“去年入宫的时候，闲来无事，找宫里的匠人要了本书。”
    “……”
    人一旦勤奋过了头，有时候说的话就会显得莫名其妙，若听这话的不是周书禾，那人心里怕是要认定他在说谎了，毕竟刚入宫的小寺人哪来的闲来无事？干些苦活累活都是轻的，规矩训斥乃至棍棒加身都是常有的事，更何况他晋升得这样快，再如何优秀，也定是下了狠功夫的。
    但周书禾知道，比起那些时时紧迫学到呕心沥血，或者在边关被人当畜生一样日夜劳作的日子，入宫后的生活，恐怕真当得起他一句“闲来无事”。
    祁遇这个人，无论是行在荣光铺就的康庄大道上时，还是被人撕碎按到粪土里后，都是一样活得辛苦。
    至于他“闲来无事”为何要去学扎秋千，这件事她不敢想，实际上本就没必要去想。
    周书禾坐在木板上，贴身丫鬟寄月轻轻的推着她，木料和铁制零件吱吱呀呀地磨着响，弄得人昏昏欲睡，她垂着眼睛好半天没有说话。
    祁遇在侧旁站着等了会儿，说：“娘子若无事，奴婢便先行告退了。”
    “急什么。”周书禾睁开眼睛看他。
    “奴婢是反贼亲族，承蒙陛下隆恩苟活于此，但朝堂上还有废太子余党未灭，陛下对与之相关的人格外敏感多疑，和奴婢走得近了对娘子不好。”
    夜深人静，花鸟鱼虫都在枯萎。
    “是啊。”
    周书禾声音低得像是叹息：“和你走近了都不好，那你岂不是更不好了？”
    祁遇低垂着眉目：“奴婢有自己的法子。”
    周书禾默然，强迫自己不要再去思考他的境遇，直言道出此行原本的目的。
    “讲讲那位同我长相肖似的白王妃吧。她既是陛下发妻，也有过举案齐眉的恩爱时光，又是为何被冷落，以至于陛下登基后不仅新娶她人为后，甚至没有把她带去皇宫，放任她最后死在潜邸里。
    ****
    周书禾常常会想，或许一个人后来能拥有的所有成就，在早先就已经能看到端倪了。
    就比如祁遇，他现在十七岁，入宫只一年半，却能将二十余年前皇帝的潜邸秘事打探得这般清楚。那么在未来三年后的承平二十四年，年仅二十岁的他把万敏踢下马，自己成为司礼监掌印太监，兼任皇帝直属的监察院提督，其实也不足为奇了。
    万般念头一闪而过，周书禾把思绪放回先王妃白氏上，把他方才所言细细品了品。
    “也就是说，先王妃白氏商户出身，原本已经定了夫家，却被陛下强取豪夺，在各种海誓山盟后终于先婚后爱。”
    “随后经历了原定的准王妃因此受辱，怀恨在心，令人做了些手脚害死了白氏父兄；再是先帝认为陛下这事儿做得难看，先是申斥，后又差点降了爵；接着太后娘娘大痛，高呼亲王嫡子如何能为商女所出；最后陛下不忍先帝和娘娘伤心，只得忍痛割爱，将白氏贬为侧妃。”
    “与此同时他还对天发誓，既然白氏不能做正妃，那他府上便再也不会有正妃了。”
    祁遇听她总结，颔首道：“正是如此。”
    周书禾深吸一口气，感叹：“那咱们陛下这人吧……真有够缺德的。”
    祁遇垂目浅笑：“娘子慎言。”
    “行行行我知道了，”她不耐烦地挥挥手，“陛下深明大义岂是我等凡夫俗子能理解的。你继续说吧，后来又是怎么回事？”
    后来……
    后来做丈夫的在先帝面前越来越得脸，做妻子的却成了妾，没人知道白氏在想什么，反正万事太平，过了好几年安生日子。
    直到兄弟们的孩儿陆续排到了行三行四，可在他这儿，无论是刻骨铭心的白侧妃、一向敬重的宁侧妃，意存怜惜的朱姬、心存感激的吕侍妾，还是这些环肥那些燕瘦……*林林总总十几人，竟无一所出。
    好在承平帝此人不仅勤用下头那二两肉，脖子上顶着的那颗脑袋也是相当得用，更难能可贵的是，他不同于时下许多男子对此事讳疾忌医，而是相当有魄力，毅然决然地传了太医。
    这位老太医在承平二年就死了，具体诊出什么已不可考，但许多事其实本就不用太讲求人证物证。
    作者有话说：
    *浅玩一个张无忌的梗2333。
    当然啦，拿我们敬爱的陛下和小张比，实在是辱没小张了。
    第12章 真心
    而在太医来王府诊治的当晚，白侧妃遭到承平帝的厌恶，被关进王府偏院一间柴房改制的小屋里，至死也不曾踏出一步。
    她的故事止于王府宅院之中。
    周书禾“嘶”了一声，心中隐约有了猜测，带着些试探开口：“难道说正是白氏用了些方法……”
    祁遇颔首：“白氏的娘家主要做西域香料的生意，传闻西域有一种香可绝人嗣，虽然不知真假，但可以确定的是，陛下在潜邸时用的香都是白氏所调。”
    “还有在嘉贵妃产下宁王那年，西域朝贡的公主柔宝林连晋三级，后来大公主出生，她又晋到嫔位。这位柔嫔娘娘出身西域皇室，想必比白王妃更懂香，若说宫里有谁可解此毒，想必就只有她了。”他又体贴地补充道。
    虽然其中许多牵连并无确切证据，但祁遇的判断与事情真相总不会相差太远。
    先王妃白氏杀伐果断，实乃女中豪杰，险些用香断送了陛下的子孙缘分。
    周书禾点点头表示知道了，冷静理智地消化完这些信息，想着自己长一副和皇帝深恨之人颇为相像的面孔，转头看了看寄月。
    “咱们回去收拾收拾东西，准备去冷宫吧，赶紧的，自己走总比被押着走好。”
    说罢她复又起身，走到祁遇身边干笑了两声。
    “那个……两年前跟你说恩义两清的话，还是收回比较好，我十分建议你稍念旧情，比如有空的时候照看一下身在冷宫的我。等过两年你若是升官发财了，麻烦再帮忙关注一下我爹娘，虽然天高皇帝远，但人倒霉起来受些莫名其妙的牵连也是常有的事，大家守望相助，守望相助哈。”
    寄月：“？？？”
    祁遇：“……”
    “先不要太激动，”祁遇劝她，“陛下既然选了你做妃嫔，自然不是为了让你住冷宫的。”
    周书禾哭丧着一张脸：“可谁知道啊，陛下深明大义本就不是我等凡夫俗子能理解的啊！想想他做的那些事儿哪件是人做得出来的，哦当然他是真龙天子本就是不人。反正我完了，我真的要完了，出身未捷身先死，要了命了啊。”
    “冷静！”祁遇一手提灯，另一只手握住她的腕间——方才她张牙舞爪，差点刺挠到他的脸上。
    “你先听我说，陛下是人，人就可以被理解，经过这一年多的揣度大体方向上我是可以把握住的，问题不大。”
    周书禾被他抓着手腕，又跟着他的“一、二、三”深呼吸，找回丧失的理智后思考片刻，却突然发现——
    “诶祁遇，你原来还是会说‘我’这个字的嘛。”
    天色正好，寥寥薄云遮不住月亮，天上有挂在高处明明的月，地上有停在他手里小小的灯。
    祁遇微微一怔，松开她腕间的那只手，有些不安地握紧拳头。
    “其实有时候，我觉得自己个儿也挺缺德的。”周书禾看着他，突然又自顾自地跳到了另一个话题上。
    祁遇还没回过神，低着头没说话。
    “你想啊，要你不念旧情的是我，遇到没想过的困难，怕过不去，又要让你帮忙的也是我，明明知道你自己都过得很不好，却想要你助我，让我过得好一点。”
    “这么想来，世上既然有我这样的人，那再糟一些，有陛下那样的人也是顺理成章的了。”
    祁遇皱眉：“为什么会这样觉得？”
    “不知道，反正就是觉得了。”她气鼓鼓地说。
    “可你说什么是你的事，要两清也只是你一个人，我、奴……”他抬眼，见她抿着唇不高兴，到底还是没改口，“我是自己要去查这些事的，也是自己去告诉潇宝林来引你知晓，我想帮你。”
    他犹豫片刻，又退后一步，躬身向周书禾鞠了一礼：“周娘子，有一张和白氏相似的脸或许是祸，但也可以是福。”
    “我会帮你得到陛下的宠爱，你会有许多尊荣，到那时便不用再去纠结这些无关紧要的事，你自己就能过得很好，什么都不必再求。”
    她看着这人认真说话时清澈的眸子，眼前恍惚又回到了那个被细雨模糊了虚实的傍晚，他曾把她从泥泞里拉起来，现在更是欲要托举她登上天梯。
    “好。”她轻声应道。
    周书禾曾发过誓，今生再也不要遇到那般微末卑贱和万般无力的日子，可这张脸使她的后宫生涯变得愈发凶险，若非如此，她也不是非要祁遇来陪她淌这一遭浑水的。
    只是事已至此……
    今天说的这些话有真心也有假意，她装成前世那个娇蛮任性却又格外亲近他的姑娘，逼得他无措，引得他坦诚，让他倾囊相授。
    他上钩了，也可能本来就没想跑。
    目的轻易达成，周书禾却一点也高兴不起来，喉头一阵阵的发哽，她知道这是为什么，但她不愿意去想，只是迫切地想要说点别的，说更真心一点的话。
    “那你有什么困难也跟我说好不好，让我也能帮你。”
    祁遇忍不住笑了，望着她被月色沁润得湿漉漉的双眼，点了点头。
    “好啊，我们守望相助嘛。”
    ****
    数日后，坤仁宫。
    皇后半闭着眼倚在塌上，给她按摩的侍女年轻貌美，手法也轻重得当。
    都说皇帝好美色，但其实又有谁不好美色呢？自从她不再去争取皇帝的恩宠，也不去管所谓家族荣耀，只享受被这些漂亮小姑娘伺候着的舒坦，便发现世间再没有更好的人生了。
    美酒、美食、美人，她享用举国供奉，什么都可以不想不管，却除了楚承渊——这个她亲手养大的孩子。
    一阵轻柔的脚步声传来，皇后睁开眼睛，是极为亲信的贴身宫女初晴。
    她一个眼神扫过去，伺候的宫女躬身退下，等到屋里只剩了两个人，初晴才恭敬地开口：“正如娘娘所料，陛下这几日来后宫都依了您的章程，今日轮到周淑女，现下已经在揽芳阁了。”
    皇后点头，示意初晴扶着她起身去卧房：“既如此，今晚就早些歇了吧，等明日晨起再看看。若那周书禾是个得用之人，说话做事谨慎得当，陛下定会晋她位分，坤仁宫给的赏赐备记得厚一点，本宫得好好道贺一番。”
    “奴婢不明白。”初晴皱眉，“周淑女同故白氏容貌肖似，陛下分明恨极了白氏，娘娘为何觉得周淑女是个有前程的呢？要奴婢说，此人便是连采女也不应被点上的。”
    皇后拍了拍她的手，似笑非笑：“是啊，倘若陛下真恨极了白氏，自然不会放周书禾这张脸进来惹他心烦，如今却选了她为宫妃，自然是因为陛下其实并没有那么恨白氏。”
    初晴还是不解，呐呐道：“奴婢愚笨。”
    皇后摇摇头，没有再多做解释，让初晴服侍自己躺下后，便遣她告退。
    床顶铺着只有帝后能用的明黄色缎子，其实她年轻时也受过一段时日的盛宠，他那自认风流、装模做样的爱护让她觉得可笑。
    可当今的这位皇帝陛下啊，或许他那廉价的真心，比虚情假意还要令人作呕。
    作者有话说：
    初晴：皇后娘娘这是在做什么谜语人？？？
    第13章 侍奉
    侍寝这日，周书禾第二次见到皇帝。
    第一次是在选阅礼的大殿上，她抬头看那道高坐首位的人影，面孔被隐没在日光中，她甚至分不清刺目的到底是天上的太阳，还是龙袍那灿烂的明黄。