她为洪氏弥缝过, 从自己攒的购置小院银两里拿出七百两送去顾府, 被顾凝熙退了回来，陶心荷也没与之推拉，便重新兴起搬出陶府的念头, 忙碌家事之余频频坐车出门, 在口舌灵便的牙人陪同下四处亲自查看院落, 并没有假手他人。
    即使碍于应下弟弟陶沐贤要待他的孩子出生后再议另居，陶心荷也准备近期便将独属于自己的院子买定，费一番时日装弄摆饰, 慢慢添置家具物事, 不等新生侄子或侄女满月，见她出生就搬出。
    四五月暮春转夏, 天气日渐炎热, 陶心荷不想让家人察觉端倪, 出府寻院子总是紧促地快去快回, 十分费神费力, 劳累体肤。
    每每安慰罢打不起精神的蔷娘，陶心荷更加精疲力尽。她对自己的管束不由得放宽三分, 时不时翻看顾凝熙写来的信函解闷, 颇有些看心仪话本子的味道。
    顾凝熙会用他自己和模仿陶心荷的两种字迹写信, 仿佛两人对话一般, 错落有致, 绕富趣致。
    陶心荷不得不暗自承认，她看得津津有味, 常常被代入顾凝熙描绘的昔日夫妇同处细节、他近日心境和对未来的展望中。
    譬如，顾凝熙写自己揣摩女子容貌：
    “荷娘，昨日读书，我看古人写到“山是眉峰聚，水是眼波横”，什么“眉眼盈盈处”①，我若有所感，以为能触发画你小像灵感，兴致冲冲将书房珍藏的前人山水丹青铺满桌案，对视良久。
    犹未能领悟真意，我唤下人打水至，一盆清水倒映我模糊影像，探手入内一搅即碎，仿佛听到小厮在旁窃笑有声。
    我再度把玩八宝格上青玉山石盆景，遥想名山大川雄伟风光，却不能与女子黛眉相联系，恐怕我还是个俗人，依然在看山是山②的怆俗谷底吧。荷娘可会笑我？”
    譬如，顾凝熙写自己如今喝苦丁茶甘之如饴，多谢荷娘当日想出这法子捉弄，可惜想看自己面目扭曲再不可得，他不会再被苦到了：
    “日后，荷娘若想对我小惩大诫，只怕要另想他法为是。也许你阅至此处，会娇嗔一句，想费我心神，顾凝熙想得颇美。”
    两种字迹交替，就仿佛顾凝熙捏着嗓子学陶心荷说话一般，仿佛两人并无裂痕，就是夫妇间调笑而已。
    陶心荷伸手摩挲“想得颇美”等一行簪花小楷，会心一笑。
    譬如，顾凝熙问她：
    “今日端午佳节，荷娘你食了几枚粽子？糯米颇费胃经，不宜多用。在红枣粽和豆沙粽之间，你是否犹疑了许久？”
    告诉下人自己要午眠，在房中独处的陶心荷，捏着信纸张唇不发声，倾吐心事。
    四月底陶沐贤又是一日短假，不知与洪氏产生了什么口角，五月初一大清早，陶沐贤照常回书院后，洪氏便哭哭啼啼绕过陶心荷，找到公爹陶成，说自己想回娘家小住。
    陶成不以为意，点头应许。陶心荷维持着管家人的责任，为洪氏将车马、礼物打点妥帖，亲自送她到了府门口，送她登车，只是两人一路都无人开言罢了。
    陶心蔷知道的时候，嫂子已经离府，她问了一句何时回府，无人知晓，她自己还心烦意乱，也就撩开手。
    陶心荷暗自心想，到了五月底，洪氏若还没有回府意思，便让陶沐贤自己去岳父家接人，因此她也没有掺合。
    一向最爱热闹的陶心蔷，今年端午都没有赴宴赶龙舟会，陶心荷嫌天气闷热，心绪廖然，更懒得出门。至于陶成，则向来不在乎这些耽误他研究的节日，难得的非逢十休沐日，他只是窝在书房调弄机械而已。
    五月初五端午佳节的陶府，不过是四处插了艾叶、撒了雄黄，阖府主仆应节吃了粽子而已，并没有别的府邸那般丰富多彩。
    陶心荷想起以往，她嗜食甜粽，对于红枣口味和豆沙口味常常举棋不定，事先闺房里同顾凝熙撒了娇，便能够挑拣各一只吃半个，将剩余的部分挪到顾凝熙碟上。
    看着玉人一般的端方郎君捡起犹有妇人红色唇脂的甜粽，慢慢一口口吞吃入腹，不知为何，陶心荷总会被逗得乐不可支，亲自伺候他盥洗，洗去那双适合捏笔大手上总会沾染到的糯米黏腻都令她很开心，脆笑个不停。
    今年，再没有人能吃她剩下的半只，她又不爱将自己咬过的东西赏给下人，一向被父亲陶成教导惜物的陶心荷，看着下人呈送上来的不同口味粽子，自然犯了难。
    伸出食指挑拣了半晌都拿不准主意，陶心荷索性一枚都没吃，只是托腮看丫鬟们得了她的令，笑嘻嘻地分食粽子，就当应景了。
    就在这日，陶心荷还收到了莫七七的来信。是顾府二房送她回乡的庶子们捎来的，除了信函，还有熟悉的“燕春阁”木匣子。
    莫七七的字相当不好看，大小不一，毕竟她没有练习过，大约认识的字不算多，写得十分口语，看着倒是丝毫不费心，就是因为丑陋字迹有些伤眼。
    莫七七说，她已然顺利到达确州，义兄管事十分能干，很快帮她买下一处临街又不吵闹的小院，既有街坊邻里照应，又能独门独户，十分适合她这个孤身女子。
    她在自己家乡，有了落脚之处，终于扎根了。这是她盼了无数年头终于实现的念想。
    依照临别时候陶心荷掏心掏肺的嘱托，她没有头脑发热地见到“张哥哥”就说嫁娶之事，而是平平常常接触着，观察这位一年未见的丧妻之人，能否让她托付终身。
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