郑晚娘看了一眼恭敬行礼的榆钱儿只冷声道：“你到近前来，让本宫瞧仔细些。”
    那叫于贤儿的宫女只得硬着头皮起了，上前几步，垂首施礼。郑晚娘却扶着腰起了，捏起她的下巴，逼着她抬起头来。
    榆钱儿吓的浑都在发抖，只哆哆嗦嗦道：“娘娘饶命。”
    却正在此时门外有小太监前来禀报：“娘娘，厂督大人求见。”
    郑晚娘听罢，只道：“传进来。”
    她看了那瑟瑟发抖的榆钱儿两眼，面皮儿倒是娇美的，她只冷冷扫过去，坐回了玫瑰椅上。
    “饶命？本宫是在救你，懂吗？”
    说完重新拿起药碗一勺一勺的喝着，眉眼不抬的吩咐道：“来人，把她拖下去打二十板子，赶出宫去。”
    榆钱儿吓得瘫倒在地上，一会儿便有两名宫人上来将她拖了下去。却正巧迎面碰上进来的江剡。榆钱儿祈求般的看向他，江剡却未说什么，连眼风也未给她一个，只一直走到了郑晚娘面前跪了下来。
    此是殿内伺候的宫人纷纷退下，贵妃转过脸来看向他，牵着嘴角，冷冷一声：“怎么，怕本宫吃了她，舍不得你那美娇娘？”
    江剡将头伏的更低，只蹙眉道：“奴才不敢，只是……” 江剡说着说着却突然住了声。他扬起头来看向郑晚娘，却见她已是满脸的泪痕，方才的强硬是半点也不见了。
    郑晚娘死死的将指尖儿插进掌心里，才能勉强平稳住自己的声音：“你以为……你以为本宫真的不明白吗？这是……这是疑心上你和我了！他竟然……我总以为我再不会对他有什么失望，可没想到……”没想到他终究还是会这样伤到我，这半句，她终究是没有说出口。
    江剡见她哭的厉害，只得起了，将怀中的帕子递给了郑晚娘。可是她没有接，江剡顿了顿，终究还是逾矩的上前将她把眼泪擦了：“……娘娘别难过，日子总会好的。”
    郑婉娘却握住了他的手腕，红着双眼盯着他：“江剡，本宫要你走！离开这皇宫，离开这吃人的地方！你答应我，答应我啊……”
    “娘娘，奴才总要看着您平安将小皇子生出来。”
    郑晚娘只拼命的摇着头，她抽噎着却终是一句话也说不出来。
    ***
    乾清宫的西暖阁里，朱彦清坐在炕上，他闭着眼睛端正的坐在那儿，只拨弄着手指上的白玉扳指。那紧紧蹙起的眉头，让殿内原本压抑的气氛更加沉重了几分。
    终于那拨弄扳指的手停了下来，他一挥手，一旁势利的杨英明白了他的意思，走到江剡面前，恭敬道：“厂督请随老奴这边来。”
    孰料，他声音刚落，皇帝便出了声：“不必了，就在这儿。”
    “欸，”杨英应了声，走到江剡面前，道一声：“得罪了。”
    江剡并不看他，而是将眼转到了南窗外。现下正是午后，是太阳最烈最亮的时候，从窗里射进来，照得这原本就金碧辉煌的殿内更加明亮，是一种极为耀目的颜色。这冬日里并不刺目的阳光，仿佛要一寸一寸的将他烧成一堆灰烬。
    腰带落下，他的亵裤被杨英一把扯下来，滑到脚跟处。江剡闭上了眼睛，努力克制着，让自己的呼吸变依旧平稳。
    他最破败不堪的那一处，便就这样袒露在了这明亮的阳光下。冬日里的阳光那么暖和，照在他一寸一寸裸露的肌肤上，却让他恶寒。
    他腿部的肌肤很白，残缺的那处，在光照下有一种凌-虐的美感。直到他的裤子重新被提上系上，江剡才觉得他那被碾碎的魂灵渐渐捡拾起来。
    杨英走到皇帝边，向仍旧闭目养神的朱彦清低声耳语了几句。皇帝拨弄着扳指的手，终于停下来。他睁开眼看向江剡，目光威严而凌厉，带着帝王的威严以及对一个心爱女子的霸占。
    江剡领会了皇帝的意思，他屈膝下跪：“陛下，近日广州水匪猖獗。臣想请命前去，还请陛下允准。”
    皇帝沉默了一瞬，终是开了口：“朕准了。广州市舶司公事繁杂，你去了之后一并接下。西厂的事务，你这几日便交到杨英手里吧。你该明白，朕是顾忌着晚娘的子。日后好自为之。”
    “是，臣领旨。”
    皇帝这才摆摆手。江剡转过来悄声的退下，渐渐远离那一团几要将他将他炙烤至死的光亮。
    他就如那阴沟里的苔藓，注定一辈子都不能见到阳光。
    ***
    转眼已是除夕夜，宫中热闹非凡。这夜落起了雪，纷纷繁繁的，飘在人世间，有一种令人心醉的美。
    早已吃完了年夜饭的怀恩，有些百无聊赖的拿着一根从朱辞远桌上随意找来的毛笔，逗弄着笼中的小鸟儿。她等的有些急了，便高声问道：“殿下，好了没有呀？”
    快了，你再等等。” 朱辞远坐在一旁，小心的将那白纸糊在竹制的灯架上。
    终于大概一炷香后，怀恩才听他说好了。怀恩忙兴奋的丢开手里的毛笔，兴冲冲的拉着朱辞远往外。朱辞远却怕她受凉，硬是要给她披个斗篷。怀恩挣扎不过，虽显得累赘，但为了马上去放天灯，她倒也别别扭扭的答应下来了。
    到了院里，怀恩便有些兴冲冲的迫不及待的挑了盏最漂亮的，将纸灯里的蜡烛点上。她放在手中等了一会儿，一松手，果然见灯渐渐的往天上飘去，在风雪里摇曳着，一点一点的逼近那墨黑色的天际。
    --