石中棠也实在不知，美娘借粮会牵扯出这么一出陈年旧案，收起黄绢，他也深表同情。
    “我知，皇上派汉王殿下前去青州一带整治水利，恐怕那边将有粮忧，是以少夫人才亲来江南吧？只是这前债未清，后债难续。少夫人，这可真不是我石家从中作梗。这粮，只怕借不得了。”
    美娘垂眸，定了定神，“我管不了前债，却能保证，凡我经手，皆是钱货两清，如此可行？”
    石中棠轻轻摇头，“若少夫人买的粮食，不出江南，自是可行。但若是要出江南，恐怕很难说服众人。就算勉强说服，这个价钱，只怕低不了。”
    美娘急了，“一码归一码。若青州当真遇到天灾，迟早也是会影响到江南的呀！大家都没钱，你们的日子又怎会不受半点影响？总有些特产是你们需要的吧？”
    话虽如此，但又不是影响到他们活不下去。
    石中棠没有说话，但眼神却明白无误的告诉她。
    江南世家这么多年，心里可是憋着一口气的。这口气泄不出来，大家怎肯出力？
    “少夫人，实在抱歉了。”
    美娘无奈，却实在理亏，只得起身告辞。不过走出去几步，却又折返回来。
    “关于九公子的腿，我还是想多说几句。我有个友人曾告诉过我，如今世人接骨，多半用树枝木板固定，稍不留神，便会接歪。但若是花得起钱的人家，却是可以用石膏替代。
    将石膏碾成粉末，加水调匀，厚涂于伤处，固定住整个肢体，至少要一寸。起初会有些发热，等到褪凉以后，石膏坚硬如铁，再难活动。直至三个月后，伤处长好，再敲开石膏，便能复原如初。”
    美娘眼中认真，态度诚恳，“九公子你如此聪敏俊秀，又这般年轻，何不一试？虽说事不过三，但万一第四次，就成功了呢？”
    石中棠很是讶异，“那粮食之事……为何少夫人还肯教我？”
    美娘笑得愁苦，“我买粮食，是为了救人。告诉你这方子，也是为了救人。总不能说，我为了那头救人，就不救你这眼前人了吧？再说粮食买不成，错也不在于你。你帮不上忙，我还能另想办法，但若是九公子的腿不好，岂不误你一生？哎，只当我为美色所迷了。”
    她自嘲的叹着气，转身离开。
    这一回，却轮到坐在轮椅上的石中棠，看着她失落的背影，久久无语了。
    如此豁达明朗，不计旧怨，别说世间女子，便是男子，也极少有的。
    这一刻，石中棠生平头一次羡慕起汉王殿下来。
    能娶到这样一位夫人，当真是好福气。
    那——真的帮不了她了吗？
    大概真是人倒霉的时候，喝口凉水都塞牙。
    美娘出来便寻了城中一家出名酒楼，点了顿好的，想吃好了再好好琢磨一番，不想遇到两个十分碍眼之人。
    石传芳和虞妙嫦一前一后，从楼上下来。望着坐在大厅一角的美娘，那眼角眉梢的讥诮，简直就跟双胞胎似的。
    “哟，这不是名满天下的龙女么？原林的大老板，怎么连上二楼雅间都舍不得花，就坐在大厅里了？”
    “听说你住的栈也偏远着呢，怎么就不来这里订一间？瞧你穿得还算体面，莫非全部的行头，就在这几身衣裳上了？”
    “瞧人家这脸色黑的，可是遇到什么为难事了？粮食买不着对吧？以为你有几个钱，就能在江南也为所欲为？碰壁了吧？”
    “要不，你求求我呀。我当初出嫁，可是陪嫁了不少田地呢，都是上等良田，每年光粮食都收好几船，可是多得愁人呢！”
    ……
    听二人跟说相声似的，一唱一合。美娘可算是拿着，泄密的小贼了。
    怪不得石中棠一见着她，就猜到她的来意，还早早准备了那样东西。
    原来竟是虞妙嫦！
    不过她应该没这个脑子，大概是虞亮，打听到她从芜城离开，来了江南，便猜到她的动机了。
    要说此人聪明是真有一点，但全然不放在正路上。
    简直是，太讨厌了！
    美娘已经琢磨着要如何报这一箭之仇，旁边丫鬟看石虞二人跟母鸡似的，咯咯笑得尖锐，气得便要上前说理。
    可美娘回过神来，一个眼神制止。只垂眸端起酒杯，浅浅尝了一口。
    果然伙计推荐得不错，甜美中微微带点酒香，很适宜妇人饮用。
    看她不理不睬，石传芳和虞妙嫦越发不依不饶，大咧咧的在她旁边桌子国坐下。
    “怎么，哑巴了？放心，我们坐下也不要你请，我们请你就是。只管吃，能吃多少就吃多少，省得有了这顿没下顿！”
    哈哈！
    她俩笑得越发猖狂，还高声呼喝，“伙计，过来点菜！”
    伙计早想过来了，只几位都是贵人，他得罪不起。此时总算有了机会说话，赶紧跑过来道，“二位夫人，不好意思，大厅这半边靠窗的位置，都给这位夫人包下了。刚走一拔伙计去扛屏风，不想你们不知，误闯了进来。还是请，请换个位置吧。”
    石虞二人，一下子变了脸。
    再看美娘，连个眼角都不给她们。悠然自得，自斟自饮。
    二人越发生气。
    “她出多少钱，我们翻倍就是。我们今天，还就坐这儿了！”
    伙计连连拱手，“真是不好意思，咱们做生意的，总得讲个先来后到吧？这位少夫人是先来的，已经答应了她，您二位要坐，去旁边好么？”
    “不好！”
    “你知不知道我们是什么人，她又是什么人，不过一个外来的暴发户，敢跟我们抢么？”
    石传芳甚至当即命人掏银子了，“三倍的价钱，我非坐这儿不可！”
    那伙计简直都要给人跪下磕头了，忽地被美娘手下拉着。
    美娘刚好吃下最后一口菜，搁下筷子，慢条斯理拭了拭嘴角，“如此，让给她们就是，收钱。”
    收了钱，才好开始战斗。
    伙计再次想要跪下磕头，却是感恩戴德，依旧被美娘手下拉住了。