委托人犹豫了一会儿。
    她掏出摄像机，播放了一段监控。
    是客厅的监控。
    监控内的少女——浅田真子——盯着一个白毛红纹的动物, 眸光沉寂，清秀的面容上一片空洞。
    时间一分一秒地流逝。
    一直没有说话, 亦没有动作的浅田真子忽地抬手，握住了一把凭空出现的匕首，凶狠地刺穿了蹲坐在她的身前的动物。匕首割破桌面, 产生了刺耳的声响。
    一下，又一下。
    她的脸上是浓烈的恨意。
    等她发泄完毕, 小动物、桌子, 全都四分五裂了。而诡异的是，一个同被她“杀死”的小动物，长得一模一样的东西，跳进了客厅, 慢条斯理地吞掉了“尸体”。
    她面无表情, 显然是习以为常。
    ……
    江户川乱步有了兴致。
    ……那是“孵化者”吧？
    “因为真子什么都不肯说，所以我悄悄地在家里装了监控。没想到会录下这个。”委托人强调道，“真子是个很乖巧的女孩。她不会做虐待动物的事的……而且她是个普通人, 并不是异能者。”
    “我是真子的母亲。我感觉得到，她在害怕。她不告诉我，或许是想保护我。我听闻贵社的江户川先生特别厉害, 请问他近日有空吗？可否接下我的委托呢？”
    “有空。”青年回答，“我接了。”
    去学校堵浅田真子的路上，江户川乱步想起了长谷川里奈：不是异能者的浅田真子，与“孵化者”接触后，展现出了常规之外的属性。那么，织田作之助的复活……
    同样涉及了孵化者，同样是常规之外。
    他有了模糊的猜测。
    令他意外的是，有人在他们之前，堵住了浅田真子：漆黑的圆帽，橘发蓝眸，五官俊秀，一身西装——是港口黑手党的重力使，新晋干部中原中也。
    “乱步先生。”
    国木田独步询问：“我们直接过去吗？”
    “嗯。”
    江户川乱步挑起唇角，碧绿的眼睛内添了些新奇。他轻快地说：“我有种预感。这位帽子君，要调查的事物，跟我们差不多。”
    ……
    港口黑手党的潜力新人失踪了。
    又！是！
    中原中也的部下！
    中原中也人都麻了。继长谷川里奈之后，他的一个下属掌握了术式，逐渐脱颖而出，成为了潜力新星。结果，经典复刻了：下属一声不吭地消失了，哪都找不到。
    中原中也：……
    遇事不决，先骂太宰治。
    然后，他被森鸥外传唤了。
    织田作之助的事，太宰治没能彻底封锁消息。虽然在他的后续努力下，知情人的范围限制在了极少数的一批人，但不幸的是，这极少数里，包含了森鸥外。
    森鸥外秘密地追查了一番。
    新的潜力部下亦引起了他的关注。
    他知道了“孵化者”的存在。
    森鸥外看着忠诚的重力使，推出了一份资料：“这个女孩，叫‘浅田真子’。你的下属失踪前，几乎每天都会同她一起活动。她一定清楚真相。”
    中原中也接过资料，翻了翻。
    资料上的浅田真子，是一个十分平凡的女孩。这种程度的任务，需要他亲自去吗……少年正困惑着，就翻到新的内容：后续的重点，放在了浅田真子的附近的“孵化者”的身上。
    ——【万能的许愿机。】
    他愣了愣，抬起头：“这是……？”
    “拜托你了，中原君。”森鸥外双手交叉，托着下巴，笑眯眯地说，“我对‘孵化者’的运作机制很好奇。你的任务，是以‘部下的失踪’当掩饰，靠近浅田真子，弄明白‘孵化者’的体系。”
    中原中也沉默片刻。
    他早就想查了。
    但作为港口黑手党的良心，没有正当的理由，他不太好以权谋私，滥用资源，毕竟森鸥外都发话了，不追究太宰治三人的叛逃。如今，倒是有了机会。
    他点了点头：“好的。”
    “小心一点，中原君。”森鸥外补充道，“孵化者没那么简单。若是威胁到你的安全，你可以撤退……港口黑手党，损失不起第二个干部了。”
    中原中也摘下帽子，半阖眼帘。
    “我会完成任务的。”
    他骑着摩托，根据情报部门提供的信息，一路靠着重力飞檐走壁，轰轰烈烈地赶到了浅田真子就读的学校，全神贯注地观察着踏出校门的学生。
    中原中也发现了浅田真子。
    少女孤零零的，低着头。
    她的脸色苍白，气质有些阴沉，如幽魂。浅田真子一副魂不守舍的模样，被拦住了路，也毫无波澜，只是冷漠地注视着他。
    “你好。”
    中原中也拿出了部下的照片：“你认识吗？”
    浅田真子的面容上闪过一丝痛苦。
    “不认识。”
    她刚越过中原中也，又被国木田独步拦下。名侦探拍了拍披肩，端详她几秒，从容不迫地直击要害：“你认识。你不仅认识，还了解她的死因，且感同身受，无比恐惧。”
    “聊聊吧？”
    江户川乱步笑道：“关于‘孵化者’。”
    执行机密任务的中原中也僵住，默默地给首领发了条短信，收到“允许和武装侦探社战略性合作”的指令后才松了口气，将战场交给了天才侦探。
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