刘知县的脑袋嗡嗡作响，恨不得直接装晕，可他不能晕，只能硬着头皮对徐湛道：“后面有些急事要办，请徐大人稍候片刻。”
    徐湛报以一笑。
    陆通判正在三堂来回踱步，见到刘知县进来，惶急道：“人来了吗？”
    “来是来了……”
    刘知县话音刚落，便被陈公公打断：“将他扣下，不交出东西来，别想回去。”
    即便是交出来，也只会是马书吏一家一样的下场。
    将盗贼放了，将报案人抓起来？刘知县心中暗骂：简直滑天下之大稽！补个知县不容易，又是吴新县这样的江南富县，怎敢胡作非为，授人以柄呢？
    可他不敢翻脸，因为他来到吴新县，走的是陆通判的路子。
    刘知县已濒临崩溃边缘，有气无力道：“才说要将犯人提走，这会儿又要将苦主扣下，下官明说了吧，一样也做不到！”
    “你……”陆通判正要发怒。
    “您先稍安勿躁，听下官把话说完，不是下官不配合，实在是这位塾师来头太大，你们派人去找东西也就罢了，还伤了人家孩子，人家现在不依不饶，非要重判。”
    “一个塾师能有什么来头，廪生？举人？”陆通判奇怪道。
    “中书舍人兼翰林院修撰，应该反过来说，修撰兼中书舍人，怀王殿下身边的红人，哦对了，还有一个身份，都察院巡按御史，可风闻言事、密折专奏。”刘知县如数家珍的介绍道。
    陆通判愣住了，这人听着耳熟：“难道是……”
    “新科状元，徐湛。”刘知县又道。
    “他……他不在翰林院坐馆，跑到韫州来搅和什么！”陈公公也从椅子上跳了起来。
    刘知县重重叹了口气：“二位就想开些吧。下官虽不知丢了什么要命的东西，能让两位急成这样，但如果真落到这位徐状元手里，此刻已经摆在陛下的案头上了，等不及两位去找的。”
    陆通判一时无言以对，却不得不承认刘知县的话是对的。
    “是这个道理不假，把这姓徐的两个住所都搜遍了，也没找到那个东西，或许是真的没有。”陈公公尖细的嗓音充满疑惑：“已经掘地三尺的找了，还能人间蒸发了不成？”
    刘知县再次来到二堂，徐湛的茶已经换了两次。
    “老父母，没有其他指教的话，我可以走了吗？”徐湛问道。
    “当然当然，”刘知县笑道，“您随时可以离开，待到宣判之时，下官着人去府上禀告大人。”
    “那就辛苦老父母了。”徐湛站起身向他施一礼道：“学生们都在等我，先告辞了。”
    刘知县一路将他送到了大门外，看着他登上马车，师爷凑到他身边感叹道：“旁人做官都是挤破脑袋的钻营，堂堂一个状元，还真在族学里教书啊？”
    刘知县摇头道：“或许人家的境界同咱们不一样吧。”
    “不过，大人您要习惯，咱们韫州地灵人杰，乡绅乡宦实在不少，什么布政使、都察院都御史、兵部侍郎??虽说退下来了，在朝中却各有同年、门生，在乡里的影响也是不可小觑，跟他们相比，这徐状元算不上难缠。”师爷道。
    刘知县欲哭无泪，太难了，给一群大佬做父母官实在是太难了！
    徐湛回到学堂，学生们正捂着耳朵正大声背书。
    有背“天子重英豪，文章教尔曹。”的，也有背“善歌者使人继其声，善教者使人继其志。”的。
    或稚嫩或青涩的吟诵声琅琅入耳，令人心神安稳。
    时间仿若静止却悄悄流逝，不知不觉，又是一度春秋。
    沈岳东南抗倭取得了前所未有的胜利，渐次平息了浙江倭患，开始清理福建沿海的残余势力。徐湛合上邸报呆望着天空。
    “爷，您看什么呢？”
    “要变天了。”徐湛面无表情的说道。
    “啊？”怡年顺着他的目光仰头看去，碧空如洗，万里无云，可是自家少爷是何等聪明的人，他说要变天，那准是要变天的，忙去将晌午刚晒出的被褥收了起来。
    “也该是时候了。”徐湛喃喃自语，遂命人持当票、契书去永兴当赎回笔洗和账册。
    命常青铺纸研墨，修书一封，遣林风林雨一并护送账册和书信进京，务必当面交到许阁老手中，可就在林风林雨登船的前一刻，又被徐湛派人叫了回来。
    “或许是画蛇添足了。”徐湛如是想着，将账册重新收了起来，打算静观其变。
    从每一日的邸报中、从父亲家书的只言片语中揣摩京城的动向，冯阁老年迈力衰，竟在皇帝提出重修寝殿时，以国库空虚为由提议皇帝继续在养心殿居住，惹得皇帝不快。
    许阁老提出国库空虚，但工部尚有些“余料”，闲置可惜，不如利用其重修宫殿，百余天就能完工，圣驾就无须在养心殿屈就了。
    皇帝听后十分高兴，当即将翻修宫殿的差事交给了许阁老的长子，且从那以后，不再向冯阁老询问军国大事，改为询问许阁老。
    老谋深算的许阁老，此刻应正在秘密组织手下御史弹劾冯氏父子，虽然在冯阁老掌权的二十多年里，对抗者均以惨死收场，可是今时不同往昔，东南倭患解决了，满朝皆知冯阁老圣眷不在，明日黄花、大势已去，许阁老多年来的隐忍依附，也该是收网的时候了。
    --