，他们只是偷用了门中的药！这件事，这事和门中无关！”
    宋为窸窸窣窣勉力坐起，“哈。师傅，我都快死了，你还瞒着我呢。皇上的从孝皇子，就是门中人故意借刀所害的，对吗?！”
    “没这事儿。无尘祖师只把药给过史太医，谁知道此药又被他师弟吴太医给偷了，还提供给了钟泰章将军…真的就是这样的……”
    “可是你不知道，寒食无香散的香气之毒，引发了从孝皇子的哮喘，它还殃及池鱼，把从孝的奶妈——天机门的柳嫂，从小把我奶大的人也给害死了！”
    “小宋，这个…我…这个……”
    “师傅，这个和你没什么干系……对吧?”宋为喘了一会子道：“要是以前，我就信了。可惜啊，后来我出掌分舵，你不该大意让我掌管机要，才教我得知了这件事！当年门中厌恶褚大人在泰州霸道，扶植了陈觉。后来门中又发现陈觉也是个侫臣，便又想除掉陈觉，扶植孙晟。可陈觉树大根深，深得皇眷，最后，门中决定先除掉陈觉在宫中的耳目。柳嫂，仅是门中派出的人之一。后来，门中的待月，故意勾搭了吴廷绍，利用钟后夺嫡之心，将门中秘药由吴廷绍之手交给了钟泰章…”
    “你知道，我门中向来为李氏服务，天机门正是靠忠于李氏，才躲过抄杀，长年屹立江湖。门中经费，也都是每年由皇上派天使向我们提供的。这些你不是不清楚！
    害死小皇子和暗线柳嫂，不是我们的本意！而且我相信，你也不想外传此事，自毁门墙吧。你肯定也查到了，陈盏花有吴越背景，门中是考虑她会对江山不利……”
    “师傅……哎！你图什么呢?”
    “小宋，大丈夫活的是个忠字。我只愿把奸党铲除了，才能把天机门……”
    “马道元与我是忘年故交，却死于闻黛告密，真没想到，这种人竟然也是……”
    “看来，你终是心不狠…哎！”
    门开了，姚师祖从里面出来，我躲在柳树后面，没敢用那隐身术，怕班门弄斧，更快暴露。看来陈盏花之死，也和门中脱不了关系了！
    我看见天机师祖昂然从门中走出来，飘然往太液宫方向去了，也不知看见我没有。我带了些吃食另外提了，又拎了药箱，轻扣宋师兄的房门——江湖都知鸟爪道姑是疏野之人，名声早在外，我心里坦荡荡的，只听里面竟朗声笑道：“女华佗来了，我不死就要起来迎你！”
    门接着“吱呀”一声开了，那宋为衣着齐整，脸上病色难掩，却含笑对我道：“师妹！走吧！我欠你一条命，自然要还你个天大的人情。你可有福了！”
    我道：“你莫乱走，侥幸得了命，还不好生养着。我做了吃食，熬了汤药给你拿来了！”
    宋为的眸微微变幻，又笑言：“吃的就给谢小师弟吧，他一直在我这里。方才又怕师祖骂他不专心习道，躲榻下边闷了许久呢。至于这药嘛，方才师祖又喂了我不少。走吧，咱去我的药庐看看。”
    宋师兄说着，上前拉了我的手——他的手瘦得硌手，掌心也是冷的，眸子里的光却是热的，带着几分笑意和善意，我的心一下又揪起来，“你行吗，跑东跑西的?”
    宋为道：“等等，这个天机子，果真把师妹破了相，那五美一仙，可就要抹掉一位了！……”宋师兄含笑出手，“有些疼，可不许哭！”
    我只觉得额上炽热，连忙伸出手去捂，宋为止住我道：“师妹，你救我一命，这下子就两清了。你可别捂，等伤口长好了，它就会成一小朵云彩的样子，且淡淡地消褪下去，平时看不出来;等你发怒或是催动真气，这血云就出来了。这是师父独创的手段，只是他如今弄的这胭脂云忒不好看，我替你改一下而已！”
    我倒有些脸上发烧了，“好，谢过师兄，我们走吧。”
    我二人并肩走了一时，果见竹影森森之中，隐着一间药庐。匾书“解忧轩”，宋为道：“师妹，方才我免你破相，是与你两清。如今带你来此，是报答于你。我这药庐之中，亦藏不外传的奇药。你有何需要，可与我说说，这一室之中，定有你合用的东西。”说着，他便推门引我进去。
    我方才行走之时，又觉胸口不适，分明那“牵情蛊”的药效所致，我既然狠心抱子离去，便再不想与他牵情，可天机师祖说过，连他也解不了此毒，问宋师兄又有何用?唉，不如问一问，也好从此死心。
    我沮丧地道：“我中了牵情蛊，宋师兄，这是你师傅解不了的毒，哎！告诉你也没有用！”
    宋为在药架前负手而立，“这个…没解药。要你自己忘了那心头魔障，方才能好！师妹……”宋师兄语气温柔，抚了我的肩：“你现在内力已高，自调内息，那蛊毒便不能伤你了。你过这边儿来，你看！”
    他递给我一个碧色瓶儿，浅笑盈盈，好像对自己的心疾，全然不以为意：“此水名‘丁香沁‘以之沐浴，久之可以令肌骨自香，且肤若凝脂，愈发吹弹可破。是个好东西，我可是费了心思的。”
    我不觉失笑：“师祖担心你不务正业，不肯给你好脸瞧，如今看来是对的！”
    宋为笑着转身，把瓶儿擎得高高的，“你要不要，若不要，我可就收起来了！”
    哪个女子不爱美的，可我不好随便接啊。忸怩间，宋为已然把东西塞到我手，“师妹，那日较艺之时，我向你讨皴笔之法，你还记得么?”
    我道：“我素爱丹青，这笔法不是一天练得的。如何能教你?”
    宋师兄道：“不教我，只帮我那画上加一笔，作一段山峦，可好?”
    我道：“这个容易，笔墨须备好，看画伺候。”
    宋为就在近旁的一张长案上展开一卷轴：“师妹请看！”
    我看时，吃了一惊，太湖万顷，雨雾空濛，水鸟野鸭、仙山亭阁，连天机子的样子，都画得栩栩如生。这等画技，就算不比巨源、董源、高太冲，也实实强过我万倍！我看，景通自诩才子，于画技上，也不如他。
    我心里虽然已明，依旧摆出大咧咧的样子，在卷上以淡墨点画山峦，毕竟我也是闺阁成名的画手，有些话不好直说！
    画毕，我道：“师兄大才，小妹就涂几笔，分了师兄画中灵气，莫怪！”
    宋为道：“师妹客气！对了，你那对锡丸还你，我又另给你制了对小的。——其实，锡丸剑讲究用剑气摄人，非欲强攻，轻易不打出手。我观师妹功力未纯，你的用法，最爱打出手。原来那对就太笨重了，不如收好，等你功力高了再用;却先改用我替你制的这对，方便灵巧，你看可好?”
    想不到他想得如此周到，我只有点头称谢的份了。
    “再过五日，你就要与周师兄见礼了，师妹，你为我耗损内力，这下是输定了。好在你也不在乎，对吧！只要别输得太难看，就行了！这晚上难为你走这一趟，墙上挂的这只纱灯，也给你吧。”
    我看时，墙上那盏透明纱灯，什么也不曾装饰，上沿倒是缀着我最喜欢的浅紫色流苏，我拿在手中看罢，有些不以为然道：“太素静了，真像个老道点的！待我自来添两笔吧。”
    宋为道：“你莫小瞧了这盏灯，我可用了心思在上头，你若逢雨天点它，就能瞧出来了——这上头，我给画了个道家仙子，只三分像你耿师妹，另有七分，师妹你怕是比不得呢。”
    我见他说得正经，心里却不禁担心他的病——以我的医术，想治好他，怕是无望，也只能给个香包，略图个安心罢了。想了一想，心里凄凉，低低接口道：“师兄惯会唬人的。这纱灯小妹收了，也不谢你了。赶明儿送你个安神的香包，只保得你那心疾不发，也算我一件大功德。”
    “你存了这个心，我便是积了大功德了！师妹，我先天心脉畸窄，供血不足，前辈那位凌国公，也曾应祖师无尘子所请，亲自为我诊过了，我自己心里也是清楚。活一日，便乐一日，师妹又何须在意呢?你不如费心在你的道术上，水月台上无兄弟，到时候，我也要来看你的！”