傅北时回应道：“拉钩。”
    年知夏松开傅北时的尾指，鼓足勇气解开了傅北时的衣衫，覆上傅北时的心口：“容我先验一验元宵当日的夫君罢。”
    傅北时本想说你不是早已验过了么？不过舍不得打断，便由着年知夏去了。
    年知夏将傅北时满是脏污的衣衫剥尽后，又端了热水来，将傅北时的身体擦拭一番，以确保傅北时并未沾染丁点儿呕吐物的气味。
    其后，他自然地找出了一身傅南晰的衣衫来，为傅北时穿上了。
    傅南晰与傅北时兄弟俩的身量差不离，只傅南晰病弱许多，所以衣衫稍稍紧了些。
    傅北时发问道：“年知夏，你想反悔么？”
    年知夏反问道：“傅大人，你想反悔么？”
    “我并不想反悔。”傅北时揉了揉年知夏的发丝，“你快些去洗漱罢。”
    “嗯。”年知夏会意，“恭送傅大人。”
    傅北时苦笑道：“你能不唤我‘傅大人’么？”
    年知夏好奇地道：“你希望我唤你甚么？”
    傅北时想起年知夏曾唤过他“北时哥哥”，于是道：“唤我‘北时哥哥’罢。”
    年知夏愕然地道：“‘北时哥哥’？为何是‘北时哥哥’？”
    “为何不能是‘北时哥哥’？你不想唤我‘北时哥哥’么？”傅北时并不愿勉强年知夏，“你若不想唤我‘北时哥哥’，便唤别的罢。”
    “不，我想唤你‘北时哥哥’。”年知夏唤了一声，“北时哥哥。”
    紧接着，他竟是闻得傅北时道：“曾经有个小男孩儿总是唤我‘北时哥哥’。”
    北时哥哥原来还记得他，只是认不出他来了而已。
    “我……”他想与北时哥哥相认，又闻得傅北时道：“他经历过你所想象不到的黑暗，但他是个乐观，活泼，爱撒娇的孩子，而今他已长成大孩子了罢？不知是否如我印象中的一般乐观，活泼，爱撒娇。”
    他早已不是那个乐观，活泼，爱撒娇的孩子了，他被困于相思之中，常常低落，常常哭泣。
    还是勿要与北时哥哥相认了罢？免得破坏北时哥哥对那个小男孩儿的好印象。
    是以，他扯谎道：“他定然与你印象中的一般乐观，活泼，爱撒娇。”
    第42章
    “四年前, 我遇见他那时，他方才一十又二，他生性坚韧, 教我很是敬佩。”傅北时含笑道, “对了，他与你一样出身于湘洲，你兴许曾见过他。”
    年知夏忐忑地道：“他若是与我一样长成了断袖，你会如何想？”
    傅北时回道：“这个世道断袖不易, 我希望他能回头是岸。”
    年知夏追问道：“他断袖的对象若是你，你会如何想？”
    “我已有整整四年不曾见到他了，即便他当真成了断袖, 断袖的对象亦不可能是我, 一个一十又二的孩子如何能断得了袖？”傅北时这才回答了年知夏的问题，“他断袖的对象若是我，我仍是希望他能回头是岸。”
    “北时哥哥，我倦了。”年知夏上得床榻，用锦被将自己整副身体罩住了。
    显然他与傅北时相认与否，并没有甚么差别。
    也是，他一十又二便与傅北时分离了，傅北时要是对一十又二的他怀有别样的念头, 与那恶心的袁大官人有何异？
    他下意识地看了看自己的双手, 他这双手中没有蜡烛, 没有烛台, 亦没有花瓶，更没有鲜血。
    不得所爱也许便是他杀了两个人的报应罢。
    “好好睡罢。”傅北时蹑手蹑脚地出了门后, 又小心翼翼地将门阖上了。
    而后, 他收拾被年知夏摔了一地的仙鹤描金碗、调羹以及呕吐物去了。
    万一被娘亲得知年知夏吐了, 定会以为年知夏怀上了身孕，徒生麻烦。
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    原本傅北时须得在正月里向长辈拜年，由于他一身的伤尚未痊愈，娘亲便带着年知夏去拜年了。
    年知夏心知自己明年便无需来向这些长辈拜年了，不过并未怠慢，令人挑不出任何错处来。
    傅母对自己这儿媳满意极了，只可惜自己的长子居然断了袖。
    正月初五，年知夏与镇国侯夫人向最后一位长辈拜过年后，在回程的马车上，猝然听得镇国侯夫人道：“‘知秋’，守活寡的滋味不好受罢？”
    年知夏根本没在守活寡，再过十日，他便要与傅北时欢.好了，且是他厚颜无耻地自己求来的。
    闻言，他心虚不已，故作镇定地道：“我能忍受。”
    傅母感同身受地道：“你公公一年至多回来一次，娘亲与你一般在守活寡。”
    婆婆素来待他不差，但此前未曾对他说过如此私密的话。
    这使得年知夏一时间不知该当如何反应。
    傅母接着道：“‘知秋’呀，娘亲与你皆是苦命人，强行将你留在镇国侯府是娘亲的不是，北时已劝过娘亲好几回了，但娘亲总觉得你一旦走了，南晰便永远回不来了。”
    北时哥哥已劝过镇国侯夫人好几回了……
    北时哥哥巴不得我快些回家。
    年知夏眼眶发烫，陡地被镇国侯夫人握住了手。
    他暗暗地吸了吸鼻子，欲要劝镇国侯夫人想开些，不论他走或不走，傅南晰都不会回镇国侯府了，但他没资格这么劝镇国侯夫人，因为他是对镇国侯夫人惟一余下的不断袖的幼子图谋不轨的狐媚子。
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