流月叹道：“要是有玫瑰花就好了，我最爱玫瑰花香了。”
    流月说着，又瞥了眼珍珠：“不过最好的是你这里的口脂，成色竟比我们京城里用得好些，既上色，又滋润。只是你家这小丫头忒小气，我只抹了一下，就给收起来了。
    程锦笑道：“我家这小丫头虽然调皮些，可说她什么都成，独独说不得她是个小气的。着实是她知道这东西来得不易，就格外珍惜些。这次也是实在是我忙糊涂了，忘了嘱咐她口脂的事。这死眼儿的孩子，就不敢自己做主。若是她自己的东西，能自己做得了主，是什么都舍得给别人的。倒还要我劝上她好几次，让她别只念着旁人，也顾顾自己。”
    程锦说着，点了点珍珠的额头，笑着说：“珍珠，去拿两盒口脂，给两位姐姐用。”
    珍珠撇了撇嘴，转身去翻出了两盒口脂来。
    流月却看着程锦，摇头笑道：“我还没这小丫头什么，姑娘就先护上了。”
    程锦笑道：“只要是我们院子里的人，我都护着。两位姐姐往后要是碰到什么麻烦，只管告诉我，自有我帮你们出头。”
    程锦见珍珠拿出了口脂，便又笑道：“燕州虽然苦寒，但也有些产出。比如这里夏天就有一种艳红的花，花开得好看。把花瓣碾碎了，用来做胭脂最上色，这里的人就叫它胭脂花。不过这种花娇贵，不好养。运气好了，才能碰到几株。因着产量小，又难寻难养，折腾一回还不够格本钱，也只有我这样的闲人能当着玩儿做些口脂，还没商户费心思侍弄它。我去年养了两株，却没有养活，也不知道是哪里出了问题。”
    芷兰听了这话，抬眼看了看程锦，若有所思的轻声道：“这要是养活了，将来用来做口脂，怕是连京里的皇商都要来求姑娘了。”
    程锦笑道：“两位姐姐要是在这里多留一段时间，等天再暖暖，我们一起种花。两位姐姐都是见了大世面的人，人又生得好。那胭脂花见了两位姐姐，看到这天下间竟还有比它标志的人，就要起志气来，能多活些时日呢。”
    流月忍不住笑出声来，芷兰也拿着帕子轻笑道：“那程大姑娘养花的时候，可千万告诉我，可别忘了我。”
    程锦笑道：“姐姐这么个标志的美人儿，哪里能忘得了呢？哎呀，说说笑笑的，我差点忘了正经事。一呢，是要给大公子配些安神香，我怕有什么相冲的，正为难呢。二呢，是我不知道大公子和各位的口味，不知道明天做什么给大家吃，还想让两位姐姐提点一下。有什么我们能做，你们又乐意吃的菜，拟个单子出来。”
    芷兰轻声道：“这没什么，我来说罢。”
    程锦便叫来珍珠：“你拿来纸笔，好好的记下来。”
    珍珠虽然懒怠写字，但在旁人面前，也知道给程锦撑撑脸面，老老实实的拿了笔写了下来。
    芷兰说完后，就碰了碰流月，轻笑道：“你看看，我还有什么疏漏的。”
    流月瞥了眼芷兰：“你是最细心的，哪里能有什么疏漏？我没什么可填补的。”
    珍珠就拿了单子给程锦看，程锦看过之后，笑着嘱咐珍珠：“你去问问郭妈妈，明天能不能采买到这些配菜。要是能买到，就让她快些回去歇着，她也累了一天了，明天按着这些菜去做就是了。免得她为了明天做什么悬心，都不敢歇着去。要是她还有拿不住的地方，不敢家去歇着，就让她等等我。我过一会儿，也要去厨房一趟。”
    珍珠应了一声，就穿上了小袄，拿了单子出了屋子。
    程锦则从架子上拿了香料，配出香料来，然后将香料交给了芷兰和流月，笑道：“我也只会简单配个香料，是配来玩儿的。姐姐们看着能用，就拿去给小侯爷用上。”
    芷兰和流月都轻轻闻了一下，芷兰轻笑着点了点头，流月也点头道：“虽然算不上好，但也勉强能用。”
    程锦就笑道：“能用就好，我还怕用不上呢。我还有件好事要跟两位姐姐说，文妈妈把侯府给的银子交给我父亲管理。我跟父亲商量过了，几位跟着小侯爷来燕州，着实辛苦了，我们要给几位涨涨月钱。但这笔银子是侯府和郡主托付的，父亲也不敢自己做主。父亲还要跟侯府说一下，也不知道能不能成。我心里藏不住事，有点好事就忍不住说出来。要是侯府那边不应这件事，两位姐姐可别恼我，说我让两位姐姐空欢喜了一场啊。”
    程锦话虽这样说，但是心里却十拿九稳，定国侯肯定会同意的。涨月钱的事合情合理，又是由程远来提，且涨得这些银子子在定国侯眼里当真算不了什么。按照程锦上对定国侯的了解，他肯定会同意这件事。但尽管程锦心中有九分成算，话却只能说三分。
    流月惊道：“进了文妈妈手里的银子，哪里能轻易拿得出来？我都不敢想月钱的事了，她是怎么肯给姑娘的？”
    流月就捂住了嘴，暗自后悔说错了话。
    芷兰虽没有流月那般冒失，却也皱眉看着程锦，既惊又疑。
    程锦笑道：“这倒是姐姐看轻了文妈妈，这回文妈妈主动拿出了银子。说她年纪大了，不会管银子，就将银子交给了父亲管。我们年龄相当，都方便说话。那里有了短缺，姐姐们只管和我说。虽然这笔钱的大头还是要用在小侯爷身上，但只要我在家里，我能为姐姐们办得到的，我都尽量去做。可我们这里终究比不上侯府，不说别的，人手也不够。连我都要自己洗小衣，只把大衣服交给外面的人洗。但你们来了，怎么着也得雇个浆洗的婆子，为小侯爷浆洗些衣物。但这个婆子得先紧着小侯爷做事，往后她跟姐姐们相处好了，姐姐们需要她帮忙，那就是姐姐们和她的情分了。”
    流月微皱着眉头，仍是一副不信文妈妈肯把银子拿出来的样子，但这次她却没有再贸然说话。而芷兰垂下眼眸，低头沉吟片刻后，就又抬头笑道：“姑娘累了一天了，也先歇着吧，我和流月先把香料给小侯爷送去。”
    芷兰说罢，流月也随着芷兰起身，两人拿着香料，就一道出了程锦的屋子。
    出了程锦的屋子，两个人都没有言语。走出了几步后，流月才低声说：“文妈妈究竟是怎么肯把银子拿出来的？我才不信她能把银子主动拿出来呢。难道是程老爷让她拿出来的，可当初在路上程老爷可是只听了文妈妈几句话，就被文妈妈将他手里的银子给套走了。那是程姑娘？她这么点儿年纪，看着笑眯眯的，怎么能降服得住文婆子？”
    芷兰垂眸轻声道：“不是程姑娘，又能是谁呢？”
    流月不敢相信：“她是使了什么法子管住了文婆子，我是不信。那程大姑娘没准儿是在说大话呢，等我回去看看文妈妈，就知道是不是真的了。文妈妈要是将银子拿出来了，这会儿应该心疼地没了半条命呢。”
    第9章 准姨娘
    芷兰看了眼流月，轻声道：“咱们两个是一块儿长大的，又是一块儿到了小侯爷身边的，如今又一块儿来到了这里。有些话也只有我跟你说，你在侯府里也不是个莽撞的，可方才你在程大姑娘面前说的都是些什么话？你来了这里，是带了怨气，但是不该使用程大姑娘身上。她好心顾着咱们吃用，你着实不好那么多挑剔。我们一来这里，还不知道什么回去呢。在人家屋檐下面，还得多敬着些人家。”
    流月不服气道：“程老爷当初也是和我们一样的人，我倒不信他们程家能对付得了我们？我们再如何不好，上面还有侯府管着呢，轮不上他们程家在管制我们。我们已万般委屈来了燕州，还不让在吃用上舒服些？而且她那说的什么？竟还要我们自己跟洗衣服的婆子商量？什么情分？我们又不认得那个婆子，能有什么情分？这些婆子我最知道，要他们肯帮忙，不使钱怎么行？还不是要我们单给那婆子些钱？说是给我们涨月钱，也不知道涨几个钱，别到时候我们的钱都使出去洗衣服还不够。钱既然到了程家手里，雇几个婆子还不是他们说得算？雇一个给小侯爷洗衣服，雇一个给我们洗衣服，有什么妨碍？”
    芷兰看着流月，低声叹道：“你也先别恼，程大姑娘看起来也是不想与我们为难的。月钱就算少涨些，也比发不出来的好。咱们跟她好好相处着，她应该不会让我们真的吃苦头。可要是不顺服她，与她为难，那就不好说了。”
    流月皱眉，气道：“难不成她还敢跟我们立威？她年纪才多大？十三？十四？最多十四岁罢了。我才不信她像你说得这么厉害。我们来了这里，我们就是客。倒是没听说，有人不敬着客人，倒要在客人面前立威的。”
    芷兰轻声提醒道：“小侯爷才是她的客，且若是长住下去，怕是连小侯爷都不算是客了。”
    芷兰这话，刺中了流月的痛处，流月悲声道：“真不知道能不能找到神医？我们几时才能回到京城？夏天回不去，秋天总能回了吧？今年回不去，明天总能回了吧？总不能小侯爷一直在燕州‘看病’吧？这跟发派到庄子上有什么分别？不对，发派到庄子上，我倒还死了这份上进的心。如今心中不上不下的，真不知道该怎么好。我们两个前些年在侯府里，那是怎么样风光。可是自小侯爷跌下马，人摔成这个样子，咱们就一天不如一天了，真还不如给个痛快，直接把我们两个抹了脖子呢。”
    芷兰听了流月的话，也是默默无语，一时也不能言语。
    待照看过顾珏睡下，芷兰和流月二人就回到了自己屋里。一回到屋里，二人就听到了文妈妈止不住的呜咽声。芷兰和流月还有什么不明白的？立时就知道了文妈妈手里的银子，确实都拿给了程家，而且必然是程锦从文妈妈手里拿走了银子。
    芷兰还好些，但流月呆了许久后，不免回想了一番她面对程锦时的言行举止。流月越是回想越是不安，全没了方才不服不忿的气焰，背后已出了一层冷汗。
    这边程锦在芷兰和流月离开后，就去了厨房找郭妈妈。郭妈妈果然还没有离开，见到了程锦就皱眉道：“姑娘，竟要做这么多菜，他们要的菜又刁钻，我明天一个人忙不开呀？”
    程锦笑道：“我是要再雇人的，厨房里还真要有个专门给小侯爷那边做饭的人。这个人还要郭妈妈你来帮着找，她需要有手艺，能做得出这些饭菜。”
    “而且这人还要跟郭妈妈你一样心细周全，能采买得了东西，能应付得来那边文妈妈的查问。那文妈妈是个怎样的人，郭妈妈你也是见过的，很不好对付。但这样的人来了，肯定不会少拿月钱。我也不怕郭妈妈生气，她要是过来，是要跟着侯府的账走，所以拿得月钱肯定要比郭妈妈你多。只要郭妈妈有合适的人，我们就先用着，我信得过妈妈的眼光。”
    郭妈妈眼睛一亮：“侯府那几个人的采买，都是归她管？”
    程锦点头道：“都归她来管，我就管一个总账，只管给银子。她需要跟那文妈妈另报细账，只要文妈妈那里要是能过得去，我是不多问的。”
    郭妈妈便忙笑道：“倒是有这么个人，就是我的娘家嫂子，她比我还多会几样菜。她先前也是在大户人家做过的，只是大户人家里复杂，她的手艺又太拔尖了，被排挤的做不下去，就回到家里了。现今也歇了大半年，也没找到好营生。她心气儿高，普通人家给不了她太高的工钱，她不肯去。但是大户人家的厨房里，也不是那么容易有空缺的。这不是正巧了么？”
    郭妈妈随后又皱眉道：“只是那文妈妈太难缠了，我怕我家嫂子受不住气。”
    程锦笑道：“郭妈妈放心，若是文妈妈故意刁难，我也不会只看着她欺负你家嫂子。该管的事，我也会管。但若是真被文妈妈抓住了什么把柄，闹得不好看了，也还请郭妈妈别怪我不留情面。毕竟侯府那些人的事，不是我一个人能说得算。妈妈你再好好想想，回去商量商量，若是可以就让你家嫂子来试试。这两天我们就先辛苦些，我私下里再贴补给妈妈一些辛苦钱，把这些天撑过去就好了。”
    郭妈妈忙道：“不辛苦，不辛苦，平时都是姑娘帮着我。我这才忙了几天，就是给我银子，我也不要的。我回去跟我娘家嫂子说一下，若是能成自然两相欢喜。若是不能成，我心里也记得姑娘的好，能有好差事就先想着我。我这里多谢姑娘了……”
    程锦笑道：“妈妈先别忙着谢，这儿还有份差事呢。小侯爷那边需要个浆洗的人，这活儿是辛苦些。但她的月钱也是跟着侯府走，侯府在京城里的浆洗婆子多少月银，她就多少。妈妈也知道，京城里面洗扫婆子的月银最起码比我们这里的月银多出一倍来。”
    “她要是来了，也只洗小侯爷的衣物。侯府那几个人要是让她帮忙洗衣服，只管让他们另外出钱。但也别要得太狠了，他们几个如今没有了赏银，也只那点儿月钱，可不能都让他们搭在浆洗衣服上。这么算下来，虽然只是浆洗一些衣物，一个月倒也不少赚的。我们这里天冷的时候多，浆洗衣服少不得要用厨房来烧些水，不然哪里能受得了？要是到了年纪，落下病根，倒是我们的罪过了。一定要找来个和郭妈妈你们都能相处好的人，彼此才能帮衬着把这差事做下去。”
    郭妈妈轻叹道：“姑娘心善啊，想得周全。这会浆洗的人，还不有的是？辛苦是辛苦些，但在姑娘这里做活儿，就比旁处好些，姑娘是会体谅我们难处的。这个人我也帮姑娘找了，姑娘只管放心，我不会让姑娘在这事上再费心的。”
    “妈妈做事，我是能放一百个心的。”程锦笑着点了下头，又跟郭妈妈商量了一会儿明天的饭菜安排，这才回到了屋子。
    回到了屋里，程锦就长出了一口气。今天把这些做了，她往后就能轻省一些。郭妈妈的那个嫂子，程锦上辈子也用过。她姓朱，确实是个有本事的。
    想要留用这样有本事的人，就得撒开手，给些肉腥，所以程锦只能把采买的活儿也给了出去。但程锦又怕她贪得太过，就将文妈妈也扯了进来。既能给文妈妈找些活儿做，也能让文妈妈也分些“小肉腥”尝尝，不然以后文妈妈有得闹呢。
    如今人都配齐了，往后顾珏那边的事，程锦也就能撇开手了。
    她再不用上辈子那般劳心劳力，还闹得一团乱了。
    程锦洗过了脸，漱过了口，就坐回炕上拆开头发。将头发散开，程锦就看着缩在被子里生闷气的珍珠，笑着逗道：“还气呢？就这么穿着衣服躺着，也不怕弄脏了被子。”
    珍珠这才起身把衣服脱了，一边脱，一边抱怨：“姑娘可真好性儿，今天被这么欺负都笑呵呵的。那个文妈妈，还有那个叫什么流月，都是什么人啊？尤其是流月，她来了屋里，就说姑娘的屋子小，还不如她在侯府的屋子。她那一双狐狸眼倒是尖，看到了口脂，直接抓过来就抹。那羊脂膏、茉莉花芝麻油，咱们多辛苦才制出来一盒来？她倒是挑挑拣拣的，竟然还说凑合用。姑娘也真大方，自己都不舍得用那口脂，说给就给她们了。”
    程锦笑着哄珍珠：“好了，别生气了。明天早饭，咱们可吃的是肉包子。你把肚子气鼓了，明天可就装不下肉包子了，岂不是吃亏了？其实流月和芷兰虽然有可恨之处，但也是可怜人，你慢慢跟她们相处，就知道了。”
    珍珠皱了眉头：“她们竟还是可怜人？我看着她们比姑娘穿戴都好，还傲气的很。她们两个又生得很好，看起来也是没做过活的样子，哪里可怜了？”
    程锦轻声叹道：“她们的命半点儿是由不得自己的，那流月你看着她现在跟刺猬一样，不过是刚来了这里，她心里发慌罢了。等过些日子，她就好了。”
    上辈子，程锦是在顾珏身上吃了很多苦。但她再怎样苦，也是顾家的正头夫人。便是做了摆件儿，也有人敬着。但流月和芷兰就不同了，她们虽然是什么所谓的准姨娘，但是顾珏一直都没有收拢她们，始终没过到明路，没给过名分。
    她们这样没名没分的所谓准姨娘，在府里根本就活不下去。还是程锦给流月和芷兰备了嫁妆，把她们放了出去。程锦倒是因此多背了一个善妒的名声，说是她得了顾珏的独宠还不知足，竟然连妾室都不肯让顾珏纳一个。
    纳妾？再纳多少好女儿家给顾珏做妾室，还不是一起守活寡的命？
    第10章 好夫婿
    程锦睡了一觉起来，整个人都松快多了。
    程锦忍不住感叹，如今到底是年纪小，身子恢复的快。她上辈子还做顾夫人的时候，要是忙这么一回，每个三四天是缓不过的。
    程锦起来的时候，珍珠还没醒。程锦就先自己悄悄穿了衣服，简单地洗漱了一下，就去了厨房。这时虽然天还没亮，但是郭妈妈已经到了，郭妈妈身边还有了一个圆脸的矮胖女人。那女人生得膀大腰圆，穿得干净利索，一身靛蓝色的夹袄，头发用头巾包的严严实实，手更是干干净净。
    两人原本嘀嘀咕咕地低声说着话，一听到程锦过来，就忙止住了话，快速站了起来。
    郭妈妈忙笑道：“姑娘起得真早啊，也不多歇歇？这厨房里有我跟我嫂子呢，耽误不了事。”
    程锦笑道：“还有一车的事没料理好，我也睡不踏实。这位就是郭妈妈家的娘家嫂子吧？”
    郭妈妈笑道：“正是呢，她娘家姓朱。”
    郭妈妈随后，忙对朱厨娘笑着说：“嫂子，这就是我家姑娘，快来见过姑娘。”
    朱厨娘忙躬身行礼，谄笑道：“姑娘好，姑娘万安。我这一天天就为了个营生愁呢，没想到竟能有这样的好事落在我的头上。可是我上辈子积了德，能遇到姑娘这样的好人。姑娘只管放心把厨房的事交给我，我肯定帮姑娘办得稳稳当当的。”
    程锦笑道：“朱妈妈若是能将厨房的事拿起来，才是帮了大忙呢。看妈妈你也是爽快人，那从今天早上起，就把小侯爷那边的一日三餐，干果点心，就都交给朱妈妈您了。郭妈妈是我们家的老人儿了，你们又是姑嫂，许多事你们自己商量着来。只碰到拿不准的，来问问我就好。我年纪小，有许多事都不懂，有什么做得不好的，说得不对的，还请两位妈妈多教教我。”
    朱厨娘早就从郭妈妈那里听到过程锦的事，哪敢真信她说得年纪小不懂事，就连忙道：“早就听说姑娘是个极聪慧能干的，只有姑娘教我们的，哪里有我们教姑娘的？姑娘在我们这样的人眼里，就跟仙女下凡一样，没什么不懂没什么不会的……”
    郭妈妈忙悄悄踩了朱厨娘一脚，朱厨娘才慌忙住了口，过了片刻，才僵笑道：“那姑娘，我就先忙了。姑娘看我做一回饭菜就知道了，我肯定能把厨房的事拿起来。”
    随后朱厨娘就立即忙去了，郭妈妈瞪了她几眼。朱厨娘只一心放在早上的饭菜上，心无旁骛的要一展手艺，竟没有看到郭妈妈的眼色。
    郭妈妈皱了下眉头，随后就对程锦笑道：“姑娘别见笑，我嫂子就是个实心眼儿的人，不然也不能在先前那户人家被排挤走了。她昨天都跟我说了，说采买的事只交托给她一个，她做不好。她就想让我们府里的长顺，还有小侯爷带来的那两个小子帮着她一些。长顺那边我问过了，他是乐意的。小侯爷那边的两个小子，我今天早上也问了，他们也愿意。姑娘，你看怎么样？”
    采买可是有油水的活，郭妈妈和朱厨娘这是怕自己得的好处太大，太过招眼，就把好处匀出去些。这就是程锦最想用朱厨娘的地方，朱厨娘手艺是没的说，只是在一些事上转不过弯儿来。但好在朱厨娘身边有郭妈妈提点，朱厨娘又是个听得进去话的，就填补了朱厨娘的短处。
    上辈子程锦也用过朱厨娘，只是那时候她没拿下文妈妈手里的钱来，不能长留住朱厨娘。
    如今长顺、墨松、墨竹得了好儿，朱厨娘只要再给文妈妈许些好处。每次买东西时，另外再给珍珠、芷兰、流月多添置些珠钗簪花，就够哄住她们了，府里下人们也就没人再去挑拣朱厨娘的错儿了。主人家这边，顾珏是个痴傻的，程远是个不管事的，也就只程锦一个能盯着他们一些的。但程锦如今也只图轻省，并不想什么事都揽在在即身上。
    如今朱厨娘和郭妈妈的安排正合程锦所想，程锦就笑道：“两位妈妈想得这么周全，我自然是同意的。只是妈妈可要记得，万事要先紧着小侯爷。小侯爷那边必须有人照看，尤其是墨竹墨松，不能让他们两个人为了忙采买的事，就对小侯爷的事疏忽大意了。两位妈妈虽然跟我这儿都是活契，但在侯府那边的主子眼里，是不分什么活契死契的。普天之下莫非王土，小侯爷可是皇亲贵戚，小时候都被圣人抱过的。万一小侯爷那边出了丁点事，也不是我吓唬你们。别说你们了，连我都要死个一万次。”
    无论什么人家，都防不住厨房采买偷拿。便是郭妈妈在程家的厨房里，她也是拿些东西的。这么些年下来，程锦也是睁一只闭一只眼。只要他们知道分寸，不要像文妈妈那样贪得太过，不要让程锦跟着受牵连。程锦是能先装这个糊涂，之后再暗地里使自己的银子为他们把窟窿填平。
    朱厨娘他们动用的银子毕竟是侯府给顾珏用的，并不是程家自己的银子。虽然顾珏不是个好东西，但程锦为了自己轻省些，眼看着别人贪用顾珏的银子，心中也过不去。按照程锦先前的性子，这笔银子一分一毫，她都得盯着严严实实，将银子只用在顾珏身上，哪里容得了别人来钻这空子？
    可程锦现在只想图个轻松，就只在背后用自己的银子填平这些窟窿。权当这些银子是她赏给朱厨娘他们，给自己换个松快了。
    好在程锦去年送了一批药材送到蜀州，手里有一笔闲钱。往后日子松快了，她今年再把胭脂花养出来，多少窟窿填补不的？
    其实这些下人贪墨的散碎银子，定国侯和靖安郡主完全不在意，甚至是他们默许的。这点儿银子才多少？靖阳郡主身边心腹婆子贪墨的银子，几万两都挡不住。靖阳郡主将事情分派给她们的时候，竟还能打趣儿：“你们这是又要发一回财了。”
    程锦当初嫁进定国侯府后，侯府内里因为贪腐风气过盛，耗费了程锦好多心思去料理。靖阳郡主不仅不帮着程锦肃清侯府，还护着那些管事婆子跟程锦为难。
    程锦知道水至清则无鱼，她是乐意给有本事的人一些暗地里的好处，也知道这样才能让有本事的人舍得出力气。但是这个尺度，得握在她自己手里。贪腐一旦过盛，手底下的人拿了大把银子走，主家却不管束。日子久了，下面人可不觉得主家仁厚，只会因为欺瞒惯了主家，野心就滋生出来了，什么卖主卖荣的事做不出来？
    就算主人家捏着死契又如何？只要银钱给得足够，许多人并不怕死。
    朱厨娘和郭妈妈听了程锦的话后，连声道：“姑娘放心，我们都知道小侯爷是最紧要的。”