老侯爷亦是急得满屋乱转, 掺银的一把须，蓦地想得全白, 也横竖想不通透。
    如今府衙内遍寻无果，渐渐松手不再管了，老太太心内发急, 淌眼抹泪道：“外头闲话说得那样, 府衙的人也只当咱们丫头是与人私奔, 都有些撒手不管的架势。你少不得叫了席泠来, 叫他手底下的人接着查访！露浓原该给他做媳妇的，要不是为他耽搁了，何至于闹出一场灾？别人不管倒罢了, 他不行！”
    老侯爷在案上佝偻着, 迎着绮窗上丝丝入扣的光思虑一番, 却没有这样的道理, 席泠原本就不愿意的事，如今丫头跑了，正如了他的意呢，哪里会用心寻找？
    这样思来，眨眼间，难免牵连地想到别处去。于是斜过眼，额心暗结，“你说丫头好好的，怎的会与人私奔？那个男人又是哪里冒出来的，怎么南京城内连一点风也没听见？”
    也将老太太点醒了些，忙蘸了泪，“好巧不巧的，偏赶上席泠这一桩事要成了，丫头却跑了。这里头，恐怕脱不了席泠的干系……只是咱们没有证据，却不好说是他做的。”
    老侯爷暗忖片刻，预备将席泠找来探探口风。这话不知怎的就传到虞敏之耳朵里，原本这敏之素日就有些瞧不上席泠，又屡屡遭他拒婚，一是为他姐姐，二为他侯门家的体面，早与席泠结了嫌隙。
    此番听见如是讲，还有什么可想的，一心认准了席泠的干系！便趁着没几日，席泠往家来，招呼了十几个小厮埋伏在门首，只等席泠前脚跨进来，立时叫人将他架到墙根底下，好一顿打！
    “给我狠狠的打！”敏之招呼着家丁，退后一步，冷眼将乱棍底下的席泠睨着，“什么了不起的四品府丞，敢辱我虞家的门楣，敢诱拐我姐姐！我叫你逃得过公堂审讯，也躲不过我虞家的私刑！”
    一小厮在旁瞧着，见席泠举着胳膊挡在额上，身上被敲得闷闷作响，也不叫喊，不过哼两声，只在胳膊底下，露着一双无惊无惧的眼睛。
    他叫这眼蛰了一下，趁着敏之不备，溜门缝出去，拉着席泠的小厮嘱咐，“快去你家里说一声，你们老爷被我们小爷一顿打呢！”
    季连一听，慌着跳上马车，忙回家去。
    这小厮钻进门内，又跑去轩馆禀报老侯爷。谁知老侯爷听见后，不作反应。慢慢吞吞吃了一盅茶，估摸着人也打得差不多，才吩咐，“去告诉敏之，席大人是我请来客人，哪有与客人动人的道理？仔细衙门里说我们动用私刑。快，将席大人请进来。”
    那小厮慌着跑出去告诉，腿脚倒快，赶上时席泠不过受了些皮外伤，骨头五内像是没好歹。
    他忙将人搀扶起来，腆着脸向敏之笑，“爷，可打不得了，老太爷叫请进去。您消消气，不论有什么话，可以到公堂上与人理论，人家毕竟是南京城的府丞，私下动起手来，仔细带累了咱们老太爷。”
    敏之只得将其点点，咬牙去了。小厮搀着席泠，一路前后查看一番，“可打坏大人哪里没有？”
    席泠倒好，浑身都疼，倒显不出哪里十分不好。只是腿脚上有些走动不便，唇角上裂了点血渍，笑起来，几分落魄潦倒，“不妨碍。多谢你，你是他们家的小厮，还费心为我周旋。”
    “大人哪里话。您往我们府上来了这么多趟，回回都规规矩矩行得正坐得端，咱们小的，都是瞧在眼里的。”
    这厢引着，踅入厅内，老侯爷早换了副面孔，吹胡子瞪眼地迎将上来，“什么道理！席大人是我请到家的客，岂容小子放肆？！他不懂事，你们也不懂事？怎么不一早不来报？去、将那小子押到这里来，给席大人赔罪！”
    小厮哪能不明白意思，腆着脸拱手，“爷生了气，丢开手便往外头去了。”
    席泠亦看得通透，也不好为难这小厮，笑着摆摆袖，“无妨，家中出了这样大的事，衙门无能，寻不着小姐，小公子担忧姐姐，心里有气，一时失了举措，也是有的。万望老侯爷不要动怒。”
    老侯爷趁势怒瞪那小厮一眼，“没用的东西，滚下去！”
    此事老侯爷自以为了结，将席泠请到椅上，看茶款待。二人相继沉默片刻，老侯爷心内备好一番措辞，开场便是嗟叹，“你与露浓原该有段姻缘在的，如今丫头无故失踪，就是我再想这桩亲，也是遗憾了。总不好为难你，将个不清不白的姑娘娶为妻房，我也不是那等横不讲理的人。只是如今丫头不见了踪影，衙门里的人做事始终敷衍，请你来，是想你用心些，帮着寻一寻，把周边的州县，都派人打听打听。”
    席泠正握着绢子揩嘴角的血渍，闻言忙打了个拱手，“老侯爷此言差矣，就是不吩咐，也是应该的。”
    “那依你之见，我家这丫头，到底是被贼人掳了去，还是如外头所言，是与人私奔？”
    这话有些叫人不好作答，若说被贼人掳了去，却不见贼人来信讨要赎金；若说与人私奔，岂不是伤了虞家的脸面？
    席泠佯作思索须臾，“还真是不好说，尊府里的下人只见小姐与位年轻相公走得近些。这个近，是怎么个近法？到底两人之间有没有些什么干系，谁也没瞧见。”
    老侯爷却觉他是在借话遮掩与那男人的干系，因此将手搭在膝上，笑道：“也不知是打哪里冒出来的个男人。我们丫头自幼知书识礼，偶然撞见面生的人，避也避不赢的，怎么会去结交一个从不知底细的男人？我想来，总觉有些蹊跷。”
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