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作品:《侯府宠媳

    曾妈妈迎到侯夫人面前,行礼道:“大夫人万福,您回来了。”
    侯夫人等进屋后,关起门来探问曾妈妈:“这是听到了什么好消息?怎么我见你们人人都这般高兴?”
    可不是好消息?
    但这好消息背后还带着些残酷的事,所以曾妈妈敛了敛心绪,正色地同侯夫人解释道:“回大夫人, 今日三少夫人见了红, 虽双身无恙, 但少夫人她为确保三公子房里安稳, 在老夫人面前处置了造成此事的通房和三姨娘,通房落胎发卖, 三姨娘被送去庄子静思三年。”
    侯夫人的表情随着曾妈妈的叙述不断变幻,从皱眉到惊讶再到眼睛微微瞪大的欢欣。最后不敢置信地确认问道:“老夫人同意把三姨娘送去庄子了?”
    曾妈妈点头, 附到侯夫人耳边向她重复了一遍乔芝说服雷老夫人的话。
    侯夫人听完,对乔芝的喜爱不禁又上了一层。
    她这个宝贝儿媳,竟然仅凭人人都知道的情况将宫里的事推算得这么准,且以此说服了独断专行的老夫人罚了三姨娘。
    这也算是间接给她这个做婆母的出了一口积攒了这么些年的恶气!
    侯夫人出身好、嫁得好、夫君也敬她爱她, 偏生就是遇到老夫人这个难讨好的婆母, 再加上大事不犯、小事不断的三姨娘,给侯夫人平顺的人生里添了不少刺。
    现在有了这么能干、还与儿子两情相悦和和美美的儿媳,侯夫人笑着长舒一口气, 心中很是圆满。
    十月中旬,天终于凉了下来。
    远征西宁州的神卫军凯旋而归,东京全城的百姓自发地夹道相迎。
    鲜花瓜果、红绸彩球,伴随着人头攒动摇摆飘动。
    当见到军旗与其后昂然御马前行的将领与将士时,人群爆发了热烈的呼声。
    百姓们向他们投掷欢迎庆祝之物,又将珍贵的瓜果递给将士让他们吃,场面十分触动人心。
    侯府的人等在内城城门处。
    乔芝本随妹妹们站在后面,被侯夫人拉到前面,让她站在自己身旁,才更容易被赫儿看到。
    乔芝没推辞。
    很快,她就看到了紧随侯爷身后,领着骑兵的裴承赫。
    甲胄下的他只露出了眼鼻,但光是瞧着小小的这一块,都能看出裴承赫黑了些,也瘦了些。
    他原本的长相就是精致又凌厉的,现在双眼如豹、鼻梁更瘦高,浑身上下都裹挟着杀伐的气息。
    只除了那双找到乔芝后、望着她的眼睛,立即从寒冬冰雪消融到春风化雨,成了一汪腻死人的春水。
    这个人明明还在队列中,竟是什么也不顾了,盯着乔芝眼睛也不眨的看着,直到经过她身边又走远,还回过头看她一直到看不见为止,才转回了头。
    乔芝被他看得都有些不自在起来,绞着手帕慢慢低下头。
    裴锦玥大声打趣道:“嫂嫂别急,庆功宴上还能再见哥哥的!”
    侯夫人当即就笑着伸了手指点了一下裴锦玥的额头,“你这丫头。”
    乔芝也笑了笑,面上虽然腼腆,心中却是非常期待随侯夫人进宫参宴的。
    这回裴家父子用最少的伤亡将困扰西宁州已久的戎人赶出了边境,令龙心大悦。遂定下神卫军凯旋当日,在集英殿宴请百官、出征将领及其家眷。
    作为侯爷与裴承赫的家人,侯府大房的女眷自然能在此次宫宴中占据前列的席次。
    此时,外城迎接出征军的人群中,乔家成了远近方圆十里最受瞩目的一户人家。
    老爷们围着乔虑悰,妇人们围着王澜珍,恭维奉承话不要钱似的往外倒。
    因为无人不知,乔家女婿、侯府从前那个吃喝玩乐的纨绔子,经过这回出征后必然能挣下自己的一份官途。
    这下哪怕还未袭爵,裴承赫也立了起来。
    王澜珍原本还尚未坚定下来要与乔芝缓和关系,在这时也悄然转变了心态。
    看着身边这些人里,从前就算因为乔芝高嫁愿意搭理她但还是不诚心的人,现在都是一副讨好的笑,王澜珍感觉她再不拉拢乔芝可就晚了!
    神卫军进城时已是晌午,因着将士要回营准备、皇帝还要会见将领,所以集英殿备的便是晚上的宴。
    迎了出征军后,侯夫人带着女眷们回府重新梳妆打扮。
    雷老夫人与侯夫人都要根据诰命品级穿翟服,乔芝与裴锦玥穿端庄常服。
    众人打扮好后,在雷老夫人的领头下,乘坐侯府的马车往皇城而去。
    这还是乔芝第一次近距离接触皇城。
    站在巍峨的城门前,人显得渺小又微弱。就连她们通行的侧门,门上的门钉也有两掌合抱那么大。
    进了城门后,早有专门接待今日应邀进宫参宴之人的太监嬷嬷候在一旁。
    见是威远侯府的女眷后,嬷嬷立即含了和煦的笑迎上前行礼招呼。
    宫里用来设宴招待的集英殿距离城门并不远,一行人在嬷嬷的带领下,通过重重小宫门与宫巷,来到集英殿落座。
    此时这里已经来了不少官员及家眷。
    能来此处的都是高官勋贵,平日里彼此之间交际频繁,互相都熟识。
    乔芝跟在侯夫人身边,唤了一堆的认识的、不认识的老夫人、夫人。也收获了不少夸赞。
    轮番打过招呼后,雷老夫人就带着众人在她们的席次间落了座。
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