“昨日许知府寻我，是为一事，便是那秘旨采选。”她语速极快，却冷静镇定:我这才知，采选之旨醉翁之意不在酒，在苏州城盘桓许久，是在静待时机。”
    “天子要让你入宫。”她迎着清词难以置信的眼神，告诉她，语气里不掩讽刺：亦要掩住天下悠悠之口。”
    她察觉到清词的手已冰凉，心下怜悯，却仍一字一句将他们的筹谋细细告诉她：“老许顶不住压力，答应配合他们为你伪造户籍，亦要我这边设法让你......”
    病亡。”
    “他们要抹去你曾经孟家女儿，定国公府世子夫人的痕迹，以一个全新的身份入宫，侍奉天子。”
    “嘉嘉，若阿诩在，以他的身手，能带你远走高飞。可如今他不知被何事绊住，迟迟未归，我原想托病拖延，待到阿诩回来，可那边等不及要动手了。”
    “嘉嘉，你走吧，去肃州，这天下，只有萧临简能护住你，你虽与他决离，他对你仍有情意。”
    谢山长说得每句话她都能听得明白，可却是再匪夷所思不过，她不明白，一个已富有天下的人，为何会对她这样一个只见过两三面的平凡女子，生出这样龌龊的心思？这把龙椅还未坐稳，便这般迫不及待了么？
    她怔怔然道：“山长，我若走了，她们定知道是您放走的，届时您怎么办？”还有远在青州的父母幼弟，正在京中为官的师兄，怀绣和大成，还有萧珩......萧家执西北兵权多年，是先帝重臣，却难保不为新帝忌惮，萧家愿意为她对抗皇权么？
    她从未怀疑过萧珩的品行，可她亦不想陷他于两难之地，况且，她非孑然一身，她有这么多牵挂的人。
    “不会拿我怎么样。”谢山长平静道：“至多，将我从书院赶了出去，我便回谢家，也没什么。可你，你若是进了宫，侍奉这样的君主，这辈子也便毁了，便是看在阿诩面上，我也不能眼睁睁地看着你落到如此境地。”
    孟清词眼圈红了，她与谢山长相识不长，可在她心中，她睿智而洒脱，亦师亦友，她亦不想山长和书院因她而卷入纠纷。
    “若命该如此，我避无可避。”清词闭上眼，轻声道。
    命运待她，如此残酷，若她当日随萧珩去肃州，一切会否有不同，她不愿去想，她拼尽全力为自己争取的人生，如今看来，更像是一个笑话。
    山长一生专于治学，于人情世故一道，还是天真了。既筹谋已久，书院周围必已布下天罗地网，若她有洛长欢的身手，许还有逃离的可能，可她没有。
    “山长，帮我设法将知微送到肃州，那里有人等她。”清词道。“至于知宜，她知道该怎么做，杭州的绣坊和书肆只能照常开，明面上不能有什么异常。”
    “便按照那些人的安排来罢。”她想，若世上没有孟清词，不过是如同前一世一样，爱她的人固然伤心，却依然能够好好地活着，这便足够了。
    “至于阿诩，若为他好，便不要告诉他真相。”
    *
    “知微，你瞧这渔舟数点，若入了画，可不是一幅归舟唱晚图？”清词伏在窗边，看暮色下，点点白帆似要驶入水面的残阳里，不由起了作画的兴致。
    “姑娘说的是。”身后的婢女恭声回道。
    清词回眸，看小姑娘低眉顺眼，又一次真真切切意识到，她如今，是在苏州至京城的运河上，世上已无孟清词，便是连知微知宜，此后都不能再陪在她身边了，她现在的身份，是许知府的远亲，这一条未知前途却凶险万分的路，只能她一个人来走。
    这妙笔丹青，于她而言，也再无用了。
    “许姑娘，您仔细着了凉。”名唤怜雪的婢女是许知府为她安排的，她并不清楚孟清词的来处，可受了许知府的嘱托，知道她和遴选的那九位美人是有些不同的，所以，服侍得很是尽心。
    孟清词，沈清嘉，许清妍，连她自己，都不知自己究竟是谁了。
    清词唇角微勾，满腔的兴致顿时被泼了一盆冷水，她转过头，又看向窗外的景色，夕阳猛地一跳，沉入水下，夜色降临，水面泛着幽幽的银光。
    她想，若是这样纵身一跃，是否也算是得了解脱……
    甲板上传来女孩子叽叽喳喳说话的声音，和清脆如玲的笑声。
    怜雪服侍这位姑娘已经半个多个月了，也揣摩不出她的脾性。这姑娘生得娇柔纤瘦，让人一瞧便心生怜惜，可眉目间，看向人的时候，是极冷淡的，仿佛挟着冰雪，她从不说笑，大部分时间都是沉默的，一坐便是半日，若不然，便是执笔抄写佛经，可她又很好伺候，甚少吩咐她做事。
    但许知府千叮咛万嘱咐，千万仔细服侍，不可怠慢，是以她这一路小心翼翼，待发现这姑娘确实不是难为人的性子，才渐渐放下心来。
    “姑娘，船到徐州了，她们在商量着请求大人上岸逛逛，您要不要也下去透透风？”怜雪建议道。
    便见这位许姑娘依然呆呆地看着窗外，对她的话恍如未闻。
    她叹了口气，不免为这位主子的前途忧虑，都知道是为曾是祈王的当今天子采选的美人，韶龄少女自是怀着不少憧憬，可这位主子，竟如身在青灯古佛旁一般，半点上进的心思也无。
    再一日，船终于到了通州，上岸后，便有车马接着她们，送往曾经的祈王府。天子虽已登基，可她们如今还得学好规矩才能入宫。
    作者有话说：
    第一百二十四章
    怜雪提着食盒穿回廊, 绕假山，经过重重热闹的院落，走进王府西北角灯火寥落的静安院里。
    刚走到正房门前，便听到里头传来一阵咳嗽声。
    怜雪暗暗叹了口气, 心下不免替自己服侍的这位主子惋惜。
    登基大典定在了六月初, 如今新帝和发妻崔王妃居于宫中, 处理政务并主持先帝治丧事宜，而新帝的姬妾，未来的妃嫔尚住在祈王府, 只待登基大典后定下名分，入主六宫。
    崔王妃为人贤惠, 处事一向周全，虽忙于先帝丧仪一应事宜, 可并未怠慢从江南而来的美人们，在孟清词一行人进京次日，便遣了身边服侍的杨嬷嬷来教导规矩。
    杨嬷嬷的头一句便是学好了规矩方能进宫, 眼见着如今名分未定，大有可为，且新帝如今尚无子嗣，一众美人不由心热，铆足了劲, 在杨嬷嬷面前刷印象分，而这位娇弱的许姑娘却在回京前夕吹了凉风, 感染了风寒，发起高热, 直接告了病。
    果然, 杨嬷嬷听说过, 轻轻巧巧一句“别传染了诸位姑娘“，便将人从雅致宽敞的褚玉苑打发到西北角最偏僻的静安院，如今，就连去大厨房取饭，都要比之前多走上一刻钟，这一来一回，取回的饭已是半凉不热。
    然而这位许姑娘对此并不介意，因她仿佛餐风饮露一般，极少吃东西，只被她苦苦劝过，才勉强用上几口，便放下筷子。
    怜雪推门进了屋子，见清词正倚在床头看书，满面担忧便换成了盈盈笑意：“姑娘，今儿厨房炖了金橙雪梨汤，我取了一盏，您尝尝？说是对久咳不愈最有好处。”
    熟悉的名字令孟清词手一顿，她微微颔首：“放着罢。”说着便捂唇又咳了一声，眉心微蹙，目光却落回手中的书上，对那盏热气中氤氲着清甜气息的金橙雪梨汤看都不看一眼。
    怜雪欲待再劝，可这位主子唇线紧抿，一副不想被人打扰的冷淡模样，她服侍了这位姑娘一路，也知她一旦拿起书本，这个时候说什么都无用，便行了一礼退出屋子。
    关门的一瞬间，怜雪瞥见清词嘴角竟微微翘起，笑意讥诮，心头忽生一念，这场病莫不是许姑娘刻意为之?但又觉这念头大逆不道，忙摇了摇头，不再去想。
    ......
    已是人定时分，夜阑人静，明月高悬。
    僻静的静安院此时却人影幢幢，身形高大的男子微微抬手，免了众人的礼，径直推门入了正屋，绣着蟠龙纹样的袍袖在月光下一闪。
    他掀起月门的珠帘，便看到坐在妆台前，纤腰一袅的素衫女子，明如秋水却一片漠然的眸子与他的目光在镜中交汇，她并未起身行礼，只沉默地拿着玉梳，一下一下梳着及腰长发。
    她看到了他，又仿佛没有看他，如之前的每一晚一般，只做着自己的事情，当他全然不存在。
    窗开了条缝隙，夜风从缝隙里溜进来，吹拂她薄薄的罗衫，她似连蒲月的熏风都受不住，手按在心口上，低低地咳了几声。
    赵麒瞥了一眼桌上早没了热气的金橙雪梨汤，皱了皱眉。
    他大步迈到女子身后，高大的身形完全将女子笼罩在阴影中，衬得她愈发柔弱堪怜，半晌，他出声道：“你咳得厉害，这汤是命厨房特意为你熬的，用的从国公府要来的方子。”
    他说到这里，清词倏然起身，手里的簪子还未放下，便急步走到桌前，端起那盏金橙雪梨汤，眼睛眨都不眨地将它倒入黑漆花几上的兰花里头，因着这剧烈的动作，她猛然咳嗽起来，靠着花几的纤细身躯都咳得微微颤抖。
    赵麒眉间闪过一丝愠怒，但看她咳得泪光莹莹，忍不住有些心软，终是过去扶她，一面伸手拍她的后背，一面口中叹道：“你就这么不想看见朕？”
    但他离得稍近，孟清词便如避蛇蝎般后退了几步，素腕一翻，手中簪子的尖头抵在了颈上，神情冰冷带着防备。
    赵麒身为皇子，众星拱月一般地长大，从来都是别人奉承着他，只除了在淳熙帝和林贵妃面前，甚少有做小伏低的时候，自认对孟清词已是罕见的温柔，自她入京之后，他克制不住心中想念，处理完政务，便快马加鞭迫不及待来看她，又要避着人耳目，她却丝毫也不领情，无论他说什么都不理不睬，整个人如一尊玉做的雕像，无半分鲜活生机。
    想到这里，赵麒脸色沉了下来，上前一步，斥道：“放下！”
    孟清词又往后退了一步，便到了窗前，她退无可退，捏紧了手中的簪子。
    见她目中终现出一丝惶恐，赵麒嘴角噙着冷笑，又迈步迫近她，他倒要看看，这柔柔弱弱的小女子能撑到什么时候。
    他还是想得她一个心甘情愿，因此不到万不得已的时候，他不想用强，毕竟，从小到大，他一眼看得上的物件儿或人极少，她是为数不多的一个。
    孟清词手中的簪子往里一扎，雪色肌肤上便渗出了一粒血珠。
    赵麒的身体先于意识退了一步，他不想承认，这种带着锋芒的柔弱像极了一个人，也让他不由有些畏惧，待反应过来时，心中火气愈盛，他耐心告罄，语气温和却不容反驳：“你如今想什么都无用，待过些日子，前头忙完了，朕便接你进宫。”
    他不信，一场泼天的荣华富贵，她竟半点都不动心。
    他怜惜她心高气傲，却被自己生生抹了身份，无依无靠，所以自她进京以来，多顺着她的心意行事，但这不是她恃宠生娇的理由。
    “如今是先帝孝期，朕不碰你。”
    “但朕的容忍有限度，你若是一心求死，不妨想想你的父母，师兄，还有，”他一面说着，一面逼近，手徐徐拨开她的簪子，果然见她强作镇定的面容，渐渐连半分血色都无，心里头忽然愉悦起来，这些日子的憋闷仿佛都找到了出口，他凑近她的耳旁，笑得肆意：“萧临简。”
    这样说着，赵麒低下头，触目是玉颈上的血珠，如皑皑白雪之间绽放的红梅，有一种凄艳的美，他心头一动，压抑在深处的恶念迸发，忽然伸手，重重摁在了那血珠上，在她惊惶且带着痛意的目光里，将带血的指尖印在唇上，徐徐吸进口中，才慢条斯理问：“你喜欢朕称你什么？孟夫人？词儿？阿词？”
    见清词不答，他轻笑一声，把她脸颊边的头发往耳后别了别，语气温柔至极：“朕再给你一晚时间，好好想想，作为朕的女人，究竟该做些什么。”
    “抑或朕先将你陪房一家杀了？你才能想明白！”
    ......
    赵麒拂袖而去，许久之后，清词才倚着墙慢慢滑到了地上，风是暖的，可衣衫已被冷汗湿透，粘粘地贴在身上。
    这几日，她固然因着这即将到来的命运，而涌出此生无趣的愤懑，但不到万不得已，她仍抱着一线生的希望，默默观察着赵麒。
    果然，前几晚的温文尔雅只是幌子，方才那一刹那，她在他眼中看到了疯狂的爱欲与毁灭，她忽然明白，虽不知起自何处，但赵麒于她，确有执念，她是逃不了的。
    一瞬间清词悲从中来，她双睫一瞬，从苏州到京中这一路，勉强抑住的泪水，终是潸然落下。
    *
    宁夏王府。
    国有大丧，这消息伴随祈王枢前即位的消息，一道传入了王府。
    赵恂在靖远堂独自一人坐到日暮，待归鸦点染了夜色，才起身回了正房。
    正房灯火通明，此时竟一片忙碌，顾纭扶着腰倚在桌旁，正有条不紊地吩咐下人收拾东西，她如今已有九个月的身孕了，一身缟素，鬓边亦是一朵白花，整个人愈发楚楚，便衬得肚子格外硕大明显，赵恂忍不住心惊肉跳：“纭儿，你这是在做什么？”
    顾纭回眸一笑，伸手锤了锤腰：“王爷要回京了，妾身趁着现在身子还灵活，总要将一应之物备好。”
    赵恂目中掠过一丝讶异：“你怎知我要回京？”
    顾纭垂眸，过来拉着他的手进了屋，待他坐下，她才轻声道：“王爷虽然不说，妾身也知王爷定是难受的。无论陛下待王爷此前如何，这父子亲缘却无法抹灭，陛下走得突然，王爷回京服丧正是人伦之理，妾身只望王爷勿只顾悲痛，还应珍惜自身。”
    赵恂眸中掠过一丝讶异之色，旋即被愧疚取代，淳熙帝素来待他冷淡，他一腔孺慕之情在父皇漠视的眼光里渐渐冷却，后来又因顾纭而父子反目，他被远谪西北，想到淳熙帝总觉亲情淡薄，心灰意冷，然甫一听闻他薨逝，仍止不住眼眶一酸，落下泪来，这份复杂的情感难以言说，而对着温声软语的顾纭，心渐渐平静了下来，也有了决断。
    “知我者莫如纭儿，我却有回京之意，一则为父皇，二则我担心阿姐，”他将她的手包在掌心，喟叹道：“只是这样委屈了你，临盆之际，我却不能陪在你身边。”
    “王爷这说的什么话？”顾纭嗔道：“大夫和稳婆都早就备好，服侍的人，您也都亲自筛过好几遍了，还有什么不放心的呢。”
    赵恂犹豫不已，他有心带顾纭一起回去，但此番回京，便连自身都是祸福难料，思之再三，竟还是留她在宁夏王府最为稳妥。
    “王爷不必担心，我亦会好好照顾自己。”赵恂的担忧顾纭瞧得出，她柔声保证。
    “若……”赵恂沉吟片刻，取出一块令牌放在顾纭掌心：“纭儿，若有事，便着暗卫持令牌去肃州，寻萧临简。”
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    第一百二十五章
    赵恂离开后的第五日晚间, 顾纭用完饭，扶着婢女的手，如往常一样，在院中散步。