两人入城后分手，武承嗣回到王府时天已全黑，三位夫人都在偏厅饭桌上等候。
    一张长桌上，李芷盈独坐北面上首，徐文清坐在左手，刘岚霜坐在右手。
    除三人之外，张构也在，坐在徐文清下手。
    见武承嗣入殿，李芷盈急忙起身，上前帮他脱下披风。
    “夫君，今日下午裴仆射命人送来几本书，都是关于倭国风情地貌的，我仔细检查过，并未夹杂别的东西，便收下了。”
    裴炎送礼，显然是为了感谢武承嗣昨日朝堂相助之情。
    他也很会挑礼物，知道别的礼物武承嗣绝不会收，懂得投其所好。
    武承嗣点了点头，道：“那便收下吧，让人放在书房桌案上。”
    李芷盈答应一声，与他一起来到北面坐下，凤舞早就在张构对面坐下，一直盯着武承嗣嘴巴。
    武承嗣一声“开膳”只说了个开字，她便伸出筷子，夹了一大块羊肉，塞入嘴里。
    一边吃着嘴里，还一边不住往碗里夹菜。
    她身边的刘岚霜则斯文的多，夹一根菜还要用勺子接着，再慢慢放入嘴里，慢慢咀嚼。
    李芷盈吃饭也斯文，但毕竟出身将门，速度不似她那般缓慢，动作轻快许多。
    徐文清双眼还未好，由身边的芦苇喂食。
    她喝了口汤，说道：“王爷，我听师兄说神火营今天试了新武器，威力很大呢！”
    她与李芷盈、刘岚霜、凤舞不同，吃饭时喜欢说话，似乎不喜太安静的氛围。
    武承嗣微笑道：
    “那东西叫火炮，属于火药的应用武器。以后咱们只要不断提高冶炼水平，将来就能造出威力更大的武器！”
    李芷盈听不太明白，问道：“夫君，那个火……火炮比火药的破坏力更强吗？”
    武承嗣道：“火炮类似投石机，能将几十斤的铁球射出几百丈远，威力自然要强些，如果把火炮看做弓箭，火药便是弓弦！”
    刘岚霜自从徐文清开口后，便放下筷子倾听，听到此处，眼中闪着光芒，似乎非常喜悦。
    武承嗣注意到她表情，笑道：“你也很感兴趣吗？”
    刘岚霜脸颊一红，微微点了点头。
    武承嗣笑道：“张构，你给大家详细说说火炮的构造和机理吧！”
    张构身体早已恢复，前天便去了神火坊报道，目前住在神火坊，但时常会来王府走动。
    他站起身，拱手道：“是。”
    转身面向众人，道：“火炮由炮管、木车、火药包、炮球组成，炮管是一根圆铁柱子，里面空心，前窄后宽。”
    徐文清父亲是铁匠大师，对铁匠工艺颇为精通，惊奇道：“这铁柱子是怎么造出来的？用的打造法还是铸造法？”
    张构答道：“是铸造法，共有二十一道工序，极为繁复，耗时也久。
    徐文清感叹道：“能造出这种东西的工匠一定很厉害。”
    张构默然片刻，说道：“是杨泰和杨务廉研究出来的。”
    武承嗣道：“以杨泰的方法，一个月才能造一批。他十一月造了十根，加上杨务廉原先在将作监造的，也只有二十根，这远远不够用！”
    徐文清问：“要多少炮管才够呢？”
    武承嗣沉吟道：“虽然扬州那边也在造，但至少两边都有一百门火炮，这场战争才有把握！”
    李芷盈道：“夫君，只要杨泰将工艺传给其他工匠，应该能增加铸造速度吧？”
    武承嗣叹道：“听工匠们说，杨泰那二十一道工序颇为复杂，一丝一毫都不能出错。尤其是要明白各个工序的目的和作用，不然根本掌握不住火候。”
    “目前真正吃透这二十一道工序的匠人，只有张构和另一名匠人。”
    李芷盈惊奇道：“张公子不是石匠吗，莫非铸铁方面也学了吗？”
    张构微微一笑，拱手道：“学了一些，不过远比不上我爹和徐师叔。”
    徐文清笑嘻嘻道：“张师伯虽然最精通石匠工艺，但金、银、铁工艺也都精通。”
    张构急忙谦虚了几句。
    一顿饭吃完，张构告辞离开，众人各自回屋。
    武承嗣本想去正殿睡，李芷盈却说：“夫君，刘妹妹已经过门四天了，你还未与她同房，再拖久了只怕不妥。”
    武承嗣回想起那日与刘岚霜相处的情形，道：“过几日再说吧。”
    次日清晨，武承嗣来到西讨大营，在营帐中待了一个时辰，便去了后备营，进入侯延景营帐。
    侯延景急忙站起身，道：“大帅，您怎么来了？”
    武承嗣问：“昨晚后备营是不是有个人走了？”
    侯延景愣了一下，道：“对呀，就是陈子昂，他不是还求见过您吗？您忘了？”
    武承嗣哼道：“我来问你，他走的时侯，没留下点东西吗？”
    侯延景道：“啊！您是说他写的那份策论吗？”
    武承嗣道：“那份策论你看过了？”
    “看了呀。”
    “写的怎样？”
    “写的很不错，让人颇有耳目一新的感觉。”
    武承嗣瞪眼道：“那为何不拿过来给本帅看？”
    侯延景愣住了，道：“给、给您看？”
    武承嗣道：“这么优秀的人才，你不觉得应该做些努力，将他留在军营中吗？”
    侯延景并不蠢，立刻明白了武承嗣想留下陈子昂，大声道：“末将这就去找陈子昂，让他回到后备营。”
    “不用了，本帅会亲自去找他。不过在这之前，你先将陈子昂留下的策论给我瞧瞧。”
    侯延景‘哦’了一声，从桌案上取过一张纸，递了过来，道：“大帅，这就是他写的东西。”
    武承嗣瞪眼道：“谁让你现在给我了。等我离开后，你来我帅帐，将策论给我。对外宣称，就说陈子昂策论极为优秀，令你大受震撼，这才拿来给我！”
    侯延景大声道：“末将领命！”
    武承嗣点了点头，离开了侯延景营帐。
    半个时辰后，王孝杰急步来到郭元振营帐，将他摇醒，叫道：“老郭，出事了！”
    郭元振揉着眼睛坐起身，皱眉道：“又出什么事了？”
    王孝杰道：“你记不记得陈兄昨日离营之前，写过一篇策论？”
    “记得啊。”
    王孝杰大声道：“今天早晨，侯将军带着那份策论去找了大帅，听说大帅看见策论后大为震惊，骑马离营而去，据说是去请陈兄回来呢！”
    郭元振惊醒道：“有这等事？”
    “可不是吗，营中到处都在传这件事，陈子昂这次应该能够回来了吧！”
    郭元振摸着下巴道：“陈兄那篇策论我也看过，好是挺好，可也不至于让大帅这么震惊吧？”
    王孝杰撇嘴道：“也许陈子昂的想法刚好对了大帅胃口呢，这种事谁说得准！”
    郭元振点了点，心想：“看来大帅昨日并非帮不了陈子昂，而是不愿。今日得知陈子昂有才，这才愿意帮忙。”
    又想：“这也说明陈子昂的麻烦绝非一般，连大帅都不敢轻易答应，听说他原本是在沛王身边做事，也许此事与沛王有关。”
    大明宫，中书省。
    武媚面无表情，坐在刘仁轨的位置上，一本一本翻看李弘处理过的公文，脸上表情越来越难看。
    各大部门、以及京外地方官员每日都会上陈各种民生情况和问题，由中书省草拟对策，门下省审核，最后由尚书省和九寺执行。
    这是朝廷每日运转的体制。
    只有较为重要的问题，在门下省审核后，才会拿到皇帝的书案前，由皇帝审批一遍。
    武媚把持朝政时，大部分公文都由她审批，许多重要问题她甚至会主动跟进，时刻关注该政策的效果。
    李弘登基后，这些公文都跑到李弘的御案上去了。
    武媚其实并不想立刻就与李弘争夺审批公文的权力，以免引起非议。
    只不过有几个她亲自主导的政策，令她放心不下。
    今晨，命谢瑶环去中书省将那几个政策的公文拿过来，想了解一些最近情况。
    谁知公文上李弘洋洋洒洒写了一大堆，他将之前的政策全部推倒，要求中书省重新拟订政策。
    武媚又惊又怒，立刻直奔中书省，将李治处理过的公文全部拿来看。
    发现几乎每一个公文他都写上一大堆意见，要求中书省按照他的意见重新施政。
    这并非李弘有意与武媚作对，而是两人性格完全不同，施政方向自然也偏差极大。
    所以李弘看到武媚的政策后，十分排斥。
    同样的，武媚看到李弘的批注，心中也愤怒不已。
    李弘并无为政才能，政策十分保守，将她费尽心血的改革措施全部改回，她怎能不怒？
    她凤眼一抬，盯着众官员，冷冷道：“皇帝胡来也就罢了，你们也都跟着他胡来？”
    刘仁轨病重没有来，站在她面前的只有刘齐贤、裴炎、李敬玄、娄师德、戴至德等人。
    刘齐贤默然不语。
    昨日和前日的朝会上，他都没有站在李弘一边。
    虽然都有不得已的原因，但自觉有负先皇嘱托，便不想在这方面反对李弘，以免又打击到皇帝的权威。
    裴炎和李敬玄则因皇帝在立后问题上退让，便也退了一步。
    而且两人也受过李治临终托付，在小事上不愿与皇帝作对。
    他们都不反对，其他官员更不敢反对了，于是被李弘批注的公文全部回到中书省，没有再继续施行。
    武媚见众人都不说话，心中更怒，暗暗动了替换这些官员的心思。
    她性子里既有狠辣果敢的一面，也有审时隐忍的一面。
    既然没有大臣出来反对，她就没有正当名义让大臣们继续她原来的政策。
    当即不再多言，起身离开了中书省。
    回到紫宸殿后，她在殿内来回踱着步子，脑海中浮现一个个名字。
    这些名字都是她的心腹，她打算从中挑选一名得力之人，取代刘仁轨中书令的职位。
    便在这时，那名老宫女进入大殿，她见武媚来回踱步，知道她在沉思，便站立一旁，不敢惊扰。
    良久后，武媚停住脚步，问：“胡萍，有什么事吗？”
    老宫女迟疑了一下，道：“殿下，是关于陈子昂的事。”
    武媚神色一冷，道：“怎么，他还没有离开军营？”
    “不，他昨晚已经离营了，不过……不过他离营时留下一篇关于与吐蕃人的作战策论。”
    武媚面色一缓，道：“他看来确实有心上战场，过几年吧，本宫会给他机会的。”
    老宫女道：“殿下，事情恐怕有点麻烦，他那份策论不知怎的，被周王看到了。周王似乎看中他才能，亲自找到他府上，请他回营。”
    武媚吃了一惊，道：“承嗣的眼光可高的很，他竟能凭一份策论让承嗣亲自找上门去，莫非他真有军事之才？”
    老宫女对陈子昂印象颇佳，说道：
    “奴婢一直就觉得，您手下的内卫中，就数他最有潜力。如今连周王殿下都认可其才，应该不会错了。”
    武媚皱眉想了好一阵，心想：“就算承嗣将来发现陈子昂是我的人，也是他自己将人追回去，怪不到我身上。”
    点头道：“既然如此，就让他回去吧。”
    老宫女答应一声。
    ……
    陈子昂回到后备营时，发现所有后备营的人看他眼神都不同了，这其中既有羡慕，也有妒忌。
    被大元帅亲自给追了回来，这种待遇谁能不羡慕？
    陈子昂目不斜视，一言不发的走着。
    来到自己营帐，只见王孝杰和郭元振靠在帐外，显然在等他。
    王孝杰上前两步，在他手臂上一拍，笑道：
    “你小子行啊，竟能让大帅亲自去将你找回来，将来的前途看来是稳了。以后发迹了，可不能忘了我们俩！”
    陈子昂笑道：“二位之才都在小弟之上，若是小弟能发迹，二位更不必说。”
    王孝杰回头朝着郭元振道：“快看，说话又变得文邹邹的了，看来是完全恢复啦！”
    郭元振笑道：“陈兄，刚才侯将军传下命令，吃过中饭，后备营考核前十的人，可以随中军将官们去神火营。”
    陈子昂喜道：“好极了，大帅亲自构思的新武器，威力绝不会差。”
    王孝杰笑呵呵道：“废话，火药都能将高丽人城墙打破，新武器自然更强。咱们好好与新武器亲近亲近，一个月后，就用这些武器狠狠揍那帮倭国狗东西。”
    吃过午饭，三人来到校场集合。
    等人到齐后，侯延景领着众人向正营行去。
    这次正营去神火营参观的军官共有三百人，全是校级以上军官，由罗素带队。
    与大队汇合后，队伍来到沣河码头，顺着河流，通过水门入城，直接进入皇城左武卫大校场。
    队伍在校场一块空地上停住，侯延景命众人原地休息。
    王孝杰盘腿坐下，低声道：“怎么不走了，不是说去神火营参观吗？”
    郭元振凝思不语。
    陈子昂微笑道：“据我所知，当初展示火药时，便是在芙蓉园一块大空地上，新武器自然也要找宽阔地方展示。”
    王孝杰搓着手，满脸尽是兴奋和期待：“听说火药的声音比打雷都大！新武器也不知是怎样的。”
    郭元振沉吟道：“既然大帅打算用这种武器对付倭国，起码能在海上使用，应该是远距离武器。”
    他身后一人忽然道：“喂，你们说朝廷为啥突然要对倭国开战呀，西讨大营不是针对吐蕃人的吗？”
    另一人道：“想必是拿倭国人练手，找一个很强的人比武前，总要先找个弱的练手吧。”
    这人以前是个江湖人，想问题喜欢用江湖人的思维。
    王孝杰听不下去了，瞪眼道：“你们平日都不关注朝廷大事吗？倭国人一直在咱们沿海州县骚扰，而且新掌权的倭国皇室是个好战派，迟早会攻打我朝。”
    那名出身江湖的军士吃惊道：“你这消息是从哪听来的？”
    王孝杰哼了一声，道：“你们每次入城一般都干嘛？”
    那人道：“当然是喝酒了。”
    王孝杰撇嘴道：“这就是你们和我的区别，我每次都会去兵部别院，懂了吗！”
    那人不说话了。
    一众人在原地坐了一刻钟左右，远处忽然奔来一骑，向罗素说了句什么。
    罗素大声道：“列队！”
    众人都站了起来，朝着北面前行，没过多久，来到另一片空地。
    一名军士忽然指着东面，惊呼道：“快瞧，是大帅。”
    王孝杰三人朝东面看去，只见远处有个点将台，木台之上站着一排将军。
    除了西讨元帅武承嗣外，李勣、苏定方、韩成、程务挺等将领都站在上面。
    另有一人穿着一身布衣，身形格外高大。
    有人低呼道：“薛大将军也来了。”
    “什么薛大将军，他已经不是大将军了。”另有人道。
    先那人怒道：“你敢对薛大将军不敬？”
    “我哪有不敬，只是实话实说罢了。”
    侯延景忽然转过脑袋，怒吼一声：“都闭嘴！谁再说话，就滚回大营。”
    众人都不敢出声了。
    陈子昂没有理会那些人的争吵，一直仔细观察着另一个小木台。
    那木台很矮，位于点将台右边，长宽只有五丈。
    陈子昂之所以看那个矮木台，只因点将台上的将军们，都朝着矮木台指指点点。
    矮木台上有三个两轮木车，每个木车上都有根黑黝黝的铁管，旁边还各站着名士兵。
    陈子昂心道：“莫非那辆木车就是新武器？看起来倒有些像攻城车。”
    罗素一声令下，三百名将官和十名后备营军士跟着他，慢慢来到矮木台旁边。
    木车看的更清楚了，陈子昂发现那根圆铁管前方有个孔洞，居然是空心的！
    身后的王孝杰忽然低声道：“快瞧，木台前有标靶，距离大概有……我的天……超过一百五十丈了！”
    陈子昂转过头，朝着矮木台前方看去，果然发现百丈之外插着几根木棍，上面挂着铠甲。
    他心中嘭的一跳，心道：“莫非这武器类似弩车？”
    转头又向木车看去，根本看不到弓弦，而且也不可能有这么小的弩车。
    众人在矮木台和点将台中间站定。