林尼尔斯几乎是瞬间回神：“你喜欢源枫林？”
    林远泽不假思索地点头，这没什么好隐瞒的。
    ——几乎压下宫殿颜色、百变千化的红，正是来自于根植于其中每一处角落的源枫树。
    四季不变其色的源枫林的红，是它最明显的标志：
    自由联邦政府最高机构，枫红堡。
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    不等车辆靠近，林尼尔斯就注意到，枫红堡的大门口，有一位老者在那等着。
    那是……
    他微微眯起眼，异兽种超常的五感能力让他远远地就看清了那位老者的模样：是个人类种，须发皆白，眼神和蔼，身姿并不是非常笔挺，看得出来并不是军旅出身，但他身后跟着两个勤务兵，从勤务兵的口型配合自由联邦官方语言解读来看，那两名勤务兵大约是在劝说老者先进去坐会。
    老人摆了摆手，示意自己没事，眼神看向这边，似乎是确定了什么，他的眼睛顿时亮了起来。
    林尼尔斯很熟悉那样的光亮，当他们去拜访爱伦医师的时候，打开门从后探出头来的人类种看到林远泽时，眼睛里也是这样的光亮。
    林尼尔斯看了一眼老人，不知不觉间又把视线移回了身侧的少女身上。
    他突然有些后悔。
    后悔当年在遥远的瑞拉莫斯听到林远泽这个名字时，仅仅只是有些意动，而不是付诸行动。
    如果当时付诸行动，去了科瑞艾什，到了安泽尔帝国，亲眼看到那个时候的林远泽是什么模样，那他或许也能够明白，为什么这些与曾经的她相处过的人，在再次见到她时，眼里都会亮起光来吧？
    但这份后悔的情绪只持续了不到一秒，就消失了。
    “你想到了什么？”林远泽略显疑惑地看向身侧不知道怎么，忽然笑起来的黑大猫。
    那份愉悦的情绪虽然并不是很明显，但相较于黑大猫平日里的气息，却还是很引人注目的。
    “没什么。”黑大猫弯了弯眼眸，笑意从眼底漫出，“我只是在想，幸好我没错过第二次。”
    林远泽：“？”
    就算是被称为料事如神的林远泽，听到这话也是茫然：什么第二次？
    林尼尔斯没再说话，只是轻轻地推了推她：“去吧，他在等你呢！”
    ——幸好，这一次，听到你的名字时，我选择来亲眼见一见你，而不是又一次的错过。
    虽然不知道过去的你是什么模样，但如今的你，正在我的身边。
    真实存在。
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    没有见过，陌生的人。
    这是林远泽在看到那位老人时的第一个感觉——当然，这里的“没有见过”、“陌生”，指的是她没有亲身与其相处过的记忆，此前，她只在自己调查到的情报上了解过这个人。
    狄文斯，前自由联邦执政官，现在已经从一线退下来休息，据闻是首席执政官幼年时的教导者和养育者。
    本名帝林安·霍斯，原安泽尔帝国大贵族霍斯家族成员，曾担任上议会议员，立场上既不偏向皇太子，也不偏向其他以大贵族为首的议会派，属于中立。
    在末期的安泽尔帝国，中立党并不是什么好去处，看似两边都不是敌人，但也都不是朋友，所以很快，帝林安·霍斯就被议会以“身体不适合繁重的工作”为由，免除了相关职务。也由此，帝林安·霍斯告别了政治中心，据闻是前往某处“休养”了，算是坐实了离职的缘由。
    不过，现在看来，帝林安·霍斯可能早就暗地里投靠了皇太子，所谓的“离开首都星前往偏远星域疗养”，说不定是去探索星域，寻找适合发展的星系——联想到自由联邦最初始发的星域，再结合自己收集到的情报里显露的博莱斯和过去的自己最初似乎就有过自立门户的打算，林远泽很快就把两者联系起来，得出了与真相一致的结论。
    “好久不见了，远泽大人。”现在已经更名为狄文斯的前安泽尔旧臣朝下车走来的女性行了一礼——林尼尔斯注意到，那是安泽尔帝国里，臣下面见皇室时的行礼方式。
    这背后的意味让他的心脏缩了缩，像是猝不及防被什么东西咬了一口心脏上最柔嫩的地方一样。
    林远泽同样注意到了这点，下意识抿了下嘴唇，但在别人发觉之前，她又迅速恢复成了什么都没发生的模样。
    ——她很快想起来，对于出身自安泽尔帝国的人来说，在安泽尔帝国覆灭之后，这个礼节不再是面见皇室成员的专属礼节（事实上也没哪个有名有姓的皇室成员活下来了，所以从这个角度来说，这个礼节相当于已经被废弃了），而是多了另一层意味：代表他们最高的敬意。
    ……不管狄文斯先生出于何种想法行此大礼，在她遗忘了一切、皇太子逝去多年、连同安泽尔帝国都覆灭许久的如今，所有的都不再有提出来明说的意义了。
    礼节的事很快过去，林尼尔斯没有跟林远泽进去，他选择呆在外面，狄文斯准备的会客室里只有他和林远泽两人。
    这场景让老人下意识地想起了当年他离开安泽尔帝国时的画面。
    那个时候，昏暗的花厅里，他见到了远泽大人。
    博莱斯殿下殒命后一小时，皇室还没收到消息，议会有所怀疑但还没有证据，在这个时候，收到了手令的他秘密来到了安泽尔首都星，在东宫花厅里见到了怀抱一个婴儿的远泽大人。
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