柳戟月低声轻喃，视线从新月处转落到自己的影子上，漆黑的眼底深沉无波。
    陛下何事如此伤神？轻佻的语调从身后传来，成秋拾悠然走来，如入无人之境,周遭宫人皆低头噤声，不敢多言。
    他怀中抱着呆呆发愣的星连，又学着柳戟月俯视地上的影子,没看出个所以然，便嗤笑了一声：看自个儿的影子都能发呆，陛下莫不是治好了心疾又得了痴呆？这可万分不值当了。
    此等大逆不道的话一出口，一旁的宫人都是一哆嗦,险些膝盖一软跪下去。柳戟月反倒神色淡淡，转头走进了屋内：成国师，朕似乎早前说过,无事少随处闲逛,这不是你们西宛皇城,讲不准就有哪个侍卫眼神不好，忍不住动手了,到时候朕也保不了你。
    成秋拾笑容不变，眼底的森寒却聚了起来，他知道这话不错，毕竟是在人家的地盘上，即便他已与柳戟月达成了签约,掌控着他的生死，但这么多侍卫也不是吃素的，万一真有了什么好歹，他也不容易全身而退。
    我这不是心急嘛，想来月前便和陛下说定了联姻同盟，这一月里我们那边是辛苦拼命了，陛下这儿却毫无动静。成秋拾有意无意地狠狠掐了把星连的胳膊，皮肉青一块紫一块，星连却似失去了灵魂一般木然地任他蹂躏，毫无基本的触痛反应，仿佛是在借此威胁。
    他与柳戟月签约之前，必然要先与星连解约。为了防他逃脱掌控，多生事端，成秋拾直接用洗髓术将他的神智摧毁，轻易成了个木头美人。
    柳戟月瞥见这一幕，平静地抿了口茶：那国师还有的心急，按本朝律例，太后崩逝，举国服丧七七四十九日，何况这次是太皇太后、皇后、太后接连出事，朕悲痛欲绝，下令举国缟素、天下禁乐，以陈苦痛，哪还有半分心思北征？
    成秋拾闻言，怒极反笑，后脊从椅背上离开，欺身向前：好一个七七四十九日，这样算下来，我是得等到五个月后才能迎来陛下履行承诺喽？
    倒也不需要那么久。柳戟月道，朕知晓，短短一月时间里，国师的兵力已经击破了北雍十六部中最西边的两部，扎依沁部、科洛多部也在举手之间，最多再不出三月，四分之一的北雍部落就能被你拿下。
    成秋拾阴冷地望着他：陛下就别给我戴高帽了。你我都知道，这四部的人数、经济、战力不过北雍十六部中的末尾水平，况且早就被十六部内战耗空了精力，这才赢得这般轻松。但那上六部里可哪个都不是容易啃的，我手下那些东西虽杀伤力巨大，战无不胜，但毕竟数量稀少，难以控制，最不擅的便是在人影也看不到的广袤草原上行动，等五个月过去，北雍处理好了内乱，到时候要付出的代价恐怕更大了吧？
    柳戟月却仿佛就等着他这句话，故作明悟地一点头：国师说得不错。你我也都知道，北雍十六部中的大部分部落虽建造了城池，但随时可以弃城撤离，以游牧的姿态防御反攻，若论在茫茫草原上追击设伏，西宛、东承的兵力合起来恐怕也玩不过他们，时间一久，拖到来年冬天，就更是敌不过了。所以朕想，国师一开始也并不指望能在短短数月间将整个北雍吞并吧？
    想全部吃掉那是痴心妄想，但趁其乱，捞其利还是容易的。下四部的溃败已给足了北雍压力，之前联姻的月娥公主及送亲的十四皇子更是意图刺杀，死罪当诛。不过北雍愿许以重利，换他们的皇子与公主回去，朕觉着条件不错。
    柳戟月淡淡垂眸，手指从御案上抽出一道与众不同的折子，随手抛给了成秋拾。
    成秋拾接过，打开来扫了一眼，唇边勾起浅淡的嗤嘲，却不说话。
    国师是认为条件仍不够么？柳戟月道，每当朕想起那夜，也觉得难解心头之恨，可以多试试北雍的底线，看他们愿意付出多大的代价。
    成秋拾却把折子一扔，大幅后仰，手里不停地掐捏着反应迟缓的星连，颇具邪狞地挑眉：在我对陛下的了解里，您似乎不是这么好说话的人。不说睚眦必报、心狠手辣了，至少也是君威难测，但您这似乎是第二次，有意无意地想放过这个险些刺杀成功的北雍皇子。
    第二次，成秋拾强调。
    大半月前，成秋拾得知因长乐宫意外走水，太后与皇后命丧火海，和亲与发兵事宜必须拖后，便极为恼火。他懒得深究失火究竟真的是意外还是人为，但至少不可能任凭柳戟月忽悠，白白浪费几个月时间。他听闻天牢里关押了刺杀失败的北雍皇子与公主，便想将他们拎出来实验。
    他的实验需要大量精纯的阴阳血脉，成功率极低，西宛皇室如今只剩下滕枫、滕梧两兄弟。滕枫暂且还要作为他的星连活着，滕梧更是不知影踪。如果没有足够的阴阳血脉补充，他手下那些怪物每死一个都是巨大的损失，根本不足以支撑多久。
    而这两个北雍皇室正好可以弥补他的一些损失，本以为反正都是死罪难免，他借人来放点血也没什么大不了的，却不想柳戟月当场驳了他的面子，硬是寻理由不松口，就在他的忍耐到达极限的时候，才勉强同意把月娥公主交给了他。
    想到这里，成秋拾的不爽又蹿了起来，他手里掐捏的动作越来越重，仿佛能生生揪下星连的肉：北雍大单于膝下有二十七个皇子，公主更是不计其数，他们二人要说出众，也不是无可取代，何至于送来做九死一生的事？这时候却又想到不舍了我怎么觉得，是陛下为了放人在找借口呀？
    柳戟月反倒觉得稀奇：能以两个俘虏的性命兵不血刃地谋得利益，国师觉得有哪里不好？不过准确说来，贺兰漪母亲晴和公主是朕的长姊，虽说朕未与她见过，但总要给她一分薄面，既然朕并无大碍，这点仁慈还是可以在面上拿来说的。
    成秋拾冷笑了一声，虽说并未全信，但姑且不再多言，只道：北雍的底线是可以再试，但要我还人可就有点难了。
    柳戟月动作一顿：月娥公主死了？
    还没，但也快了，没办法，谁叫只有她一个人呢。陛下若是愿意把贺兰漪交给我，兴许可以让她休息一两个月，那就没性命之忧了。
    柳戟月垂下眼：农夫耕种尚且知道不连根铲没，国师先前与朕说不过要以鲜血滋养生命，既知珍稀，为何不谨慎取之？
    成秋拾低低笑道：数目不够，我便只能在月娥公主身上取双倍的量，原本不过孱弱几分，现下却要危及性命了。月娥公主姿容绝世，脸色惨白时我见犹怜，想必陛下也心疼得紧，却不想当初是怎么忍心交给我的？不过现在要换回去静养还来得及。
    柳戟月静静不语，手指缓慢敲点着座椅上的真龙扶手，良久才道：朕去看看。
    他和成秋拾出了紫微殿，本想直奔牢狱，却在太微殿前遇到了明浅谡。
    明浅谡比之前清颓许多，脸上瘦削见骨，几乎脱了相，但人还没有变迟钝，适时拉着身旁的小孩行礼。
    那小孩道：参见父皇。
    柳戟月脚步一顿。
    那自然是先前楚静忠带回来的梁王次子。
    原先敬王深知皇帝命不长久，有意先行过继太子，扶持新帝，取而代之，却被朝中一部分人拦下；而敬王死后，皇帝旧疾在西宛国师成秋拾的医治下尽数痊愈，眼看着过继之事不会再敢有人提了，皇帝却将他立为了太子，重新取名，另遣辞去丞相之位，重病闲赋在家的明浅谡担任太子少师，入宫全权教导太子。
    太子新名柳漼元，刚过八岁，模样标致，稚气未脱，说话却不卑不亢，很有胆量。
    柳戟月嗯了一声：明少师教得还好吗？
    太子道：少师学识渊博，腹藏诗书，今日与儿臣讲了知史以明鉴的道理，儿臣很是受用。
    那便好。柳戟月看了明浅谡一眼，道：爱卿住在宫中可有什么不适？
    明浅谡勉强笑了笑：臣原本半截身子都快入土，能有幸教导太子，反而徒增荣光。
    也是好事，退下吧。
    走出摘星宫，成秋拾若有所思：陛下既已除了心疾，子嗣问题何须犯愁，这么早过继太子却是何意？
    柳戟月淡笑道：我的性命之忧从来不在于心疾，国师不明白吗？
    从前掌控在楚静忠手中，如今又被成秋拾攥捏，这些彼此都心知肚明。
    成秋拾闻言，阴郁的心情反而稍霁，却连口头上的惶恐都不愿意装一下：等达成了我的任务，您的人生还长着呢。
    虚伪的托词不必多言，他们去到一处特别的狱中。此间牢狱由精铁打造，坚不可摧，周围更有皇帝亲信严加看管，本就是关押一些特殊之人的存在。而成秋拾进京的同时还随身携带了两只他创造出来的怪物，自然更不可能随意安置，便同样关在狱中，以免暴起伤人。
    但如今柳戟月寻来，却发现狱中的怪物已不止两只。
    成秋拾捏起那只新出现的非犬非鼠的怪物耳朵，语带嫌弃：北雍十六部常年混居，玄武血脉淡得可以，养了大半月，全身的血液也只能造出这么丁点大的东西。
    那怪物不过半只手臂大小，畏畏缩缩，瞧不出厉害的地方。柳戟月只看了一眼就移开了目光，落到了狱内另一个人的身上。
    月娥公主被四根铁链束缚，虚虚吊了起来，裙摆高叉，袖管垂落，原本白净的肌肤上多了几十道惨烈的划痕，血迹斑斑滴落，叫人看得触目惊心。她脸色惨白如纸，呼吸微弱到几不可闻，仿佛下一秒就要断气。
    就连这么个东西也没什么大用处，玄武血脉不畏冰寒烈焰，但稀释下来也就能增幅一点，可惜啊。
    成秋拾边说着，边拔出了一把锃亮的匕首，对着月娥公主的腿根比划了一下，似是在寻找新的放血点，却被柳戟月抬手阻止了。
    他笑盈盈地收起匕首：陛下这是怜香惜玉了？那也不错，换个人来便是。
    柳戟月冷声道：朕已言明要交还北雍人质，时间紧迫，还是不要节外生枝为好，况且朕说过，贺兰漪母亲是承国人，他玄武血脉的精纯度还要不及，达不成你想做的。
    成秋拾嘴角弧度不变，静静盯了他两秒，突然一个暴起，动作极其迅速地抽出匕首，柳戟月下意识松手自卫，便眼睁睁地看着他在月娥公主腰腹处捅了一刀。
    月娥公主短促地发出一声哀吟，徒然无力地颤抖了起来。
    陛下啊陛下，我像是那种很好忽悠的人吗？你为何要保贺兰漪我姑且不问，又或者说信了你的鬼话，但我问你，滕梧人呢？
    成秋拾猛地踹开捆绑贺兰堇的铁链，她一下子便跌到了地上，整个人蜷缩成一团，看上去十分痛苦，而与此同时，几个青黎卫瞬间从角落中现身，齐齐挡在皇帝面前。
    柳戟月向其中一个侍卫使了个眼神，那人会意，即刻转身离去。
    滕梧之血为朕祛除多年奇毒，是朕看到西宛诚意和国师能力的佐证，自然算作你我交易的筹码之一，至于此后他人在何处，与国师就没有太大干系了。
    我还以为陛下会找更冠冕堂皇一些的理由呢。成秋拾满目森然，陛下也许知道，又也许不知道，碧梧和您那位旧情人有着单方面的生命契联，碧梧若出了什么事，他很容易也活不成。
    是么，柳戟月道，反正他都已经不在了。
    成秋拾冷眼看他，没再表达不满，收了匕首便欲离去：陛下啊，楚栖是生是死、滕梧人在何处、北雍人该不该放，只要能达成最终的目标，这些其实我都不在意，但倘若合作破裂收场只怕是会很难看的。
    他像是对柳戟月下了最终的警告，因此容忍了最后一次，而后便转身离开。
    青黎卫垂眸暗动，柳戟月微微摇头，制止了他们的想法，略顿之后，蹲下身看着奄奄一息的月娥公主。
    贺兰堇重伤垂危，即便叫来太医，多半也是没救了，此时她只剩下一口气，苍白的脸颊布满血污。
    你多坚持一会儿，或许还能见贺兰漪最后一面。
    月娥公主双眼无神地望着某处，艰难开口，却问的是另一件事：我听见说敬世子死了？
    柳戟月默然，良久后，才沉声道：是，敬王府之人尽数抄斩。
    她眼中零星残存的光辉逐渐熄灭了，唇边扯出一个难看的笑容，又或许是命不久矣，此时的所思所想皆说了出来：我们北雍女子都羡慕敬王妃领兵驰骋时的风姿，可惜我生的晚，没能见到世子当日救我一命，又于我恩重如山可他却比我还要先
    你仰慕敬王妃？
    是啊巾帼将军，比我们所有北雍女子活得都要出彩。
    柳戟月闭了闭眼，缓缓吸了一口气，等再开口时，声音却瞬间冷了下去：可惜你们不会有人知道她是如何惨死的，过去的辉煌也将随着敬王妃的身份一同埋葬，至于他的儿子就更是个废物。
    他毫不留情地说完，月娥公主微微放大了瞳孔，似乎仍想辩驳，却再无力出声，同一时刻时，身后传来了一声悲痛的呼唤：阿堇！
    柳戟月平静起身，漠然看着被青黎卫带来的贺兰漪奔向月娥公主身旁。贺兰堇大限已至，凝神望着她兄长的面容，片刻后，缓缓闭上了双眼。
    贺兰漪双手巨颤，却掉不下一滴眼泪，仿佛仍不愿相信这个现实。他紧紧抱着月娥公主的尸首，眸色通红，嗓音沙哑地问：刺杀的人是我，为何要杀她？又何苦还要折磨这二十多天！
    十四皇子说的话真可笑。柳戟月回道，身为刺客和阶下囚，还望朕用对待使臣的礼仪？
    贺兰漪自嘲般笑了一声：是吗我还以为之前是转了性，原来还是同样作态，尽管杀吧，我也没什么好说的。
    可朕改主意了，朕要放你走。柳戟月淡淡道，北雍在内乱与受西宛入侵的同时，还不忘许利换取你的平安，可见十四皇子对于北雍而言极为重要了。
    怎么可能。贺兰漪转过头，死死盯着他，我来东承之前，早已做好了必死的准备，不会有人来救的。