所有身着红衣的纠察队员，各个戒备地扬起了手中的枪，对准了那名擅自摘下头罩的新进助理。
    「容貌已暴露，此人不得留。快动作吧！」贾斯一声令下，所有红衣人纷纷扣下了板机。
    「你们绝对没办法杀我，我……」
    非比一般手枪，多道蓝色的光束自枪口射出，直往那人的身上照，正喋喋不休的他，话说到一半，瞳色顿时由常人的深棕色转为灰白色，整个人也失去了所有的生命特徵，像是运作中的机器人忽然之间被强制关机一样，「碰」地一声倒在地上。他停止争论，四周因此而安静了下来。
    「有些人就非得逼着我们动用『灵蚀枪』，这也是没办法的事。」
    人之所以有生命跡象，是因为身体中的每一寸细胞都分工合作发挥功能，使得肌肉与骨骼可以运动，大脑拥有意识，同时牵动着各种生理反应。而「灵蚀枪」射出的蓝色光束却能够强制终止生命体中所有细胞的运作，活生生的一个人将沦为枯木一般失去生气，如同死尸。整个过程只要一瞬间，不但不会感觉到疼痛或任何不适，同时也不可逆。说白一点，就是变相的杀人。
    「贾斯大人，请问这具躯体该如何处置？」
    「念在他是新进成员，尚且懵懂无知的份上，不必死得太难看。就一氧化碳中毒吧！」
    下达完指令，那群红衣人便七手八脚地将那躯体搬离了会议厅。
    剩馀的人们，被刚才的一幕惊吓得连大气也不敢喘一口，气氛突然变得严肃且阴森。
    「别试图挑战游戏规则，否则下场就会和他一样。」
    贾斯折了折自己的手指，关节之间发出「喀喀」的声响，像是解决了一件麻烦事，如释重负。
    宣婕翎看着，心中竟莫名涌现一股熟悉感，这是怎么一回事呢？
    也没有时间让她思考太久，一张同意书和一枝原子笔赫然出现在桌面上，抬起头一看，一名红衣人此时正站在自己的座位前，伸出手指向了同意书上的签名处，示意她动笔。
    「签代号，别签本名。」红衣人似乎是看穿了她刚才在发怔，刻意出声提醒。
    才方提起笔写了个「诺」字，厅室后方忽然响起了一名妇女的嗓音，回过头只见她跪在地上哭得呼天抢地：「各位大人，求求你们行行好，让我退出计画吧！我的家中还有一批老小需要我抚养，这名签下去着实不妥呀！」
    听闻动静，贾斯踱步到了那名妇女的身边，缓缓蹲下身，看着她脸上的面具兴味地说：「你是这次新进的助理，代号是『288』对吧？你放心！只要如实遵守规则，我们自然会保你安然无恙，此外任务结束后，你还能够实现自己的愿望，想想是多么值得！你说是不是？」
    「值、值得是值得，可这赌注太大了，我承受不起啊……」
    「是吗？」面对妇女的无助，贾斯依旧不为所动，他从腰间掏出了一把手枪，直接抵在了对方的太阳穴上，语气冰冷地道：「那你究竟是要就此结束，还是豁出去赌一把呢？」
    「签……，我、我签！」她终究是颤抖着提起了笔在上头签字。
    要不是戴着头罩，否则所有人将目睹她万分惊恐的神色，及涔涔不止的冷汗。
    贾斯的冷酷无情，令宣婕翎感到不寒而慄。
    听158说，他是某财团的儿子，难道富二代都是如此霸道无理、草菅人命吗？可想想严禹帆同样也是富二代，那为什么他的个性就不会那么嚣张跋扈，反而更加善解人意呢？
    再怎么想也得不到答案，恍惚之间她又被自己的专责辅助员带领到一间研究室。里头摆放着各式各样复杂的器械，其中一部设备底下还趴着一个人，不晓得在修缮什么。
    「你是今天新来的调查员诺拉吧？欢迎你加入我们『测试调查部』！」
    研究室的隔间里窜出一名调查员，她热情地朝宣婕翎打了个招呼：「别乾站着呀，来请坐。」
    拉了一张椅子过来，代号为「艾葆」的她给人的感觉十分亲切。
    而就在此时，隔间内传来了一阵男性嗓音：「整座研究中心总共有三个调查部，我们这个调查部配给人员是最少的，和另外两个部门相比，大致上比例是1：10：25。因此恭喜你加入我们部门，成为调查员中，少数2.8%的成员。」
    「『安柏』，连这个你也要计算呀？真的很无趣耶你。」
    话语中参杂着数字与计算，那名代号为「安柏」的调查员口中滔滔不绝地说着，一面走出了隔间，对宣婕翎意表欢迎，冷不防却被艾葆泼了一桶冷水。
    「据我统计，你今天这是说了我第三次『无趣』。」安柏倒也不介意，持续发表他的统计成果。
    艾葆将头瞥了开来，隔着头罩，宣婕翎彷彿都能够看见她翻到后脑杓的白眼。
    「我们的『测试调查部』，主要的任务就是测试『时光与时空』系统设备的运作，每次都会有数名的自愿受试者让我们进行观测与调查。」
    不再搭理安柏，艾葆转而向宣婕翎介绍调查部的基本作业。
    时光与时空设备为一套复杂的系统，是多年以前这座岛屿留下来的发明，因为这世上已无人知晓该如何操作，所以才需要调查员们进行研究。
    依照目前的进展，他们已经得知这套系统可以将受试者部份的躯体、意识、生命现象原子化成细微粒子，再传送到任何指定的时光与地点重新凝聚，使他们能够观测过去未发觉、未来未知的事物。
    当然，在穿越时光后，受试者的意识会停留在指定时光空间里，但仅仅是虚无的形体，相同空间的其他生命体是感受不到受试者存在的。
    「穿越时光通常是百分之百成功的，然而受试者在回到现代空间，重新凝聚回躯体上的时候，总有50%失败的机率，这将导致他们在受试过程中呈不可逆的无生命状态，也就是死亡。」说到这里，安柏无奈地补充。他表示，如何降低失败率，是另一个「改良调查部」的任务范畴。
    解释完了「时光」，那么「时空」又是什么呢？整座研究中心还尚未调查出它的运行机制，艾葆说，这应当是调查员人数最多的「研发调查部」应该烦恼的问题。
    「妈的！这该死的机器又喷得我一身污油！」
    这时，从刚才就一直趴在机器底下的那名调查员这才爆着粗口爬出来，身上的连身衣还沾染了斑斑黑污：「你谁？有何贵干？」
    操着低沉的女声，她看见陌生的宣婕翎，口气有些粗鲁地问道。
    「你好，我是新来的调查员诺拉，请多指教。」
    「喔！新进成员啊！」她顿时豁然开朗，「我叫『蒂娜』，很高兴认识你。」
    豪爽地伸手拍了拍宣婕翎的肩膀，粗神经的蒂娜也没留意到自己身上的污渍，硬是在她的肩膀上留下了几个黑黑的掌印。
    宣婕翎眉头轻轻一皱，身旁的158像是看穿了她的心事，窃声在她耳边道：「放心，制服我们这些助理会负责洗乾净的，蒂娜也不是故意的，她的性格一直都是如此豪爽。」
    听见不用亲自清洗衣服，宣婕翎这才长舒一口气。
    看看眼前这几名调查员，再算上自己，「测试调查部」也才仅仅四个人，宣婕翎不禁好奇，为何偏偏是他们这几个少数调查员被分派到这个调查部呢？
    「理由很简单，因为我们这几个人，都有超乎常人的特殊专长！」艾葆抢先回答：「我的听力绝佳，也拥有绝对音感，可以听见设备发出的声波，准确识别时光空间；安柏对数字特别敏感，专长是计算与分析，系统的程式码和指令主要都是由他进行操控；蒂娜则是天生的机械高手，同时也是比我们早参与计画的调查员，这些设备的零件结构与机制对她而言都像是她家后院一样，所以设备的保养及故障排除，都是由她负责。」
    听完艾葆的解说，宣婕翎突然觉得自己是废柴一枚。