顾老夫人闻言，叹息道：“罢了，你说得也是，明儿我便写信同沈家老姐姐好生说说。”
    不觉夜已深沉，两人说了一回话，方渐渐睡去。
    却说李纨直忙了两三日，方将诸事料理完，便吩咐素云等人收拾好行囊，贾兰也特意请了假过来，预备护送母亲回京，谁知当天夜里忽然开始下起雨来，到了次日早上不但没有停歇，反而越发大了。
    雨后山道泥泞，不便出行，众人只得推迟了回城的打算。
    谁知这雨竟下了整整两三天，丝毫没有停歇，李纨不禁有些烦闷，这日正屈指算时日，忽见贾兰匆匆过来，道：“妈，方才淡菊姐姐打发人来回话，说山下的路塌了，人马皆不能通行，咱们只怕还要耽搁些时日。”
    众人听了皆是一怔，李纨见他衣衫上溅上了不少细水珠，忙拿帕子给他擦了，问道：“好好的怎么会塌了？”
    贾兰道：“听说是因这几日雨水太多，冲垮了山道旁的土坡，才把路给堵住了，不过已经有官府的衙役在疏通山道了，想来用不了几日功夫就能好了。”
    李纨闻言不禁叹了口气，道：“罢了，咱们便多住几天罢，只是我倒是无妨，你却耽搁了太多时日，回去国子监那边只怕不好交代。”
    贾兰道：“妈不用担心，这原是意外，回头我同先生解释清楚便是。”
    李纨闻言这才放心了些。
    因下了好几天雨，秋意更凉，李纨便吩咐厨房预备了暖锅，涮着切得薄薄的牛羊肉，各样新鲜菜蔬，吃了个痛快，连日来的烦闷也一股脑儿消了。
    谁知乐极生悲，因吃了暖锅，当夜便有些口渴，夜里多起来了几次，
    不慎着了凉，次日一早起来便觉身上做烧，头目眩晕，竟连起身都不能。
    众人见李纨烧得全身滚烫，顿时都慌了神，赶忙去请大夫，素云急道：“山上离城里有好几十里路呢，何况如今回城的路塌了，根本过不了！”
    碧月也正急得团团转，闻言忽然灵光一闪，忙道：“林姑奶奶前几日生产，请来了好几个大夫，不知还在不在庄上？”
    此时贾兰正闻信赶来，听了这话顿时目光一亮，忙道：“我这就去！姐姐你们且照看好妈妈！”说罢便匆匆跑出去了。
    素云等人都吓了一跳，忙叫人好生跟着。
    这厢黛玉正吃早饭，忽听说李纨病了，也吃了一惊，忙叫了紫鹃过来。
    紫鹃听了皱眉道：“偏不巧，之前请的几位大夫都已回去了，留下的那位妇儿科的王大夫前两日因家中有事，也告了假家去了。”
    黛玉闻言不禁心下一沉，焦急道：“这可如何是好？听说大嫂子烧得厉害，可耽搁不得！”
    紫鹃一时也想不到法子，向黛玉道：“奶奶且歇着，我去老太太那儿走一趟，看有没有什么办法。”
    黛玉忙道：“快去罢，有消息了赶紧来回我！”
    紫鹃一时来到顾老夫人上房，便见贾兰正在地下来回打转，双眉紧锁，神情十分焦虑，便知顾老夫人也没办法，不禁心下一沉，却又不敢言语，只在一旁等着。
    过不多时，一个管家媳妇急匆匆跑来，气喘吁吁道：“附近的几处庄子都去问过了，只有一家有主人在家，只是也没有大夫！”
    贾兰原先还力持镇定，听了这话顿时慌了，脸色霎时没了血色。
    顾老夫人也已六神无主，这高烧可不是小病，若是不赶紧退烧，只怕会危及性命，只是荒山野岭的，这会子上哪儿请大夫去！
    正焦急万分，贾兰忽然灵光一闪，忙道：“老太太，老师可还在庄上？”
    顾老夫人闻言心中一动，道：“玠清倒是在，只是他是外男，只怕多有不便——”
    原来沈颐不止学问渊博；更兼医理极精，治愈过不少疑难
    杂症，只是他素来不喜张扬，故外人知道的不多。
    贾兰道：“先生本就是医者，于我也并非外人，何况事关家母性命，事急从权，也顾不得这许多了。”
    此时顾岩正好携了沈颐过来，道：“人命关天，这些繁文缛节便不必计较了。”
    原来两人正在下棋，听到消息后便赶了过来。
    沈颐扫了屋内众人一眼，淡淡道：“医者眼中只有病人，并无男女之别，若真要计较这些，这世上的女子也都不必看病了。”
    众人一听也觉有理，素日给女眷们看诊的也都是男大夫，今日沈颐是作为大夫给李纨看诊，也并无不妥。
    贾兰早已等不及了，忙道：“先生，快请随我去罢！”
    沈颐点了点头，轻轻拍了拍他的肩膀，当即叫人去将药箱取了来。
    贾兰见沈颐神色镇定，也有了主心骨，心下这才稍安。
    顾老夫人想了想也带了几个婆子并家下媳妇一道同去，有她在场陪着，谅别人也不好再说什么。
    此时淡菊早已得了消息，传话叫丫头们都回避了，有三四个老嬷嬷放下暖阁上的藕色帐幔，李纨从幔中单伸出手来。
    沈颐见这只手皓腕如玉，手指纤长如葱根一般，便回过头来。一旁的婆子见了，忙拿了一块绢子掩上了。
    沈颐方伸手按在右手脉上，调息了至数，凝神细诊了半刻工夫，换过左手，亦复如是；诊毕了，沉吟片刻，道：“可否看一看面色？”
    顾老夫人闻言，向一旁的老嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷会意，掀了帐幔，顾老夫人又命家下媳妇们捧过大迎枕来，给李纨靠着。
    --