祁望生怕祁母要拉他一起去，他才睡了不到一个时辰就被祁母给叫醒了，此时急需补眠。便同祁母扯谎说，他要在家温习功课。
    祁母见他难得在家读书，这才放他一马。
    婆媳俩一起抬着箩筐去村口搭车，略等了等，张叔就慢慢赶着骡车过来了。
    两人把东西搬上车，坐好后，骡车就驶出了大沟村。
    路上，顾青青和张叔打听起了镇上的情况。
    原身虽去过镇上，但只固定到那两三个地方，其他地方并不怎么了解。
    张叔常往镇上去，当即就给顾青青介绍了起来。
    镇子不大，也就西边有个菜市场，平日大家买菜都往那里去。
    顾青青便朝祁母说道：“看来咱们卖豆腐，就直接往西市去就行了。”
    张叔闻言，有些许诧异：“你小叔不是在那里开了间豆腐坊吗？”
    祁母也想起了这回事，连忙扯了下顾青青的袖子：“青青，咱们可别去跟你小叔抢生意了，他那豆腐铺子也开了有些年头了。”
    张叔想到顾青青昨日送来的豆腐，笑道：“其实你家的豆腐比你小叔家的好，我去年在他家买了块，有股子酸味。你要是到西市卖，指不定还真能把他的生意抢过来呢。”
    祁母忙劝：“多一事不如少一事，青青。”
    张叔附和道：“你娘说得也对，多一事不如少一事，和气生财，况且你们还是亲戚呢。”
    顾青青：“先过去看看，要是不行的话，就只能沿街叫卖了。”
    张叔将她们送到了镇上，就驾着车走了。
    顾青青和祁母自己挑着箩筐往西市里走。
    她们来得还是晚了一点，西市已经开始热闹了。
    虽然过来买菜的人还不算多，但道路两旁已经都是小贩了，摊位上卖什么的都有。
    顾青青见外围的好位置都被人占光了，只能和祁母挑着箩筐往里走。
    没过多久，祁母就突然伸手指了下对面的铺子，小声朝顾青青说道：“那就是你小叔的铺子，咱们真要在这里卖豆腐？”
    顾青青点头，第一次做生意，她也不想生出另外的事端。但没办法，大家买菜卖菜都在这里，去其他地方没生意呀。
    此时也顾不得其他了，不过等早市散了，要是她的豆腐还没卖完的话，倒是可以挑着担子，试着去小巷里叫卖。
    顾青青和祁母两人又继续往里走了一会，才终于找到一个空着的小角落。
    地方虽不大，但幸好她们就两个箩筐，竖着放也占不了多少地方。
    祁母将提前准备好的木板搭在两个箩筐上，这就当做台面了。
    正新鲜的豆腐也从箩筐里拿了出来，整整齐齐地摆在木板上，上面盖着一层纱布，这就算齐活了。
    因为这个位置太靠里，没几个客人会往这边来。
    顾青青在摊子上等了一小会，便留祁母一人在这里守着。她先去附近转悠一下，观察下当地的物价。
    祁母头一次出来做生意，心里紧张得不行。她绷着张脸，也不好意思像旁边的人那样叫卖，一心盼望着顾青青能早些回来。
    顾青青大致溜达了一圈，对当地的物价做到了心中有数。
    正准备回自己的小摊时，就见一个精瘦的男子站在她的摊位前。
    而祁母正垂着头，频频擦着额头上的汗。一看这模样，就知道她是遇上麻烦事了。
    周边的小贩似是见惯了，只互相使眼色，并不打算出头。
    顾清清面无表情地走过去。
    祁母一看到她，便喊：“青青，你可回来了！”
    顾青青直接问道：“怎么了？”
    祁母平日还好，但一遇到事就容易慌神，太紧张的时候，甚至连话都说不利索。支支吾吾了好半晌，都没跟顾青青把事情说清楚。
    精瘦男子见来人是个女子，心里也没太当回事，打断道：“算了，小爷来跟你说吧。这条街一直归我管，你们在这里做生意，要先来找我拜码头。”
    男子斜着眼，打量顾青青一眼：“我谅你们是第一次来，不懂规矩也就算了，把拜码头的钱交上就行了。”
    这不就是来收保护费的吗？
    顾青青嘴角掠过一丝嘲笑：“要是我不交呢？”
    “不交？”男子脸色顿时变得难看无比，伸手就要去掀摊子。
    祁母被吓得面色苍白，接连往后退了好几步。
    可就在男子碰到簸箕的最后一秒，生生被人给截住了。
    顾青青单手扣住男子的手腕，然后手指收拢，不断往其施加着力道。
    她面颊阴沉，声音似粹了冰一样：“保护费收到我的头上来了？只怕你没命享用。”
    男子痛到了极点，脸上血色尽失，身体都扭曲在一起。他怎么也想不到，一个女子的手劲竟然会这么大。
    男子一个踉跄，已然跪坐到了地上，他忙向顾青青求饶：“姑奶奶，是小人有眼不识泰山，就饶小的一次吧。”
    顾青青也不想在这等地痞流氓这耽误太多时间，毕竟是她第一天做生意，事情闹大了也不好。
    “下次记得睁大你的狗眼。”顾青青撒手，顺势把他往外推了一把。
    男子直接往后摔了个屁股蹲，一句狠话都不敢放，就直接灰溜溜地跑了。
    周边的小摊贩都被顾青青这一出，吓得大气都不敢出了。
    祁母同样也被顾青青吓了一大跳。
    顾青青什么都没解释，依旧是冷着张脸，守在自家的这个小摊上。
    然而过了良久，小摊还是迟迟没有人光顾。
    左手边那个卖菜的婶子，忍不住提醒道：“你们看见人来了，就喊几声呀。”
    顾青青自然也知道要叫卖，不过她没干过这事，豁不出这个脸面来。索性先下手为强，扭头看祁母：“娘，那就你来吧。”
    祁母哪里喊的出口？但因为刚刚的事件，对于顾青青的要求，她不敢说不。毕竟两人一起到镇上来卖豆腐，直到现在，她一点忙都没帮上。
    沉默了几秒后，祁母还是忍不住问了一句：“这……让我咋喊嘛？”
    顾青青想了想，结合了下周围的叫卖，迅速给出了答案：“你就喊，卖豆腐嘞，又滑又嫩的豆腐。”
    祁母把词记住，在心里排练了好几次，才低低地喊了一句：“卖豆腐嘞。”
    这声音比蚊子大不了多少。
    顾青青昧着良心夸奖：“不错，就是这样喊的，声音再大一点就好了。”
    祁母看了眼周围的人，都是这么喊的。她鼓足勇气，混在嘈杂的环境中，又重新喊了一遍：“卖豆腐，又滑又嫩的豆腐。”
    如此这般试了好几次，才逐渐流利。
    然而她万万没想到，她招揽来的第一位顾客，却是祁望私塾里的曾夫子。
    第10章
    曾夫子是个老秀才，已有五十来岁了，头发花白，脸上瘦削。许是教了多年的书，一言一行中，都透着股严厉。
    他在镇子的南边开了间私塾，祁望七岁时，便成了他的学生。
    他今日本是路过此地，因被祁母的叫卖声吸引，一扭头，就看到了顾青青。
    曾夫子记得她，是因为原身以前常去给祁望送东西。想到祁望这几天都没回私塾，便打算过来问下情况。
    曾夫子没把祁母认出来，祁母却是一眼就认出了他。
    当年祁望开蒙，就是她领着孩子去的，所以印象尤其深刻。
    此时眼看着曾夫子到了近前，祁母战战兢兢地打了声招呼：“曾夫子，你也来买菜呀？”
    曾夫子这才把目光落在了顾青青旁边的妇人身上，多年不见，他也记不太清祁母的长相了，试探地问道：“你是祁望的娘吧？”
    祁母点头：“是嘞是嘞，就是我。”
    既然祁母在，曾夫子也就干脆问她了：“祁望这几天都没回私塾，是不是家里出了什么事？”
    祁母神情一顿，不知该如何作答。
    一旁的顾青青接过了话茬，实话实说道：“家里没出事，就是读不起书了。”
    曾夫子听后，有些许错愕。祁望平日的吃穿用度并不窘迫，怎么就突然读不起了？
    这话还没来得及问出口，祁母就急了。
    她跟曾夫子说好话：“束脩要过些日子才能交上，夫子请再宽恕些时日。”
    曾夫子摆摆手：“我教过的寒门学子可不少，束脩拖了两三个月的也大有人在，就算是不交，只要有心，我也照教不误。明日你还是照常让孩子过来，至于束脩，就等家里宽裕了再说。不过依你家的家境，不应该会这么困难呀？”
    顾青青倒是一点也不隐瞒，直言道：“曾夫子有所不知，为了供祁望读书，家中一直在变卖祖产。这些年来，不过是在苦苦支撑罢了。”
    明明是在哭穷，偏偏顾青青说得格外坦荡。
    曾夫子板着脸道：“私塾里的学子们都知道，我并不注重束脩的多少，无论是给一百文，还是给三十文，我都一视同仁。我记得你家祁望，每月的束脩是七十文。这在学子中，已经算是比较高的了，他若是拿不出，为何不同我直说？”
    顾青青：“曾夫子的束脩确实不高，让我们拿，也是拿得出的，但其他的花销却实在让人望而生畏。”
    曾夫子：“你所指的是笔墨纸砚？这些东西确实不便宜，但也不能太过节省了……”
    顾青青摇头：“是私塾里的生活费。”
    “生活费？”曾夫子愣了一会，否认道，“哪有什么生活费，私塾就我一个夫子……”
    说到这里，他好似突然想起什么了：“等等，我知道了，私塾里有几个孩子为了不受家人管束，便自作主张地在镇上租了房子，想必祁望也在其中，才会有这所谓的生活费吧。”
    “原来如此，我就说曾夫子素来清正廉洁，怎么会收如此昂贵的生活费。”顾青青适时地恭维了几句后，又道，“不知祁望在私塾里的表现如何？”
    “这孩子原先还十分乖巧，这几年越发顽劣了。”曾夫子皱着眉头，“但这也说得通了，那几个在外居住的学子平日都是被家里娇惯了的，读书也都不怎么认真，祁望跟着他们，自是学不到什么好来。”
    曾夫子又道：“读书还是要刻苦，要是吃不了这份苦头，还不如趁早另谋生路，以免将青春岁月蹉跎了。”
    曾夫子这话说得倒是十分真心了，他自己的考学之路便十分不顺。
    在顾青青的刻意引导下，曾夫子这些话可谓是给祁母敲了一记警钟。