刹那间，他的目光柔和下去。
    “他们的父亲不在吗？”
    “三年前遭遇意外，不在了。”
    贺以舟缄默几秒，“抱歉。”
    “没事。”刘家大姐笑了笑，表情并没有过于难过，甚至有几分轻松，“毕竟你也不知道。”
    贺以舟总觉得刘家这个姐姐有点不一样。
    明明生活在这样一个迂腐落后的环境里，却能养出两个懂事的孩子，从那天保护夏明月的时候更能看出她胆大心细不怕事。
    “听人说，刘美娥才是你的亲生父母？”
    贺以舟本来以为她还会回避，结果刘家大姐直接坦荡承认：“是啊，我生下来的时候身体不好，就被他们卖给我养父家当童养媳。”
    她冲贺以舟腼腆地笑了下：“也不怕你笑话。其实我男人生前老是和我打仗，所以那天才……”
    想到眼前坐着的是夏明月的男朋友，她又硬生生把下面的话咽了回去。
    “没想过出去？”
    刘大姐摇头：“我一个没念过书的妮子能去哪啊？我不像你们，我自小在这村里生村里长，根就扎在这里了，更别提现在还带两个孩子。再看看艾歌，好不容易才上了大学……唉……”
    说到刘艾歌，她的表情除了悲伤还有惋惜。
    贺以舟顺势把话题引下去：“你和你妹妹的关系如何？”
    “说远不远，说近也不近。”她说，“我生父那边偏心，艾歌那孩子自小有上顿没下顿，我看她可怜，经常叫过来吃饭。那年上大学，他们连学费也不准备给，后来还是我和人借了点凑齐的路费。”
    刘大姐很渴望上学，也很崇拜知识分子。
    只可惜她的命运从来这个家的那一天就注定了，那就是给他们家生儿子。
    刘大姐十六岁就办了酒席。
    她肚子一直没信，公婆看她不顺眼，没死前三天两头毒打她，后来公婆死了，大她十岁的男人身体也一日不如一日，这时候刘大姐总算学会了反抗。
    刘艾歌自小早熟。
    她聪明懂事，年纪小小承包家里大大小小的家务。学习也好，奖状一张张往家里拿。
    后来一篇作文得了奖，要在家长会上朗读。刘家人没去，是刘家大家代替开的。
    她还记得那时候的情形。
    那个小小的姑娘站在讲台上，大声朗读着——
    “将月夜归于星河；将春光赋予盛大；我撇下平庸，奔赴明日，从鞠为茂草，走到万木春生。”
    当稀稀拉拉的掌声响起来时，她在她的眼中看到一片光亮。
    那时候她就在想：这个孩子该走出去。
    刘大姐越想越难受，别过头偷偷揩拭眼泪。
    “直播我也看了，事情真相根本就不是他们说的那样。这家人恨不得把艾歌拆开卖了。后来刘元杰欠钱，三天两头去找艾歌要，也不想想她一个小姑娘哪来的钱。艾歌拿不出来，他们又来和我要。”
    “你给了？”
    刘大姐扯了下嘴皮：“我刚死了老公，又带两个孩子，哪来的钱给他们。他们和我闹，我也和他们闹，看看谁脸上不好看。”
    刘大姐和他们闹了个把月，每天天不亮就在刘家门口骂，净挑拣难听地说。果不其然，自那之后刘家再也不敢扰她清净。
    其实刘大姐也没落多少好。
    村里人骂她克男人，说她命数硬，又骂她不懂得孝敬，刘大姐一听了之，根本不在乎，实在急了就骂回去。
    这些年她明白一个道理，那就是女人不能服软，一旦服软，别人就以为你好欺负，就骑在你脑袋上撒泼拉尿。
    “不好意思，你看我这一不小心就说多了。”刘大姐不好意思地笑了下，“之前那事你也不用放在心上，我也是顺手，不为讨什么。”
    贺以舟沉思片刻：“艾歌出事前，有联系你吗？”
    刘大姐认真回想一会儿，点头：“给我发过来一条消息。”
    “那方不方便给我看一下？”
    “可以，等我找找。”
    刘大姐在微信记录里翻了半天，终于找出那条消息，她把手机递过来：“看，就这一条。”
    [刘艾歌：近日多雨，大姐照顾好自己和孩子。]
    后面还发了个红包。
    不多，就三百来块，但被刘大姐退了回去。
    “我寻思她自己都花不上，还给我钱，我就没收。结果第二天就……”说到这儿，刘大姐像是意识到了什么，“你说她那天是不是……”
    贺以舟没有回答，重新把手机还过去，“她是个好孩子。”
    刘大姐抚摸着刘艾歌的头像，苦笑一声：“……是啊，是个好孩子。”
    就是可惜，没生在好人家。
    *
    贺以舟告别了刘大姐。
    越野车慢吞吞行在泥泞坎坷的山路上。天色已经完全变浓，两边矮矮的房屋亮起明灯，如同一盏盏烧在村野里的星火。
    他忽觉疲惫，心里闷沉沉的难受。
    贺以舟把车停靠在路边，拉开窗户点了一根烟。
    以前被父亲掌控时，贺以舟总觉得不得自由。
    可是他没有想过，有些人一辈子……都没有看见过自由。
    第39章
    国庆过后, 天气转凉。
    夏明月毫无预兆生了场重病。
    她的耳鸣还没有完全康复，突如其来的发烧让病症加剧。耳朵像是塞了一层又一层的棉花，厚重沉闷；又像是睡在一万米高空, 隆鸣声伴随着下坠感一同袭来。
    她喝过药睡去。
    梦境中看见诡谲之影, 她尝试逃走，却被拉入一望无际的死海。再然后, 剧烈急促的尖叫将幻境吞噬。
    夏明月瞬间惊醒, 枕头旁边的手机一阵一阵响着。
    她浑身是汗，摸了一下额头，依旧很烫。
    手机铃声戛然而止, 取缔的是贺以舟发来的信息。
    [贺以舟：下午手术, 结束后会很晚, 准备回去看一下抱抱, 就不过去了，我给你订了餐，记得吃。]
    夏明月回了好，并没有把生病的事情告诉他。
    窗外天空灰蒙，云层似是生旧, 暗沉沉地压在高楼之上。
    她拖着乏力的身体来到厨房，给自己倒了杯温水。
    彼时，门铃急促响了两声。
    夏明月没有开门，先是从猫眼向外张望。
    也许是贺以舟叮嘱过外卖员, 门外除了包裹就空无一人。她眼神闪烁两下，又安静等候几分钟，确定无人返回后, 才小心翼翼把防盗门打开一条缝。
    门口放着一个黑色箱子, 看包装并不像是外卖。
    她朝楼梯口张望, 空空荡荡，什么也没有。
    夏明月狐疑地把箱子抱回家。不沉，甚至没什么重量。
    她试探性晃了晃，听见里面传来微微的撞击声。
    很奇怪，听起来像是什么活物在动。
    夏明月找来裁剪刀将外包装拆开，瞬间，一股难以言喻的腥气扑面而来，快递箱周围氤出一片潮气，她摸过去，红色，是血。
    夏明月脸色已经变了，不好的预感让她短暂地忘记还在发烫的身体。
    她握紧裁剪刀，哆嗦着指尖划开胶带。
    臭气扑鼻。
    躺在里面的……是一只被开膛破肚的兔子。
    内脏肠肚流满整个箱子，血液还温热，甚至冒着些许热气。
    兔子雪白的毛发被鲜红血液粘连在一起，它还活着，还在苟延残喘，鼻子一皱一皱，猩红的眼睛无助又看着她，像是在渴求得到她的救助。
    可是她什么也做不了。
    她握着刀子的手抖成一团，腐烂的臭味让她想吐，而那双凄惨的眼神让她萌生出无限的悲哀与无助。
    它的胸脯一起一伏，一起一伏，小腿蹬了蹬，顽强地想要向她的方向靠近。
    旁边是一张纸条，上面用红色蜡笔歪歪扭扭写着——
    [你的下场。]
    夏明月睖睁。
    是谁呢？她根本想不出来。
    她不怎么下楼，偶尔开门拿外卖都是等外卖员走远。
    或许是外卖员从楼梯口偷偷看她？或者是买药时被偷拍？
    她找不到源头，而箱子里那只饱受摧残的兔子还在不屈的挣扎。
    她缓慢把兔子从箱子里抱了出来，没有嫌弃它一身脏污，也不在乎内脏弄得哪里都是。
    兔子的身体冰冷，和她一样。
    它找到怀抱，像是找到栖身之所，甚至还发出几声脆弱得纤细的哼唧。它往她怀里钻，耳朵抖动，不住求救。