“卤鸭子味道怎么样？”冬子从厨房出来打招呼。
    “你做的，有啥话说，放心。”堂兄这回答，马上让燕子听出了另外的意思。
    “你莫不是还没吃过吧？上午给你的，中午不尝下？”
    “舍不得，这么好的东西，放在冰箱。你不是说过嘛，拜见别人家长，要送的。”
    燕子笑话他那没出息的样：“又不是什么贵的东西，莫搞得那紧张。”
    堂兄心里想，你们饱汉子不知饿汉子肌，我都单身这么多年了，盼媳妇盼得都没希望了，天上掉下个林妹妹，我还不得抓耳挠腮。但饭可以乱吃，话却不能乱说。整理一下思路，回话到：“毕竟，我得让人家晓得，咱们养鸭子的，最终产品是什么样对吧？这也算公司的劳动成果，对吧？”
    其实，大家都知道，劳动成果有一个最简单的衡量方式，那就是钱的数量。
    晚餐先夸了一下冬子的手艺，然后就开始说，今年村里的变化。
    “你们是一年没回村了，不晓得，就今年，村里新娶了五个新媳妇过来，这不，春节期间，又有两家要办喜事了，那是娶媳妇的，嫁姑娘的，另算。”
    今天，冬子也喝点酒，因为明天他才回容城，就慢慢听堂兄说这些村里的事。冬子没有农村生活的经验，听着堂兄的说法，都很新鲜。
    在比较偏远的农村，这些年，越来越空心化了。老实在家种地的，过去是993861部队。99是指老人，38是指妇女，61是指孩子。但种田确实不挣钱，打工出去的人越来越多，刚开始是男人出去，后来妇女也出去了。比如在农村，一个妇女一年种田最多能挣净收入一万元，那还是非常能干非常能吃苦的女人。但是，她如果在城里，哪怕干最低端的洗盘子的工作，也能够挣三千块一个月，一年下来，收入是农村的三倍以上，况且，还没那么辛苦。
    孩子也跟着到城里读书去了。现在村里连小学都没了，是几个村合办一个小学，还只办到4年级，五六年级都只能到镇上读书。
    教育水平差不用说，就是机会与见识，也比城里差好大一截。
    “你就说燕子吧，从小在城里读书，比我们乡下同时读书的姑娘，不好多少倍？她要不在城里读，哪里认识你冬子这样好的人？”
    燕子一边笑骂他说酒话，一边给他倒酒，这话倒是实话，并不难听。
    村里的小姑娘们，大多数读过初中，除个别成绩非常好的人读高中考大学去了，大部分，都是出去打工。到大厂打工或者到大城市生活，认识的，也都是打工的人，所以，结婚时，对象也差不多，一生也是辛苦命。最要命的一点，她们恐怕这一生，再也不会回到农村生活了。
    “所以，今天的农村，种田的，基本上都只剩下99部队了。”
    其实，有个别农村老人留守在农村，是很艰难的。他讲了一个故事，说邻村有一家农民，子女虽然多，但都在外面打工，一年最多回来一次。有时候，有的子女一年都不回来，因为打工太远，春运太紧张，尤其是那年工作不顺利，想节约点路费，就不回来了。
    子女们走了，留下十几亩田，由两个老人种。老人原来身体好时，勉强做得下来。但今年五月份，农忙的时候，老人家下田，把脚划伤了，买来的秧苗，没人把它们插进田里，眼看一年的收成泡汤，买秧苗的钱白白丢了，自己坐在男坎边，哭了起来。最后村里有好心人，把他的秧苗买走了，算是挽回一点损失。
    还有一个老人，老伴死了后，子女也是出去打工了。自己在家里搬柴时摔断了腿，爬不起来，饿了三天，爬在地上，刚开始有力气叫时，硬是没有人从他家附近经过。后来，连叫的力气都没有了。
    幸亏有一个收电费的上他家门看电表，才发现老人快不行了。赶紧找医生，找村里干部帮忙，这才把老人救活过来。
    其实这样的事情很多，远的不说，就说这个村，今年，过去了两个老人。说实话，原来村里办丧事还是很热闹的。结果这两个老人走了，除了自家的女子与亲戚过来，村里来的，全是老人，甚至连八汉都找不齐。
    所谓八汉，其实就是找八个抬棺材的青壮年男人，那是亡者最后的荣耀，是所有生者对逝者的尊敬。
    “向家祠堂，你们晓得不？今年落成的，我去了的，你们在容城没回来。”
    燕子爸回应到：“不是说了好几年嘛，今年落成了？我还没去看过呢。”
    其实，这个祠堂，就是本村的。本村两大姓，第一大姓是姓于，第二大姓是姓向。在农村千百年的交往互动中，总是大姓因为劳力及人数的原因，占有优势。当然，向家虽然人少，但也出了几个有钱人，所以，总想抬头骄傲一下，决定修一个祠堂。
    结果，是捐钱的人多，落成那天，来的人少，请的锣鼓队与戏班子，倒比观众的人多。村里原来的户籍人口一两千人，到现在，只剩下一百多人住在这里了。更何况，有些老人腿脚不便不能去，有些姓于的并不太想去。结果，只去了几十个人。
    原来向家人准备了五口大灶，在露天做菜，宴请来的人。结果，只开了两个大锅，其中一口，还是请外来的锣鼓队与戏班子的人吃的。
    “不是没钱，而是没人，你说，这地方，祖辈在这里落户几百年了，为啥今天，都不爱了呢？”
    冬子觉得，他有新的想法。“估计不是不爱，是没办法。毕竟，现在是工商业社会，农业社会的生存方式，越来越弱了。”
    “果然是高手，你这一说，我明白了，来，冬子，当哥的敬你一杯。”他先干为敬后，又回头对燕子说到：“燕子呢，你找了个好姑爷呢。”
    燕子没搭理他，自己把鱼汤盆端到厨房，加了些汤过来。
    “你就说现在，大家呼拉拉地回来，有开车的，有坐车的，有的人还不得了，回来几天，就是打牌赌博，好像他挣了好多钱似的。有的人开的好车，我听镇上的人说过，是租来的，就是为了绷面子。”
    “那这面子的代价也太大了吧。”冬子知道，租一个好车，如果算一千元一天，哪怕五百元一天，为了春节这些天，打工一个月的收入，就全没了。
    “要收益啊？你以为光是面子？说媒的，打亲家的，都在这几天活动。你开个好车回来，人家介绍乡亲的，以为你经济实力好，也就同意了，这也说不定。去年，就有这种上当的姑娘，但今年就不同了。”
    他又说些了故事。比如今天，要娶个媳妇，得有车，镇里有房甚至城里有房。还得要加十多万的彩礼，才能够娶回家。现在，嫁姑娘的，也学精了，不仅要看车看房，还直接要彩礼。十几万，要你现拿出来。许多人，其实是背着债拿的。
    “那不成了今后的负担了吗？这不成了买卖？”
    “你不晓得，这里的名堂多着呢。”
    堂兄介绍了里面的名堂。其实，今天是市场经济，什么都要用钱来衡量。对于有钱的人来说，钱并不是最重要的。毕竟两人今后的日子过得好，才是最重要的。起码要合得来，有感情。
    但是，对于没钱的人来说，钱可就要了命了。你还别笑，假如你家有人住院掏不出钱来，那不就要了命了？
    听到这里，冬子心里咯噔一下。对啊，燕子为了爷爷住院，为了父亲治伤，几乎能想的办法都想了，差点走入绝境。自己当年虽然什么都没有，但还没到那一步。堂兄虽然酒喝得有点多，但话很实诚。
    “其实，如果是姑爷有能力，有好工作，有前途，一分钱彩礼都可以不要，因为，哪个父母都是这个心态，只要姑娘生活好了，什么都行。但是，大部分男青年，都是打工的，今后的生活，天天都有变化的危险，不稳定。姑爷收入不稳定，姑娘稳定得了吗？所以，这十几万，相当于是给姑娘今后的生活做保障的。万一今后生活困难了，甚至因为家庭维持不下去了，要离婚，至少，几年的青春下来，还有这十几万打底。这相当于是第一个盘算吧。”
    他的说法，让冬子大开眼界。看样子，涉及到自身利益的事，任何人的盘算都是精明的。人的智商其实都差不多，不管你是农村人还是城里人，家家都有聪明人。只不过，各有各的条件，就产生了各有各的算法。
    他还摆出了第二个盘算。其实，这与第一个是相似的。一般农村，从相亲到办喜事，有的速度很快，只有几天十几天的时间。这不是说，农村人流行城里那一套子闪婚。而是现实。
    在农村，男女青年，所有亲戚，只有春节回来得最齐。况且，如果不在老家办婚礼，有三个毛病。第一，亲友们好像不承认你们的婚姻。第二，扯结婚证办户口转移或者田地划分等，麻烦就很多。第三，多年，亲友邻居家办事你送出去的礼，不通过这种方式，你收不回来。一生维持的人情，到你这里就断了，岂不是在钱上，划不来？
    这样的闪婚，当然感情基础很低，大多数是先结婚后恋爱吧，如果他们爱得上。那些爱不上的，哪怕后来有了孩子，该跑路的照跑，只是概率小一些。毕竟，母亲舍不得孩子，嫁到穷家，也就认命了。
    这种闪婚，提出大额彩礼，突然要你拿出来，这也从一个侧面，考验男方家的实力。要知道，你如果有实力，现场就拿出来了，证明你确实有点钱，不骗人。钱是最好的防伪标记，做不得假，甚至，有亲友还拿验钞机当场验钞，那场面，跟市场没两样。
    冬子听到这里，倒并不反感。把婚姻当市场，这是在市场经济条件下，许多人不得已的选择。古话说得好：贫贱夫妻百事哀。没钱饮水饱，只存在于电影里。有钱的婚姻不一定幸福，没钱的婚姻一定不幸福。如果两者无法兼顾，只能选择有把握的那一项。
    当年，自己与燕子关系那么好，为什么燕子选择回避自己的追求？因为，她知道，自己太穷了，如果嫁给穷的冬子，那两人过得什么日子？三个字：没希望。许多年轻人误以为，凭着那冲动般的感情，可以熬过困难的冬天，抱团取暖，才是真爱情。他们不知道的是，面临他们的，如果是一个漫长的冬天呢？耗尽双方的热情之后呢？
    一地鸡毛。
    还有一个理由，是考验男方的另一个实力。如果你家暂时没有这么多钱，那你得借出钱来。在短短几天的时间内，突然能够借到这么多钱出来，说明你至少有具备实力的亲戚，并且，这亲戚还愿意帮你。有实力有意愿的亲戚，至少可以保证，你家出现诸如生病诸如上学等急用钱时，不至于没有办法。
    借得到钱，也是一种实力。
    这不仅是对你家亲戚能力的考验，也是对你家人，一生为人的考验，也是对你还款能力的一种考验。这些考验，如果要一一证实，在短时间内是很难的。所以，用钱这个办法，一下就试出来了。
    “太精明了，这办法，几乎是绝招啊。”冬子感叹到。原来以为自己见识不少，但这种一举多得的办法，居然没有农民们想得好，看样子，没有谁比谁笨。
    “怎么搞成这个样子，男婚女嫁，不是正常的嘛，以前是怎么过的呢？”冬子还有些不太理解。此时，桌子上，只剩下他们两个人了，大人们，都各忙各的了。
    “僧多粥少，有时候，对那个祠堂的事，还真不好说。”
    这事牵扯到祠堂？冬子不太理解。于家是大户，但在村里却并没有修祠堂。这事，燕子的爷爷说过。他是于姓辈分最高的，他不同意，大家也就没有由头了。
    堂史的解释有些趣味。原来，进入祠堂的祖先，其实是先从修家谱开始的，有男人后代的人，才有资格进入家谱，如果你生个女孩，那家谱中到你那一代，就断了。
    人生总是短暂的，要想留下永恒的印记，传统的办法，就是在家谱上留下名字。如果按这个说法，那生男孩子，就成了大家共同的追求。它关系着生命的价值，是老人们唯一的想念。
    但这也促成了另一个方面的后果。那就是，因为b超等手段，或隐或现地起作用，出现了男多女少的局面。这就造成了，在婚姻关系里，女方少了，物以稀为贵，男生多了，贱如狗。
    而当年，燕子父母也不是没想过生男孩，但是，他们当年进城比较早，接受新思想比较多，自家的经济负担又重。他们只想把燕子努力培养出来，如果再生一个，燕子就要受委屈了。有限的资源条件下，你有两个选择。第一个选择是越穷越生，众多子女中，按概率来算，或许有一个天然成材，那你老了，就依靠他养老了。第二个选择是精品工程，只生一个，不管男女，就用力培养，增加成材率。燕子的父母，选择了后者。
    后来造成的影响是，当孩子长大了，有男孩的家庭面临着巨大的经济困难，有女孩的家庭，好歹还有最后的希望。
    “冬子，你看看，在今天，十有八九，是女人当家，对不对？男人说话，算得了数？”
    冬子承认：“对，年轻人，差不多都是这样。”
    堂兄点了点头，看着远处正在收拾衣服的眼子，再看了一眼冬子，眼神意味深长。他估计也猜到了，燕子与冬子之间，管钱的，肯定是燕子。
    “所以，从养老来讲，生女孩更划得来。”
    “算是吧，这是现实。”冬子应和到。
    “这是天大的事。你晓得，农村人没有退休金的，养老全靠子女，不像城里人，退休了后，有退休金，自己吃穿不愁，医疗还有医保，也不怕。我们农村有句话，说来不好听，但是至理名言。”
    他要说金句？冬子问到：“啥话？”
    “老子欠儿子一个媳妇，儿子欠老子一口棺材。”
    这句话的意思就很好理解了。帮儿子成家，是父母的责任。为父母养老，是儿子的义务。
    其实对这件事，孙总当年在西安，都说过他的观点。他的意思是，完全脱离经济基础的所谓上层建筑，是不讲道理的。如果只说我们传统的文化，那也只是盲人摸象。老人们追求书上留名就错了吗？
    其实不是你在想什么，你想的，与你的现实处境有关。孙总认为，传统超稳定的农业社会以及落后的生产力，造成了这种意识的流行。
    当年推崇生男孩的特点，与西欧的男女相对平等，与高低贵贱无关，与伦理的高下无关。其实，是经济生活的方式不同。西欧社会，很早就进入了工商业文明，而工商业文明条件下，女性以其不输于男人的智力水平，可以挣得自己的收入。当她们经济地位起来后，社会地位也就得到了承认。所以，那里出现了许多女王之类的人物。而中国，偶然出现一个女皇帝或者太后执政，那也是因为男人的原因。
    为什么会有这种分别？其实是因为经济发展方式的不同阶段。在传统的农业社会，人们不可能用精品工程来培养子女的。因为当时贫穷，医疗落后，孩子夭折率高，人均寿命，在古代，长期在三四十岁左右。多子多福，早子早福，就是用概率取胜的。
    更何况，农业社会的大量体力活，男人更显示出体力的优势来。所以，男人的地位更高。正因为这种经济现实，才支撑了意识伦理的男孩倾向。
    而今天，中国进入工商业社会，速度如此之快，老人们普遍没有这个经验，也来不及认识它，当年根本没来得及改变自己的观念。不是他们笨，也不是没见识，只是没想到。
    哪一个专家教授，能够在四十年前，预测到今天中国的现实？太快的变化，让你应接不暇，所以，大家只能顾眼前，顾不了长远。谁知道，明天社会是什么样呢？
    在工商业社会里，女性其实有一些优势的，比如心细，会打算，直觉灵敏。在平时自己与燕子的相处中，冬子就明白，燕子对管理人，管理钱，某些方面，比自己要强得多。所以，燕子的地位高，是有道理的。
    撇开爱情，仅用现实的话来说，女性地位迅速提高，也是有道理的。
    冬子是经历过传统文化熏陶的人，对那建立在田园之乐的农业文明，在审美上有天然的倾向。如果你喜欢陶渊明，喜欢孟浩然，那你就没有理由，不喜欢这种田园人生。
    想当年，孙总在陕西，盯着那些禾苗，看着那些鱼儿，那一种沉寂之美，有一种孤独中，得到自在的感觉。
    一个人为什么能够忍受孤独，那只不过是一种比较。如果独自一人，能够在自在的满足感中得到慰藉，他就能够长时间度过那些独自咀嚼的日子。
    就像燕子的父亲，甚至燕子的爷爷，他们虽然文化不高，也不是绝顶聪明的人。但是，凭对现实的直觉，他们作出了最大胆的选择，一切为了燕子，为了燕子一切。
    当然，他们同意到城里居住，这也是了不起的决定。虽然，在城里，他们可能找不到美感，甚至有些压抑与不自在，但是，承认现实，尊重现实，是最大的理智。
    许多人把个人感情掺杂于现实的选择之中，非常不明智。他们认为，保留自己感情的决定，才是个性化的表现，才是尊重自己。
    其实，他想过没有，你的感情是从哪里来的？不过是从你过去所有的现实经历中来。包括教育环境生活及体验，所有的一切经过的，都在给你所谓的独立感情上色。