临近深秋，熏炉里烧着足旺的炭火，驱除着潮黯的寒气。
    苏管事神情伤感地将霍阆推到了厅央，许是因为大限将至前的回光返照，霍阆今晨难能恢复了些精神，还能在下人的搀扶下，勉强从床上坐起。
    尽管他的身体犹自虚弱，霍阆还是命下人为他敛饬了番仪容。
    短短数日，霍阆的面庞又苍老憔悴了许多，这个骨瘦嶙峋的老者身着一袭宽大公服，头戴进贤梁冠，鬓发斑白，气质依旧如冰玉之絜，病容难掩其名士风华。
    他命下人将泛黄的长卷堪舆图铺于漆木几案。
    霍平枭恰时进室，看见霍阆双手微颤，将狻猊铜镇置于朱红色的“剑南”二字之上。
    霍阆觉出霍平枭早已进室，却未抬首。
    霍平枭微微垂睫，唤道：“父亲。”
    霍阆将手从铜镇移下，淡声道：“你叔父霍闵在你十三岁那年去世，我亦是在那年，将你送到嘉州习武。你这一去，就是七年。”
    说完，他抬眼，看向霍平枭，又道：“坐罢。”
    霍平枭随意寻了处茵席，绑于铜兽小冠的黯红长缨随着他席地而坐的动作落于肩前，垂在泛着寒光的墨色腰封处。
    他将它拨于身后，随后沉下眉眼，单手撑膝，凝神细听，姿态犹带年少桀骜，通身散着王侯的矜贵气度，仪容赫奕，令人移不开眼目。
    霍阆缄默地将霍平枭略带复杂的神态看在眼中，眸色平静无波，没让他看出他的落寞，和惘然若失。
    他和她的眼睛，生的尤其肖像，同样的明昳烨然。
    当年在御街上的惊鸿一瞥，令他此生再难忘却。
    眼前这个俊朗青年流淌的血液，有他的一半，亦有她的一半。
    虽然她早已不在，留于这世间，能供他留个念想的物什亦被烈火焚烧殆尽。
    但他们如耀眼烈阳般的孩子，还在这世上。
    因为他母亲的关系，霍平枭自幼就与他的关系不睦，他亦没能将他身旁亲自教养至大。
    但他和她的孩子，生来就是当之无愧的天之骄子，霍平枭没靠他的帮扶，独自在剑南闯出了一片天。
    十九岁那年，未至加冠之龄，便一战封侯。
    男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
    霍家祖辈靠军功封侯，他是嫡长子，虽顺利承袭了家族的爵位，可却自幼多病，十几岁那年的那场重病让他跛足，落下了终身的残疾。
    他无法像霍闵一样，继承父辈遗志，上阵杀敌，建国立业。
    他的一生就如名字一样，良才被困，终年缠绵病榻。
    霍平枭却活出了他最想活出的模样，鲜衣怒马，张扬肆意，霍阆其实一直都以霍平枭这个长子为傲。
    也当然不会甘于，让她和他的儿子，屈居人下。
    “剑南是个好地方，仓廪充实。”
    霍平枭不知父亲为何突然这么说，低声回道：“嗯，我在剑南做节度使时，也在各州都置了军屯。”
    他说这话时，眼里透着显而易见的锋芒，经年潜藏的野心再难遮掩。
    霍阆淡声又问：“你屯的那些田，能够大军吃几年？万一赶上灾年，手底下的兵都得饿肚子。”
    这话一落，霍平枭终于明白了父亲为何要特意提起剑南道，他豁然从茵席处站起，难以置信地看向霍阆。
    却见他提笔沾了沾一旁的朱红墨汁，往那堪舆图上圈画了几处，嗓音颇为深沉，道：“我早年命人在泸州囤了八百座太仓，戎州亦有七百座太仓，再算上三门峡的那处粮仓，共有各类粟谷稻米一千万石，至少够你的大军和剑南的百姓吃上五年。”
    霍平枭冷峻的眉眼微微一动。
    霍阆神情平淡，又提笔描画了几条漕运路线，示意他看，再次叮嘱：“离开长安后，记得先把这些水路派人控制住，这些漕路一旦断了，萧家的人就会被迫逐粮，拿你无可奈何。等长安的粮食坚持不住了，为了离含嘉仓和洛口仓这两个仓廪更近，他们一定会迁都洛阳。”
    “到时你便可向北微扩。”
    “等你率军到了剑南，即刻就会有百名谋士在你离开长安后，齐聚益州。这些人都是我之前的门客和幕僚，个个都极有才干，比前朝那些只知讲经论典，写策论的腐儒不知强了多少遍。”
    “他们的年岁都比你长，你虽会成为他们的主上，也切莫骄亢傲慢，免得失了人心。”
    站于一侧的苏管事听着霍阆对霍平枭的叮嘱，和事无巨细的安排、筹算，不禁瞠目结舌。
    原来这几年霍阆的隐忍不发，都是在为大公子的将来谋划。
    几句话就将他的前途指明，避免他会走弯路。
    霍阆又对霍平枭叮嘱了许多，包括切莫同与剑南有接壤的逻国硬刚，他们的君主仓煜亦是个能征善战的骁勇之人。
    且霍平枭率领的狼骑团中，将领固然个个威猛，以一抵千，但普通步兵和骑兵的武力，照逻国的兵种还是差了些。
    一旦与其相争，很容易就会两败俱伤。
    听着霍阆的这些叮嘱，霍平枭不易察觉地攥起掌骨，手背逐渐有淡青筋腱贲出。
    他紧紧地咬着牙，未发一言，没在霍阆的面前情绪失控。
    ——“萧家气数已尽，只要你把握住机会，这中原的天下就是你的。”
    “到时自封为王，还是称帝，随你。”
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