“自然，姑娘家面子总是薄些的。咱们也不必戳破，暗地里撮合就是，成了自是好事，没成，也不能让两人以后避讳。”
    母女俩在这计划着呢，李大家的拿着一个帖子敲门进来了。
    “是给老夫人送来的，说是张家夫人递的拜帖，希望明日能来府中拜见。”
    张家夫人？她怎么会给自家递拜帖。按理说，便是想见，也是递邀请帖子去张府的。宋嘉然心里疑惑。
    “原是她家。”宋母看了帖子却笑了。
    “你不知，这张家，与我宋家还有过一段渊源。”
    “哦？”宋嘉然好奇。
    宋母解释道：“当年，差不多你大哥只有一岁左右的时候，张家的老夫人患有心疾，身子一直不大好，那张齐栋就上都城找到了家里，请你祖父救张老夫人一命。可你祖父那时是宫中御医，若无圣诏是不得给外人治病的。但医者圣人心，你祖父又可怜他孝顺之心，就让你父亲来看诊，若是能治，就帮着治了，若是你父亲不行，就将脉案、张老夫人的情景一一写信告诉他，他看着情况开出药方，这样也不算违背宫规。”
    “我当时还有你大哥就跟着一道来了。还好，你父亲那时已经学有所成，让张家老夫人免于疾病苦痛，后来又健康活了十多年呢。我记得大概是十年前吧？张家老夫人过时，还给家里报过丧，只是正是给你大哥娶亲之时，便只派人送了丧礼来云州城。”
    “也这么多年了，这事在咱们家不是新鲜事，也不放在心上，但按着人情规矩，她家人知道我来了云州城，的确是要来见见我的。”治病这事是大恩情，不知道便罢了，可既然知道了，哪怕二十多年前没见，也该拜访的。
    “应是今日出去，被他家哪个老人看见认出来了吧？”宋母猜测。
    “原来还有这桩事。我来云州城快一年，和张家也不过泛泛之交，只皎皎和张家的姑娘私交不错。早知原来还有这趟缘法，当初我便直接打着父亲母亲的名义，让张家伯父伯母相助了！”宋嘉然开玩笑道。
    宋母白她一眼，“又是浑说！”
    有客人要来，自然是要好好招待的，宋母特地让人把从都城带来的好茶拿了出来待客。
    辰时刚过，张家夫人便带着张茜婷一道来了郑府。
    “宋夫人，这么些年也未曾去都城拜访，实在惭愧，昨日家中老仆在街上看见了宋夫人还不敢相信，回来告诉老爷和我，老爷立刻便让我递拜帖了！”张家夫人一进门就向宋母表达了歉意，又笑着对宋嘉然道：“之前也不知道你原是宋家侄女，一直未曾相认过。”
    “与你们相识时，她大哥都才一岁呢，你哪里能认得出来她？”宋母邀两人进屋，“来都来了，还带这么多东西做什么？”
    “便是这些，老爷还嫌不够多呢！他说了，当年若非宋大人，婆婆也不能有后来十几年的好日子过。宋大人之恩，我们一家都没齿难忘的！”她又拉了身后的张茜婷过来，“快见见你宋伯母。”
    张茜婷端庄温婉地笑着拜见。
    “好姑娘，好姑娘！”宋母最喜欢这样的小姑娘了，心里高兴，便将手上带的镯子褪了下来给人带上。张茜婷回头看了母亲一眼，见母亲点头同意，这次行礼道谢，“多谢宋伯母了!”
    “没事，你们年轻人和我们待在一处也烦闷得慌，听闻你与皎皎是好友，你们两人自去顽吧。”宋母笑眯眯的。
    张茜婷与皎皎相视一笑，齐齐告辞。
    皎皎带着张茜婷往她屋子里去。
    两人边往外走，“原来你嫂嫂家里与我家还有这样的缘分，真没想到。”张茜婷低声道。
    “我也是昨日才知道的。”皎皎也道，这谁能料到呢。
    她们出了门，正巧遇见了要拜见张家夫人的宋时亭宋时楼。
    皎皎立刻给张茜婷介绍，“这是宋家大公子，这位是宋家五公子，都是我嫂嫂的亲兄弟。”
    张茜婷低着头给两人见礼。
    宋时亭礼貌回礼，却发觉身边的弟弟还愣着，不由暗地里提醒了下他。
    “啊！”宋时亭回过神，眼神从张茜婷身上移开，低下头，“在下宋五宋时楼，见过张姑娘。”
    第七十七章
    见两人慢慢走远, 宋时亭狐疑看向弟弟，“你刚刚是怎么了？”
    宋时楼率先走进屋, “没啊, 我就是突然想到了点事，神游了！”
    “你能有什么事？”宋时亭紧随其后。
    张茜婷跟着到了皎皎的屋子，见她屋内用具无一不精致，感叹道, “看来你哥哥嫂嫂对你是真好。”
    皎皎笑道：“那是自然的, 我哥哥嫂嫂对我没得说。”
    水莲端了几碟点心进来又退了出去。
    皎皎邀她尝尝, 语气里带有一丝小心, “张姐姐，你与那曾二公子的事……”
    张茜婷淡笑, “你不必这么小心翼翼，我也不伤心了。其实，之前也不是因为伤心，我与那曾二也没什么交集，婚姻之事不过是双方父母做的主, 他另有所爱, 我有什么可伤心的。只是当时觉得以后的日子无望罢了, 想着他婚前都如此形骸放浪, 这般不在乎我的颜面，婚后怕是更加无所顾忌。”
    “不过, 我父母还是站在我这边的，我与那曾二的婚事, 已经退了。”她心里也隐约知道, 退婚一事, 也有出于家族颜面的考虑, 不全是为了她的未来，但只要她不深想，只当是父母爱护自己，就够了。
    “就是，这有了退婚的过往，以后的亲事，只怕难定了。”她有些自嘲笑道。
    哪怕这事她一点错处没有，可也不缺背后嚼舌根的人。
    “不会的！”皎皎肯定道：“张姐姐你这么好，样貌品德样样都是顶尖的，自会有百家求娶！”
    “就是，不会的。”正厅里，宋母听闻了张茜婷的事后也宽慰张夫人。
    “哎哟，宋夫人啊，我也不拿你当外人，我这日子啊，真是夜夜睡不着。真真是谁搁上这事都难以入眠的。我就不清楚了，我好好娇养长大的女儿，哪里比不上那小家小户养出来的不知礼数的人？噢，当初定亲时，那曾家夫人把她那二儿子夸得天上有地上无的，但都是从小看到大的，谁不知道谁啊？”
    “若不是看在两家这么些年的交情，我还看不上那曾二呢！”张夫人说起这事就一脑门子包。
    如今亲事是退了，那曾家家主也特地来张家道了歉赔了礼，还说已经将曾二狠狠打了一顿。可她还是不解气！那曾二的表妹怀上了孩子，曾家舍不得将孩子打掉，那等孩子生下来，不还是要把人抬成妾室？
    到时候那曾二如愿抱得美人归了，只有她的女儿，凭白退了一次亲！
    宋母也唏嘘，还是宽慰道：“那你换个角度想想，这事啊还好是在成婚前出来了，若那曾二装模作样瞒着，等和茜婷成了亲，又纳了她那表妹为妾，不是更闹心吗？而且，他既然能在婚前做出这事，那婚后，少不得屋子里一堆莺莺燕燕，到时候，苦得还不是茜婷！”
    张夫人也有自己的道理，“可那时，茜婷是正式夫人，她要是不同意纳妾，曾二也没办法，就让他那表妹当一辈子通房，再不济，曾二再不要脸，弄到外头去养着，那孩子一出生就是外室子，没得羞一辈子！”
    “你瞧瞧你，都说得什么气话？”宋母嗔她。
    “嗐，我这也是口不择言了。”张夫人也是实在憋坏了，在家里这些话是不能与妯娌说的，其他房都在看茜婷笑话呢！也就是今日，见了宋母，想起了二十多前的亲切，不免多说了几句。
    “您也就是关心则乱。”宋嘉然笑道，看着门外进来两道身影，“大哥时楼来了。”
    两人神色都有些尴尬，刚刚他们就在外候着，可里面张夫人说得情真意切，他们也不好闯进来，被迫听了会墙角，直到此时才进来。
    “见过张伯母。”
    “哟，这是时亭吧？哎哟都这么多年没见了，当初你跟着父母亲来云州城时，才一岁不到呢，我还抱过你呢！”张夫人笑着道，又看向宋时楼，“好儿郎，好儿郎，宋夫人，不是我说，你生的这几个孩子，真是一个比一个好！”
    “你可别被他的模样骗了，他就是一个皮猴儿！都这么大个人了，成日里也没正形！”
    张夫人才不接这个话，“若不是我打听过，我还真被您骗了，时楼如今这马上就要坐镇云州城的宋家医馆了？我可是知道的，你们宋家有规定，没点真才实学可到不了这一步。”
    她越看宋时楼越喜欢，尤其是想到了那个曾二，就恨不得当初和女儿定亲的是宋时楼才好。
    这个念头一闪过，她立刻内心一动。
    他们张家在云州城是地头蛇没错，可若是到了都城，也不必宋家高到哪儿去。
    而且，宋家世代行医，家族底蕴深厚，族人品行好这也是人尽皆知的事。宋家又对他们家有过恩惠，若茜婷能嫁过去……
    就是不知道，这宋五郎有没有定亲，宋夫人心里是否嫌弃茜婷退过婚了……
    她心里一时间百转千思，但面上却一丝不露，继续与几人说着话。
    自上次张家夫人来过后，宋母也开始操心起了宋时楼与皎皎的事，想了几个法子想撮合两人，但她想了许久，又觉得万一闹出了误会也不好，便将宋时楼叫到自己屋子里。
    再一次地问他，“时楼，你跟母亲说实话，你到底中意什么样的姑娘？你是比较看重人家的样貌？还是才华？或者你喜欢什么性子的？不是，母亲呀，也不是在催你，你现在也不到十七对吧，你是男子，再晚两年定亲也不要紧，但就算晚两年，现在也得让我心里有个数啊？”
    “这好姻缘可不等人，尤其是，有些缘分，你有时候吧，觉得她离得近，慢慢来也不要紧，可世间变化无数，没准就错过了。到时候，后悔的可是你自己。”宋母暗戳戳地暗示他。
    可等了半天，也不见他说话。
    “时楼，你……”
    “母亲，你说得对！”宋时楼突然抬起了头，大声道。
    宋母被吓了一跳，捂住胸口，“啊？”
    宋时楼眼神坚定，“我觉得您说得对，缘分既然来了，就不能错过！”
    “是吧？”宋母高兴坏了，“所以，你其实早就对皎……”
    “我要娶张家姑娘！”他紧握着拳头，语气斩钉截铁。
    “啊？！张家姑娘？”宋母怀疑自己听错了，“张家姑娘？不是，宋时楼，你怎么突然对张家姑娘……你什么认识的张家姑娘啊？”
    不就是那日见了一面吗？话都没说上两句。
    她都要忍不住怀疑儿子做了什么不顾规矩的事了。
    “宋时楼，你、你给我说清楚？你私下见过张家姑娘了？你、你们私相相授了？”她已经准备好了，只要他说是，她就打死这个逆子。
    “没啊？”宋时楼不明白母亲为何这般激动。“我怎么可能会私下见张家姑娘，我又不傻，若是要求娶，自该禀明母亲你，由您请媒人去张家提亲。”
    宋母猛地松了一口气，“那你说说，你为何突然想着要娶张家姑娘？”
    宋时楼耳朵有些红了，“我对张家姑娘一见倾心……”
    “好好说！”宋母重重道。
    宋时楼一噎，“就是，我第一次见张姑娘，便觉得她人甚好。那日，我与大哥在屋外候着，听到了你与张伯母的谈话，对她的遭遇也深感同情，心有怜惜。”
    “前两日，我在医馆又见到了她。当时，有一个小姑娘，想为家中的父亲买药，可她家境贫困，拿不出买药钱，张家姑娘心善，主动替小姑娘付了要钱，还给她买了包子。我当时便觉得，自己想娶的妻子，就是她这般心地善良的女子。”
    “等等，”宋母却注意到了重点，“张姑娘为何会去医馆？”
    宋时楼顿了顿，“她说，她母亲这几日心情烦忧，让她来买几味药材。”
    宋母是谁，见过的人比宋时楼吃过的饭还多，她敏锐的、几乎瞬间就明白了些什么。
    她缓缓靠在椅子上，张茜婷这姑娘，她挺喜欢。张夫人这做法，她也谈不上反感。都是为了自己儿女，张夫人的法子就像是她想掺和宋时楼与皎皎的法子一样，不过是创造机会罢了。若是能有戏，自然是好，若是不能，也不会让两人尴尬。
    她只是，心里头有些闷。
    这本来，是打算撮合儿子和皎皎的，可偏偏，就这么巧，就这么两面，时楼就看上了张姑娘，这真是，月老做的媒，让人想都想不到！
    她觉得自己需要缓缓。
    “母亲？您，这是不喜欢张姑娘？”宋时楼见自己母亲不做声，有些慌了。
    “你慌什么？”宋母一眼看透了儿子的想法，“我什么时候说我不喜欢张姑娘了。我这不是在考虑着嘛，总不能你说对人家姑娘倾心，我就冒冒失失地去请媒人吧？”
    宋时楼嘟囔，“不是您适才说，缘分来了，不要错过的。”
    “你！”宋母咽下怒气，“我就只问你，你是真的，喜欢那张姑娘？不是一时情绪上头？”
    宋时楼点头，“母亲，儿子不小了，分得清喜欢与一时意乱情迷。”
    他这是在让自己不要把他再当孩子看呢。可孩子再大，在父母眼里，也是孩子。