段青竹落了座，便有侍女来上茶和点心。
    他道声有劳，下意识地抬头。
    却是安文。
    段青竹一愣，这么些年他都不曾再见过安文，原以为她早把她娘从周府接出来，二人过安生日子去了。
    谁想竟是被送进宫了。
    一时无话。
    安文抿了抿唇，眼中似有千言，却终是敛下眸，福了福身子，退下去。
    段青竹心中微动，此时此地却也不好说什么。
    他收敛心神，冲宜妃行了个文人礼：“方才多谢宜妃娘娘。”
    宜妃道：“我救的是大魏的太子，与太傅无关，当不起这礼。”
    段青竹不曾起身：“娘娘胸怀天下，理应受微臣一拜。”
    宜妃便不再管他，端着茶碗，有一口没一口地抿。
    良久，她叹了口气，不再掩饰的眉眼间满是疲倦：“坐罢。”
    她神色复杂地看向段青竹，呢喃道：“你若是我，又当如何选呢？”
    段青竹没说话。
    宜妃却也不需要他回答，缓缓道：“十年前，我选了周氏。动用一切我能动用的力量打压革新。因此与皇帝恩断义绝，朝堂上也是一片腥风血雨。
    “此后周氏逐渐壮大，可我、兄弟姐妹、大魏百姓，我们的日子却并不曾因此好过半分。
    “我这十年来常常想，我当初……可是选对了？”
    “我今天看，贤儿被你教得极好……我在他身上看到大魏的希望。”宜妃顿了顿，自嘲般轻笑，“所以我又选了你。”
    “朝三暮四，摇摆不定……我这一辈子啊……”宜妃嘴角勾起，露出个苦涩的笑来。
    她不曾再说下去，径自倚在软榻上阖眼。
    段青竹瞧着她，心下唏嘘。
    近几年宜妃深居简出，他虽未曾听闻，但从她在剑影刀光中分毫不乱的姿态中，依稀可窥见年少时聪慧明艳的影子。
    这样的女子，终究也被无休无止的算计虚耗成了如此模样。
    不过，宜妃言语中倒是并无恶意，他们暂时在蘅芜宫中还算安全。
    只是段青竹总觉得，忽尔汗放弃得过于轻易了。以他对忽尔汗的了解，此人凶悍勇猛，目的性极强。他下定决心要做的事情，若非有绝对的利益，很难让他改变目的。
    虽然以区区十几人对上周氏护卫胜算不大，但段青竹总觉得，忽尔汗定不会因为这个原因撤退。
    一定有什么别的原因他不曾考虑。
    他正想着，忽然鼻子一痒，觉得蘅芜宫的熏香味道太浓了。
    只是在别人宫里，总不好意见太多的。
    段青竹喝了口茶，清清嗓子，努力忽视空气中的熏香味。
    龙涎香在金兽香炉中缭袅，飘出来些许，细小的轻烟在微光中安静地飞舞。
    他不动声色地盯着那炉子，心道还是府里的檀香好，旁的地儿，哪怕尊贵如蘅芜宫，熏的香也是这么呛人，烟气缭绕的……
    这厢正出神，便听得软榻上的宜妃开口道：“拿掉两支香吧，今儿味重了。”
    便有侍女应声去灭香。
    段青竹默默松了口气。
    这一口气没松到底，却又有些纳罕。
    他闻不惯这味儿便罢了，宜妃在这蘅芜宫住了这么些年，怎的也突然觉得香气重？
    段青竹警惕起来，仔细去闻，似乎又不止是燃香的气味，只是被浓郁的龙延香遮掩了，一时不好察觉。
    就好像是炉子里取暖木炭的味道，只一丝，并不很明显。
    木炭！
    段青竹倏然起身，迎上宜妃惊讶的目光，话在嘴边顿了顿，委婉道：“烟味有些重了，娘娘可要派人四处看看？”
    宜妃有些诧异，随即感觉到这位年轻太傅似乎话里有话。
    略一思索，吩咐手下人出去探查，又转头客气道：“太傅可是有话说？”
    段青竹道：“不太确定，等娘娘的人回来吧。”
    宜妃颔首，不再多说。
    过了大约半盏茶的功夫，厅外声音略有些杂乱，随即方才出去的侍女推门进来回禀：“娘娘，小厨房方才走水，现下已着人去处理了。”
    宜妃问道：“火势如何？”
    侍女道：“奴婢到的时候已然扑灭了，据当值的宫人说火势不大。”
    宜妃于是颔首，淡淡道：“太傅果然机警过人。我宫里管理不利，让太傅受惊了。”
    “娘娘折煞臣了。”段青竹略略低头施礼，心道自己这是草木皆兵了。
    可总觉得蹊跷，沉吟片刻，道：“久闻宫中华贵精致，今日才算是托福得见。光是制作吃食，除了御膳房外，各宫竟是也配有小厨房。”
    “太傅见笑。宫中吃食一律由御膳房供应，本是禁止各宫私用厨房的。”宜妃疲倦地笑笑，“只是当年皇上宠我，特许给我个小厨房……也并不华贵，不过是有个换口味的地儿罢了。”
    宜妃神色黯然，想来是与皇帝决裂之前的事了。
    段青竹不便接话，心念电转。
    并不繁复的小厨房，堆积的炭火。每日虽不多，但若是日积月累倒也不是个小数目。
    又是后增建的，想来也不会把重点放在预防走水上。
    蘅芜宫的宫人们自是清楚小厨房隐患的，所以会时时警惕，一有迹象便会及时扑灭，是以这么些年从未惹出祸端。
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