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    残灯如豆，偌大的殿里一时晦暗静谧起来，只是好像殿中的三人，谁都没有将那灯芯捻亮些的念头，望安将一盏温热的信阳毛尖递到了江剡面前：
    “厂督请用茶。”
    他今日大红曳撒上罩了件纯黑的斗篷，他罩下来的兜帽几要将眉眼都遮了去，那下半张脸在昏暗的烛光下显得愈发阴沉，他看向朱承昭那双似笑非笑的眼睛，下颔紧绷，一抬手，那盏热茶便“砰”地被他甩到在了地上。
    朱承昭面色不改，仍是那般淡淡地笑着，带着慵懒的意味：
    “我以为大人已同家父谈好了，倒是我唐突了。”他一伸手做了个请的手势，“大人慢走，恕某不送。”
    “只是……”朱承昭的笑意更深了，“只是你贴身藏着的那些小像物件，指不定某日就会传到陛下面前，那时，你那些见不得光的龌龊心思，你倒要如何同你的陛下，同你心心念念的贵妃娘娘去讲呢？”
    话音刚落下，便是“唰”的一声，绣春刀出了鞘，架到了他的脖子上，刀锋逼到了他颈间的青脉。江剡将刀锋往他颈间又逼近了几分，沉着脸色已是咬牙切齿：“你们若是敢招惹她半分……”
    朱承昭面色不改，只轻轻拨了拨他抵在自己脖颈间的刀刃，抬头看向江剡：“招惹她与我有何意义呢？如今咱们有着共同的敌人，这刀你留着架到朱辞远脖子上，对我、对你、对娘娘，都好，不是吗？”
    他眼角染着得逞的笑意，“大人在陛下面前替我父王遮掩，咱们早就是一条船上的人了，倒不如坐下来咱们好好谈谈，夜色这般深，正是共谋大计的好时候呢。”
    锋利的绣春刀再次藏入鞘内，江剡不发一言，只坐回了小桌一旁，望安重新给他沏了一盏茶来，江剡端过来饮了一口，重重地搁在了小桌上。
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    玄青举着灯笼在宫外的厂督府等着，直到天边泛起了鱼肚白，才有一架马车凛凛而来，他迎步上去，江剡从马车上走下来，玄青紧随其后，他看得出来今日的大人满身的肃杀之气，至于那商讨的结果，他也能想到的。
    一路跟他到了书房，玄青欲将房中的炭盆燃起，暖一暖，却被江剡制止了：“咱们身边有奸细，去查。”
    玄青连忙应声，看着大人眉目间的疲色，十分心疼地劝道：“这些事便让属下去办吧，定把那奸细给大人揪出来，我又不是那奸细，大人何苦受制于临安王，原本咱们到手的证据，足够让陛下发兵铲平了那临安王府，如今却要与虎谋皮了……”
    江剡一挥手，玄青这才退下了，人一走，他忍不住揉了揉眉心，往窗外看去，看着那稀薄的几要消退的夜色……他起身将她亲手酿的梅子酒端来，他倒了一盅，一饮而尽，其中的辛辣酸楚，终究只能藏在这肚里了。
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    三月十五，宁夏一带迎来春汛，黄河决堤死了不少的人，紧接着发了一场疫病，只是等官府发现之时，难民早已逃难到四面八方，这便演变成一场不小的时疫。
    三月二十一，皇帝罢朝，原来是身体有恙，来众臣也没放在心上，只觉得是一场寻常的风寒，到了夜里，乾清宫里里外外突然被东厂的人封锁了起来，泰半的太医都被锁在了这乾清宫里，这时才从宫里传来消息，皇帝染上了疫病，乾清宫所有的宫人都被锁在其内，不许进出，最后皇帝下旨，命秦王殿下朱辞远监国，可是奏折仍让专人送到乾清宫，由他亲自批阅，批奏之后再由司礼监向下传达。
    东厂和羽林卫负责皇城守卫，严禁宫人进出，宫人进出盘查疫病。
    旨意一下，朝野内外皆人心惶惶，众家纷纷打开门路去打听，这才知晓原来是皇帝身边的一个内侍，之前回乡探亲，哪知染上了疫病，竟这般传给了陛下，眼下局势未明，乾清宫又被里里外外地封锁了起来，连只鸟儿都飞不出来，内外皆禁言，宫中只盛传着皇帝感染疫病的消息。
    但皇帝现如今身体状况如何，病情如何，半点儿确切消息也没有的，这种状况一直持续到三月末，乾清宫仍是一点风声也没有，朝政仍有条不紊地进行着，早朝由秦王殿下朱辞远代临，机要之事，仍由皇帝决断。
    只是众大臣仍有半月未见皇帝的面儿，这关于皇帝的传言都是云里雾里，现今是看着风平浪静，倒怕是只需一个小石子便要地动山摇了。
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    怀恩最近有些郁闷，宫中戒严，她眼下是找不到什么机会出宫的，更让她郁闷的是，今日下午朱承昭的人找上了她，约她夜里南三所见朱承昭。
    进了西南三所，怀恩悄悄而入，却恰巧与一人擦肩而过，低着头余光一扫，此时一阵风吹来，将那墨色的斗篷吹开一角，里头现出大红色的金线蟒袍。
    怀恩心里咯噔一下，这宫里能穿这御赐蟒袍的便只有那江剡一人而已。
    她忙低下头来，不敢再看，匆匆跟着面前引路之人进到了朱承昭的书房里，刚一进来便被朱承昭叫到了跟前，怀恩看着他露出毒蛇吐信般的笑容，看得怀恩浑身汗毛直竖。
    朱承昭伸出手，轻轻地拍打在她苦巴巴的小脸上，也不疼，只是那清亮的声响在暗夜里格外的清脆，朱承昭抬起她的下巴，笑得艳若桃李。
    “听说你最近一直想出宫，连户籍和路引都买好了。”
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