在谢家一众的冷眼中，与谢桐最亲近的要数谢桐和谢棠。
    尤其是他这个同父异母的妹妹。
    谢家三兄妹和当时在西岐求学的常苑四人关系要好，时常形影不离。也是因为如此，长孙桓在结交了谢桐以后逐渐与其他几人熟悉起来。
    但谢棠毕竟是女子，长孙桓与她交集要少些。然而每逢与他们一起，长孙桓都能感觉到，谢桐有多宠这个妹妹谢棠就有多崇拜这个的哥哥。
    谢棠清丽可人，性格亦灵动活泼，那时候常苑的眼神总是随她而动。加上少年时的常苑也是温婉儒雅清秀俊俏，长孙桓每每看见那二人在一起，都觉得是一对璧人。他一度以为这两个人总有一天会成为羡煞旁人的一对。
    有一次谢桐和谢棠提起皇城，都心生向往。常苑幼年身居深宫，少小离家，其实对皇城也是充满好奇。三人一拍即合，便一同去了。
    那次在皇城不知发生何事，回来以后三人的感情似乎有所变化。之后长孙桓与谢桐见面，很少再见到谢棠，而谢桐与常苑之间也不知为何莫名显得疏离。
    没过多久，谢棠便自毁金丹，嫁入皇室。
    结了丹的人毁去金丹，是一件要去半条命的事。连当今圣上都应允谢棠在西岐多调养些时日，可谢棠却执意拖着病体匆匆上路，凤冠霞帔进了宫。
    是常苑一路护送，将谢棠送到皇城。谢棠成婚翌日就被封为贵妃。而常苑则在皇城郊外住了下来，亲自为谢贵妃调养身体。这一住就是二十八年。
    “常先生或许真的对谢贵妃有情，但医者父母心，常先生更有甚之。以我对他的了解，他宁可牺牲自己，也绝不会因为要为心爱之人夺权而去伤害无辜的生命。”霜夫人说道。她理解宋凌霜心中的疑惑，是以多说了几句。
    宋凌霜点头道，“其实，常先生叫子轩兄给我们带话的时候，我便觉得是自己想错了。听完师娘所讲，我想，常先生之所以对我等有所隐瞒，大概是因为东宫易主之事牵扯到谢贵妃，他不愿多生枝节。”
    霜夫人：“你下一步有何打算？”
    长孙珏也望向宋凌霜。
    宋凌霜摇头，“我还没有想好。”他苦笑，“总不能直接去皇宫问谢贵妃。”
    长孙珏闻言若有所思。
    霜夫人苦笑道，“你啊，是个留不住的主！若还没有打算，就在家多住几天。”
    宋凌霜过去拉住她的手，宽慰道：“师娘不要这么说。等我正了名回来，不是能长长久久堂堂正正地在这里住下去吗？”
    霜夫人疼爱地抓着他的手，“就算不正名，只要你想，就能长长久久堂堂正正地在这里住下去。”
    宋凌霜心中感动，“凌霜知道师娘疼我。但宋氏一天与红焰疫脱不开干系，那些个所谓正义之士就一天不得安宁。要是知道我在这里，指不定又上门来嚷嚷说您包庇罪人。凌霜这不是怕吵着您？”
    霜夫人知道他是不愿拖累长孙氏，更不愿十年之前那一幕重演。他故意这样轻描淡写，无非是想让自己安心。
    于是她也不再说什么，转头对长孙珏道：“珏儿，你的衣裳做好了，你先去试试。母亲与凌霜这么久未见，再与他说说话。”
    长孙珏微微一愣，但还是应声出去了。
    宋凌霜：“师娘你支走阿珏，想对我说什么？”
    他从小心思灵巧，自然看得出霜夫人是故意的。
    霜夫人：“师娘问你，十三年的事，你是不是一定要寻个明白？”
    宋凌霜认真地迎上霜夫人的目光，这个问题，他想了十年。
    “是。”他诚恳道，“仇我可以不报，但宋氏得死个明白。”
    霜夫人听到意料中的回答，无奈道：“好。你想要做的事，你师父没有拦你，师娘也不会。”她轻轻叹了口气，“常先生和谢氏，对我长孙氏都有恩情……”
    宋凌霜打断霜夫人的话，腰背挺直，伸出二指向天，“师娘放心，我宋烨发誓，无论如何都不会陷阿珏和长孙氏于不义，有什么，我宋凌霜一人担着。”
    霜夫人哭笑不得，将他发誓的手指拉下来，埋怨道，“年纪轻轻，动不动发什么誓！能不能把话给听全了。”
    她惩罚似的在他手背上拍了一下，“师娘要说的是，他们对长孙氏有恩，宋氏也有！就算没有宋氏的恩情，你也是我长孙家的徒弟。你与阿珏从小一起长大，我心里早就把你当儿子。不论你做什么，芦花荡都是你的家，长孙氏都是你的后盾。你既叫得我一声师娘，那师娘就不会任别人欺负你。我长孙氏虽不及别人强大，但如若连一个弟子都护不住，也枉为百年世家！”
    宋凌霜望着她，说不出话来。
    霜夫人一笑，清隽大方的面容上让人不难想象她年轻时应是多么飒爽俊俏的女子，“怎么，感动了？”
    宋凌霜愣愣地点点头。
    霜夫人笑意更浓，“那你疯够了，就记着回家！”
    宋凌霜抱住霜夫人，八分感动，一分愧疚，又还有一分撒娇，“师娘，你怎么就对我这么好呢？”
    须臾，他放开手，有感而发，“曾经我就听说秀廉君不受宗主待见，不想是真的。当今叱咤风云的秀廉君，当初也熬过不少苦日子。”
    霜夫人：“谢老宗主与第一任夫人伉俪情深也曾是一段佳话。谢夫人非仙门之人，是谢老宗主在黔川游历时相识。当初谢老宗主力排家族众议，娶她进门，二人恩爱非常。夫人因难产而死，他心中过不去这道坎，也不能怪他。
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