客栈外共摆了八||九张酒桌，桌上坐着形形色色的人。雁晚余光逡巡，警惕地分辨着客人们的身份。
    刀客，商人，普通百姓，高鼻深目的异国人。
    第五客栈鱼龙混杂，它不仅是仇曼的私产，也是澄意山庄在大殷西部边陲的接头点。只不过，因为路途遥远，客栈与山庄往往靠书信联系。
    雁晚径直走向客栈柜台，拍出一枚金锭：“我找五娘。”
    独眼伙计上上下下打量着她，直到她摘下斗笠，把随身佩剑指给伙计看，且不耐烦地又说了一遍“我找五娘”，伙计才不屑地冲楼上喊道：“老板娘，裴明心来了。”
    此言一落，客栈内外足有十七八人看向了雁晚，窃窃私语道：“她是‘明心剑’。”
    雁晚懒得搭理陌路人的议论，她顺着伙计的视线，高声道：“五姐！”
    一个小麦色皮肤的女人应声探出头，她的耳边夹了小段红柳枝条，朗笑着回应着新客：“十一娘来了。”
    话音刚完，仇曼一展双臂，居然顺着楼梯栏杆滑了下来。她生了副有力的臂膀和一颗聪颖的头脑，并以此两者为武器，在匪寇横行时保全了第五客栈及附近百姓的安宁。
    雁晚向她颔首致意，礼节性地微笑道：“五姐姐，你我八年未见了。”
    仇曼轻车熟路地捏了捏她的脸蛋，并接过她的行囊：“十一娘如今名气可大了，我因山庄的关系，沾着你的光。”
    “只有你才叫我十一娘。”在这一辈弟子中，雁晚的年岁排行十一，仇曼便如此唤她。
    但两人已经阔别八年，雁晚有八年时间未听起旁人如此称呼自己了。再者，两人的关系本就平平，雁晚为此没有多作寒暄，她斜倚在柜台上，直接切入正题：“程芙回她的故乡，可来见过你吗？”
    仇曼思索半晌，终于想起了自己的那位同乡。她转转混浊的眼珠，答道：“程芙不曾来过，我与她几乎没有交集——她为何突然回了故乡？”
    “她家中有急事。”雁晚转念一想，程芙既急着赶路，那么不在第五客栈歇脚，也是常理。她指指柜台上还未被收起去的金锭，道：“这是陈师叔让我转交给你的。”
    “他？”仇曼霎时长眉倒竖，她捞起金锭，转眼间便把其捏成了齑粉：“我平生最介怀的，无非是与他的师徒情谊。”
    “我只是替他转赠此物，”雁晚眨眨眼睛，试图从仇曼的怒火中抽身，“五姐可别迁怒于我。”
    仇曼意味深长地笑了笑，她从柜台下取出一坛酒，道：“你既来了，我们师姐妹喝一壶酒罢。喝完之后，你再上路。”
    美酒香醇，只不过，雁晚品酒时，总觉得口中有颗颗砂砾，让她无法痛快畅饮。她皱着眉，拍了拍仇曼的手背：“嚓卡里卡沙漠离这里有几日路程？”
    “骑骆驼上路，只要一日。”仇曼已经习惯了口中灌沙的日子，她托着腮，反问道：“你可知‘嚓卡里卡’是什么意思吗？”
    雁晚记得《四海图志》中的文字，不假思索道：“它的意思是，美丽的脸庞。”
    “对。”仇曼微眯双眼，“沙漠里有一块湖，它是美丽脸庞上的蓝色眼睛。你办完事，可以去一览那美丽的脸庞与它的眼睛。”
    雁晚垂目沉思，她的思绪陡然被江允给占据，便回应说：“以后有机会再去罢。”
    江允也有张美丽的面庞。
    她想把欣赏大漠风光的机会再往后留一留，若她与江允实在没有同游山河的机会……她再孤身前来。
    仇曼闻言，不再相劝。她咕噜咕噜喝完一碗酒，再次把碗斟满，低声道：“你猜猜，在我这小小客栈里，有几个人在偷看你，又有几个人想娶你性命？”
    “取我性命？”雁晚不动声色，“我与旁人无冤无仇。”
    两人的声音虽低，可若有耳力上乘之人在场，则她们的低语全是徒劳。
    她们不怕被人听见。
    仇曼忽然笑着站起身，她把满碗美酒往前一横，拦住了一位蒙面剑客的去路：“客官可是要上楼休息了？”
    她在蒙面剑客的周身察觉到了凛凛的杀意，不得不拦下问问。
    剑客深邃的双眼呈琥珀色，她就是雁晚方才认出的“异国人”。她摘下面纱，毫不介意展示自己与众不同的容貌：“我自大魏跋涉过大漠而来，前来挑战殷国最强的剑客。”
    雁晚凝视着她，腹诽道，不知我何时配做她的对手。
    剑客说完，俯首看向雁晚：“听说你就是‘明心剑’。你的名气虽已传到大魏，但终究太轻，不足为我所惧。”
    她凭名气，断定了雁晚的剑法高低。
    雁晚为剑客倒了碗酒，不卑不亢道：“晚辈眼拙，不知阁下的名号。”
    “我尚未拼搏出太过响亮的名声。”
    此言一出，客栈中的客人又私语起来。“明心剑”声名赫赫，而眼前的异国剑客，一边看不起裴雁晚的名气与实力，一边承认自己的名声浅薄——她的话，为何如此矛盾？
    剑客接过酒碗，一饮而尽：“数月前，我杀死了我的丈夫，占有了他的剑。他曾因我是妇人，而把我锁在宅院深处，不让我开辟天地。所以，我杀了他。事实证明，若我和他的手中皆有剑，我能比他强上数倍——他死在我剑下之前，我从未意识到这一点。”
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