他只好主动开口，无奈又委屈道：“慕秋，你怎么不夸夸我……”
    话没说话，卫如流身体一僵。
    他的喉结，被慕秋轻轻咬了一口。
    她咬得并不重，咬完后，她仰起脸，顺着他的下颚吻到他的唇角，居高临下看着他的眼眸，嘴角噙着狡黠又无辜的笑。
    “我来见你的时候喝酒了。”
    卫如流过了许久才说话：“是吗？”
    他的唇轻轻弯起。
    素来清冽的声音里，浮起一层引人遐想的沙哑。
    “我怎么没闻到酒味？”
    慕秋两只手抬起，抚着他的颊侧，舔了舔他的唇峰：“现在呢？”
    卫如流轻松与她换了个姿势，他指尖微动，钳制她的下颚，微微抬起她的脸，动作堪称温柔。
    可这抹温柔只是表象，下一刻，他在她唇上辗转，带着要将她拆吞入腹的凶狠。
    直到慕秋的唇角险些被咬破，疼得倒抽一口气。
    她恨恨道：“卫如流，你属狗的？”
    卫如流笑得胸膛都在震动：“是啊。”
    没等她继续说下去，他轻轻□□她泛红的唇角，带着些安抚的意思。哄得她舒服地弯了弯眸子，他才抓着她的手，与她十指紧扣着，加深了这个吻。
    ***
    慕雨逛完成衣铺子，又去书肆待了半天，逛累之后回到琳琅阁里枯坐整整三个时辰，直到天边渐暗，慕秋的身影才出现在慕雨视线里。
    她走上琳琅阁二楼，坐在慕雨对面。
    慕雨松了口气：“你这是去哪儿了，怎么现在才回来。”
    慕秋再回来晚一点，她都要以为是不是遇到什么麻烦事了。
    琳琅阁的掌柜给慕秋送了茶水和糕点，慕秋吃了口桂花糕，随口道：“有些事情要处理，让你久等了。”
    “没事没事。”慕雨指着桌面上那些精巧的首饰，笑容灿烂，“是你说的，我今天看上了什么，你都帮我买单，我可不跟你客气。”
    之前帮慕秋清点过账本，慕雨知道慕秋的家当有多厚实，难得慕秋有事请她帮忙，慕雨才不会放过这个宰人的机会。
    饰品是琳琅阁这个月刚出的新品，无论是成色还是款式都极好，价格就和它们长得一样美丽。
    慕秋笑了笑，直接让掌柜包起来，爽快得很。
    等掌柜包好之后，两人离开琳琅阁，坐上马车回到慕府。
    马车停下来，慕雨第一个下去，慕秋正准备下去，就听到慕雨磕磕巴巴开口道：“大，大伯父。”
    慕秋犹豫了一下，思考自己是直接下去还是继续缩回马车，慕大老爷的声音从外面传进来：“下来吧。”
    慕秋只好硬着头皮下来，乖乖行礼：“大伯父，你今天怎么回来这么早。”
    慕大老爷抬头看了看天色，云霞漫天，哪里早了。
    “我是下衙才回来的，谁想就刚好碰到了你们。”
    他眼里带着看穿一切的微笑。
    慕大老爷先让慕雨回去，又对慕秋说：“秋儿，趁着天还没完全黑下去，陪大伯父在院子里散散步吧。”
    秋意渐浓，院中残菊凋零，万物枯败。
    穿过一条长廊，慕大老爷走进凉亭里，望着远处渐渐燃起的长灯：“今天上午发生的事情，你都晓得了吧。”
    在聪明人面前掩饰是没有用的，慕大老爷已经猜到慕秋溜出府是去找谁，慕秋坦然承认道：“基本都清楚了。”
    慕大老爷轻笑着摇头：“他提到了容家，现如今敢在大庭广众下提起容家的官员不多了。从大伯父在刑狱司看到他的那一天，大伯父就知道，有些尘封多年的事情，到了重新在阳光下揭开的时候了。”
    纠结许久，慕秋终于开口，问出她好奇已久的这件事情：“大伯父，十年前到底发生了什么。”
    慕大老爷沉沉凝视着慕秋。
    慕秋认真与慕大老爷对视，接受着慕大老爷的审视。
    慕大老爷吐了口浊气，终于下定了决心，将十年前的事情揭开一角。
    “你素来聪慧，应该已经猜到卫如流的真实身份了吧。”
    “是。”
    最开始的时候只是有些怀疑，后来接触得多了，就可以肯定了。
    燕国国姓之卫。
    这句话的指向性其实已经很明确了。
    十年前最出名的一件事情，不是容家的覆灭，也不是张家满门问斩，而是燕国太子在祭坛之上、在众目睽睽之下自尽身亡，太子妃同日殉情而去！
    这是整个皇室的丑闻。
    是很多人都知道却不敢挂在嘴边的“秘密”。
    太子妃出身张家，是贵为兵部尚书的张家族长张苍儒的嫡长女，与太子青梅竹马，婚后两人孕育有一子。
    那个孩子是皇长孙。
    皇长孙逐渐长大，天资尽显。
    诗词歌赋，焚香弄琴，文韬武略。
    他坐拥天底下最杰出的师资，也有与之相匹配的才能。
    就连皇帝，也都格外偏爱自己第一个孙子，时常把他带在身边亲自教导，容许他随意进出御书房和奉天殿，甚至会在自己头疼不适时，让皇长孙为他念奏折上的内容，教导他何为帝王之术。
    临近年关，皇帝带着皇长孙前往太庙祭祀。
    逐渐长开的皇长孙站在太庙供奉的太||祖皇帝画像面前，几乎像是少年版的画中人。
    自己的孙子与南征北战的开国祖先竟有八成相似，这不得不说是天佑大燕，皇帝越发大喜，在皇长孙的生辰之日颁旨大赦天下，天下人共喜。
    这样的荣宠，几乎让人疑心皇帝会不会越过太子，直接将帝位传给皇长孙。
    可是这一切都在十年前戛然而止。
    随后，天翻地覆。
    “卫如流，就是皇长孙。”
    慕秋轻轻启唇，声音艰涩难辨。
    往事在脑海里浮现，慕大老爷抬手捂着眼睛，不愿让慕秋看见自己泛红的眼眶。
    旷远的庭院里，唯有他惆怅的声音响起。
    “当年旧事隐情颇多，牵扯甚广，就连我和你父亲都不敢再去触碰。不告诉你，是希望你不要去追寻真相，牵扯进上一辈的恩恩怨怨中，平安度过余生。”
    做长辈的，对晚辈的期许其实很简单。
    平安喜乐即可。
    然而事与愿违。
    秋儿偏偏喜欢上了最不该喜欢的人。
    不等慕秋说话，慕大老爷已平复好心情，放下了手：“但现在大伯父改变主意了，既然你想知道，那大伯父就告诉你吧。”
    他被关在扬州暗牢里折磨，不见天光，那时他就一直在想，如果秋儿真的如他所想来到了扬州，那从今往后，她何时想要了解当年的旧事，他都会为她解惑。
    明知不可为而为之是种超脱的勇气，所以，她若明知不合时宜，依旧要遵循那摸不着看不见却永存心中的道义，他便成全秋儿的勇气。
    知道所有的事情后，接下来的路，她要怎么选，都由她自己做决定。
    慕大老爷右手搭在冰凉的石桌上，指尖轻轻敲着桌面。
    “所有的事情，都起于建平三十七年的一场秋闱考试。”
    建平，是当朝皇帝的年号。
    夜空中，不知是哪家顽皮孩童放飞了一盏又一盏的孔明灯。
    起风了。
    于是孔明灯飞着飞着，越来越高，照彻夜空。
    慕大老爷突然想起来，建平三十七年那天夜里，他站在浩荡夜幕下方，也曾目睹过这样布满孔明灯的场景。
    ***
    建平三十七年七月。
    皇帝感染风寒，重病卧床，昏迷不醒，太子奉命监国。
    那时皇帝的身体情况非常差，他少年继位，当时已经是近天命的年纪，身体沉疴多年，早有大不如前，太医院的掌院在诊治之后，暗暗告诉太子，要随时做好皇帝醒不过来的心理准备。
    所有的国事都压在太子身上，太子无暇分||身，便由皇长孙代父日夜在榻前照料皇帝。
    礼部尚书来找太子，询问太子要钦命何人为秋闱主考官、副考官。
    太子性情宽厚，不能算是一个很有能力的人，但做一个守成之君绰绰有余。
    慎重思考后，太子任命老丈人张苍儒为主考官。
    两位副考官的人选，太子交由礼部来决定。
    京城中有传言，说慕家二小姐正在和皇长孙议亲。
    虽然还没交换婚书敲定下来，但是京中还是有很多人都听说了此事。不知是不是出于这个原因，在钦定副考官时，其中一位副考官的人选，礼部点了慕和光。
    不过慕和光出身慕家，是曾经的状元郎，又在翰林院任职多年，确实完全有资格胜任副考官一职。
    出完秋闱题目后，张苍儒、慕和光和另一位副考官江时就住进了贡院里，在批改完卷子后方才离开贡院。
    贡院的待遇再好，也不如家里条件好。
    从贡院出来后，张苍儒、慕和光、江时等人先进了趟宫中交差，这才出宫回府休息。
    秋闱的排名用红榜张贴出去。
    看完排名后不久，学子就闹了起来。