菟丝子提议：
    ［修改那个机器人的程序，让它的主人变成简尘。］
    男人无声地笑了下。
    指腹轻轻摩挲着简尘的手腕。
    菟丝子：［？］
    菟丝子不明白这句话哪里好笑。
    叶斯廷说：“如果是那个名叫班奈特的小机器人。”
    “它早就已经倒戈了。”
    ［……］
    菟丝子有些无言。
    它直到，现在那只机器人，正和小熊猫一起，在二楼的休眠舱里沉睡着。
    一个只会服从命令、没有任何自我意识和感情的机器人，竟然再不修改任何程序的情况下，自愿变更了主人？
    这确实是一件罕见而稀奇的事。
    一人一植物就这样，周密、谨慎，不带一丝疏忽地为还未醒来的人类，规划着无法知晓的未来。
    ……
    尽管简尘知道结局，也知道自己会何时醒来。
    但仅是想想，他都要为那股压抑而漫长的岁月感到窒息。
    青年突然意识到，自己知道叶斯廷会活上几千年，所以才会如此客观又理性地对待这一切。
    而对于叶斯廷来说，男人并不知道自己的生命周期会延长，也不知道自己能否长寿。
    叶斯廷甚至并没想过，会活着看到自己醒来。
    所以才会费尽周折，为他策划着未来的一切。
    *
    *
    四十二年后。
    别墅的门从外面开启。
    一个高大的身影走进别墅，男人脱了外衣，换鞋。
    他脊背宽阔挺拔，五官深邃，灰金色的瞳孔暗流闪耀，路过桌脚边的全家福时，男人的容貌与照片里的人如出一辙，身影颀长，甚至没有一丝岁月的痕迹。
    他走进客厅时，发现简尘正‘坐’在沙发上。
    菟丝子的枝叶伸展着，支撑着柔软的腰背，正在给青年吹头发。
    现在，菟丝子能够活动的范围慢慢扩大，甚至蔓延到了二楼。
    等到简尘吹完头发，就要上楼睡觉了。
    简尘的眼帘闭阖，睫毛伏于眼睑，脸颊被热风吹的有些红润，但仍然没有一丝意识。
    尽管身体各项机能已经停止，却不会像任何生物一样腐化，甚至不会老去。
    他的一切，好像永远停止在了生命的二十六岁。
    男人走到客厅时，菟丝子的动作一顿，吹风机被按了关闭键。
    风流的声音在那一刻消失，空气变得安静。
    叶斯廷无声地接过吹风机，一只手搂过简尘的腿弯，把青年抱了起来，放到了自己的怀里。
    男人无声地打开吹风机，吹干简尘仍有些湿漉漉的头发。
    等到结束后，叶斯廷把青年抱回了卧室。
    再出来时，已是深夜。
    坐在沙发上，叶斯廷无声地滑动金属盖，火焰升腾，边缘擦过空气，男人点了根烟。
    自从简尘有了醒来的希望后，一开始是酒，后来是烟，叶斯廷几乎很少碰了。
    而今晚，是两年来的头一次。
    和男人几乎极度相似的声音，在一旁默默响起，菟丝子道：
    ［看来你已经做过检测了。］
    ［他们怎么说。］
    ［你为什么不会变老？］
    叶斯廷瞥了那团植物一眼，淡声道：“地核。”
    菟丝子这一次沉默下来。
    像是之前的猜想得到了验证，那团淡黄色的植物并没有表现惊讶或是出乎意料的反应。
    果然在研究所之下，地核对生活在研究所的这群动物们产生了潜移默化的影响，而其中最显著的一条，就是动物们的生命周期得以延长。
    而叶斯廷之所以过去了几十年，容貌和状态，以及战斗力依旧没有丝毫变化，最直接的原因，就是叶斯廷身上的白虎基因。
    那头白虎，是最初地球移民时，被带去塔尔星的那一批动物。
    而兜兜转转，那管危险的白虎试剂被叶斯廷注射，使男人的生命周期也相应延长，即使叶斯廷的父亲已然去世，母亲克里斯汀也已步入暮年，因为病重而进入医院，叶斯廷依旧是当年的模样，除了愈发英挺，让人看不出分毫的变化。
    这也引起了军部的极度重视。
    在这一年，地球科学院也终于研制出可供人体注射融的动物基因。
    那个动物是鹰。
    经过军部和高层的会议决断，这管试剂注射的人选，是除去总长之外、那位名声和威望最高的于老副官。
    这一次的存活率更低，基因融合成功而不七窍流血死亡的概率，只有百分之七。
    但于副官成功了。
    这在军部乃至整个地球，都是一件影响巨大的变动。
    思绪回笼，菟丝子慢慢地说：
    ［不知道以后简尘醒过来，还会不会是一个兵荒马乱的世界。］
    叶斯廷愣了下，抬眼看它。
    菟丝子摊了摊手，几条枝叶展开，道：[这不是显而易见吗，各方势力虎视眈眈，只是因为你才维持着表面和平。]
    在地球遭遇那场浩劫后，土地和资源也开始变得稀缺，人们为了争夺珍贵的资源，从未停止过明争暗斗。
    但这几十年间，还未开始过真正的战争。
    象征着最高权力和武力的第一军区总长叶斯廷，地球上唯一一个与白虎基因成功而完美融合的男人，甚至进化出了让人腿软胆寒的sss精神力，恐怕没有任何一方势力想与这样的男人为敌。
    即便如此。
    不仅是人类的内斗，还有逐渐进化的动物们。
    有了智力和独立思想的动物，产生反抗意识，并且付诸于行动之时，地球也就离易主不远了。
    菟丝子说：［甚至你还没死，这个世界就已经乱成一团。］
    ［简尘只是一个园长，他要怎么脱身？］
    ……
    这番话说的并不是毫无道理，反而正中了男人的忧虑。
    叶斯廷站起身，走到了落地窗前。
    对方似乎陷入了沉默，过了许久，光影掠过男人的瞳孔，将侧脸勾勒得深邃分明，叶斯廷转过头来，金色的光流仿佛在缓慢流淌，他的神色冷悍而决绝。
    “那我就建造一个帝国。”
    “确保他醒来的时候，是平安盛世。”
    ……
    空气安静的落针可闻。
    和菟丝子共享视觉的简尘，瞳孔慢慢颤动。
    心跳在这一刻几乎停滞。
    在星际时代醒来后，简尘不是没有惊讶于自己爱人的身份竟是帝国陛下这个事实，但青年从未真正去细想，或是去亲口问过，叶斯廷为什么会成立联邦帝国，从军区总长，成为那个手握战况、至高无上的君主。
    直到今天，藏在心中的谜团被彻底解开。
    却同时又让他震撼不已。
    菟丝子沉默了一下，默默收回了枝叶：
    ［如果你要建造帝国，不要把地球当做首都。］
    男人掐灭了烟蒂，缓缓道：“今年搬家。”
    *
    移民前，克里斯汀的病情已经不容乐观。
    她已经无法跟随移民的队伍一起。
    在克里斯汀生前的最后一晚，叶斯廷打开病房门，病床旁边已经站满了亲朋好友，而女人躺在中间，尽管脸上已经长了皱纹，长发也已花白，但气质犹存，依旧美丽。
    见到叶斯廷进来，她露出了一抹笑，尽管有些疲惫。
    男人俯身，握住了老人的手。
    克里斯汀慢慢抬起另一只手，双手握住了儿子的手，手心微凉。
    “我的宝贝。”
    被握住手的叶斯廷，抿唇，手心无声地握紧。
    这一刻，空气有些沉寂，生死离别是世界上最痛苦而窒息的时刻，但依旧无情降临到任何人的身上。