自集悦园所在的平康坊到武安侯府所在的兴化坊，一路行人车驾往来、摊贩货郎叫卖。金戈银甲仿佛也被他们侯爷春风得意的情绪感染了，两人面上皆挂着笑乐呵呵的挥鞭驾车，马蹄踏踏驰过，不到两刻钟便到了武安侯府的大门前。
    马车停稳，容霄便先掀帘跳下了车，又回身搂着林时清的腰将她抱下来，直闹得林时清两颊飞红。
    容霄却挂着副等待夸奖的神色，一边将林时清稳当当放下让她站定，一边还关切道，“清娘太瘦了，抱着好轻，日后定要多吃些。”
    林时清红着脸点头，由着容霄牵着她进去。刚迈进大门，便见容霓一阵旋风似的带着阿黄跑了过来，她见了两人牵着的手先是嘿嘿一笑，又挽了林时清另一只手笑道，“美人儿姐姐，我终于把你盼来啦！你还记不记得我？”
    林时清听了容霓的称呼不免一愣，又不禁抿唇笑了，“妹妹机灵可爱让人一见难忘，自然是记得。”
    容霄听见容霓这般称呼亦是有几分不好意思，心虚道，“什么美人儿姐姐，听着忒不尊重，不知道的还以为你是哪儿来的好色纨绔呢。”
    容霓瞪了他一眼，心道之前不知是谁也成日跟着她美人儿姐姐美人儿姐姐的叫，“是呀，我见了仙女儿便嘴上没把门的，不像哥哥这般端庄稳重。”又向林时清笑道，“时清姐姐，你以后就唤我阿霓吧！之前哥哥去找你，我总央着他捎带上我，他却不肯理我。现在咱们也别理他，就只咱们两个玩。”说着便挽着林时清向院里走去。
    林时清被容霓这番话逗得开怀，一边被她挽着向前去，一边回过头来看着容霄对他安抚的笑了笑。容霄语塞，想象中牵着佳人四处观览、为她娓娓介绍的美差，就这么无声无息被自家妹妹抢了去，便只能默默跟在两人身后看她们谈笑风生。
    容霓带着林时清一路走走停停，一边为她介绍着侯府各处，一边又与她闲聊着，言语中俱是欣喜亲昵。阿黄亦是跟在两人身旁，它原就是一见人便兴高采烈的习性，现下亦是一个劲儿绕着林时清摇尾巴尖儿。
    “时清姐姐，这是阿黄，是我哥叁年前抱回来的。”容霓摸了摸阿黄的脑袋，向林时清笑道，“姐姐还记不记得元夕时买的那只面具，是不是很像阿黄？嘿嘿，也很像我哥。”
    林时清亦俯下身来摸了摸阿黄的脑袋，闻言不禁笑出了声，“阿霓莫要如此说，”顿了顿，又回身看了后边儿的容霄一眼，见他正睁着那双黑亮亮的眼睛望着自己，不由笑道，“不过，阿黄一看便知是侯爷养的狗。”
    “哈哈哈，我就说嘛！对啦，我今年十四，时清姐姐今年多大？”容霓笑道。
    “我比阿霓年长叁岁，今年十七。”
    容霓闻言喜道，“原来时清姐姐和我哥同岁！姐姐几月里生的？”
    “六月初十。”林时清柔声答。
    容霓竟哈哈笑了起来，拊掌道，“哈哈我哥是九月初五的生辰，看来他也要和我一样唤姐姐了。”又拉着林时清转身走到容霄面前，笑个不住，“哥，你快叫姐姐！时清姐姐是六月初十生的，比你大叁个月呢！”
    容霄见林时清亦是笑着看他，忙从容霓手中将林时清的手拉了过来，“才叁个月哪儿就用得着叫姐姐了，你只乖乖叫姐姐便是了，别搭上我。”又轻咳了两声，岔开话题道，“你若是真挂念着你时清姐姐，就快去厨房瞧瞧晚膳做好了没，她还没用饭呢。”
    “让侍从去瞧不就行啦，哥你吩咐我去怕不是想支开我，”容霓狡黠道，又装作叹息之状，“得，我也不明晃晃杵在这儿碍眼了，这就替哥哥跑腿去。”说完冲着林时清揶揄的笑了笑，又一阵儿风似的往厨房方向蹦哒去了。
    容霄见容霓跑没影儿了，回过身来将林时清抱在怀中，似有几分委屈的嘟囔道，“阿霓真是……”
    林时清被他拥着，侧头望见阿黄正卧在一边儿眼巴巴看着他们，不由得笑着抚了抚容霄的背逗他，“怎么？侯爷不愿唤我姐姐便委屈了吗？”
    “清娘别笑话我了，”容霄松开林时清看着她笑道，又顿了顿，继续说道，“若是清娘想听我自然也能叫出口，只是要清娘亲亲我才行。”
    “侯爷怎得唤声姐姐还有条件？”林时清也知他喜欢黏着自己，而她自己也是喜欢与容霄亲近的，便踮着脚亲了亲他的脸颊，笑道，“侯爷可能说出口了？”
    容霄闻言又将林时清搂进怀里，把脸埋在她肩上，半晌，只听见他闷着声忸怩唤道，“姐姐……”
    两人正腻歪着，容霓便嚷着晚膳好了，蹦蹦跳跳带着人过来传饭了。叁人进了正院饭厅，容霄与容霓一左一右坐在林时清两边儿，忙不迭的给林时清夹菜盛汤，仿佛你争我抢一般只怕手上动作比对方慢了，仆从们侍立一旁看着这情景只顾低头忍笑。
    饭毕，天色已暗了下来，容霓又陪着林时清去了云归苑，进了苑中，正是门阑凝暮霭，楼角敛残霞。只见修竹掩映中窗牗幽静，莲叶浮聚下清池漾波，池中游鱼喋水、优哉游哉，池边设着一只青石几并四只石凳，在晦暗天光下带着浅影儿静静立着。
    容霓与林时清在石几旁坐下喝茶闲聊，容霄在一边儿石阶上满脸幽怨的逗着阿黄，又不时过来炫耀似的就着林时清的手喝两口茶水。
    “时清姐姐来了真好，我从小就天天盼着能有位姐姐，结果只有个不着调的哥哥成日在眼前晃，现在终于能得偿所愿了。”容霓为林时清斟满茶水，笑呵呵的说道。
    “我也从小没有姊妹，能与阿霓做伴我亦十分开心。”林时清抿了一口茶，亦真诚笑道。
    容霓看着林时清喝茶的样子，只见她纤手掀碗盖、樱口抿茶汤，其中风雅婉约实是动人，让容霓也一时晃了神，“时清姐姐真好看……”又忙回神说道，“若姐姐成日只和我做伴，我哥怕是要吃味了。  ”
    林时清闻言不禁垂眸笑道，“阿霓莫打趣了。”
    “真的，你们只当我年纪小，我却能看出我哥他有多看重时清姐姐。当日他与姐姐失了联系，便似根木头一般恹恹了好久，后来又见了姐姐，便如旱土遇了甘霖又活泛了起来，这不就是情根深种嘛。”容霓带着几分得意，从腹中搜刮了几个话本子里的文辞，向林时清信誓旦旦说道，又不免好奇问道，“我哥他是怎么又遇上姐姐的呀？”
    容霓的话虽有几分孩子气，林时清却也从这侃侃而谈中知晓了容霄当日对自己的挂心，她望了一眼正在石阶前逗着阿黄的容霄，带着温和笑意回答道，““当日我在集悦园中受人刁难，不想再遇侯爷得他援手，因而才得保全，后来侯爷时常细致相护，便熟稔了起来。”
    容霓闻言不禁惊叹，“哇！这人当真是我哥吗？”
    林时清见她这惊诧样子，不由笑道，“自然，阿霓怎得这般惊愕？”
    “怎能不惊愕呢！我哥他自当年回京后便吊儿郎当、没心没肺的，哪里像是这般周到细心的救美英雄？”
    “当年回京？”林时清疑惑道。
    “是呀，小时候父亲母亲对我哥管教甚严，他那时虽也顽皮，但读书习武上亦算得勤奋。后来父亲母亲亡故，周叔叔，就是周文良周将军，他送哥哥和我回长安。”容霓回忆道，“刚回京时我们住在叔父家，起初哥哥也如往常，后来不知怎的他突然要回候府，也渐渐的开始成天撩猫逗狗、东游西逛。”
    林时清闻言凝眉，轻声问道，“当时阿霓和侯爷多大？”
    “当时我哥十岁，我七岁。我那时也不懂事总问他，但他从不肯说，只让我少与叔父家来往。”容霓双手撑着脸说道，“后来我转念一想，我哥他虽游手好闲却也有分寸，因此也无所谓了，只要他开心就好啦。”
    林时清听容霓说完微微蹙眉，默然点了点头。容霄原就一心挂念着林时清，时不时就要转头看她，见她此刻眉尖若蹙，还以为林时清舟车劳顿觉得疲累了，便走过来坐在林时清身边牵了她的手，向容霓说道，“天也晚了，你时清姐姐今天累着了该早点歇息，你也快回去睡觉。”
    容霓刚打开了话匣子，却是不愿，“哎呀，我还没和时清姐姐聊够呢！”
    容霄笑道，“我可告诉你，我约了陆其思明日出来。你若是想眍瞜着一双眼见他，就只别睡。”
    容霓闻言一愣，红了脸噌的起身笑道，“时清姐姐快歇息吧！明早我再来找你！”
    “好，阿霓好好歇息，明日见。”林时清亦是笑着向她道别。
    送走了容霓，容霄便牵着林时清进了正屋中，只见屋内宽敞阔朗，装饰陈设亦是雅致，一旁壁上挂了支银鞘墨柄的长剑，正在烛光下透着寒光，倒为这满屋的雅致齐整添了缕铿锵不驯之意。
    两人各自洗沐完便吹灯上了榻，并肩躺在被中，容霄本不想扰林时清，却见她睁着眼，在月光下忽闪忽闪的，如澹澹秋水般透亮，“清娘怎么了？累了的话就快睡吧。”容霄摩挲着她的手问道。
    林时清摇了揺头，亦是用手指轻轻抚着容霄的手背，“我还不累，只是在想侯爷。”
    容霄不禁笑道，“我就在旁边呢，清娘还这般想我？”
    林时清也不由得笑了，轻声道，“我是在想，方才听阿霓说起当年你们归京，又忆起元夕之时侯爷所讲琵琶催阵，我才恍然明白原来侯爷幼时是长在西陲军营之中。”
    容霄闻言微怔，随即明白了林时清的关切之意，他牵起林时清的手在她手背上亲了亲，“清娘想知道我幼时的事？”
    “是呀，我如今也只知道侯爷当年在洛阳爬树之事，其余的侯爷可愿意说与我听？”林时清转过身来看着容霄。
    容霄也侧过身，见她盛满情意的眼睛湿漉漉的望着自己，亦看着她娓娓说道，“我母亲当年随着我父亲驻守在西陲，我便出生在西陲军营中，后来又有了阿霓。当时父母对我虽严格，却是十分疼爱。军中将士亦对我照顾有加，他们多是粗人，但豪情万丈中亦有细致关切。是以那时我在营中也算是过得无忧无虑。”
    “侯爷喜欢军营里吗？”林时清柔声问道。
    “当时是喜欢的，我记得那时父亲问我长大想做什么，我便答我想做与他一般的大将军。”容霄笑道，又顿了顿，“只是这般到了十岁，我父亲战亡殉国，母亲亦随他而去，那时我便不想当大将军了。”
    林时清闻言只觉心疼，容霄那般年幼便得承受父母相继离他而去的痛楚，此等痛楚幼时丧母的林时清自然能体会，却无法想象若是加倍又会如何难以承受。
    林时清突然有些后悔让容霄讲述这些沉痛的回忆，她眼中不知何时盈满了水光，带着微微的哽咽温声道，“侯爷别说了，是我莽撞开口，反倒让侯爷忆起这些苦事。”
    “清娘，我什么都不想瞒你的。”容霄闻言亲了亲林时清的眼睫，“我也从未与人说过这些，如今说出来也觉得畅快些，倒让清娘为我伤心了。”
    “我只是心里有些酸胀，”林时清将手覆在容霄脸颊上，轻声道，“若侯爷向我倾诉便能觉得舒服些，清娘自然也很开心。”
    “那清娘可别哭了。”容霄笑道，林时清手心的温暖让容霄突然有充足的安全感去倾诉，“后来周文良送我与阿霓回京，因候府之中还需修葺打点，加之我与阿霓当时年纪还小，便只能先在我叔父家住着，起初叔父与堂兄面儿上待我们极好，我亦十分安心。后来有一次，我无意见听到我叔父与堂兄交谈，听了一耳朵的‘养虎为患’、‘不稂不莠方能安心’。清娘，我当时才十岁啊，他们却话里话外皆是对我的忌惮。”
    “见不得光的鼠辈，自是穷极龌龊之能事，连幼子都要算计，实是寡廉鲜耻。”林时清声音仍旧轻软，却带了怒意。她很少有激进之语，但此刻听到这些只觉愤怒恶心。
    容霄见林时清为自己满怀愤慨，不禁心中泛上丝丝缕缕的暖意，笑了笑，继续说道，“自那以后，我便与阿霓回了候府，也收敛锋芒、安于愚拙。只因自失恃失怙之后，我便发觉若能保全自身与所在乎之人，抱朴守拙也无甚不好，只不过没出息了些。”
    “君子与其练达，不若朴鲁，与其曲谨，不若疏狂。侯爷见识如此清醒豁达，又怎是没出息？”林时清认真道，俗世间如容霄一般通透果决的人并不多，或许是命途的坎坷乖蹇才能让他有这般了悟。
    想到这里林时清又不免心疼，只温声向容霄道，“我想让侯爷抱抱我，好不好？”
    容霄闻言怔了一瞬，又看着林时清亲了亲她的唇，低下身搂着她的腰，将脸埋进她的怀中。林时清亦是伸出双臂抱着他的头颈五指轻抚着容霄散下的发，这样的姿势仿佛是想用自己单薄的身躯为怀中人遮挡一些风雨磨难。
    半晌，只听容霄在她怀中笑道，“我今日才知清娘这般护短儿。”说着更紧了紧搂在林时清腰上的手臂。
    林时清听他这般说不由得也笑了，亦是拥紧了容霄，“侯爷不也一样吗？”