夏凡并不觉得自己和他们之前有任何鸿沟。
    先行者已经离开。
    而留在这个世界上的人依旧会努力活下去。
    地球的往事固然让人唏嘘，可对他来说最重要的还是眼前的生活。
    “老实说，我也不知道。”夏凡小声回复公主道。
    “救世教的人注意到我们了。”宁婉君朝不远处努努嘴，只见一支队伍惊讶的朝他们奔赴过来，“接下来你打算怎么办？若是保险起见，我们可以先逼退他们，与金霞援军汇合后再说。”
    按照之前的计划，此刻驻守在百里镇的部队应该已经在前往百耀山的专列上了。
    “不必，”夏凡胸有成竹道，“我已经知道了救世教的内鬼是谁。”
    “所以这场邪祟暴动是真有敌人在暗中作祟？”宁婉君若有所思，“不过此人既然敢动手，想必定有倚仗，如果你没有足够证据的话……”
    “证据？”夏凡扬起嘴角，“放心，这东西我多得是。走吧，让我们去见见教宗大人。”
    ……
    顶层大会堂内，救世教的尊者只剩下三位。
    除开胜天尊者李梦芸外，剩下的两人各个带伤。教宗大人也坐着轮椅来到堂内，不过这一次推轮椅的换成了另外一个人。
    “古尔察……没有回来吗？”齐天尊者盯着夏凡等人道。
    “邪祟袭击发生时，浑天尊者正在指挥升降机工作。他本可以丢下升降中的队伍率先逃跑，但他没有那么做。”夏凡缓缓开口道，“此人是一名勇士。”
    “你当时在哪？”通天尊者身子微微前倾。
    “正在升降机上。”
    “那么敢问你是怎么知道古大人是死于邪祟之手？”
    “奇大人，你这是什么意思？”李梦芸皱眉道，“莫非你怀疑夏大人和公主殿下在公然撒谎？当时的情况我可以作证，和古尔察分开不久后，邪祟就发起了猛攻。如果他要是半途撤退，我们恐怕也没法顺利到达井底。”
    “可是……”通天尊者捏紧了拳头。
    “奇大人只是过于悲愤而已，请理解这次意外对我们造成的打击。”齐天尊者的语气也颇为凝重，“虽然天井被点亮是一个重大好消息，但我们在一天之内就损失了数万人，甚至包括两名尊者。这样惨重的伤亡，在过去数十年里还是头一回……”
    “天井发出的光亮还不一定跟他有关呢！”通天尊者咬牙道，“教宗大人，我认为同盟之事应该先放一边，直到查清此次邪祟扰袭的真正缘由为止。”
    “够了，你这是暗指我背叛了救世教吗？”李梦芸一拳砸在会桌上，“你们根本不明白我们在井底遭遇的情况有多危险，以及夏凡为此做出的努力——”
    “平天尊者是我杀的。”夏凡淡淡地打断了李梦芸的话。
    会堂中的众人不由得齐齐一愣。
    只有宁婉君冷眼俯视着救世教的代表，似乎只要他们有所异动，便会拔出身旁的长枪一般。
    “你在说什么？”齐天尊者一时有些怀疑自己的耳朵，“是你杀了她？”
    “不错，她虽是尊者，实际上却是永王的追随者。”夏凡将目光投向坐在首位的物已，“事实上不光是平天尊者，现在就连教宗大人，都已经不再是一个正常人了。准确的说，他已成为了永王的傀儡。”
    “岂有此理，简直荒谬！”通天尊者忍不住叫出声来。
    “请你慎言！”齐天尊者更是站起来道，“物已大人一路带领救世教找到天国之地，你就算不理解这其中的意义，也至少应该对他保持最基本的尊重！”
    “傀儡？你在说我吗？”物已咳嗽两声，“可惜我并没有见过永王，也不曾与他有过任何交集，这一指控实在有些名不副实了。另外我也很好奇，你说自己杀了瑶舞，可她的尸体却是在天井上层被发现的……你能详细解释一下，自己是如何谋害她的吗？”
    “夏凡，你知道自己在说什么吗！？”李梦芸眉头高蹙，尽管语气里仍旧有斥责之意，可同样也带着不少担忧。
    “当然。”夏凡摊开双手，一幅光幕出现在众人面前。
    “这是……”齐天尊者看到画面中夏凡正与平天尊者正面相对，而且后者的手中还拿着一个闪烁着幽暗紫光的玻璃瓶。
    「小子，你就继续虚张声势吧！发现了真相又如何？能控制天井又如何？救世教的败亡已成事实，你就算把影子投到各个角落，也没办法阻止邪祟的杀戮！」
    熟悉的声音传进了所有人的耳朵里。
    那分明是瑶舞在喊话。
    齐天和通天尊者一时傻了眼。
    类似的画面他们也曾在天井的“圣堂”里见过，但尊者通常都把这些会动的“真实画卷”当成神明对自己的启示，像这种展示天井里实际发生之事的场面，两人还是头一回碰到。
    “总所周知，视频不能ps，所以你们看到的内容都是真的。”夏凡打了个响指，又一幅平铺在众人面前。
    而这回的情景更加触目惊心。
    所有人都清楚地看到，瑶舞是如何用言语令望沙放松警惕，并突然对其发动袭击的。
    只见画中人提着望沙的头颅一步步逼近教宗大人，而后者想要躲避，却因为身体陷入轮椅中而难以动弹。
    「无论是这个组织还是天井本身都对陛下相当有用，如果不是有意外发生，我真不想这么快就动手。」平天尊者将一枚青铜球抵进物已的胸口，「接受陛下的馈赠吧——」
    随后发生的事情已不言而喻。
    看到这里，与会者都不约而同地将目光投向了首位的教宗大人。
    而后者已是面色惨白！
    第748章 继任者
    “教宗大人，这到底是……”
    “如果可以的话，能让我们检查下您的戒指吗？”通天尊者谨慎的问道。
    这就是时代的差距，夏凡心想，被指证者根本意识不到视频可以伪造，围观众人也不会去质疑视频的内容，只要是天井投射出来的画面，他们就会默认为事实。
    这倒省了他不少功夫。
    “你们清醒点，他现在是感染者，而非各位所熟知的那名教宗大人了！”夏凡大声提醒道，“而且这么短的时间里，瑶舞根本来不及处理后事，所以只要现在去物已的房间里，就一定能找到那名少年的遗体。”
    “不……我根本不知道这些事情，更没有被平天尊者——”物已说到一半突然猛烈咳嗽起来，大口血沫从他嘴里喷出，溅湿了身前的桌面。可这种时候其余人只在原地戒备的看着他，没有一个敢上前搀扶。
    当他再次抬起头时，眼神已经变得与之前截然不同。
    “所以……你就是夏凡？”
    他的声音虽然虚弱，却充满了一种狠厉之感。
    “你是谁？”李梦芸第一个反应过来。
    双方明明进行过正式会晤，教宗不可能不认识夏凡，现在说出这种话来，只可能是他变成了另外一个人！
    另一边，通天尊者也动手了。
    他从座位上一跃而起，扑向首席的教宗大人，从架势来看，他并不打算伤及对方，而是想控制教宗，以免其狗急跳墙。再怎么说，物已也是感气者，一旦被邪祟感染，指不定会制造什么意外。
    可当通天尊者按住教宗的双手，变化已经发生。
    只见他的双眼陡然变得极为浑浊，接着耳朵和嘴巴里冒出了黑气。
    “他正在消失——”齐天尊者惊呼道，“这是什么术法？”
    教宗大人的身体很快瘪了下去，脑袋也变得干枯发黑，仅存的两颗眼珠则一直注视着夏凡，全然没有在乎其他人的举动，“愚蠢，你很快就会步上那些人的后尘，成为徘徊于深渊的怪物……”
    话音落下的同时，他也彻底化作烟尘，消失得无影无踪。衣袍坍塌下来，仿佛一具失去灵魂的空壳。
    众人的神色一时间极为难看。
    这种死法对他们而言并不陌生。
    邪祟在死去之后会重新归于虚无，不会在世间留下任何存在过的证据，而一个主要立志于对抗邪祟、挽救苍生的组织，其首席领导人却死得如邪祟一般，这几乎是对所有救世教信徒的一记耳光！
    通天尊者捡起戒指，语气阴郁道，“这枚兑戒是假的，他确实已不是教宗大人。”
    “刚才控制教宗说话的那人，莫非就是……”
    “十有八九吧。”李梦芸点点头。
    一个显而易见的名字，浮现在所有人的脑海中。
    永王。
    他即是邪祟感染的源头，任何人的灵魂被侵蚀后，都会不知不觉变成他的傀儡。物已的前半段反应还能看出是来自于本能，后半段则明显被另一个人取而代之了。
    会场顿时陷入沉寂之中。
    救世教在一天之间不仅失去了两名尊者和数万战士，如今连指引他们前进的首领也不复存在，这种打击没有人能接受得了。
    “我有一个提议。”李梦芸忽然开口道。
    “什么提议？”齐天尊者有气无力的问。
    “救世教不可一日没有引导者。而按照惯例，过去的历任教宗都由倾听者来担任。”她缓缓说道，“如今在我们的面前，就恰好有这么一位倾听者。”
    “诶？”夏凡不由得一怔。
    另外两名尊者晦暗的眼中突然有多了一丝光亮。
    “李大人，你的意思是……”
    “没错，要论对天国的了解程度，恐怕即使是物已大人，也远远比不上这位倾听者。”李梦芸用余光瞟向夏凡，“刚才你们也都看到了，他不光为天井带来了稳定的光照，打通了一层前往百层的快速通道，甚至还可以监控天井内的情况，随时投射出我们所需要的画卷。同时，他还是永王的眼中刺、肉中钉，与七星枢密府亦是不相容的对手。这样的人，完全具有担任救世教首领的资格。”
    “可是……他效力于公主殿下，依旧属于世俗力量的一部分。”齐天尊者略有些犹豫道，“当末日之灾到来时，公主殿下能放弃得下自己的财富与权力，以天下苍生为重吗？”
    宁婉君皱起眉头，刚要开口，却被夏凡抬手拦了下来，“首先我并不认为，隐居于世更适合庇护世人，既然大多数人都生活在俗世中，那么怎么看救世教都应该更深入的涉足俗世，而非一味躲藏在百耀群山中。证据就是人口——过去数十年里，你们从六国陆陆续续收容了十多万人，而这只是金霞半年的成果。”
    “我们是因为忌惮永王和七星枢密府，才不得不——”
    “但金霞城不怕这些威胁，这便是立足于世俗的好处。”夏凡摊开双手，“所以救世和世俗并不冲突，反倒相得益彰。何况公主殿下心地仁善，行事作风与枢密府截然不同，是少见的明君，因此你们的担心毫无必要。”
    宁婉君满意的点了点头。
    “那么你的意思是……你愿意接受这份职责了？”李梦芸挑起眉头。
    呃……怎么好像他们是故意这么说的？夏凡微微一滞，片刻后才吐出口气来，“要我当教宗也行，但有一件事我必须说在前面。那就是天国绝非真正的乐土，过去你们一直在寻找的东西，实际上并不能抵御邪祟之灾。”
    “你说什么？”两名尊者愣住，“天国……也不能渡过灾厄？”
    夏凡拍拍手，再次展现出一幅画卷。
    只见升空的“天国”很快跃出防护罩，进入漆黑的太空，但没飞远便遭到了邪祟的阻击。庞大的逃亡队伍中绽放出一团又一团的火光，这亦是漂浮在轨道上的金属残骸的由来。尊者们虽然看不懂这些画面里到底是什么东西在战斗，但天国轰然陷入火海或四分五裂无疑不是什么好现象。
    事实上，不少逃逸舰队在突出重围时被毁，具体离开了多少人，他们又去了哪里，逃逸塔对此也不得而知。
    “所以……我们追求的东西，从一开始就是错的吗？”齐天尊者失神的喃喃道。
    夏凡叹了口气，这个世界受屏障保护，邪祟的混沌特性也不会太强。但在屏障之外，或是地月之间的轨道上，徘徊着的都是最初的混沌实体。它们是灭绝人类的元凶，意识强度完全不在一个层次上，如果把逃生飞船当做世外天国，下场绝不会比记录影像里那些漂浮的残骸要好上多少。