他们将军没有说话，面无表情的样子让人辨不清喜怒，张颂成心跳如雷，过了好一阵才听到将军发话，不是对他而是对白小姐，问：“你病了？”
    声音低而沉，并没有什么他预想的柔情。
    这冷硬且刻板的问话不知何故加剧了她的不适，就像心里最柔软的那个地方忽然被人用针刺了一下，不至于伤筋动骨，却总不免要流几滴血。
    她垂下眼睛不看他了，这样就能避免眼中的情绪被人看到、还能维持他们双方表面的友好，后又答：“一点小病，不要紧。”
    这话可不真，她的身体像是执意要反驳她、开始给她颜色看了，衣服上未干的雨水让她冷得打哆嗦，眼前的眩晕亦让她有些站立不稳，她努力忽视身体的抗议并扼制着这些不体面的表现，继续平稳地说：“那我们还是不打扰了，将军请自……”
    他却并未听她把这后半句话说完，已经扭头去吩咐他的副官了，说：“去请卜院长过来吧，还有护士长。”
    语速有些快，好像有些不耐烦，似乎急于让这件事情早点有个了结，这样就不必继续跟她纠缠；她低着头漠漠笑了一下，淡淡的讥诮划过她的眼睛，却不知道是针对谁，而一旁的褚右副已经照令去办事了，没多久就带回了将军要找的人。
    卜院长和海伦护士长都是白清嘉的熟人，此时乍然见到她也是又惊又喜，尤其海伦看到她惨白的脸色还难受地叫了一声“dear”，随即便要引着她去诊疗室，实在很体贴很窝心。
    过去的人事在她眼前摇晃，难分今昔的恍惚之感更加强烈，她实在撑不下去了，在孟柯扶着她往病房的方向走去时眼前又是一阵天旋地转，沉重的双腿绊倒了她，而她的反应迟钝到甚至没来得及抓住孟柯向她伸来的手，可摇晃坠落间她的左臂还是被人稳稳当当地扶住了，那人的掌心依然还和过去一样干燥温热，令她在恍惚间想起了几年前在戏楼的遭际，那时她似乎也险些要跌倒，他也同样像现在这样扶住了她，掌心的温度恰似一杯隔着瓷杯的滚水，能够轻而易举在她皮肤上留下烙印。
    她曾多么为他心动啊。
    为什么现在……却只是想哭呢？
    “小心。”
    她又听到他的声音了，沉甸甸落在耳边，连措辞都和当初一模一样，只是口气变得冷淡且生硬，因此令她感到几分陌生。
    她想抗拒他的触碰、不愿再跟他纠缠，而他的想法似乎也跟她一样、甚至比她更迫切，因此在她挣扎之前就当先松开了她，并示意海伦护士长代替自己扶住她。
    那一刻白清嘉很安静，顺从地跟着海伦一起走了，孟柯却看到她低垂的眼睫在打颤，就像……在哭泣一样脆弱。
    她皱了皱眉，清透的眼睛像是能看穿很多东西，回头时只见那位冷漠的将军重新推开门回到了自己方才所在的那间诊室，背影有种难言的沉郁和寂寥。
    她有些费解，一时间难以判断他跟白老师之间的渊源，而在门打开的一瞬间她又看到了更刺目的一幕：一位年轻的军官坐在屋里，身边围绕着许多医生和护士，他裸露着自己狰狞的残肢，大腿处被锯断的伤口泛着可怕的红肿，整个人几乎已被汗水浸透，即便身边簇拥着那么多人也都于事无补，没人能够赦免他的痛苦。
    而他忽然看向了门口，兴许是军人警惕的本能使他发现了她的偷窥，眼睛透过狭小的门缝与她撞在一起。
    那一刻她在他眼里看到了血腥的杀意，像被人看到了伤口的恶兽一样暴烈狂躁，而片刻之后那种阴霾又褪去了，他收回了自己的目光，将旁人都隔绝在他的世界之外，甚至对那位徐将军露出了看似洒脱的微笑。
    极致的坚硬和柔软。
    她忽然心跳如雷。
    第97章 无声   注视她时总有隐晦而压抑的柔情。……
    最后还是海伦护士长亲自给白清嘉打了针。
    她是个慈祥的女人, 又有一双温柔的手，药剂通过尖锐的针头被打进她的身体时她只感到了一点点疼，远不如片刻之前那个男人带给她的刺痛强烈。
    她还被带到了一间大而整洁的病房休息, 整个屋子只有她一个人, 白家衰落之后她再也没有得到过这样的待遇, 此时已有些受宠若惊了。
    “好好睡一觉吧孩子, ”海伦护士长温柔地帮她掩了掩被子，声音里透着对她的怜惜, “你受苦了。”
    啊。
    受苦。
    是的……她的确感到有些疲惫，无论身体还是精神都好像被挤到了一个边缘，她确实应当好好睡一觉，也许醒来之后她就会好起来, 可以神采奕奕地回家跟家人一起庆祝生日了。
    ……可她却睡不着。
    很奇怪，明明她那么困那么累，头像被钉子凿过一样疼, 可偏偏就是睡不着, 与此同时眼前又一遍一遍闪过刚才那人肃冷的样子，以及那句夹杂着烦躁的“小心”。
    ……他为什么要这样对她？
    二月初在学校见到时他明明还不至于这样冷淡, 在她从丁务真的办公室跑出去之后他还曾来追她, 彼时她虽也极不愿意跟他纠缠，可其实心里却杂糅了几分踏实，大概因为她敏锐地捕捉到了他对她的一点点特别，因此便获得了一点很微妙的安全感。
    可今天他又为什么对她这样冷漠？
    因为上次在学校她没有给他好脸色, 所以他动怒了？也许吧……一个新上位的当权者怎么会像未发迹时一样好脾气？他们大多都恨不得一笔抹消自己过去的卑微，努力想让世人感知他们的尊贵——他一定觉得她不识抬举吧，因此也就不愿意再给她什么体面，今天更要摆出这样的态度来威慑她, 告诉她他一点也不在乎她、往后也再不会给她什么优待。
    多么现实又残酷啊。
    她不知道自己在介怀什么，明明她对他早就没有什么期待和指望了，可在遭遇这一切以后她竟然还是会感到委屈。
    今天是我的生日。
    我还生病了。
    虽然你并不知道这些……可你难道就不能待我稍微好一点么？
    这是多么软弱的念头，在清醒时她绝不会有，可在高热中烧得迷迷糊糊的时候却固执地从她心底往外冒，当初在如意楼当众被徐隽旋扇了一个耳光、紧接着又被老陈赶出戏班丢了工作，这样大的挫折都没让她掉眼泪，可今天他一个不耐烦的语气却让她想哭，空荡无人的病房大概是上天给她的生日礼物，让她总算能清清静静地掉两滴眼泪，冰凉的液体从她酸胀的眼眶中流出来，没多久就被发烫的皮肤蒸干了，于是了无痕迹地消失在空气中，绝不会有人发现端倪。
    这样很好。
    这样……我就又可以多留下一点体面了。
    后来她终于睡着了，并非因为放下了心事，而是药力总算发挥了作用，医院外的大雨还在一刻不停地下着，雨水敲打窗棂，稳定的噪音反而使室内显得更加静谧。
    门被轻轻推开了，接着又被轻轻关上。
    有人走了进来，然后安静地坐在她了的床边。
    他有一双漆黑的眼睛。
    注视她时总有隐晦而压抑的柔情。
    ……她憔悴了很多。
    本来人就纤细，现在就更瘦，或许是因为工作太疲惫了，也或许是因为心里郁结难以开怀。
    她的眼尾还有些红，像是刚刚哭过……你为什么哭了？因为病得太难受了？卜院长说你是劳累过度又着了凉，我真想不通什么事情值得你这么累，竟然要紧过你的身体。
    他无声地叹了口气，想把她露在被子外面的手轻轻放进去，而这又让他再一次看到了她手上的冻疮，青紫的疮口触目惊心，与她细白漂亮的小手完全不相称，仿佛在尖锐地提醒他在他不在的这段日子里她曾独自吃过多少苦。
    是那管冻疮膏不好用么？还是你根本没有用过？
    清嘉……
    他安静极了，连叹息都没有声音，大概是因为不愿打扰她休息，也不愿让她知道他曾来过；他的愿望仅仅是像这样在她身边坐一会儿，确认她还安全，确认她没有出事。
    他在她身边坐了很久，也许有一个小时，直到后来听到门口传来一阵微弱的、不甚规则的脚步声才扭过头去看，彼时门已被推开了一道小缝，季思言正站在外面朝他招手。
    他于是知道这场与她短暂且无声的会面应当结束了，他又要再次跟她分开，从床边站起来时动作有些慢，好像有些舍不得；可最终他还是走了，就在再次为她盖过被子之后，像来时一样悄无声息。
    他扶着季思言一起走出了医院，那时外面还在下雨。
    季公子的伤状况很糟，他父亲让他留在上海就是为了治疗，方才在医院里已经受过一轮罪，现在该疼得有些虚脱了；可他很犟，怎么都不肯坐轮椅，执意要用拐杖行走，脸上的神情还和当年读书时一样率意，像是没什么烦恼似的。
    “我就说送赵将军回山东那天你迟到得很不对劲，还说什么有‘私事’，现在看来全是因为那位小姐，”他还有心思插科打诨，撑着拐杖在医院门口的屋檐下打摆子，“怎么，你那天是见到她了？旧情复燃？”
    徐冰砚没答复，只示意褚元去把军车开过来，这很令季公子感到不满，又叹：“我今日虽未亲眼见着你们相处，可却隔着门听到了你们说话——你这人做戏做得未免太像，连我听了都觉得你是真的无情，那位小姐又不晓得你的处境，此刻该是何等伤心？”
    的确。
    她不知道的事情实在太多了。
    如今外面都在说他获封巡阅使后已牢牢控制了整个华东，可却没人知道水面之下安徽的动荡，那孙绍康并不安分，浙江的倪伟也隐然有要被煽动的迹象，地方上随时可能再生战端。
    沪上的外国势力也很混杂。他是新官上任，如今虽手握沪军营且背靠鲁滇两省的势力，可说到底仍是根基未稳，眼下欧洲的战事还未平息，日本人便急不可耐要扑上来撕咬上海，指望在大战结束后借华东而深入内地。他不得不跟他们周旋，而且必须掌握好尺度，力道过大只会导致纷争，而力道过小又会招致欺凌。
    此外还有暗杀。
    自他回沪至今已经历过大大小小十余次刺杀，就在昨天他乘车前往议事厅的途中还遭遇过枪击，虽然最终他并未受伤，可犯人却在被捕前就饮弹自尽，这让他无法判断想杀他的究竟是哪一方势力：是孙绍康的人？是日本人？是蛰伏在暗处不知所踪的冯览？还是因他上位而被撼动了利益的本帮地头蛇？
    不得而知。
    他并非讲究排场在乎面子，实行戒严仅仅只是为了自保，重回上海并不意味着痛苦的结束，相反这只是新一轮艰辛的开始，甚至他比之前更难更危险，任何一颗从暗处飞出来的子弹都可能要了他的命，噬人的鬼火就在他周身燃烧，没有任何人能把它扑灭。
    旧情复燃？
    他拿什么跟她旧情复燃？
    难道要害她跟他一起被那场扑不灭的鬼火烧死？
    他垂下了眼睛，漆黑的眼底没有光亮，有的只是谨慎和冰冷，同时还有一种不足为外人道的决绝——季思言知道这意味着什么，他的旧同窗早已做好了随时牺牲这条性命的准备，也许孙绍康会拿走它，也许日本人会拿走它，也许冯览或者其他什么乱七八糟的人会拿走它，他绝不会吝啬将它交出去，而在那一天到来之前他会为他辖下的这片土地流干最后一滴血。
    季思言叹了一口气，余光看了看自己被整个锯掉的右腿，忽然间也歇了再劝好友重寻旧爱的心思——像他们这样刀口上舔血的人，又有什么资格去肖想那些柔软温存的人和事呢？
    此时褚元已将车停到了医院门前，张颂成很快拉开车门请将军们上车，季思言在徐冰砚的搀扶下坐进了车厢，车门即将关闭时他又隐隐察觉了一道目光的注视，他警惕地抬头看向医院二楼的窗口，又一次在那里看到了那个女学生，老实说生得并不特别美，可那双清冽得好像能看穿一切的眼睛却令人印象深刻。
    他挑了挑眉收回目光，车门很快关上了，他一边忍着右腿剧烈的疼痛一边等待徐冰砚从另一侧上车，等了许久却没听见他的动静，从车窗探头出去看才发现他正在低头跟张颂成说话，看起来像在吩咐对方什么事情。
    片刻之后他才上车，彼时神情十分复杂，好像有些无奈，又好像有些释怀。
    季思言不解，忍不住问：“怎么了？”
    老友并未立刻答复，顿了顿才回：“没什么，让他去打点些事情。”
    他说这话时眉宇间有种罕见的温柔，如此隐晦又周到，实在很难不让人认为此事与那位美丽的小姐有关，季思言笑了，又调侃：“你这人真是奇怪，刚才不还是一副打定主意斩断前缘的绝情模样，怎么一转头又要偷偷摸摸去管人家的事了？”
    雨声淅沥，落在他的车窗上，正如此刻落在她窗前的雨一样寒凉，他和她之间实在没有什么关联了，以至于连这样微小无意义的细节都能让他感到些许安慰。
    他在雨声中静坐，深邃的眼睛倒映着窗外飞快退去的街景，侧影比任何时候都显得更加克制冷清；可他的心还是温热的，并无声地回答着老友的疑问——
    因为今天……是她的生日。
    第98章 角力   大道之行，天下为公
    军车威严, 行人避让，一路开至警政厅。
    门厅处已有一干将军和官员在等候，以沪军营的于兴汉上校为首, 皖地的孙绍康将军站在最后面, 正一边提着自己的裤子一边不时瞄一眼站在自己前方不远处的倪伟将军, 眼中一片晦暗不明。
    大雨滂沱, 军车终于停在门厅前，军官们纷纷肃立敬礼, 于兴汉冒雨上前为从车上下来的两位将军撑伞，徐冰砚搀扶着季思言一同下车，与众将军示意后走进了警政厅。
    一楼的会议室内安静肃穆，室内约有三十人上下, 徐冰砚坐在主位，季思言则在他斜后侧添了一把椅子，众将校纷纷在长桌两侧挺直后背静默而坐, 气氛有种微妙的紧张。
    只有徐冰砚一个人有动作, 正一页一页翻看着放在他面前的文书，深邃的眉眼无雨无晴, 令人摸不出深浅。
    直到他“啪”的一声将书册合上, 微弱的声音恰似子弹上膛，在场众人皆心头一凛，脊背挺得更加僵硬了。
    “各地财政政府有专人督查协理，我不会过多查问, ”他终于开了口，低沉的声音不疾不徐，在肃穆空旷的大会议厅中回荡，“但军火采买和铁路征调均在我军部辖下, 往来情节均须向上报备。”
    他将手边刚刚合上的文书轻轻往下首一推，正正好停在倪伟少将眼前，这位年近五十的将军十分干瘦，眼下有一对又黑又大的眼袋，原本是低着头的，此刻却被这突然出现在视线中的文书刺得一僵，抬头时又听上首那位年轻的将军问：“去年八月和十一月浙江各有一次‘铁路特情运输’，报告中说是运输军火，但这与订单签署的时间对不上，请倪将军解释一下。”
    啊。
    倪伟有些慌张，额角已经渗出了冷汗，干咳一声后又佯作平静地解释：“那、那是当时最新签署的军火单，共计分四批运进我部，前两批的时间是准确的，后两批因为临时改换了供货方，所以……”
    “改换？”徐冰砚挑了挑眉，眼神忽而显得锋利，“原先的德国军火商被换掉了？换成了日本的公司？”