“儿明白。”刘君堂握紧拳头，他刚中状元时，觉得自己努力上进，是配得上姜三姑娘的；但现在恩师被封了世袭罔替的爵位，姜府的门第硬生生被抬高了一大截，这让刘君堂心里没底。
    恩师许会不在意门第，但姜老夫人应会在意吧？刘君堂一脸忐忑地跟着父母被赵奶娘和姜猴儿迎进姜府西院，望着满院盛开的桃花，下意识地望向心上人闺房所在的月亮门。
    父母与恩师是师娘寒暄，向会客厅走去时，跟随在他们身后的刘君堂又忍不住回头，望向月亮门。
    惊喜看到心上人站在门内露出半张脸，一双美得无法形容的凤眸望着他，并向他微微点头时，刘君堂只觉满院的绢花都变作了真花，满天满地都是桃花瓣，空气里都是桃花香。
    朱唇一点桃花殷，满树和娇烂漫红。待他将燕儿娶回家，也要种上满园的桃花，以花为媒，此声定不负，相思意。
    “君堂！”
    已与雅正有说有笑走到房门口的刘夫人一回眸，发现儿子望着满树绢花傻笑，恨不得上前将他打醒。
    这是什么时候，你竟站在这里发傻！
    刘君堂回神惊觉自己又失态了，连忙躬身行礼，“恩师、师母，昨日万岁在宣德殿内问起恩师满园桃花景致如何，学生答曰美不胜收。万岁兴起，让学生写一首桃花赋呈上。学生方才望见桃花心中有感，脑中尽是诗句，一时无法自拔，还请恩师师母恕罪。”
    正嫌弃刘君堂傻呵呵的姜二爷，立刻换做满脸同情。刘君堂这起居舍人当得真是不容易，不光要记录万岁言行，还要作诗作赋。怎么说刘君堂也是自己的入室弟子，万岁让他做赋，自己也该提点几句才是。
    虽然书读得不怎么样，但姜二爷教导起状元弟子，却是理直气壮，“万岁不喜欢堆砌辞藻、引经据典的诗赋，你直抒胸臆便是。写好了写给为师瞧瞧，再呈给万岁。”
    刘君堂恭敬行礼，“多谢恩师教导，学生这就去写，待会儿呈给恩师指正。”
    嗯？不是刚心中有感么，这会儿就能写了？赋那么拗口别扭的玩意儿，是说写就能写出来的？真不愧是自己的弟子，果然有两下子！姜二爷含笑点头，“书房内有万岁赏给为师的文房四宝，你尽可取用。”
    雅正与刘夫人笑道，“能得刘状元一篇桃花赋呈到御前，姜家幸甚，这满园的桃花幸甚。”
    西跨院内躲着的姜慕锦凑到满面桃红的三姐耳边，笑嘻嘻道，“若能听三姐给妹妹们读刘状元的桃花赋，妹妹们也是幸甚。”
    姜留嘿嘿道，“姐姐，君堂哥去做赋了，你也去画一幅桃花。然后把桃花画和桃花赋都挂在书房里，岂不美哉？”
    “美哉，美哉！”姜慕锦也觉得这个主意极好，推着姜慕燕往房中走，“三姐快，看你的桃花先画好，还是刘状元的桃花赋先写好！”
    一幅绝美的桃花图在姜慕燕心中展开，她迫不及待地回到房中，提笔乘兴作画。
    三姐回房作画时，姜留把书秋待到院中，低声问道，“你说德庄王妃派媒人来提亲？”
    书秋点头，“提的是德庄王世子的次子，柴道为。他今年十五岁，在国子监读书，常翻墙去清平江游乐，还……为了争一个花魁，派人打断了靖安伯府刘公子的腿。”
    姜留……
    “延平派人调查得来的消息？”
    书秋两眼放光，“是。严管事好生厉害，康安各府邸的大小事他都能查出来！”
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    各位书友，今天我在车底下发现一只约莫一岁，被遗弃的小母猫，很漂亮，很粘人，叫声听得人心都软了。它脖子上全是血痂，瘦得只剩一把骨头，我今天下午和晚上都在为了给她治病忙活，回来就已经九点多了。今天只能更新一章，实在抱歉。
    很想说，被遗弃的小猫真得很可怜，希望每个小猫都能遇到一个不离不弃的主人。
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    第1131章 心有灵犀一点通
    见姑娘不说话，书秋气呼呼道，“姑娘，刘大人对三姑娘倾心的事儿，康安人人都知道。在这个节骨眼上，德庄王妃还让媒人过来说媒！德庄王府的三公子还是那样……”
    姜留摇头，没有吭声，跟过来的姜慕锦却开口了，“柴道为怎样，逃学？去清平江听曲还是为了花魁与人争斗？他不学无术也罢，吃花酒也好，都不算毛病。因为德庄王是世袭罔替的郡王，柴道为是德庄王世子的嫡次子。”
    听了五姐姐的话，姜留微微点头。嫡次子虽不能承爵，但也不用承担重任，靠着家中长辈和嫡兄，可以躺平了吃喝玩乐一辈子。
    莫说人家是德庄王世子的嫡次子，便是姜留的祖父在世时，身为嫡次子的爹爹不也是躺平了么。刑部侍郎家除了容貌外一无是处的嫡次子，婚事还不用发愁呢，更何况是德庄王世子的嫡次子！
    “若咱们家没有乐安侯的爵位，德庄王妃说不定还看不上三姐呢。在她们看来，三姐能嫁入德庄王府，算是攀高枝了，起码这根枝条比嘉顺王府和君堂哥高。”姜慕锦平静道，“这不是我觉得，这是她们觉得。”
    虽然三姐没点名道姓，但姜留知道她说的是嘉顺王世子的嫡次子柴林棐。嘉顺王不被万岁待见，王位传到嘉顺王世子也是第三代了，到了柴林棐的大哥柴林槊这一辈，若无大功绩，嘉顺王府的牌子就要被摘了。
    比起柴林棐，柴道为确实算得上高枝。
    刘君堂是商家子，虽中了状元，文采好又得万岁器重，那又如何？他现在不过是个小小的六品起居郎罢了，就算他再能爬，几十年后爬到了三品大员的位置上，在皇家贵胄眼里，依旧不值一提。
    所以，姜二爷获封乐安侯后，这些人上人就笃定姜二爷不会把长女“下嫁”给刘君堂。再加上抬“抬头嫁女，低头娶妇”这一约定俗成的规矩，所以德庄王妃等人才敢敢公然派媒人上门提亲。各府今日派媒人来，当然也知道姜家不会立刻应下秦氏，她们要的就是让姜家、让康安各府的人知道，她家有意“低头”娶姜三娘。
    若姜枫和雅正识趣也懂规矩，就该假意推拒几次，然后兴高采烈地应下一门对双方都有益的亲事。
    姜家获封了乐安侯之之位，但在各王府、郡王府、公爵府和侯爵府中，姜家只是个后起之秀。姜二爷若要站得稳，就得寻几个可靠的盟友，联姻，是缔结盟友关系最好的方式。
    姜留握住五姐紧握的拳头，温和道，“她们是她们，咱们是咱们。我爹爹早就说过，姜家的姑娘们生来就是要人疼的，而不是用来攀高枝的。”
    若是高枝，哪个高得过皇宫？爹爹连皇宫都舍不得让她们进，更何况小小的德庄王府。
    姜慕锦的拳头微微松开，不好意思地问道，“六妹妹，我这样是不是挺蠢的？”
    爹爹被封为乐安侯后，姜家的心态难免会随之发生变化。这几日来姜家做客的各府女眷们，常开玩笑似地说姜家未订亲的三娘和五娘，成了康安最抢手的姑娘。姐姐与刘君堂的亲事，只差过礼了，但五姐姐的亲事还没着落。
    闲言碎语听多了，五姐姐心里当然会不安。
    姜留笑得极为灿烂，“是挺蠢的。”
    姜慕锦瞪大眸子，比划起小拳头，“你找挠是不！”
    姜留最怕痒了，她往后退了两步躲开五姐的魔爪，笑嘻嘻道，“姐姐不用听旁人说什么，你想嫁谁就嫁谁！”
    姜慕锦愁眉不展，在关系最要好的妹妹面前，她也没什么好藏着掖着的，“关键是身边每个人说得都不一样，我自己也不知道该嫁个什么样的。六妹妹，你不知道我有多羡慕你跟凌哥。你跟他成了亲，日后就算横着走也没人管你，回娘家就是一抬脚的事儿。”
    “我也挺羡慕我自己的。”姜留美滋滋道。
    这臭丫头，不挠是不行了！姜慕锦伸出爪子就挠，姜留咯咯笑着在桃树间飞快地跑。姐妹俩闹了一会儿，挤在檐廊下的长椅上晒太阳。姜留靠着五姐的肩膀，笑道，“大姐、二姐、三姐都是十七岁订亲，十八岁出嫁。五姐今年才十五，还有两年呢。我母亲、你娘四处踅摸着，咱们姐妹也四处转悠，参加各府的宴会，我就不会两年下来，五姐姐一个也划拉不着。”
    “不是我急，是我娘急。”姜慕锦伸了个懒腰，凑道姜留耳边低声道，“我娘这一年，找了七个，我都没看上，就让三姐派人去挖他家的底细。六妹妹你知道吧？只要想挖， 没一个府里是干净的。”
    姜留点头，“是这个理儿。”
    “咱以后还这么办，直到找到一个我娘中意，我也喜欢的为止。”姜慕锦拧身子往窗缝里看，“三姐的桃花快画好了没？”
    姜留也转身跪坐在椅子上，“应该快了吧。”
    姜慕燕的桃花画好了没多久，刘君堂的《西园桃花赋》也做好了。雅正与刘夫人一人执画，一人执赋，在桌边讨论得兴高采烈，站在一旁的媒婆，更是把刘君堂和姜慕燕夸得天上有地上无。
    姜二爷也装模作样地看着，闺女的画很有韵味，不错不错；刘君堂的字写得很好，赋么……太长了，他看不进去。总之，没有他闺女的画好。
    站在旁边的刘君堂看着心上画的桃花右侧的大片留白，心中涌起阵阵酥麻。
    两家人顺利过了草帖，媒人兴高采烈地拿着姜慕燕和刘君堂的八字，去灵宝观请于渊子道长合八字，雅正和刘夫人去北院拜见姜老夫人，姜二爷和刘云福去任府马厩欣赏姜二爷的宝马良驹，刘君堂不见心上人出来，只得陪着两个爹去看马。
    直到在姜家用完膳，刘君堂才终于捞到跟心上人说话的机会。借着与姜慕燕擦身而过的机会，刘君堂压低声音问道，“燕儿何时把桃花画完？”
    只这一句，姜慕燕的小脸便羞红了。因为画上大片留白之处，她想画自己早上从月亮门向外瞧时看到的，那个紧张望着她的傻子。
    不用自己开口，甚至自己连面都没露，刘君堂只看到画便猜到了自己的心思。
    这便是，心有灵犀一点通么？
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    第1132章 出城遇大皇子
    康安第二美男子刘君堂与乐安侯长女姜慕燕订亲的消息，第二日就传遍了康安。康安百姓们并不觉得这是什么稀罕事。因为刘君堂发乎于情止乎于礼，毫不掩饰他倾慕姜慕燕一事，所以姜二爷回京之后，刘家人上门提亲，两家把亲事订下来，也是水到渠成的事儿。
    但这在德庄王妃、嘉顺王妃和靖安伯夫人等人看来，就觉得姜家有些不识抬举了。柴四夫人把这些闲话讲给丈夫听，柴易安冷哼一声道，“姜二哥无论到什么时候，也用不着他们抬举。”
    柴四夫人依偎在丈夫身边，笑道，“有万岁在呢，姜二哥自是用不到他们抬举。”
    但万岁总有年老退位的时候，现在姜家不需要旁人抬举，但换了天之后呢？人无百日好，花无百日红，姜家不可能一直得万岁眷顾。
    柴易安懒洋洋地用手指梳理着妻子的秀发，“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。以后的事儿，该谁发愁谁发愁去，反正轮不到姜二哥发愁。”
    柴四夫人……
    “你们几个，就算当了侯爷、将军，也还是老样子。”
    柴易安翻身，“夫人这是嫌弃为夫老了？”
    柴四夫人推了推丈夫的胸膛，娇嗔道，“天还亮着呢，四爷快起来，四爷也不怕孩子们看到。”
    柴易安挑眉，“他们哪个敢来扰爷的好事？”
    丈夫去军营做事后，多了几分痞劲儿，柴四夫人瞒喜欢他这样，刚要抬手揽住他的脖子，便听房门外响起了脚步声。
    “父亲，父亲！”
    柴小八跑进院，站在房门外喊道，“父亲——”
    柴易安沉着脸踹开门，“吼什么？这个时辰你不在书院读书，跑回府做什么？”
    十六岁的柴小八急切地拉住了父亲的衣袖，“凌哥送的马匹进京了，快，否则好马就要被别人挑走了！”
    一听是这事儿，柴易安跑得比儿子还快，“哪来的消息，多少匹马，还有谁要抢，你曹四叔去没……”
    因永昌归了大周，从永昌贩卖好马到大周各处，是这半年最火爆的生意。江凌城南的马场占尽天时地利人和，京畿深知京畿外州县贩卖马匹的人，都将眼睛盯住了这里。运来的好马，很快便被一抢而光。
    与马匹一块运来的，还有姜留和姜慕燕商队的几十车货物。
    远路来的货物，需要查验货单、票据和开箱验货才能进入康安城。驻守肃州的呼延图懂规矩，不会在货物中夹杂朝廷禁榷之物，再加上这批货的东家是康安女霸王姜六娘，进城根本不会受到刁难，更没哪个不开眼的，敢动姜六娘的货。
    但被关在府里学了数日宫中规矩的姜留，还是借此逃出府，到城门外透口气。
    时近亚岁，寒风透骨。身披鲜红斗篷头戴雪白兔毛滚边暖帽的姜留骑着追月，站在城门外，成了苍茫寒冬之中最美的风景，路过行人都驻足或放缓脚步，偷偷打量她。
    不过没人敢上前与她打招呼，姜六娘的恶霸名声还是很有威慑力的。这姑娘不只长得好看，手中的狼牙棒更是好看！
    姜留早就习惯了这样的目光，她顺着驿道向远处望去，想从数不清的车马里，寻到自家商队的旗子。
    骑马的姜白跑过来，“姑娘，商队距此还有五里！”
    姜留点头，“路上人手和货物可有损伤？”
    姜白回道，“赵师傅说路上遇着了两拨山匪，不过好在咱们的商队是跟另外两家商队结伴回来了，虽伤了几个人，但没出大事儿，货物也没丢多少。”
    终于有胆大的百姓凑上来，“敢抢六姑娘的货，那两帮山匪看来是不想混了！”
    “六姑娘，提上您的狼牙棒，挑了丫的！”
    “六姑娘有半年没挑山寨了，该挑俩练练手了。”
    “……”
    听众人七嘴八舌地给自己鼓火，姜留才不上当呢。她义正言辞道，“山匪拦路劫财，伤的是我大周子民、抢的是我大周行商的货物，坏的是我大周商路的名声。他们已触犯朝廷律法，当地的衙门自会派兵前去围剿，我去，就是越俎代庖了。”