早餐已经准备好了，另一个女佣从厨房端上两杯加牛奶的咖啡和熏肉吐司，按照主宾顺序先后端到两人面前。
    “请慢用，先生。”艾薇又吩咐说，“给客人再煎两个溏心蛋上来，尽尽我们的待客之道。”
    “哦，不用了。”拜伦叫住刚应声的女佣，似笑非笑地瞥了主人一眼，“现在这种灾荒年代还能看到熏肉，大概也只能在公爵小姐的餐桌上了，如果再要鸡蛋的话，那未免过于贪得无厌了。”
    “没关系，马上熏肉就会是最寻常的食物了，我保证会让所有人吃到吐。”
    拜伦不禁挑眉，牙齿间优雅地咀嚼着全麦面包片，等到全部咽进肚子里，说：“这可是大不列颠人民都享受不到的待遇，您的金口玉言，我可一个字一个字地记在脑袋里。”
    “您自便，如果能大肆宣扬渲染一番的话我也不介意，相反，我求之不得。”
    她放下叉子，看着他嫣然一笑，“不仅这样，你最好再对所有姑娘们说，只有韦尔斯利小姐能让她们穿上梦寐以求的蕾丝和流苏花边裙，那可是往日里只有贵族才有的玩意儿。”
    “噢，姑娘们可不乐意听我讲真话。”
    “但她们可是相当喜欢你呢，你要有自信。”
    “但她们只爱听我说假话，众所周知，一切甜言蜜语都不可能出于真心。”
    “那是当然，能指望一个一年能换几十个床伴的男人嘴里吐出什么实话。”
    她向来喜欢把对他的嘲弄刻薄地显露在表面上，丝毫不顾及一个淑女该有的和善，这令他一直很不爽。
    就好像习惯浸泡的蜜缸突然漏了底，见惯了姑娘们对他的追捧和投怀送抱，这位不仅对自己完全不感冒，反而从不放过一个能讽刺他的机会。
    他用小勺搅动着滚烫的热咖啡，嗅着浓郁的气味，压下心底的不快。
    他保持着面不改色，似乎全无所谓地说：“但您不能否认，这些姑娘都是心甘情愿跟我上床的，我可没有干半点涉嫌坑蒙拐骗的事。而您也不用摆出一副厌恶性?事的高尚姿态。虽然我也记不清到底睡过多少女孩，但至少我还拥有过那段美妙的回忆。”
    对话过于露骨，把一旁忙着拖地的女佣听得面红耳赤，却只能装耳聋，继续干她的活计。
    艾薇却直接略过其他字眼，突然放下了手里的刀叉，看上去好像很生气。
    “你连自己睡过多少姑娘都不知道？”随着一声清脆的碰撞声响起，她的怒气突如其来，“你算什么男人？你就是一坨狗屎。”
    “这和我是不是男人有什么关系，这是我的自由，好像和您无关吧！”
    “我怎么骂你也和你无关，这同样是我的评论自由。”
    他苍白的脸色顿时染上微愠，“您是不是对我有意见？”
    “我就是对你很有意见！”艾薇恼怒道，“像你这样的男人，还想我能有什么好脸色。”
    “算了，你好自为之吧。”生完气，她不耐烦地摇头，抿了一口咖啡以平稳心情，“你一大早就上门，有什么事情吗？”
    他切换回照例的不动声色，“公爵小姐，其实我是来感谢您的，哪知道您居然对我这般充满恶意，现在我基本闻不到早餐的香气，几乎全是一股火药味。”
    “感谢我什么？感谢让你声名大噪吗？那不用谢我，这次的成功源于你自身的才华，你得庆幸自己有一副还能靠它吃饭的脑子。”
    “哦，不，这点名利于我来说不过如浮云，我只是在昨天看到了您的热气球，瞬间为我卡壳的脑子提供了灵感，那真是一件充满奇思妙想的发明，我猜也只有您能捣鼓出这样的玩意。”
    “那可不是我做的。”艾薇说，“来自于我的一位友人。”
    “那替我向您的友人表达感谢，能否把创意教给我呢？我有心想利用它环游世界，做个当代荷马，写出一部史诗一直是我的梦想，到时全欧洲人睡前餐后都朗诵我的作品，乔治?戈登?拜伦这个名字将会家喻户晓。”
    他还没发表完人生感言，声音逐渐激昂，艾薇的眼里却倏然冒出一道光。
    就好像忽而被点醒了一般，她情不自禁发出了一声感叹，晃了晃脑袋：“你说得对，它能环游世界，也不是不能载人。”
    不等他露出疑惑的表情，她把女佣叫过来，附在她的耳边吩咐了什么。
    后者会意，不一会儿就跑了回来，手里多了一张精美的镶着花边的请柬。
    “您是要结婚了吗？谁能有幸成为您的新郎？”拜伦看着被放在自己面前的信封，玩笑地说。
    “替我邀请卢卡斯，把这个交给他，就说是我为表达歉意而举办的舞会。”她忽略他的戏谑，“这点任务都完不成的话，就算知道怎么造热气球也别想飞起来。”
    他明显很惊讶地抬了抬眉毛：“您要邀请他参加舞会？他可是除了活剥人皮，什么都不感兴趣。”
    “我也不是没有他感兴趣的东西。”
    “公爵小姐！”拜伦顿时吓了一大跳，“除了他没人有这样恐怖的爱好，您不会觉得这很有趣吧。”
    “我只会感到是件灾难。”她安静地盯着他的眼睛，嘴角突然上弯，冲着他笑起来，“但如果是他自己的人皮的话，那就会很有趣了，不是吗？”
    作者有话要说：
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