第二天早上吃过饭，顾时明就带着顾老爹去医馆看诊，而王大夫在反复把脉之后，才缓缓说道：“积劳成疾，内里亏空，加之大悲大喜，才会造成晕倒的症状。因为年事已高，也只能用药缓缓养着，且以后也不能太劳累，要擅自保养才是！”顾时明点点头，跟他预料的情况大差不差，接着他就让王大夫给开保养方子。
    “这方子有一般的和贵重一些的，贵重的是因为里面加了人参，所以价钱方面要贵上几倍不止。当然价格贵的方子，药效自然是更好一些，不知道你们想开哪种方子？”王大夫看眼前的父子俩不像是非富即贵的人家，所以给出了两个选择。
    “我们开一般的！”
    “我们要贵一些的！”父子俩同时说出了自己的心声。
    “大夫，我们要好的方子，您只管开方！”顾时明安抚的拍了拍顾老爹的肩膀，然后朝着王大夫确定的点了点头。等开好方子，顾时明拿着方子去外面抓药，等结账的时候，他才觉得古代看病是真贵啊，二十剂药总共花了他十一两银子，要知道他这些年拢共也就存到了二百两银子，在这县城，也算一笔巨款，但要是多来几次，他就变成赤贫了！看样子还是得开源啊，生病要花钱，读书同样要花钱啊，还都是花钱大户。顾时明在心里偷偷盘算着。
    “老大，你就不该用这么贵的药材，用那一般的方子就成了，我这条老命可值不了那么些银子。”趁顾时明出去的时候，顾老爹问了一下价钱，知道了以后，瞬间心疼的直抽抽！
    第十章 小心眼的古代大伯
    坐上马车的车厢里, 顾老爹就急切的抓着顾时明的胳膊，嫌弃他浪费银子。老天爷啊，他们在老家种地, 打零工，编络子，除去交税，生活开支后, 一年能存下五六两银子已是极限, 这还是在风调雨顺, 家里人没有生病的情况下才能存下钱。但只这次抓药就花了他们两年才能存下的银子, 在顾老爹看来这太过疯狂！
    “爹, 家有一老, 如有一宝, 您老人家就是家里的定海神针, 您在, 咱们这个家就散不了，您且得活得长久呢！而且王大夫不是说了吗，只有前两次才会拿贵重一些的药, 到后面就不会这么贵了。您老啊，该吃吃，该喝喝, 把身体养好了，咱们就可以不抓药了！”顾时明没有甩开伸过来的, 几乎只剩下一把骨头的粗糙的像是老树根的手，反而轻轻拍了拍，不让他太过担心。
    “那我以后肯定好好养身体，要是这么贵的药吃了还不好, 那以后也不用看了，总不能一直拖累你们！”
    “到时候咱们还是要听大夫的！”
    顾老爹本来打算拿了药就回老家的，不过顾时明没有就这么让他回去，要是回去之后又忍不住下地干活，他也看不到。索性就留在城里，等把身体养好了也不迟，趁这段时间，把老家翻新一下，添上火炕，回去睡的也舒坦。就这样顾老爹和老太太都留了下来，虽然有点小的磕绊，但大体上还是比较顺利。主要是大家都守着一个度，老人不会随便去干预插手小辈的生活，小辈对长辈也足够尊重，有矛盾也在可控的范围内。
    就在顾时明犯愁自己怎么开源的时候，王府来人，请他去府里走一趟。
    “上次听小少爷的奶娘说，是顾账房仗义相救，我儿才不被黑手毒害。妾身在此还得说一声谢谢！”在管家的陪伴下，顾时明见到了那位小少爷的娘亲，虽只看了一眼，也给人留下深刻印象，比起容貌，这位夫人更让人注意的是身上坚定，温柔，大方的气质，让人观之难忘。
    “不敢当，都是小少爷吉人自有天相。不知小少爷的身体现下如何了？”
    “身体已经恢复如初，劳顾账房记挂！今天请顾账房来，主要是表示一下我们夫妇的感激之情。翠儿，把东西拿上来！”大夫人让人把一个外观精美的盒子拿了上来。
    “这是汇通钱庄的两百两银票，全国都能兑换，也方便携带。
    都说授人以鱼不如授人以渔，这是我名下的几个陪嫁铺子，顾账房可选择一个，让后我让人去官府把铺子过记到顾账房的名下即可！”这谢礼可是大大出乎了顾时明的意料，他以为府里给点银子就算了，没有到还能给个铺子，这个天上掉的馅饼砸的他有些晕晕乎乎的！
    顾时明没有推辞，随即接了过来，这时候推辞了，万一人家当了真，自己可真没地儿哭去。
    看了一会儿之后，顾时明挑了其中的一个，然后让那位叫翠儿的丫鬟给呈了上去。
    “顾账房，你不再考虑一下吗？你选的这个铺子利润可是很低的，可以说其他的任何一个都比这个要好！据我所知，顾账房上有老下有小，孩子要读书，老人要吃药，负担一定不轻吧？何不选个利润更高的铺子，好让自己肩头的担子轻一些。”大夫人把那张地契拿过去一看，发现是一在码头上的一家豆腐铺子，这还是早年间置办下的，要不是顾时明指了出来，她都已经忘记自己还有这么个铺子了！而这间铺子如今也只能说是有些结余，想比其它的铺子更是不值一提。
    “多谢大夫人的好意，我已经决定了，就不劳夫人烦心了。”接着，顾时明又讲了一下自己为什么要选这个豆腐铺子。虽然其它铺子更加红火，但自己一个无权无势的小账房要是贸然夺了人家的铺子，难免不被嫉恨！而他们一家还要在县城里生活，不宜四处树敌。而且，虽然豆腐铺子的收入步入大夫人的法眼，但刨除成本税收，一年也有四十到五十两的结余。这是因为本地的气候适宜种植大豆，货源充足，且卖价低，而且本地人也有吃豆腐以及豆制品的习惯。
    再一个，铺子靠近码头，有本地务工的人和外来商船为客源，再加上王府的酒楼等地方都用这家豆腐，所以收入还算可观，反正比他的工钱高，他现在的工钱一年也就在三十五两左右呢！
    最后一个原因则是因为等后年换了县令之后，便会大力开发码头，到时候来歇脚，贸易，打工的人便会更多，收入肯定还会更进一步。而且除了这个豆腐铺子，王家还有两家铺子也在这个码头上，生意要好不少，哪怕将来发展起来，也不至于眼红。
    “看来顾账房是个本分人！”虽然没拒绝自己的谢礼，但也评估了自己的分量，不会去贪图自己控制不住的东西，这才是难能可贵！面对诱惑，又有几人能守住呢！
    最终顾时明带走了豆腐铺子的地契，以及那张二百两的银票，最后还有那位大夫人的一个承诺，只要在她能力范围内，会答应他的一个要求。即是谢礼，也是对未来的一个投资。
    顾时明带着满满的收货回了家，可还没等他跟家里人分享喜悦，就先来了个晴天霹雳。
    “爹，夫子说明天要请您过去谈谈我的学业！”等顾时明一踏进家门，顾洋就凑了上来，忐忑的说出了这句话。
    “说吧，夫子为什么要请我去？只是学业问题？”
    “夫子……夫子说要看看我还有没有读下去的必要！”顾洋一说完，左边的脚就开始动，防着顾时明要是动手，他可以先逃跑，以前都是这样的！
    “我知道了，等吃完饭，我们父子俩谈谈！”与往常相反，顾时明没有发火，只平淡的来了一句，只不过却让顾洋更加害怕。
    饭桌上，气氛略有些压抑，毕竟大家都知道了顾洋的事情，也知道顾时明在他身上寄予厚望，这个打击对他可是有点大！
    第十一章 古代的小心眼大伯
    “说说吧, 你到底是怎么想的？打也打过了，拿也骂过了，上次你还离家出走, 差点让我失去了儿子，就这么不想读书？”吃过饭后，顾时明带着顾洋去了小书房，平静的问道。
    “爹, 对不起, 我没用！我知道你希望我好好读书, 将来找个好差事, 但我真的看不下去, 看书会走神, 听课也听不进去, 继续下去只会浪费银子。”听着自己爹爹有些无奈的声音, 顾洋也是鼻头一酸, 不是他不努力，也不是想对着干，就是学不进去。
    “那你不读书, 你想干什么？跟你爹我一样？总得有个谋生的技能，要不然将来怎么养活一家子！”
    “爹，我想学厨艺！”见自己爹有松口的迹象, 顾洋立马跟上。
    “厨艺？你要知道学厨艺是很辛苦的，很多人都是小时候就开始, 你半道出家，不一定能比过人家。”
    “这可不一定，我去王记酒楼的大师傅那里帮过几次忙，大师傅都夸我有天分, 做菜的味道不错。”顾洋脱口而出，急切着证明自己能行。
    “这是什么时候的事？我怎么不知道？”
    “呃，这是我以前瞒着爹去的，也让大师傅不要告诉您，您要训就训我好了，可千万别训大师傅！”顾洋把罪责先揽了下来。顾时明无奈，但也答应了不迁怒他人。
    第二天一大早，顾时明带着顾洋，拿着礼品，先去了大师傅的家，询问了顾洋学厨的事情，得到了大师傅的肯定。但也指出，顾洋还需要很长的路要走，要真是想要开始，还得找个师傅带，且还得下苦功夫。
    顾时明带着儿子谢过人家以后，才去了书馆。先生的意思就是说孩子很聪明，可心思并不在读书科举上，当然了是继续读还是选另一条路，先生都尊重顾家人的选择。
    经过父子恳谈后，顾时明跟顾洋达成约定：顾洋继续读书，但不再已科举为重，转到数算等科目上，同时跟师傅学厨艺，一年之后，要是顾洋的表现能够达到他的标准，以后他就全力支持顾洋，不再继续逼他读书。
    “爹，您干嘛还得给我加功课啊？我的负担一点都没轻。”虽然不用全力科举很惊喜，但细算下来，自己的时间这的是满满当当，顾洋不由得抱怨道。
    “想要做事，哪能不吃苦？趁年轻多吃点苦，等你老了才会享福。再说了，你不会就一直想当酒楼掌勺的大师傅吧？我告诉你，在别人的酒楼做事，要是不能让人满意，人家随时能让你走人。你好好学，再好好磨炼磨炼，到时候自己开家小铺子，不比一直当掌勺师傅强，最起码你说了算啊！”顾时明走的时候还顺手拍了拍顾洋的肩膀，让他加油，将来的豆腐铺子就后继有人了！反正本朝不会禁止小商户科考，除非是那种巨无霸的商家，像他们小虾米，也没什么挂碍。
    顾时明的举动让顾洋有些受宠若惊，虽然嘴上仍会抱怨几句，但行动上却没有丝毫懈怠。
    在顾洋努力学习的同时，顾时明也把自己的豆腐铺子给理顺了，因为给的去处比在铺子里好，所以去交接的时候王府的人也没有什么不满，还说了几句吉祥话，当然了这也是看在顾时明给送的礼的面上。在铺子里做工的人是本地的居民，虽然换了主子，但工钱没变，瞧着东家也还行，也就没提辞工的事，在这样的小县城找份工也不容易呢！总之，新来的掌柜和做工的人之间正处于观望的状态，至于要不要动，那还得看以后了！
    秋收结束，家里的税也交完了，老家的房子也重新装修了一番，除了火炕之外，还另外安排了火墙，这是顾时明特意要求的。不过顾时年只在顾老爹他们夫妻的房间和一起吃饭的客厅里面安了火墙，至于其它房间，倒是没有这个待遇，他们还年轻呢，抗冻！
    “老二，家里都收拾好了？”家里的事忙完了，顾庭趁着空闲给顾时明送点家里新打的粮食还有一些家里腌的小菜，鸡蛋什么的。顾时年坐下还没喝口水呢，顾老爹就开口问道。
    “都弄的差不多了。”顾时年点点头，心里也有了猜测。
    “老大，那今天我们就跟着二子一起回老家。反正王大夫说我只要养着就行了，不用那些贵重的药材了。你不知道啊，我在这里可憋死了，人都不认识，也没法串门，就相当于关在这院子里了，忒没劲！”得到肯定的答复后，顾老爹就急急得看向顾时明。
    顾时明无奈，劝阻未果，也只能答应。他出门去王大夫那里再拿点补药，回家也能吃一段时间。明天他休班，且心里存着打算，也想要跟着回家一趟。既然要回去，免不了要买些吃的用的，他也要打点一番。
    本来顾时明打算自己跟着回去一趟，没想到引来了李蕙兰和顾洋的反对，她们也想跟着一起回。他没拗过她们，只能答应。而在他答应的时候，没看到背后两母子的眼神交汇，因为清楚顾时明比原先越来越有人情味，像是这样的要求，他们以前是不会提的。
    于是乎，一大家子人“浩浩荡荡”的向老家奔去，因为这段时间相处的不错，所以一路上也没什么冷场，气融洽的回到了青山村。
    顾老爹进屋一看，确实比之前强了不少，窗户不漏风，屋顶也用瓦片重新装修，墙皮也弄了，站在热乎乎的房间里，摸着顾时明特意送回来的厚实的被子，高兴又骄傲，再不是从前被村里人嘲笑大儿子不归家的时候了。
    顾时明帮着把礼物搬下来，然后特意抽出了一套文房四宝递给被叫过来的顾庭手上，这下不只顾庭懵圈，连带着顾时年也有点懵了。
    “大哥，这是怎么说的？”顾时年惴惴的问道，虽然还没看里面，但只看盒子，他也知道这套东西价值不菲。
    第十二章 古代的小心眼大伯
    搬完东西后, 一行人跟着顾时明进了客厅，坐下后，他才缓缓说起了顾洋的事情, 而对于回老家要宣布的这个决定，他也跟顾洋和李蕙兰商量过了，而他们最终也支持他的想法。
    “时年，顾庭的学业怎么样了？说完顾洋的事情, 顾时明转而提起了顾庭。
    “他现在在隔壁村的学堂那里学不到什么了, 讲来讲去的都是一样的功课, 还不如在家里温故知新。大哥, 你这是？”顾时年说了一天儿子的课业, 若是可能, 他自然也想儿子有更大的发展, 而现在他看到了一丝曙光。
    “既然已经学不到东西, 那不如让顾庭到县城中去求学怎么样？现在顾洋上的学堂, 夫子的学问不错，而且本人对学生也负责，最关键的是他家境不错, 又年事已高，绝了科举的志向，可以专注在教书上。”顾时明一语道明了今天的来意。自从顾洋放弃科举后, 他就一直在考虑家里后备人才培养的问题。可在他们家里除了顾洋就是顾庭，而且顾庭还显示出了科举的才能, 以后的仕途走的也算稳当，如果没人拖后腿的话，总比自己再生一个然后培养强多了。
    现在，自己还能沾着王府的光, 豆腐铺子的生意还算稳当，但以后等人离开了之后，自己又怎么办？尤其万一码头就像自己记忆中的那样修建起来了，自己的这个豆腐铺子也会更加惹眼，自己也需要一个靠的住的人当后盾。与其到时候上赶着沾人家的光，倒不如在一开始就鼎力相助，以后就算沾光那也是理直气壮。
    “我们拿不出那么多钱！”顾时明的提议好吗？好的！可顾时年想了想自己的钱包，不得不满面羞愧的说道，连带着顾庭都不禁攥起了拳头。
    “这个不用担心，我作为庭子的大伯，自然不会坐视不管，学费，笔墨纸砚，考试的这些费用，我都承担三分之一，要是时年你不凑手，那就暂时我出钱，然后让顾庭给我打欠条，等以后再还我！”顾时明看出父子俩并没有拒绝的意思，又加了一把火。
    “大哥，你……你…”你这是为什么？
    “大哥我也有私心，就是希望咱们家能出个读书人，让家里以后能有个依靠。在外边做工，看着风光，实则谁都能过来踩一脚，以前我是培养顾洋，但他志不在此，我也不能再继续逼他，而顾庭既然能读书，会读书，那为什么不继续读下去呢？等他以后功成名就了，我这个做大伯的也好沾光不是？”顾时明微笑着说出了自己的打算。等顾时明说完，李蕙兰和顾洋也表了态，表示自家已经商量好了，今天的决定是他们一家商量过后的结果。
    “顾庭，跪下给你大伯磕头，他这是为你打开了一条科举路啊！”见顾时明一家态度坚决，在长久的考虑之后，顾时年终究是接受了顾时明的提议，因为他在知道靠自己一家的力量，顾庭的科举路会走的十分艰难。
    顾时明推辞不过，便接受了顾庭的叩拜，等这一趟回城后，顾庭也会跟着他们家一起，到县城求学。对于顾庭的到来，顾洋不仅不嫉妒，反倒十分欢喜，自家爹终于不用老盯着他的课业了。
    除了对顾庭的资助，顾时明也让顾时年在农闲时帮忙照料豆腐铺子，不是管理经营，最重要的是帮忙看着，除此之外，豆腐铺子收购的大豆都是两文一斤，平常零卖的都是三文一斤，他们家进的量大，所以便宜一点。顾时年若能找到好的货源，他也会以两文一斤的价钱收购。家里的粮食，手工艺品，络子啊，要是没有合适的买主，也能放到铺子里去。
    “哥，那我要是做点柿饼啊，核桃枣啊，年糕啊这些，也能放去铺子卖吗？”听顾时明说得心热，顾莲也是忍不住的说道。
    “可以，自负盈亏，是赚是賠都是你自己的事，赚了大哥我不眼红，要是亏了，你可别找大哥哭鼻子。不过你放心，要是你出嫁，大哥会给你陪送嫁妆银子的。”
    “哎呀，大哥，你说到哪儿去了？”虽然平时是个爽利姑娘，但说到自己的婚事时，顾莲还是有些害羞。谈妥了事情之后，大家聊的就比较随意了，而在一旁看着的顾老爹和老太太心里五味杂陈，这曾经是他们最期望看到的一幕，而这一切都真实的发生在他们眼前。
    虽然心有不舍，顾时年还是把顾庭送上了牛车，而顾时明也承诺会照顾好顾庭的学习和生活。在老家人的目送下，顾庭也踏上了新的旅程。
    几年的时间一晃而过，顾庭和顾洋也长成了翩翩少年郎，今天是顾洋院试放榜的日子，顾时明也特意都跟着一起过来。是的，在没有了老爹压迫和顾庭努力辅导的情况下，顾洋前两年考上了童生，再考秀才的时候他便名落孙山，不过对于已经对他不抱希望的顾时明来说，算是意外之喜。而顾庭呢，县试，府试，院试倒是一次就过，现在在府城的学院求学。今天，他也特地跟着顾时明一家过来看榜，要是又一次落榜，也能第一时间安慰。
    “爹，我要是考不上秀才，你会不会很失望？”看着底下人头攒动，顾洋忽然来了这么一句。
    “你考上童生我都要谢天谢地了，秀才嘛，考上当然好，考不上也不耽误你吃饭，所以不用紧张。爹看你现在这样就挺好。”顾时明倒是挺坦然，秀才只是锦上添花，也不是雪中送炭。再说了，这几年顾洋除了读书，也再联系厨艺，进步明显，有如今的成就，他觉得挺满意。听完顾时明的话，顾洋虽然有些脸红，但不再像先前那样紧张了。
    “中了，爹，庭子，我中了，虽然是最后一名，但我也中了。”在贴榜之后，顾洋就等不及，直接带人去了榜单前面，挤了进去。过了好一会儿后，被挤得有些批头散发的顾洋，就有些疯狂的大喊着。
    第十三章 小心眼的古代大伯
    “爹就知道你一定行, 等回去就给你庆祝！辛苦了！”顾时明也是欣慰的不行，果然人生处处有惊喜，顾时明本来已经不报希望了, 却在山重水复处看到了柳暗花明。
    “哥，你的鞋子都掉了！我在后面一直叫你，你都没听见！”顾庭在后面拿着鞋子追的气喘吁吁，等顾洋顾时明说完, 他才赶上来。
    “抱歉了, 庭子, 我太激动了, 就没听到。”顾洋看看顾庭手里的鞋, 再看看自己的脚, 不由得摸摸后脑勺, 傻笑了起来。顾庭被笑得没脾气了, 这也让他想起自己当初考中的时候, 那高兴的心情。这一次的府城之行，顾时明父子都十分满意，而顾洋之后的重心也会放在自家铺子上了。光是这次考秀才就已经快要了他的小命了, 要是再继续，他估计得吐血。顾时明当然不会再继续逼他，有了如今的成绩, 他也觉得挺满足。
    和顾庭告别后，两人便回到了县城的家里, 以前租住的这个小院，如今已经被顾时明买了下来，一家人也没有再搬离这里。
    “爹，你说娘要是知道我考上了秀才, 会不会高兴得睡不着觉？”快要到家了，但顾洋的心情依然十分美丽，这会儿还激动不已都散发着“快夸我”的气息。
    “你娘早就对你不抱希望了，不过你能考上，她肯定高兴。”顾时明见这小子太得意，忍不住打击了一下。
    “哼，爹您就是嫉妒我！”
    父子俩一路说笑，没注意到旁边突然窜出个人，然后跌坐在了地上。顾时明眼疾手快的拉了一把顾洋，然后警惕的盯着面前的人。
    “你们怎么这么狠心？见到人家一个弱女子，都不帮忙扶？”还没等顾时明开口呢，面前的女人就已经叫起了苦。这句话瞬间让顾时明忍不住扶额，这是正儿八经的古代，谁会随便跟一个妇人有亲密的接触？
    “弱女子？您那腰身都快赶上我了，这哪里弱？”顾洋这娃比较直接，说的话跟刀子似得扎在了面前的女人身上。
    面前的妇人可不依，本来想骂回去，想了想之后，又不做辩解，只低头默默垂泪，就好像被顾时明父子两人欺负了一样。顾时明抓着顾洋，本来不打算理会这头脑似乎有坑的女人，直接绕过她向前走，没想到那女人又堵在他们两人前进的方向上，说不出来的灵活。时间一长，巷子里也有了一些人，不熟悉顾时明父子的人也开始指指点点。