柔软、亲和，犹如在午夜里绽放的昙花，幽静而美丽。
    霍茵茵不把沈怜雪和沈如意当外人，对于裴明昉，她也有着很大程度的尊重。
    因此，她并未隐瞒，直接同母女两人道：“我如今过得很好。”
    她想了想，道：“之前跟他回去时，我还有几日想不开，自己把自己困住了。”
    “我之前在王府过的是什么日子，想来你们大约也听说了一些，那些都是真的，原来我对他还是心存幻想的。”
    “我救过他的命，要不是我，要不是我们霍家，他十几年前就死了。以至于他恢复了身份，要把我纳回王府时，我还心存侥幸。”
    “我以为，但凡是个心有善念的人，都不会去肆意伤害自己的恩人，因此我一开始并未挣扎，我在王府也很乖顺，从不惹事，但凡被人欺辱，我都自己咬牙忍下来。”
    “可上天并未听到我的祈求。”
    “我霍家的生意被他搅得一落千丈，我爹我娘一病不起，最终撒手人寰，我哥哥没有办法，只领着剩余的族人离开汴京，回了乡下。”
    “我的父母死了，我的家也没有了，甚至我的孩子，也在他的漠视下永远地离开了我。”
    “曾经的我，心如死灰，我就如同一具死尸，在王府里苟延残喘，都不知道自己为什么活着。”
    “赵衸是个彻头彻尾的人渣，他也不配当个人，不配拥有他现在所拥有的一切。”
    “可笑的是，那样的我，这可恶的人渣居然是喜欢的。”
    越来越多的宠爱，换来的就是其他人越发癫狂的欺凌。
    “不，其实他那根本就不是宠爱，他不过是看到一个可以被他肆意摆布的玩具，觉得好玩罢了。”
    “我身边的嬷嬷心疼我，偷偷把我放出王府，我就逃到了甜水巷。”
    霍茵茵脸上露出一抹开怀的笑容。
    “在甜水巷的每一天，都如同上天恩赐给我的，六年了，我第一次感受到活着是件多么美好的事。”
    “那个小小的厨房，充满了令人心动的烟火气，每当回忆起那几日的幸福日子，我就舍不得死了。”
    “凭什么我一件坏事都没做，受苦受难的是我？凭什么赵衸坏事做尽，快活享福的是他？我想不通，也不情愿。”
    “从那一日起，我就知道，只有赵衸彻底完了，我的人生才能重回我手中。”
    霍茵茵如此说着，看了看身边正关心看着她的沈怜雪和沈如意，对她们豁达一笑：“我已经走出来了，王府的那些人，那些事，再也伤害不了我。”
    她如此说着，目光里有着难以忽视的坚定。
    沈怜雪微微松了口气，她同女儿对视一眼，这才道：“那就好，但是兰娘，你要记得，我们永远都在食肆里等你。”
    霍茵茵听了这话，她微微闭上眼眸，再睁开时，她眼眸中的坚毅之色越发耀眼。
    “若我从未见过光，一直活在王府那个地狱中，或许我还不会如此想要挣脱束缚，这一辈子也就得过且过，”霍茵茵道，“但我已经看到了外面的天，认识了雪姐丽姐九娘子，我看到你们为了生活不断努力，鼓起勇气面对一切，我那时候虽然失去过往记忆，却也知道你们能一步步走到今日有多不容易。”
    霍茵茵笑着说：“我也想跟你们一样，即便我们身处两地，却也能一般无二地坚定走下去。”
    沈如意清脆开口：“一定可以的，兰婶婶，你已经很厉害了！”
    霍茵茵看着沈如意笑了，她又说：“原来的我一直是错误的，我一直盼望着赵衸可以心软，可以真正恋慕于我，可以变成我理想中的丈夫，只有他变好，我似乎才能过上好日子。”
    “多么愚蠢啊。”
    霍茵茵眸子一闪，从未有过的坚定和果决出现在她眼眸中。
    “从你们身上，我学到了许多，最重要的是，做人不能只靠别人的怜悯和施舍，我们要靠自己。”
    “我又何必期盼他的回心转意？期盼这么一个人渣重变回人？并且，即便真的有人可以做到这一点，那个人为何又一定是我？”
    霍茵茵冷笑出声：“说得难听一点，我期盼一个猪狗不如的东西，还不如自己成为王府中的话事人。”
    她握了握沈怜雪的手，目光定定落在裴明昉脸上。
    “裴大人，不如我们来合作？”
    霍茵茵的重点，最终落到了裴明昉的身上。
    她前面的所有话，似乎都是在同沈怜雪和沈如意解释，又亦或者，她只是说给自己听。
    她要同过去那个软弱无能，任人欺凌的自己告别，从今日起，从她在甜水巷醒来的那一刻，她就再也不是过去的霍茵茵。
    在她内心深处，她已然成了兰娘，也只会是兰娘。
    霍茵茵看向裴明昉的目光，坚定有力，带着以往从来没有过的勇气和坚韧。
    她道：“裴大人，你意下如何？”
    裴明昉这才抬起眼眸，淡淡看向她。
    少倾片刻，他的目光便落到沈怜雪脸上。
    他在无声询问她。
    霍茵茵是沈怜雪的朋友，是她曾经救过的人，也是女儿所喜欢的长辈。
    裴明昉当然偏向同她合作，一起对付靖王赵衸，但他更在乎沈怜雪的看法，要听一下沈怜雪的意见。
    沈怜雪的眸子同他微微一碰，随即便转到霍茵茵身上。
    “兰娘，你能在王府保护好自己，也保护好孩子吗？”
    霍茵茵笑笑，看着沈怜雪和沈如意的时候，她眼眸中只剩下温柔。
    在她心田里，有暖流缓缓流淌。
    她冲沈怜雪点头：“我可以。”
    沈怜雪看了看她，又看了看裴明昉，最终道：“那就这么定了。”
    霍茵茵脸上扬起灿烂的微笑。
    她一边握着沈怜雪的手，一边对裴明昉道：“裴大人，合作愉快。”
    裴明昉脸上也有了几分笑意：“合作愉快。”
    ————
    待到霍茵茵走后，沈怜雪才问裴明昉：“大人，今日真的是巧合吗？”
    此时楼阁里只剩自家人，裴明昉脸上冰山融化，淡笑道：“怎么会？霍侧妃应该就在这里等着我们，她是有备而来。”
    沈怜雪顿了顿，若有所思道：“如此可见，兰娘在王府中应当过得不错，大人所言甚是。”
    裴明昉道：“以前王府中的信息不好探查，裴府的暗探也未曾查到霍侧妃有孕在身，如今看到她已经四月身孕，我便知到底为何。”
    沈怜雪抬头看他，裴明昉收敛起笑容，压低声音道：“晋王刚刚被人行刺受伤，一直在王府养病，他在朝中本就没有威望，一直都是懦弱胆怯的，资质实在太过平庸。他这一病……”
    “他这一病，就显得靖王越发健康了。”
    靖王显然也并非明君之相，但根据裴明昉所言，也不知到底为何，那些人就跟鬼迷心窍一般支持他。
    似乎他当不上官家，朝臣们就要罢官不干，大宋就完了一样。
    裴明昉原来百思不得其解，后来同女儿谈了几句，这才明白到底为何。
    也正因为明白个中因由，他也明白了霍茵茵如今在王府中的地位。
    裴明昉道：“赵衸如今已经二十七八的年纪，他成婚很早，已经同安王妃大婚数年光阴，这几年来王府中的侧妃妾室并非未曾有孕，可不止怎么，皆无法诞育下来。”
    “因此，赵衸至今膝下空空，并无儿女。”
    沈怜雪眨了眨眼睛，沈如意这回倒是开口了：“我知道，我知道。”
    沈如意也不知道究竟知道什么，她从椅子上站起来，凑到父亲耳边鬼鬼祟祟说了两句。
    裴明昉一边听，一边点头，末了到：“好，我知道了。”
    他对沈怜雪解释道：“团团只是说靖王府为何会如此。”
    他没有深谈，但沈怜雪却听懂了，她道：“也就是说，因为兰娘有孕在身，而靖王亟需一个孩子，因此，如今兰娘在靖王府无人敢欺辱。”
    裴明昉颔首，笑道：“时候不早了，咱们大抵该回了。”
    剩下的话，裴明昉并未在楼阁里讲，待坐上自家马车，裴明昉才继续道：“当年官家登基时，便已有朝臣不满，宗室中也人心惶惶。”
    他声音很低，似含在喉咙里，只沈怜雪和沈如意能听清。
    裴明昉知无不言：“官家性子平和仁厚，平日里最是宽仁，即便有朝臣当着他的面驳斥政令，他都不会生气，若是如此看，他是个好皇帝。”
    “但人无完人，官家实在太过心软，他舍不得动任何人，对于政事堂评议之事总是左摇右摆，拿不定主意，更重要的是，官家身体不丰，时常便要卧病在床，也正因如此，膝下至今只有晋王一个皇子养成。”
    这些话，他也不过只能同亲朋好友明言，一旦下了马车，离开家中，他多一个字都不会说。
    沈怜雪沉默地听着，沈如意也安静下来。
    此刻，她们只需要安静听着，听他心中究竟何以深思，便足够了。
    裴明昉低头揉了揉眉心：“这么多年，百姓们确实安居乐业，因为边疆有数十万将士捍卫，因为朝廷里有不少能臣治世，但这么下去，总不是办法。”
    “晋王不如官家良多。”
    他连当今这个病歪歪的官家都不如，又岂能担此重任，成为百姓们的天？
    裴明昉看了一眼窗外暮霭沉沉的天色，终于开口：“我倒是不觉得，靖王做储君有什么不好，他身体健康，妻妾繁多，以后应该也会有子嗣，唯一的难点在于如何控制他。”
    裴明昉回过头来，目光里有着细碎的笑意：“今日霍侧妃的出现，倒是给了我们新的启发。”
    沈如意看了看若有所思的母亲，又看了看一脸淡定自若的父亲，终于开口：“我们一定会成功的，对不对？”
    裴明昉同沈怜雪对视一眼，两人同女儿异口同声：“对。”
    那一日出去春游之后，裴明昉再度忙碌起来。
    而沈怜雪的食肆里，依旧宾客盈门，生意越发火爆起来。
    原因无他，汴京中最好的夏日时节来临了。
    因临汴河，四周又有金水河及金明池，汴京中的夏日并不算异常炎热，反而因阴雨蒙蒙，而显得异常舒适。
    每到夏日时节，汴京中绿柳如因，微风习习，百姓们穿着轻便的夏衫，一改冬日的沉闷，纷纷出门享受难得的夏日时光。
    春日短暂，夏日绵长。
    在汴京中的漫长夏日中，有着食肆们生意最好的时节。
    那日春游时临时出手的玫瑰酥饼，获得了许多食客的喜爱，如今同桃酥一起，成了食肆的点心招牌。
    甚至还有左近的四司六局过来采买，成为了许多婚宴上的亮眼点心。
    也因为点心和从食的生意好，沈怜雪甚至给孙小吉加了钱，他现在几乎一整日都待在食肆里，烤炉烧着，一刻都不停歇。