沈姒叹气, 应道：“北疆此番人多马壮，骑兵个个精良，且雪地里行军打仗本就是他们的强项, 我们军队中的士兵，有些连雪甚至都未曾见过。”
    “再这样下去根本就不是打仗, 完全是北疆对我军的屠杀, 满军将士不该再白白送死，依我看，我们现在便应该退军, 待军队休整过后重整士气, 再与北疆交战。”
    话毕，他侧头看向穆云则, 等着他的答话。
    半晌, 穆云则摇头, 剑眉深拧, 沉声道：“绝不可退兵, 青阳城乃中原御北最后一座城池, 此刻若是退了, 于上京无异是唇亡齿寒, 故我们就算悉数殒身于此，也万不可退一步。”
    沈乙亦焦急：“那该如何是好？难不成就在此处负隅等死吗？”
    穆云则垂首默然, 只盯着桌案上的布阵图拧眉出神。
    半晌，他猛然心中一惊, 忽拍案而起, 直道：“不好, 我们怕是中计了, 北疆军队殊死搏战, 只怕是醉翁之意不在酒。”
    沈姒亦惊慌起来，忙问道：“那是如何？”
    他不自觉将桌案上的纸图攥紧，星眸微眯起，脸色万分冰凉阴鸷，沉声开口：“他们不顾一切死命而战，或许目标并不是我们，而是上京，是朝廷。”
    沈乙和沈姒皆倒吸了一口凉气，凛然惊出一身冷汗，沈姒接道：“你的意思是，他们这是暗度陈仓之计，可……我们死守于此，他们难不成还能如鸟兽般飞到上京去？”
    穆云则心中所想越发明朗，神色亦寒凉更甚，冷然道：“他们自不可能飞去，怕是有人，早已替楚北离开了门。”
    沈姒登时骇然，惊问道：“你是说庆安城主与敌勾结，竟开了城门迎敌而入？！”
    穆云则颔首：“北疆欲入中原，唯青阳与庆安两座城可过，庆安微后而立，又三面环山，较青阳甚固，守得青阳便守得庆安，亦守得天下，却不料……”
    沈乙怒声抢过他的话：“却不料那庆安城主是个卖国求荣的王八蛋，悄悄给贼人开了后门，咱们十数万人于此赌命厮杀，那楚北离竟已上了往京的路！他娘的，老子定要剁了他！”
    他怒气冲冲，烧红了眼，沈姒忙倒杯茶递给他，令他平息镇静。
    “现在不是追责的时候，眼下最要紧的是要尽快阻拦楚北离，若他真的冲进了上京，以现今京城中的护卫兵力，根本不敌，到那时，恐怕天下真的要易主了。”
    沈姒话毕，满目惊忧看着穆云则，欺盼着他的解决之策。
    几十里外战争依旧继续，账外一批一批伤兵亦昼夜不停地被送来，天地甚寒，冻雪不融，万物都归于死寂。
    半晌，穆云则眸中一闪，心中忽起一念，就道：“我们在此必不能退，但需有一人出去，将兵符安送至上京交到陛下手中，令陛下调遣征集举国之兵，或可一敌。”
    战事初起时，皇帝为前线调兵便宜，就将兵符赐至青阳城，经九王夺嫡一事，朝中军队本就不足，经兵符一调，更是几近全数来了青阳城，现下上京只余些平素的守卫军，不过寥寥一万余人，如何抵挡楚北离，唯一之策，便是极力赶在楚北离之前，将兵符送还至皇帝手中，以召天下兵马，拼死与之一战。
    沈姒听了思忖后点了点头：“这亦是眼下唯一之策了，不过护送兵符的人选还需细细琢磨，为保军心，我们三人自不可能离开半步，又要寻一可堪托付之人……”
    “我去。”
    账外突传来一道焦急的声音，颜清辞便闪身进内。
    她本不是故意在此偷听，只是为禀告伤亡情况而于帐外等候，他们方才的言谈便悉数落进了她耳中。
    三人见了她不免有些惊讶，穆云则急起身肃然道：“此行万分凶险，你……”
    颜清辞打断他：“青阳城往去上京的近路这军中除了我恐怕没几个人知道，且我自幼善马术，我便是最合适的人选。”
    穆云则默然自忖，她着实所言非虚，只是前路定是万分凶险，若真遇了楚北离一行或是在他之后方至上京，都难逃一死，他不免担忧骇然。
    颜清辞攀上他的手握住，轻轻道：“我爹自小教导我，颜家的儿女，不论男女老少，大厦将倾之时，纵只余一息，亦要以身护国，如今天下山雨欲来之时，我所能做的也唯有这些了。”
    她顿了顿，又上前些，踮起脚在他耳边低语道：“况且，这辈子嫁过你，我无憾亦无悔了。”
    穆云则闭目定了定神，耳边还是一阵高过一阵的将士冲锋伴着火炮刀枪的声音，他暗忖，或许离开这方才能有一线生机。于是，便做了决定。
    他将怀中虎符交到颜清辞手上，叮嘱她：“我派齐武同你一道去，你切记，务必行近路，日夜奔行，定要在上京受楚北离掌控前入城，入城后直往李府，将兵符交与李步珏，他自有办法递到陛下手中。”
    颜清辞蹙眉颔首，将他所言一一刻在心中。
    “事不宜迟，快些走吧。”
    穆云则低低道，却侧过脸去不敢去瞧她，他只怕唯这一眼，便会生出万般的不舍与痴恋。
    此番一别意味着什么，两人心中都了然，她奋力扬鞭追回上京，他于此殊死抵抗，两处皆是生死难料，或许这便是他们此生最后一面。
    颜清辞强忍下眼眶中泛起的酸楚，也不顾帐中还有旁人，踮起脚在他脸侧落下轻轻一吻，虽知来日不可料，她依旧对他言道：“我在上京等你，无论多久，我都等着你，请你千万千万……要回来。”
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